绝望像泥潭，正一点点将宋阳往下拖。他趴在泥地里，连动一动手指都觉得费力，只能眼睁睁看着老娘的脸在眼前晃，心里反复念着那块玉佩——像抓住最后一根救命稻草，明知荒唐，却忍不住生出一丝微弱的期盼。
就在这时，一阵杂乱的马蹄声由远及近，伴随着金属碰撞的铿锵声和粗野的呼喝声，像惊雷般炸响在逃荒队伍上空。
“官爷来了！”
不知是谁喊了一声，原本麻木挪动的队伍瞬间炸开了锅。恐慌像瘟疫一样蔓延开来，人们下意识地往队伍后面缩，或者拼命往路边的草丛、树后钻，连刚才那个抱着死婴哼歌的妇人，也猛地抬起头，眼神里第一次有了惊恐，下意识地将怀里的婴儿抱得更紧。
宋阳的心猛地提到了嗓子眼。
原主的记忆碎片里，“官兵”这两个字从来不是“救星”的代名词，而是和“抢”、“杀”、“烧”联系在一起的。灾年里，许多官兵早已形同匪类，对灾民的压榨比山贼更甚。
他挣扎着想把老娘往旁边的矮树丛里拖，可浑身酸软，刚用力，胳膊就一阵抽痛，只能眼睁睁看着那队人马越来越近。
是官兵。
约莫二十来个人，骑着瘦骨嶙峋的马，穿着破烂不堪的甲胄，甲片上锈迹斑斑，有的甚至用麻绳捆着。他们手里拿着长矛、腰刀，脸上带着凶神恶煞的表情，眼神像饿狼一样扫视着逃荒的人群，充满了贪婪和轻蔑。
为首的是个满脸横肉的汉子，络腮胡，一只眼睛似乎受过伤，只剩下半只眼球，此刻正用那只独眼恶狠狠地瞪着众人，嘴角咧开一个残忍的笑。
“都给老子站住！”独眼头目勒住马，声如洪钟，“听说你们这帮贱民从北边逃过来，藏了不少好东西？赶紧交出来，不然别怪老子的矛不长眼！”
他的话音刚落，身后的兵丁们就像恶狗一样扑进了逃荒队伍里，开始肆无忌惮地搜查、抢夺。
“搜！给老子仔细搜！一粒粮食都别放过！”
“这破包里有什么？”一个兵丁一脚踹翻了一个老汉，抢过他怀里的破布包，倒出里面仅有的一把野菜和半块树皮，嫌恶地扔在地上，“妈的，就这点破烂！”
“这边有！”另一个兵丁从一个妇人怀里抢过一个陶罐，晃了晃，里面发出轻微的碰撞声。他狞笑着打开陶罐，里面是小半罐发黑的米糠。“不错不错，还有点干货！”
妇人大哭着想去抢回来：“那是给我娃救命的！还给我！”
兵丁一脚将她踹倒在地，骂道：“滚开！现在是老子的了！”
哭喊声、哀求声、兵丁的斥骂声、抢夺声混杂在一起，整个逃荒队伍变成了一锅沸腾的粥，却充满了绝望和血腥。
宋阳死死地趴在地上，将老娘护在身下，用身体挡住她，心脏狂跳不止。他脖子上的玉佩被压在胸口，贴着滚烫的皮肤，不知是不是错觉，他似乎感觉到玉佩微微发热。
他不敢抬头，只能用眼角的余光看着那些兵丁像蝗虫一样掠过，所过之处，人们身上仅有的一点食物、甚至稍微像样点的衣服，都被洗劫一空。
一个看起来只有十三四岁的少年，因为藏了一小把豆子在怀里，被兵丁发现，当场被两个兵丁架了起来。少年拼命挣扎哭喊：“放开我！我要跟我娘走！”
“娘——！”
他的母亲疯了一样冲过来，却被兵丁一脚踹倒，爬不起来。
独眼头目看了那少年一眼，摸了摸络腮胡，狞笑道：“这小子看着还有点力气，带走！给老子当炮灰也不错！”
很快，又有几个看起来稍微健壮些的少年被兵丁粗暴地拖了出来，像牲口一样捆在一起，他们的父母哭喊着追上去，却被兵丁用刀柄狠狠砸倒，只能眼睁睁看着孩子被带走，绝望地瘫在地上。
宋阳看得睚眦欲裂，一股怒火和恐惧在他胸中交织。他知道，这些被带走的少年，大概率是活不成了——要么被拉去充军，在战场上当炮灰，要么……可能连炮灰都不如。
就在这时，一阵凄厉的哭喊从旁边传来。
“别碰它！那是给我孙儿留的！”
宋阳循声望去，只见一个头发花白的老翁正死死抱着一个小布包，蜷缩在地上，身体瑟瑟发抖。一个兵丁正用力拽他的胳膊，想抢过布包。
“老东西，松手！”兵丁不耐烦地骂道。
“不能给你！那是我孙儿最后的口粮了！”老翁死死抱着布包，指甲都抠进了布包里。
独眼头目注意到了这边的动静，骑着马走了过来，用独眼打量着老翁，阴恻恻地问：“哦？是什么好东西，让你这老不死的这么宝贝？”
他示意那个兵丁让开，然后用长矛的杆部戳了戳老翁怀里的布包，里面传来沙沙的声音。
“是……是半袋麸皮……”老翁颤抖着说，“求求官爷，给我们留一点吧，我孙儿快饿死了……”
“麸皮？”独眼头目像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来，“老子的马都不吃这玩意儿！你还当个宝？”
他突然脸色一沉，独眼射出凶光：“给脸不要脸是吧？”
话音未落，他猛地举起了手里的长矛。
老翁惊恐地瞪大了眼睛，下意识地将布包往身后藏，同时张开双臂，像是想护住什么。
“不——！”
宋阳眼睁睁看着那杆锈迹斑斑的长矛，带着呼啸的风声，狠狠地刺进了老翁的胸膛。
“噗嗤！”
长矛的尖端从老翁的后背穿出，带出一股滚烫的、腥甜的血柱。
时间仿佛在这一刻静止了。
老翁的身体猛地一僵，眼睛瞪得大大的，似乎不敢相信眼前发生的一切。他嘴唇动了动，想说什么，却只发出一声微弱的“嗬嗬”声，鲜血从嘴角喷涌而出。
独眼头目狞笑着拔出长矛，一股更汹涌的鲜血随之喷出，溅得四周都是。
其中几滴滚烫的血，不偏不倚，溅在了宋阳的脸上。
温热的，带着浓重的腥臭味。
宋阳浑身一震，像被电流击中一样。
那血腥味直冲鼻腔，比之前闻到的任何气味都要刺鼻，仿佛带着一种死亡的气息，瞬间钻进了他的五脏六腑。
他看着老翁缓缓倒下，眼睛依旧圆睁着，怀里的那个小布包掉落在地上，半袋麸皮撒了出来，混在泥土和鲜血里，变成了暗红色。
不远处，一个约莫五六岁的孩童哭喊着“爷爷”，想冲过来，却被他的母亲死死捂住嘴，按在怀里，只能发出呜呜的哭声，眼泪像断了线的珠子一样滚落。
独眼头目看都没看倒下的老翁，用长矛挑着那个布包，在马上晃了晃，对周围的兵丁笑道：“看，这就是跟老子作对的下场！”
他的声音像淬了毒的冰，让所有人都不寒而栗。
宋阳趴在地上，脸上的血迹已经开始变冷、变黏，那股腥臭味却仿佛刻进了他的骨子里。
他死死地咬着牙，尝到了自己嘴角的血腥味。
恐惧吗？
当然恐惧。
那杆刺穿老翁胸膛的长矛，仿佛也刺穿了他对这个时代仅存的一点幻想。
但更多的，是一种难以言喻的愤怒和冰冷。
这就是明末的官兵？这就是所谓的“王师”？
他们对自己的百姓，比对待敌人还要残忍！
兵匪如梳，官匪如篦。古人诚不欺我。
宋阳缓缓闭上眼睛，将脸埋进冰冷的泥地里，任由脸上的血迹和泥水混合在一起。
他不能死。
他必须活下去。
不仅要活下去，还要带着老娘活下去。
哪怕前方是刀山火海，哪怕要与这吃人的世道为敌。
他再次感觉到胸口的玉佩在发热，这一次，那热度似乎更清晰了些，像是在呼应他心中的怒火和求生的意志。
或许，这玉佩，真的是他唯一的机会。