印斯茅斯石屋酒吧那扇沉重、仿佛饱经海水侵蚀的木门在他们身后合拢，将深巷里那股挥之不去的、混杂着鱼腥与腐烂海藻的阴冷湿气隔绝在外。酒吧内部的光线昏暗而暧昧，巨大的船舵舵盘嵌在吧台后的墙壁上，如同某种古老海怪的遗骸。空气中弥漫着更为浓烈的、难以名状的气息——那是深海淤泥、咸腥海风、以及一种若有若无、却又深入骨髓的、类似铁锈或陈旧血液的腥甜味混合而成的独特气味。一排排形态各异的玻璃瓶陈列在酒架上，里面盛放着颜色诡异的液体，有的幽绿如深潭，有的暗红似凝血，在昏黄的壁灯下闪烁着不祥的光泽。
汤姆逊大叔——这位自称“大衮”、窃取了克苏鲁本源混沌之力的“半个神”——此刻正咧着他那张仿佛能咧到耳根的大嘴，热情洋溢地拍打着方城的肩膀，那力道让方城感觉自己的骨头都在呻吟。
“哈哈哈！方城小兄弟！赵风婷妹子！欢迎来到我的老巢！别客气，当自己家一样！”汤姆逊的声音洪亮得如同海啸前的闷雷，震得吧台上几个空酒杯嗡嗡作响。他穿着一件沾满不明污渍的帆布围裙，脖子上挂着一串用某种巨大鱼类的牙齿和奇形怪状贝壳串成的项链，那副标志性的、镜片厚得离谱的墨镜依旧牢牢架在他鼻梁上，遮住了他最为神秘的部分。
赵风婷下意识地又往方城身边靠了靠。这地方，这气味，还有眼前这个过于“热情”的大叔，都让她从生理和心理上感到强烈的不适。她感觉自己的胃在翻腾，喉咙发紧，仿佛置身于一个巨大、潮湿、充满未知生物的鱼腹之中。她努力控制着自己的呼吸，目光警惕地扫视着四周那些在阴影里蠕动、似乎并非全是装饰的深海藤壶和海藻。
“汤姆逊大叔，”方城不动声色地卸开肩膀上那只蒲扇般的大手，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“您刚才说……‘我们这边的’？克莱茵让我们来找您，是有什么安排吗？”他口袋里的那张署名“汤姆逊”的粗糙卡片仿佛在发烫，提醒着他眼前这个看似粗豪的大叔绝非表面那么简单。
“安排？哈哈哈！”汤姆逊又是一阵大笑，震得天花板上的灰尘簌簌落下，“我能有什么安排？无非是把你们这两个宝贝疙瘩暂时寄存在这儿，怕你们在外面被那些不长眼的家伙给叼走了！”他搓着满是老茧的大手，眼睛在墨镜后似乎闪烁着狡黠的光，“不过嘛，既然来了我的地盘，那就是缘分！方城小兄弟，我看你是个好苗子，就是……啧，还嫩了点！打架光靠一股子狠劲儿可不行，得有点真本事！”
方城眼神一凝。汤姆逊的话戳中了他心底最深的隐忧。从荒民区的挣扎求生，到电子塔的血战，再到冰原总部那场面对威廉·阿特拉斯几乎绝望的碾压……每一次，他都感觉自己是在悬崖边缘跳舞，靠着系统赋予的诡异能力、克莱茵的算计、甚至是一点运气才勉强活下来。面对真正强大的敌人，比如威廉最后那神只般的形态，他引以为傲的“地狱乱”和“血流”都显得如此苍白无力。变强，是他内心深处最迫切的渴望。
“您……有办法？”方城的声音低沉下去，带着一丝试探和压抑的急切。
汤姆逊没有直接回答，而是神秘兮兮地凑近，那股混合着海腥、汗臭和劣质烟草的味道扑面而来。“嘿嘿，办法嘛……当然有！就看小兄弟你敢不敢了！”他伸出粗壮的手指，指向酒吧角落里一块不起眼、覆盖着厚厚灰尘和黏腻海藻的地板，“来，跟大叔下去开开眼！”
话音刚落，伴随着一阵令人牙酸的“嘎吱”声，那块地板竟然缓缓向一侧滑开，露出一个黑黢黢的洞口。一股更加浓郁、更加复杂的气味瞬间涌了上来——那是新鲜海鱼的腥气、深海淤泥的腐臭、以及一种……仿佛屠宰场里刚刚放出的、尚未凝固的温热血液的腥甜味！三种气味交织在一起，形成一种令人作呕却又带着奇异诱惑力的气息，瞬间填满了整个酒吧。
赵风婷的脸色“唰”地一下变得惨白，她下意识地捂住了口鼻，胃里一阵翻江倒海，强忍着才没有当场吐出来。她看向方城，眼神里充满了不安和抗拒。
方城也皱紧了眉头，这股气味让他想起了荒民区垃圾堆深处最污秽的角落，但又远比那更……原始，更……古老。他体内的“地狱乱”似乎对这气味产生了某种微弱的共鸣，一丝丝难以察觉的躁动在血肉深处流淌。他深吸一口气，压下那股不适感，对赵风婷投去一个安抚的眼神：“别怕，跟紧我。”
汤姆逊仿佛没看到两人的反应，自顾自地按动了旁边墙壁上一个锈迹斑斑、造型古怪的青铜开关。“啪嗒”一声轻响，洞口下方，沿着陡峭石壁的两侧，一排排老旧的钨丝灯泡次第亮起。昏黄、摇曳的光线勉强驱散了洞口附近的黑暗，却将更深处映照得更加幽深莫测。那灯光呈现出一种病态的橘黄色，灯丝在玻璃罩内发出嘶嘶的微响，仿佛随时会熄灭。
“没见过吧？”汤姆逊得意地拍了拍开关，震落一片铁锈，“老子2000年左右安的！纯手工打造！钨丝！知道啥是钨丝不？比现在那些花里胡哨的节能灯、LEd灯强多了！看看，这么多年了，一点毛病没有！哈哈哈哈！”他大笑着，率先踏上了洞口下方那道狭窄、湿滑的石阶。
方城向下望去，心脏猛地一沉。那根本不能称之为楼梯，更像是一条通往地狱深处的甬道。石阶粗糙而陡峭，一直向下延伸，在昏黄摇曳的灯光下，根本看不到尽头，仿佛被无边的黑暗吞噬了。潮湿的石壁上凝结着冰冷的水珠，不断滴落，在寂静中发出“滴答、滴答”的声响，如同某种倒计时。空气中那股混合腥味愈发浓重，几乎凝成实质，黏糊糊地附着在皮肤上。
赵风婷紧紧抓住方城的衣角，指节因为用力而发白。她感觉自己的双腿像灌了铅一样沉重，每向下迈出一步，那股令人窒息的气味和无处不在的阴冷湿气就加重一分。四周的寂静被无限放大，只有他们踩在湿滑石阶上的脚步声、水滴声，以及自己擂鼓般的心跳声。
走了不知多久，也许只有几分钟，也许有一个世纪那么漫长。突然，一个灰影“嗖”地从赵风婷脚边窜过！
“啊——！”赵风婷的尖叫在狭窄的通道里骤然炸响，带着惊恐的颤音。她猛地向后一缩，差点撞到方城怀里。
那是一只体型异常硕大的老鼠，皮毛油光水滑，呈现一种不健康的灰黑色。它停在几步远的台阶上，一双绿豆般的小眼睛在昏黄灯光下闪烁着诡异的红光，毫无惧意地盯着他们，长长的尾巴在湿漉漉的地面上扫来扫去。
“呦！杰克！”汤姆逊停下脚步，转过身，对着那只老鼠咧嘴一笑，露出满口黄牙，“是你小子啊！回去告诉它们一声，就说家里今天来了重要的客人，让你的朋友们都先别出来溜达了，省得吓着贵客！”
令人毛骨悚然的一幕发生了。那只叫“杰克”的大老鼠仿佛真的听懂了人话，它直立起上半身，两只前爪在空中滑稽地挥舞了两下，发出几声短促尖锐的“吱吱”声，然后“嗖”地一下，化作一道灰影消失在下方更深邃的黑暗里，速度快得惊人。
汤姆逊直起身，对着惊魂未定的方城和赵风婷不好意思地挠了挠他那头乱糟糟的头发：“嘿嘿，不好意思啊妹子，俺这记性！忘了提前跟这帮小家伙们打招呼了。没吓着你吧？”
赵风婷脸色依旧苍白，嘴唇微微颤抖着，她摇了摇头，说不出话来，只是抓着方城衣角的手更紧了。
方城心中的警惕已经提到了最高点。能驱使老鼠？而且那老鼠明显异于常类。这个汤姆逊的地下世界，比他想象的还要诡异。他不动声色地将赵风婷护在身后，体内沉寂的“地狱乱”开始缓缓流动，肌肉微微绷紧，随时准备应对突发状况。
他们继续向下。石阶仿佛永无止境，潮湿和阴冷渗透骨髓。墙壁上开始出现一些奇怪的黏滑附着物，像是某种深海苔藓，散发着更浓郁的腥气。偶尔能看到一些细小的、类似节肢动物的东西在阴影里快速爬过。水滴声依旧，但其中似乎开始夹杂着一些微弱的、难以分辨的咕噜声和摩擦声，从下方传来。
终于，在赵风婷感觉自己的神经快要绷断的时候，脚下的石阶消失了。他们踏上了一片相对开阔、但依旧被昏黄灯光笼罩的空间。
眼前是一个巨大的、人工开凿的地下洞窟。洞窟的中央，是一个几乎占据了整个空间的、深不见底的水池。池水呈现出一种粘稠的墨绿色，表面漂浮着油污般的泡沫和不明碎屑。真正让方城和赵风婷头皮发麻、浑身僵硬的，是水池里那无数双眼睛！
密密麻麻，如同夏夜坟场的鬼火！无数双幽绿色的眼睛，毫无感情地、冰冷地、从墨绿色的水面下浮起，聚焦在他们两人身上！那些眼睛大小不一，有的如同拳头，有的细如针尖，但它们都散发着同一种非人的、纯粹的、对血肉的漠然与窥视。整个水池仿佛活了过来，水面下是无数蠢蠢欲动的阴影。
“大叔，这是…… ……”方城的声音干涩沙哑，他感觉自己的喉咙像是被什么东西堵住了。眼前的景象超出了他的认知范畴，他找不到任何词汇来形容这种源自生命本能的恐惧和厌恶。他下意识地调动起“地狱乱”的力量，试图隔绝那无处不在的冰冷窥视感。
赵风婷更是如坠冰窟。她感觉自己的血液都要凝固了。那些眼睛……让她瞬间想起了在荒民区遇到“雕塑家”时看到的恐怖闪回——那个在纯白走廊里奔跑的小女孩，以及走廊尽头无法言说的巨大阴影！一股强烈的眩晕感袭来，她双腿一软，几乎站立不住，全靠抓着方城才勉强支撑。她死死咬住下唇，不让自己再次尖叫出声，但生理上的剧烈不适让她胃部剧烈痉挛，冷汗瞬间浸透了后背。
“嗨！”汤姆逊张开双臂，对着那满池的幽绿眼睛，语气里充满了自豪，仿佛在展示他最得意的收藏，“大惊小怪个啥！我不是跟你们说了嘛，我现在是半个神明！神明懂不懂？哪个神明没点自己的班底？韦尔德那死气沉沉的老家伙不算，他那地方跟坟场似的！俺汤姆逊的眷属，那才是活生生的力量！”
他指着水池，唾沫横飞：“瞧瞧！这就是我的眷属们——‘深潜者’！大海深处最古老、最忠诚的仆人！比那些米戈强多了！米戈是啥？是威廉那疯子用科技拼凑出来的亵渎玩意儿！我的深潜者，那可是天生的！血脉里流淌着真正的神之力！”
仿佛是为了印证他的话，靠近池边的一个水面突然剧烈翻涌起来。伴随着一阵令人牙酸的、湿滑粘腻的摩擦声，一个身影缓缓从墨绿色的池水中站了起来。
那是一个类人形的生物，但它的每一个细节都在挑战着人类认知的极限。它的身高接近两米，四肢异常修长，关节的弯曲方式显得怪异而扭曲。皮肤是灰绿色的，覆盖着一层滑腻、反光的粘液和稀疏的鳞片，在昏黄灯光下闪烁着油腻的光泽。它的头部相对较小，没有明显的耳朵和鼻子，只有一张咧开的、布满细密尖牙的嘴，以及一双巨大无比、如同灯泡般向外凸起的眼睛！那双眼睛占据了它脸部的三分之一，瞳孔是浑浊的黄色，虹膜则是冰冷的幽绿，此刻正毫无感情地凝视着方城和赵风婷。它的手指和脚趾间，长着明显的蹼状结构。
这活脱脱就是人类与深海鱼类最禁忌、最亵渎的结合产物！是噩梦深处才会出现的扭曲造物！
赵风婷再也忍不住，发出一声压抑的干呕，猛地转过头去，不敢再看第二眼。她感觉自己的理智正在被那纯粹的“非人”形象所侵蚀。
方城也感到一阵强烈的恶心和眩晕，但他强迫自己死死盯着那个深潜者。他的右手微微颤抖，紫金剑几乎要脱鞘而出。体内的“地狱乱”力量在疯狂预警，那些潜伏的触手在血肉中不安地躁动，仿佛遇到了天敌或者……某种同源但更加古老、更加混沌的存在。
“那您带我来是……？”方城的声音冰冷，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他全身的肌肉都绷紧了，警惕达到了顶点。他害怕汤姆逊的意图是把他变成这水池里的一员，变成这种人不人、鱼不鱼的怪物眷属！如果是那样，他宁可立刻拔剑，拼死一搏！
汤姆逊似乎看穿了他的心思，那张咧开的大嘴发出“嘎嘎”的怪笑声，像是生锈的门轴在转动。“嗨！方城小兄弟，你瞅瞅你，紧张个啥？我汤姆逊大叔像是那种卑鄙小人吗？”他用力拍着自己的胸脯，发出沉闷的“砰砰”声，“放心！我这些眷属，跟你想的不一样！他们是天生的种族！不是被改造的！他们的血脉古老着呢，比人类的历史都长！我只是……嘿嘿，只是刚好能跟他们唠唠嗑，让他们帮我办点事而已！我可不会强迫任何人加入他们！”
他顿了顿，墨镜后的目光似乎扫过方城紧绷的身体和赵风婷颤抖的背影，语气稍微正经了一点：“我带你来，是觉得你小子有潜力！但你现在这点本事，对付点杂鱼还行，真遇上硬茬子，比如威廉那种货色，或者……嘿嘿，更麻烦的东西，你扛不住！克莱茵那小子把你扔俺这儿，估计也是想让我给你开开小灶！怎么样？想不想变强？真正地变强？不是靠那些来路不明的玩意儿，而是靠你自己！”
“变强……”方城咀嚼着这两个字，眼中闪过一丝炽热的光芒，但随即又被更深的警惕覆盖。他缓缓从口袋里摸出那包皱巴巴的廉价香烟，动作有些僵硬地抽出一根叼在嘴里，用微微颤抖的手指点燃。辛辣的烟雾吸入肺中，带来一丝虚假的镇定。他又抽出一根，看也没看就朝汤姆逊扔了过去：“你说你能让我变强？你了解我的情况吗？我身体里的东西……很麻烦。”他指的是系统，是地狱乱，是血流，是那些他自己都无法完全掌控的、如同定时炸弹般的力量。
汤姆逊精准地接住那根烟，看也没看就塞进嘴里，也不用火，只是用牙齿咬住烟屁股，含糊不清地嘟囔着：“麻烦？嘿嘿，再麻烦能有我麻烦？我可是半个克苏鲁！虽然是个‘盗版’的！你那点小问题，在我眼里……”他伸出粗壮的手指，比划了一个“小”的手势，“……都不是事儿！重要的是，你想不想！”
他叼着烟，猛地摘下了那副仿佛长在他脸上的厚重墨镜！
就在墨镜离开他眼眶的瞬间——
轰！
方城和赵风婷感觉自己的大脑像是被一柄无形的巨锤狠狠砸中！一股难以言喻的、纯粹而原始的混沌洪流，裹挟着亿万星辰的诞生与寂灭、深海巨渊的咆哮与低语、以及无数不可名状存在的疯狂呓语，蛮横地冲进了他们的意识！
那不是视觉的冲击，而是灵魂层面的直接撕扯！
汤姆逊的眼睛……那根本不能称之为眼睛！那是两个旋转的、不断坍缩又膨胀的微型宇宙！瞳孔的位置，是两个深不见底的漩涡，里面流淌着粘稠的、如同融化的星辰和腐烂血肉混合而成的暗金色物质。漩涡的边缘，是无数细碎的、闪烁着冰冷光芒的星尘碎片，它们疯狂旋转、碰撞、湮灭，每一次微小的变动都仿佛蕴含着足以撕裂现实的恐怖力量。漩涡深处，隐约可见无数扭曲的、难以理解的几何图形在闪烁、重组，它们构成了某种亵渎神明的真理，仅仅是瞥见其亿万分之一，就足以让凡人的理智彻底崩溃！
“呃啊——！”赵风婷发出一声短促而痛苦的呻吟，双手死死抱住头颅，身体剧烈地颤抖起来，仿佛下一秒就要被那漩涡彻底吞噬、撕碎！她感觉自己的思维像被扔进了绞肉机，无数混乱的碎片在尖叫、在哀嚎。眼前闪过无数破碎的画面：纯白的走廊在扭曲，巨大的阴影在蠕动，冰冷的绿色眼睛在凝视……还有，一种源自血脉深处的、无法言喻的悸动和……恐惧？
方城同样如遭雷击！他感觉自己的“原初肉鞘”在疯狂运转，试图抵御那恐怖的精神冲击，但效果微乎其微。他体内的“地狱乱”力量像是遇到了君王，瞬间变得狂暴而混乱，无数触手在他血肉中疯狂扭动、挣扎，传递着臣服与毁灭的双重冲动。他的紫金剑在鞘中发出尖锐的嗡鸣，剑柄上的那只眼球纹路仿佛活了过来，不安地转动着。他死死咬住牙关，牙龈都渗出了血丝，才勉强没有像赵风婷一样痛呼出声。他强迫自己不去“理解”那漩涡中的任何信息，只是死死守住意识中最后一点清明——不能疯！绝对不能在这里疯掉！
这种灵魂层面的酷刑仿佛持续了永恒，又仿佛只过了一瞬。
当方城眼前那疯狂旋转的宇宙漩涡、那亵渎的几何图形终于开始模糊、消散时，他发现自己已经不在那个充满腥臭水池和幽绿眼睛的阴湿地窟了。
四周一片绝对的虚无。
没有光，没有暗，没有上下左右，没有时间流逝的感觉。他悬浮着，或者说站立着，脚下没有任何实体。这里空无一物，只有一种纯粹的、令人窒息的寂静。连他体内躁动的“地狱乱”和流淌的“血流”都仿佛被冻结了，沉寂得可怕。那股令人作呕的混合腥味也彻底消失了，取而代之的是一种……绝对的“空”的气息。
汤姆逊就站在他面前不远处，依旧是那副大大咧咧的样子，墨镜已经重新戴好，嘴里还叼着那根没点燃的烟，仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生过。
“这……这是哪？赵风婷呢！”方城瞬间从精神冲击的余波中惊醒，环顾四周，发现赵风婷不见了踪影，巨大的不安瞬间攫住了他。在这个诡异的空间里，他感觉自己像是被剥离了一切防护的婴儿。
“那丫头啊？”汤姆逊吐掉嘴里的烟屁股，满不在乎地挥挥手，“放心！她在另外一个地方，很安全！比跟着你安全多了！我汤姆逊办事，靠谱！”他拍了拍胸脯，“我这‘混沌之间’一次只能招待一个客人，多了容易串线，搞不好脑子就真成一锅粥了！那丫头体质特殊，我给她找了个更‘温和’点的地儿待着，顺便……嘿嘿，看看能不能帮她想起点啥。”
听到赵风婷安全，方城紧绷的神经才稍微放松了一丝，但汤姆逊最后那句“想起点啥”又让他心头一紧。赵风婷的来历始终是个谜，连克莱茵都查不到任何信息。这个汤姆逊……似乎知道些什么？
“好了！闲话少说！”汤姆逊猛地一拍手，声音在这片虚无中显得异常洪亮，“方城小兄弟，你刚才问我，了不了解你的情况？想不想变强？现在，回答我！”
他脸上的笑容收敛，墨镜后的目光仿佛穿透了镜片，直刺方城心底：“看着我的眼睛！告诉俺！你想不想拥有真正属于自己的力量？想不想撕碎那些挡在你面前的杂碎？想不想……保护你想保护的人，不再让她因为你的弱小，而陷入危险？！”
汤姆逊的每一个字，都像重锤敲在方城的心上。他想起了王叔倒在血泊中的样子，想起了在威廉面前如同蝼蚁般被碾压的无力感，想起了赵风婷一次次因为自己而陷入险境时那担忧恐惧的眼神……一股滚烫的、混合着愤怒、不甘和强烈渴望的火焰在他胸中熊熊燃烧！
他猛地抬起头，眼神锐利如刀，直视着汤姆逊墨镜后那可能存在的、令人疯狂的漩涡，一字一句，斩钉截铁：
“想！”
“很好！”汤姆逊咧开嘴，露出了一个近乎狰狞的、充满狂气的笑容，“那么，欢迎来到汤姆逊大叔的特训班！第一课——”
他缓缓抬起右手，五指张开，对着方城的方向，猛地一握！
“——先学会在混沌里，活下去！”
随着他五指合拢的动作，这片绝对的虚无，瞬间沸腾了！