冰冷的合金闸门在身后沉重合拢，发出一声沉闷的金属撞击声，仿佛彻底斩断了与身后那片污浊、绝望的荒民区的最后一丝联系。隔绝的不仅是物理空间，更是两个截然不同的世界。
扑面而来的，是光。
是无数道扭曲、妖异、色彩饱和度被强行拉满的霓虹光束编织成的光之海洋。它们如同拥有生命的毒蛇，缠绕在由玻璃、合金和全息投影构成的摩天楼宇之上，将天空切割成一片片破碎而迷幻的光斑。
巨大的、不断变幻的立体广告悬浮在半空，衣着暴露的虚拟偶像搔首弄姿，推销着最新款的神经兴奋剂或植入式义体；穿着昂贵仿生皮草的男女在悬浮车道上飞驰而过，留下引擎的低吼和刺耳的合成音乐；空气中弥漫着一种甜腻到令人作呕的人工香氛，混杂着臭氧、劣质酒精和高级合成食物的气味——这是一种被精心调配过的、属于“上等人”或“准上等人”的“繁华”气息。
赵风婷下意识地停下了脚步，清澈的眼眸因眼前的景象而微微失焦。她像一只误入人类都市的幼鹿，被这突如其来的、超出理解范围的喧嚣与色彩洪流所震慑。
巨大的全息投影广告牌上，一个面容精致到毫无瑕疵的虚拟歌姬正唱着旋律甜腻的电子乐，她的身体被设计成完美的黄金比例，闪烁着诱人的金属光泽，每一次舞动都牵引着下方人群的目光和积分卡。这景象对赵风婷而言，如同神迹，却又透着一种难以言喻的冰冷和虚假。
“我……”她的声音在震耳欲聋的电子噪音和悬浮车轰鸣中显得微不可闻，带着一丝茫然和困惑，“从未想过……世界还有……这样的地方。”这感觉如此陌生，与她记忆深处那片灰暗、冰冷、充斥着铁锈和腐烂气味的荒民区形成了撕裂般的对比，让她本能地感到眩晕和不真实。
方城站在她身旁半步的位置，如同一块沉默的礁石，任由这光怪陆离的浪潮冲刷着他。他的目光锐利如刀锋，穿透了炫目的表象，精准地切割着霓虹街的本质。
那些高耸入云、覆盖着流动霓虹的塔楼，在他眼中不过是披着华丽外衣的钢铁牢笼；那些衣着光鲜、谈笑风生的行人，眼神深处隐藏着的是对资源赤裸裸的贪婪和对底层更深的冷漠。这里没有泥土的腥气，没有垃圾的腐臭，取而代之的是一种更精致、也更冰冷的铜臭和欲望。
“欢迎来到霓虹街，”方城的声音低沉而冷冽，像一块投入沸水的坚冰，清晰地传入赵风婷耳中，“荒民区和上城区之间的夹缝，一个用欲望和谎言堆砌的坟场。”
他顿了顿，目光扫过街角阴影里一个蜷缩在昂贵广告牌下、衣衫褴褛、神情麻木的流浪汉，那人正贪婪地吸食着一支廉价的神经缓释剂烟卷。
“别被这些光骗了。这里的每一道霓虹，都吸吮着荒民的血，这里的每一块合金地面，都浸透了被遗忘者的泪。”
就在这时，一股浓郁得化不开的香甜气息，如同无形的手，抓住了赵风婷的嗅觉。她循着味道望去，只见街边一个精致的小推车摊位上，堆满了造型各异、色泽诱人的糕点。
松软的蛋糕胚上覆盖着流光溢彩的合成奶油，点缀着晶莹剔透的、如同宝石般的果冻颗粒。摊主是一个穿着干净制服、脸上带着标准化微笑的仿生人。
这香气对习惯了合成营养膏那机油和过期淀粉味道的赵风婷来说，无异于致命的诱惑。
她的喉咙下意识地滚动了一下，眼神黏在那些糕点上，脚步不自觉地慢了下来。但理智告诉她，这太奢侈了。在荒民区，这样的“奢侈品”等同于几个月的口粮，或者一条劣质义肢零件的价格。
方城察觉到了她的停顿和那瞬间流露出的渴望。他顺着她的目光看去，看到了那堆在霓虹灯下闪闪发光的甜腻陷阱。
“想吃？”方城的声音听不出情绪。
赵风婷猛地回过神，脸上掠过一丝窘迫，用力摇头：“不，不用了，太贵了。我们……吃不起。”她低下头，加快了脚步，试图将那股诱人的香气甩在身后。那份对“正常”生活的微小向往，被她迅速而熟练地压回了心底的角落。
方城没有多言。他径直转身，几步就跨到了那个仿生人摊主面前。他的身影带着一种刚从尸山血雨中走出的、尚未完全收敛的凶戾气息，瞬间让仿生人脸上程式化的笑容都僵硬了一瞬。
方城没有废话，直接从衣兜里掏出之前那个黑市摊主“贡献”的积分卡——一张印着某个不知名小公司标志的灰色卡片，并非老K那种高级货——啪地一声拍在干净的玻璃柜台上。
“装满一盒，”方城的声音不高，却带着不容置疑的命令口吻，眼神锐利地锁定了仿生人那闪烁着蓝光的电子眼，“要最贵的。”
仿生人摊主迅速扫描了卡片，蓝色的数据流在它眼中飞快闪过。当它读取到卡片内那一笔在霓虹街底层也算“可观”的积分余额时，僵硬的笑容似乎又“自然”了几分。
“尊贵的客人，您真有眼光！我们的‘星尘幻梦’系列，采用上城区特供合成蛋白和天然风味素，是……”它开始滔滔不绝地推销。
“闭嘴，装。”方城打断它，语气冰冷。
仿生人立刻噤声，动作麻利地打开一个精致的纸盒，用戴着无菌手套的机械臂，小心翼翼地夹起一个个造型最华丽、点缀最繁复的糕点，如同对待艺术品般将它们整齐地码放进盒子里。动作流畅，效率极高，显然是设定好的程序。
赵风婷站在几步之外，看着方城高大的背影和那个忙碌的仿生人，心脏怦怦直跳。她既期待又心疼，那可是一大笔积分啊！
就在她内心挣扎时，方城已经完成了交易。他看也没看终端上扣除的积分数字，拿起那个装满粉色、紫色、金色糕点的漂亮盒子，转身走了回来。
盒子被递到赵风婷面前。
“拿着。”方城的声音依旧平淡，但赵风婷却捕捉到了他眼底深处一丝难以察觉的、近乎笨拙的柔和。那是一种与她认知中那个杀伐果断、如同凶兽般的方城截然不同的感觉。
赵风婷迟疑了一下，小心翼翼地接过盒子。温热的触感透过纸盒传来，浓郁的甜香几乎让她晕眩。她打开盒盖，看着里面那些精致得不忍下口的糕点，又抬头看了看方城。后者只是微微扬了扬下巴，示意她尝尝。
她伸出微微颤抖的手指，捻起一块点缀着金色糖珠的粉色小蛋糕，轻轻咬了一口。刹那间，一种她从未体验过的、复杂而强烈的甜味混合着某种奇异的果香，如同炸弹般在她味蕾上爆开。
那口感细腻绵软，带着微微的弹性，与荒民区那些硬邦邦、味同嚼蜡的营养膏有着天壤之别。一股难以言喻的暖流顺着食道滑下，直抵心间，让她眼眶莫名地有些发热。
“……真好吃。”她含糊地说着，声音带着一丝不易察觉的哽咽，连忙低下头，掩饰自己翻涌的情绪。这不仅是味觉的冲击，更是被“看见”、被“在意”的感觉，陌生得让她心慌，又温暖得让她想哭。
她小口小口地吃着，珍惜着每一口滋味，仿佛在品尝某种失而复得的珍宝。
方城没有催促，只是静静地看着她。霓虹街的喧嚣似乎在这一刻被隔绝开，只剩下女孩专注而满足地享用着那份简单甜点的画面。
他粗糙的手指无意识地捻了捻衣角，那上面似乎还残留着之前赵风婷拥抱他时带来的微凉触感。一种陌生的、连他自己都未曾察觉的保护欲，在心底悄然滋生。
等到赵风婷吃完最后一口，小心翼翼地将空盒收好，方城才重新迈开脚步。“走了。”他的声音恢复了惯常的冷静。
两人融入霓虹街的人流。方城步伐沉稳，目光锐利地扫视着两旁的建筑门牌号，如同在丛林中搜寻猎物的猛兽。赵风婷则紧跟着他，目光却忍不住被周围光怪陆离的景象吸引。
穿着暴露、身体闪烁着各色发光纹路的舞女在酒吧门口招揽顾客；浑身覆盖着夸张金属义体、如同移动堡垒的保镖簇拥着衣着光鲜的男女步入豪华会所；街角，一个半机械的街头艺人正用改造过的喉咙发出如同鲸歌般空灵又诡异的旋律，吸引着路人驻足；巨大的全息广告牌上，冰原公司的cEo威廉·阿特拉斯那完美无瑕、带着优雅而疏离笑容的面孔再次出现，宣扬着公司的“美好未来”，他的目光仿佛穿透了屏幕，俯视着街道上的芸芸众生。
赵风婷的目光在那些琳琅满目的义体商店橱窗上流连。里面展示着线条流畅、泛着高级金属光泽的机械臂，镶嵌着宝石的仿生眼，还有覆盖着柔韧仿生皮肤、几乎看不出痕迹的全身替换义体。
这些在荒民区垃圾场里价值连城的“宝贝”，在这里也只是明码标价的商品。她下意识地摸了摸自己左臂那截温润的瓷白色义肢，它在这里似乎并不显得突兀，甚至其精妙的设计和材质隐隐透出一种超越橱窗内大部分展品的质感，这让她更加困惑于自己的来历。
方城对周围的浮华视若无睹。他的目标只有一个：霓虹街230号。大约一刻钟后，他们拐进了一条相对僻静、霓虹灯管稀疏了不少的支路。这里的喧嚣减弱了，空气也似乎更加浑浊，带着一股淡淡的、被刻意掩盖的霉味和机油味。
在一排挂着“24小时义体维修”、“匿名信息交换”、“感官体验升级”等暧昧招牌的低矮店铺尽头，他们找到了目标。
一个毫不起眼、几乎被旁边闪烁的“感官超载俱乐部”巨大招牌完全遮蔽的狭窄入口，向下延伸着几级布满污垢和可疑湿痕的水泥台阶。入口上方，一块边缘卷曲、油漆剥落的破旧木牌歪歪斜斜地钉在墙上。
木牌上没有任何文字，只有一个用劣质油漆潦草画出来的、咧着嘴的滑稽笑脸符号。在笑脸旁边，一个同样潦草的箭头指向地下，旁边用喷漆歪歪扭扭地写着：【老K事务所】。
这地方与其说是“事务所”，不如说更像是某个被遗忘的地下室入口，或是通往某个非法勾当窝点的密道。与霓虹街主街的浮华相比，这里散发着一种刻意为之的颓废和隐秘。
方城没有丝毫犹豫，率先踏下台阶。赵风婷紧随其后，高跟鞋踩在潮湿的水泥台阶上发出清脆的声响，在狭窄的空间里回荡。楼梯间的墙壁斑驳不堪，涂满了意义不明的涂鸦和层层叠叠的小广告，内容从“高利贷速办”到“感官芯片走私”应有尽有。空气沉闷，弥漫着浓重的灰尘味、陈年潮气、以及一股若有若无的劣质机油和焊锡混合的气息。头顶一盏接触不良的氖灯管发出滋滋的电流声，将两人的影子拉长、扭曲，投射在肮脏的墙壁上，如同鬼魅。
楼梯不长，尽头是一扇厚重的、漆面剥落、布满锈迹的金属门。门上没有窗户，只有一个拳头大小的窥视孔。门把手油腻腻的。在门旁边的墙壁上，挂着一个巴掌大小、布满灰尘的方形通讯器，下方有一个小小的扫描口。
方城走到门前，没有敲门，直接对着通讯器沉声道：“开门。”
通讯器里沉寂了几秒，然后响起一个经过明显电子变声处理、带着滋滋杂音的、故作轻松的男声：“口令？或者……名片？今天冒充‘老朋友’的可有点多，我这小地方都快成网红打卡点了，烦得很呐。”
方城皱了皱眉，从口袋里掏出克莱茵给他的那张冰冷的钛合金卡片，将其精准地插入通讯器下方的扫描口。
“滴——认证中……”
通讯器内部传来微弱的读卡声和处理器运转的嗡鸣。几秒钟后，咔哒一声轻响，门锁弹开的声音清晰可闻。
“扫描完成。欢迎光临，尊贵的VIp客户！请进，门已解锁！”通讯器里的电子音瞬间变得热情洋溢，甚至带上了一丝谄媚，与之前的懒散判若两人。
方城握住油腻的门把手，用力一推。沉重的金属门发出刺耳的摩擦声，向内打开。
门内的景象，让方城和赵风婷都下意识地顿住了脚步，眼中闪过一丝惊讶。
与门外楼梯间的破败、肮脏形成极其强烈的反差，门内是一个异常宽敞、整洁甚至称得上“有格调”的空间。
墙壁被刷成柔和的浅灰色，地面铺着深色的吸音地毯。柔和而充足的白色光源均匀地照亮每一个角落，没有丝毫刺眼的感觉。
最引人注目的是环绕着客厅墙壁安装的一排排玻璃展示柜。里面并非古董或艺术品，而是形态各异、制作精良的小型机器人！有的模仿昆虫，复眼闪烁着幽光；有的如同微缩的蒸汽朋克造物，齿轮裸露，蒸汽管精巧；有的则是流线型的未来设计，泛着冷冽的金属光泽；甚至还有几个q版的人形机器人，表情生动。
粗略看去，不下三十个，每一个都纤尘不染，如同被精心呵护的收藏品。它们静静地陈列在那里，无声地诉说着主人对机械的痴迷和某种独特的审美。
客厅中央，一张宽大舒适的深灰色布艺沙发环绕着一张低矮的、由整块黑色合成石材打磨而成的茶几。茶几上摆放着几本封面设计前卫的科技杂志，一个造型如同扭曲金属雕塑的烟灰缸，以及一个盛着半杯琥珀色液体的水晶杯。
整个空间安静、有序，弥漫着淡淡的松木香氛和高级电子设备特有的、微弱的臭氧味。这与方城记忆中那个在垃圾场里穿着油污风衣、腰间挂满空酒瓶的克莱茵形象，形成了巨大的反差。
“这家伙……倒是挺会给自己找舒服窝。”方城低声说了一句，语气听不出是嘲讽还是陈述。
就在这时，客厅侧面一扇虚掩着的房门里，清晰地传出了克莱茵那极具辨识度的、带着点痞气的声音，同时还夹杂着激烈的电子游戏音效和一个甜得发腻的虚拟女声：
“爆头！漂亮！哈哈哈！看见没，这才是顶级操作！……啧，这波团战打得跟屎一样！……喂喂喂！奶妈！奶我一口！我快挂了！……靠！又特么卖我！”
“……哇哦！感谢‘老K不是氪’老板送来的超级火箭！老板大气！老板永远不死！爱你么么哒！啾咪啾咪~！”
这声音和内容，与客厅这充满格调的环境形成了极其荒诞的喜剧效果。赵风婷忍不住掩嘴，眼中闪过一丝想笑又不敢笑的神情。
方城嘴角抽搐了一下，没有丝毫犹豫，大步走向那扇虚掩的房门，伸手直接推开了它。
门内的景象，将这种荒诞感推向了顶峰。
房间不大，光线昏暗，唯一的光源来自正前方一块巨大的曲面屏幕。屏幕上，一个衣着绚丽、面容完美得不真实的虚拟偶像正在一个充满科幻感的舞台上载歌载舞，动作撩人，眼神勾魂。刺耳的电子音乐和虚拟偶像甜腻的互动声充斥着整个房间。
克莱茵就深陷在屏幕前一张宽大的、布满各种按钮和摇杆的“电竞王座”里。他穿着一条印着某个虚拟偶像团体LoGo的肥大睡裤，上身只套着一件皱巴巴的白色背心，头发乱得如同被十级台风扫过的鸟窝。
房间里烟雾缭绕，桌子上堆满了各种垃圾：吃了一半的披萨盒、捏扁的能量饮料罐、散落的零食包装袋、揉成一团的纸巾，还有十几个不同颜色、显然已经抽空的电子烟弹壳。整个房间弥漫着一种混合了食物、尼古丁和颓废荷尔蒙的复杂气味。
此刻，克莱茵正全神贯注地盯着屏幕，左手飞快地在键盘上敲击，右手则灵活地操控着鼠标。他那只高度发达的湛蓝色电子义眼闪烁着狂热的光芒，如同星云在其中高速旋转；而那只普通的右眼则紧紧盯着虚拟偶像扭动的腰肢，眼神迷离，嘴角还挂着一丝痴迷的笑容。
“对对对！就是这个角度！老婆！看我！……哎呦我去！这傻逼队友……”他一边激情四射地操作着游戏角色，一边对着麦克风发出各种夸张的赞叹和谩骂，完全沉浸在自己的世界里。
方城和赵风婷站在门口，如同两尊闯入异次元的雕像。眼前的景象，与客厅的整洁、与情报贩子“老K”的神秘形象、甚至与方城记忆中那个在垃圾场里神出鬼没的身影，都产生了巨大的割裂感。
也许是推门的声音，也许是背后投来的目光太过“炽热”，克莱茵的动作猛地一僵。他那只高速运转的湛蓝色电子义眼瞬间锁定了门口的方向，扫描光束在方城和赵风婷身上快速扫过。
与此同时，他那张原本洋溢着兴奋和痴迷的脸，在看清来人的瞬间，如同被按下了暂停键，表情瞬间凝固，继而飞速涨红，混合着惊愕、尴尬和一丝被“社死”的慌乱。
“我——操——！！！”
一声夸张的、足以掀翻房顶的惊呼从克莱茵喉咙里爆出。他像是被电击般从椅子上弹了起来，手忙脚乱地一把抓过旁边的鼠标垫（上面印着虚拟偶像的大头照），试图遮住自己只穿背心的上半身，另一只手则飞快地在键盘上敲了一个快捷键。
刺耳的音乐和虚拟偶像甜腻的互动声戛然而止，巨大的屏幕瞬间黑屏。
“兄……兄弟！你他妈……来了能不能提前放个屁啊？！啊？！”克莱茵转过身，脸上红一阵白一阵，那只湛蓝色的电子义眼因为情绪激动而光芒闪烁不定，右眼则写满了“完蛋了”的绝望。“还有！懂不懂点基本礼貌啊喂！私人空间！私人空间懂不懂？！这……这看到什么不该看的，我这老脸往哪搁？！我……我高冷神秘的情报贩子人设啊！崩了！全崩了！”他语无伦次，指着方城的手指都在抖，又气又急，像一只被踩了尾巴的猫。
方城面无表情地看着他，眼神里混杂着“果然如此”的了然和一丝难以言喻的“你特么在逗我”的荒谬感。
他沉默了两秒，什么也没说，只是干脆利落地后退一步，顺手“砰”地一声把那扇门给带上了。门板差点拍在还在喋喋不休的克莱茵脸上。
隔绝了门内的“灾难现场”，方城转身走回客厅，在沙发上坐了下来，动作干脆利落。赵风婷也赶紧在他旁边坐下，低着头，肩膀微微耸动，显然在努力憋笑。
客厅里陷入一种诡异的安静，只剩下门内隐约传来克莱茵手忙脚乱收拾东西，但其实主要是把垃圾踢到桌子底下和穿衣服的窸窣声，还有他懊恼的低骂：“……完了完了……一世英名……丢人丢到姥姥家了……”
几分钟后，那扇门再次被打开。克莱茵重新出现在门口。他换上了一件相对“体面”的黑色连帽卫衣，头发勉强用手扒拉了几下，脸上那副玩世不恭的面具似乎重新戴了回去，但眼神深处还残留着一丝挥之不去的尴尬。
他走到客厅，一屁股坐在方城对面的单人沙发上，身体陷进柔软的靠垫里，翘起二郎腿，试图找回一点气势。他拿起茶几上那半杯琥珀色液体，抿了一口，然后才看向方城，清了清嗓子，努力让自己的声音听起来正常一点：
“咳……那个……”他眼神飘忽了一下，似乎在找开场白，最终目光落在了赵风婷身上，带着点转移话题的意味，“我说兄弟，你对女朋友真挺不错啊。”他指的是方城给赵风婷买糕点的那件事，显然刚才的混乱中他也通过某种方式注意到了外面的动静。
“那你呢，给虚拟偶像打赏那么多钱不要紧吗？”方城似笑非笑的调侃着他
克莱茵无所谓的开口，并且还带着点炫耀式的满不在乎：“嗨！这有什么！一万积分一张的卡我不也说送就送了吗？毛毛雨啦！”他挥了挥手，仿佛在驱赶一只不存在的苍蝇，“再说了，打赏出去的钱……嘿嘿，”他那只湛蓝色的电子义眼狡黠地闪烁了一下，“又不是从我老K口袋里掏出去的，是冰原出的血！懂？”
方城眉头微蹙：“冰原？那个公司？你怎么会有他们的账户？”他敏锐地捕捉到了关键信息。冰原公司，霓虹街上无处不在的阴影，威廉·阿特拉斯那完美笑容背后的庞然大物。
克莱茵得意地晃了晃脑袋，脸上露出一种“你终于问到点子上了”的表情：“废话，当然因为我是顶级黑客啊！兄弟！”
他指了指自己那颗看起来就不太正常的脑袋，“冰原公司引以为傲的那道防火墙？哼，在我眼里，连我十五岁那年用脚趾头敲出来的垃圾代码都不如！漏洞多得像筛子！我想进就进，想出就出，跟逛自家后花园似的。拿他们的钱，给虚拟老婆打赏，这叫……嗯……资源合理再分配！劫富济贫！懂不懂？”
“你不是情报贩子吗？”方城追问，语气带着探究，“怎么又成顶级黑客了？”
克莱茵像是看白痴一样看了方城一眼，身体前倾，凑近了一些，压低声音，带着一种“传授行业机密”的认真：“兄弟，你以为我那些情报都是天上掉下来的？还是靠刷脸刷来的？天真！”
他指了指周围墙壁上那些精密的机器人收藏，“一个好的、顶尖的情报贩子，首先必须是一个顶级的黑客！懂吗？信息就是一切！那些藏在加密数据库里的、在私人服务器里流转的、在加密通讯频道里低语的……所有秘密，都需要‘钥匙’去打开。而我，”
他又指了指自己的太阳穴，那只湛蓝色的电子眼闪烁着自信的光芒，“就是那把万能钥匙！没有我撬不开的锁，没有我挖不出来的料！不然你以为‘老K’这名号怎么在道上混出来的？”
他靠回沙发，恢复了那副懒洋洋的姿态，拿起酒杯又抿了一口，目光在方城和赵风婷脸上扫过，最后定格在方城那沉静得如同深潭的脸上。
“行了，兄弟，”克莱茵收敛了那点炫耀的神色，语气变得认真起来，“扯淡到此为止。你大老远跑我这狗窝来，总不会是专门来关心我的业余爱好和私人财务状况的吧？说吧，什么事？看在你是我‘命中注定的兄弟’份上，给你个友情价……呃，或者免费？”他似乎想起了那张送出去的钛卡和里面的一万积分，最后半句说得有点底气不足。
方城迎上他的目光，那眼神锐利如刀，瞬间将客厅里那点残留的尴尬和闲聊的氛围切割得干干净净。他身体微微前倾，一字一句，清晰地吐出那个早已刻入骨髓的名字：
“帮我找个人。”
“谁？”
“龙兴。”
这个名字如同一块投入死水的巨石，在克莱茵脸上泛起一丝涟漪，空气仿佛凝固了。客厅里只剩下那些静静陈列的机器人，在柔和的光线下泛着冷硬的金属光泽。