李德浑身颤抖，几乎是手脚并用地扶住皇帝，慌忙从袖中取出一个白玉瓷瓶，哆嗦着倒出三颗朱红色的药丸，小心翼翼地喂入皇帝泛着青紫色的口中。
谢煜虽看不清殿内的景象，但听着那粗重的喘息，也知皇帝情况不好，厉声喝道：“宣太医！”
“不……必……”皇帝抬手阻止，服下那虎狼之药后，他脸上弥漫的死灰之气终于被稍稍驱散，却泛起了一丝不正常的潮红。
偌大的宫殿内，沉香的气息依旧缭绕，却再也压不住那份从帝王骨子里透出的衰败。
他挥了挥手，李德拂尘一扫，宫人们已屏息凝神，悄无声息地鱼贯退出。
皇帝的视线有些涣散，却仿佛透过重重宫墙，看到了虎视眈眈的儿子和世家们，那些暗地里的动作他并非不知，只是牵一发而动全身，即便他贵为天子，亦要被世家掣肘。
良久，他才吐出一口浊气，将目光落在谢煜失明的双眼上：“朕留下你，不只是为了交代益州之事……”
这副破败的身体……怕是真的撑不住了。
皇帝握住他的手，轻轻拍着他的手背：“你心里有苦，也有怨……是朕，是朕太过自负，一味纵容了老三，才让你……让你我父子，陷入今日这般两难的境地。”
这些年，他何尝不想快刀斩乱麻？可为了朝局平衡，他不得不隐忍，不得不妥协，却生生养大了那些人的胃口和胆子，最终反倒累及他最属意的继承人。
这是一双温热而枯瘦的手，和记忆中教导他写字时的宽厚有力截然不同，谢煜抬眸看着眼前模糊的身影，心中一阵涩痛：“儿臣……从未怨过您。”
他鼻腔蓦然一酸，喉咙哽得生疼：“是儿臣无用，未能为父皇分忧，反倒成了父皇的拖累……”
失明以来，他小心翼翼隐藏的哀恸与不甘，在皇帝沉痛的抚慰面前，忽然就释然了，反倒翻涌起无尽的酸楚与愧疚。
他愧对因他而受牵累的妻儿，愧对对他寄予厚望的君父，更愧对这天下需要明君庇佑的万民。
“你要记住，为君者，仁德不可失，但雷霆手段，亦不可废……咳咳……”皇帝的声音喑哑，出口之语亦隐隐有交代后事之感，只是话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
皇帝的身子佝偻下去，脸上的潮红褪去，再度浮现出令人心悸的青灰之色，好在无人窥见。
“父皇，您别说了，保重龙体要紧。”谢煜浑身一颤，嘴唇翕动，声音隐隐发颤：“儿臣……都记下了。”
皇帝垂眸，凝视着眼前这个曾经最令他骄傲的儿子，眼中的痛色逐渐升腾：“煜儿……你不要怪朕。”
一旦他龙驭上宾，身有目疾的太子，如何能压得下他那些如狼似虎的儿子们，还有那些野心勃勃的世家大族……
到那时，必定是朝野动荡、骨肉相残的血雨腥风。他必须趁着自己还未倒下之前，另择一个能够稳住局面的皇储。
皇权之争，从来残酷，废太子的诏书一旦颁下，这个他曾倾注无数心血又育有皇长孙的前太子，未来的处境可想而知……
谢煜喉咙耸动，悄然咽下那份的苦涩，缓缓摇头：“儿臣身为储君，不能为君父分忧，不能为天下万民谋福，已是惭愧无地。无论父皇作何决定，皆是为了江山社稷，为了列祖列宗留下的基业，儿臣……无怨。”
皇帝用力拍了拍太子的肩膀，深吸一口气，良久才缓声道：“益州之事……让十一跟着你，好好学一学。”
谢煜面色一怔，霍然抬眸：“父皇……”
“下去吧。”皇帝打断他，无力地挥了挥手。
“是，儿臣遵旨。”谢煜再次躬身行礼，一步步缓缓退出大殿。
皇帝闭上眼，眼角似有湿意渗出……这帝位，从来都是用鲜血和牺牲铺就的，他亲手培养的继承人，终究要被他亲手推入险境。
李德悄无声息地进来，轻手轻脚地将御案收拾干净。
皇帝依旧闭着眼，声音浸着寒意在这空旷殿中弥漫开来：“今日之事，若有半分泄露……诛九族。”