井口飘下的枯叶还没落地，我就抬脚碾进了土里。
那两个字“快跑”沾了点泥，歪得像被风吹散的骨灰。我拿扇尖挑起来看了看，嗤了一声：“写字的人怕是连笔都没握熟，就敢当预警系统？”
寒星站在我身后半步，短戟横在臂前，指节还带着刚才钉穿鬼将肩膀时的微颤。她没说话，但我知道她在等——等我下一步动作，也等敌人现身。
风又起了一瞬，卷着井底那股子甜腥味扑过来，像是有人在下面烧香掺了腐肉。
然后地面裂了。
不是地缝那种自然崩开的纹路，而是整齐划一的符线从四方向中心收拢，形成一个巨大的困阵图腾。黑雾涌出，十几个鬼卒踏着阵纹走出，兵器拖地，发出刺耳刮擦声。
中间那人披着暗红长袍，脸上覆着狰狞鬼面，额前悬一块残破玉牌，写着“鬼王”二字。
他站在阵心，抬手一挥，身后鬼卒立刻列阵围拢，刀锋齐指我们。
“楚昭！”他声音刻意压得低沉沙哑，像是用砂纸磨过喉咙，“今日便是你的死期。”
我说：“哦。”
扇子轻轻摇了两下，掸了掸袖口并不存在的灰。
他又说：“你毁我部将，闯我禁地，罪无可赦！此番我亲至，必取你性命，祭我十八渊英灵！”
我还是说：“哦。”
然后掏了掏耳朵，把扇子夹回腋下，一脸嫌弃地看着他：“你这嗓子练过吧？怎么跟庙会上喊‘走过路过不要错过’的杂耍艺人一个调？再说了，英灵？你手下这些货色，活着的时候就没几个干过人事，死了还配叫英灵？”
他猛地一震，肩头微微起伏，显然气得不轻。
但我没给他发怒的机会，直接翻开脑子里那本《天命漏洞手册》。
一页泛黄虚影浮现，批注清晰：
【鬼历三百二十七年，秋。鬼王率众伏击楚昭于冥河渡口，反遭暴打，跪地叩首三记，求赐仙丹续命。楚昭未杀之，仅甩其脸，言：“滚回去舔伤。”】
我合上记忆，笑了一声：“三年前你在冥河渡口被我打得满地找牙，趴在地上磕头求饶，说‘大人饶命，小的以后改邪归正’，还记得吗？那天你还让我赏颗仙丹，说能治你内伤。我把丹药扔进河里，你愣是跳下去捞了半炷香。”
鬼王浑身剧震，声音陡然拔高：“胡说八道！那是污蔑！是构陷！我何曾向你低头！”
“低头？”我冷笑，“你不光头低了，膝盖都快嵌进青石板了。而且——”我眯起左眼，琉璃镜微光一闪，已看清他右腿关节处一道陈旧裂痕，“你这右膝，每逢阴雨就疼得走不动路吧？尤其是跪久了之后。”
他呼吸一滞。
我没停：“当时你一边磕头一边哭，说你娘还在老家等你寄钱回去修祠堂。我说你这种人连祖宗都不要脸，还提什么祠堂？你当场就哭了，鼻涕眼泪糊一脸，像个被退学的小孩。”
寒星忽然笑了。
她往前迈了半步，戟尖一挑，直指鬼王右膝：“难怪您走路总拖半步。”她歪头打量，“我还以为是故意装深沉呢，原来是瘸得不敢迈大步。”
鬼王怒吼：“闭嘴！区区蝼蚁也敢妄议本王威仪！”
“不是妄议。”我慢悠悠展开扇面，上面画着一幅新添的涂鸦：一个鬼面人跪在地上，头顶冒泡框写着“求您了大哥”，旁边站着个小人叉腰冷笑。
题字一行：“三年前今日，签收屈辱一份。”
我指着画说：“你看，连我自己都记这么清楚，你怎么反倒忘了？”
他嘴唇发抖，右手紧握成拳，指节咔咔作响。
但他没动。
不是不想动，是不敢动。
他知道只要他一出手，旧伤就会牵动全身，甚至可能当场跪下——而一旦真的当众跪了，他这点强撑起来的气势，就彻底碎了。
我扇子一合，敲在掌心三声：“啪、啪、啪。”
“三年前你求我放过，我把仙丹扔进冥河，你说‘我记住这一天’。”我盯着他，“现在呢？你还记得那天你是怎么爬回去的吗？爬了多久？中途摔了几跤？有没有被人认出来，指着鼻子骂‘这不是鬼王吗，怎么混成乞丐了’？”
他终于低吼一声：“住口！”
却没下令进攻。
反而往后退了半步。
就是这半步，让他身后的鬼卒阵型微微一晃。
他们也察觉到了——主将怂了。
从来只有楚昭让人害怕，什么时候轮到他怕楚昭了？
我笑了。
唇角上扬如刀割。
“这才对。”我轻声道，“弱者揭短，从来不怕狠，只怕真。”
寒星在我身旁咧嘴一笑，短戟轻轻转了个圈，戟尖朝下，像是随时准备补一刀。
“阁主，”她说，“您这波操作属于是——专治各种不服，顺便揭老底。”
“不是揭老底。”我纠正，“是帮他回忆人生。有些人啊，做了错事就想赖账，可命运这东西，最讨厌的就是逃单客。”
鬼王站在原地，胸口剧烈起伏，面具下的呼吸越来越乱。
他想维持威严，可每一个细节都在出卖他——手指抽搐，膝盖微弯，连站姿都不再挺拔。
他带来的那些鬼卒，原本杀气腾腾，现在却一个个眼神飘忽，显然已经开始怀疑自己效忠的对象到底是不是个纸老虎。
“你以为……”他咬牙切齿，“你以为凭几句旧事就能吓退我？”
“我不需要吓退你。”我扇子指向井口，“我要的是你心里明白——你根本赢不了。你每一次摆出这副‘我是王者’的样子，其实都在提醒自己，你早就不是了。”
他喉头滚动，像是吞了口血。
我没再逼他。
有时候，最大的羞辱不是打倒对方，而是让他自己意识到，他已经站不起来了。
风再次吹过井口，带着一股更浓的甜腥味。
我知道毒巢母虫还在附近。
但她不会出来。
这种靠虚假权威吃饭的家伙，最怕的就是有人当众拆穿她的后台老板有多狼狈。一旦主心骨塌了，底下那一套谎言体系也就跟着崩了。
鬼王终于开口，声音不再沙哑，反而有点发虚：“你们……别得意……这只是开始……后面还有更强的……”
我笑了。
“你这话听着耳熟。”我说，“上次说这话的是个山贼头子，第二天就被官府抓去当苦力挖河了。你现在讲这个，是不是也预感自己快进局子了？”
寒星笑出声：“要不咱们给他备双草鞋？”
“不用。”我扇子一收，“他自己带了。”
话音刚落，鬼王身后一名鬼卒忽然松开了手中长矛。
另一人低头看了看自己的武器，又抬头看看鬼王，默默后退一步。
士气，已经溃了。
我往前迈了一步。
靴底踩在阵图边缘，发出轻微碎裂声。
鬼王猛地抬头，眼神终于露出一丝真正的恐惧。
不是愤怒，不是羞耻，而是——怕了。
他第一次在这个地方，在这么多下属面前，真正地怕了。
我看着他，语气平静：“你可以现在转身走。我不追。但下次见面，我不会再给你留面子。”
他没动。
也没答。
只是站在那里，像一尊快要裂开的泥像。
寒星低声问我：“他会不会突然冲上来拼命？”
“不会。”我说，“真正想拼命的人，眼睛会红。他现在眼里只有挣扎。”
她点点头，戟尖稍稍放低了些。
我最后看了鬼王一眼。
“回去吧。”我说，“趁还能走。”
他嘴唇动了动，似乎想说什么狠话。
最终却只是缓缓抬起手，挥了挥。
身后的鬼卒如蒙大赦，立刻收兵撤退，脚步凌乱，毫无秩序。
他一个人留在原地，站了两息。
然后慢慢转身，一瘸一拐地往远处走去。
背影佝偻，再不见半分王者气象。
寒星吐了口气：“就这么走了？”
“不然呢？”我收起扇子，“他还指望我能给他颁个‘最佳演技奖’？”
她笑了笑，正要说话——
井底忽然传来一声极轻的咳嗽。
和刚才那片落叶上的“快跑”一样，短暂、突兀、不合时宜。
我眯起眼。
左瞳琉璃镜微微发热。
井壁上那个倒写的“赦”字，正在缓缓渗出血丝。