瀑布的轰鸣震耳欲聋，冰冷的水雾弥漫，打湿了绝壁上每一个人的身体和心。苏婉清被“影”死死抓着，悬挂在湿滑的岩石上，脚下是深渊和翻滚的白浪。对面，“灰隼”背着哭泣的囡囡，同样困在另一块孤岩上。而上方，崖顶边缘，那几个手持弓弩、眼神冰冷的追兵，如同盯上猎物的秃鹫。
为首那面容阴柔的中年太监，居高临下，声音穿透水雾，带着猫捉老鼠般的戏谑：“林夫人，别挣扎了。乖乖跟杂家走，你和令嫒还能少吃些苦头。若不然……”他拉长了语调，弩箭的锋镞在昏暗的天光下闪着寒光，有意无意地对准了“灰隼”背上的囡囡。
“你敢！”苏婉清嘶声喊道，泪水混着雨水滚落，声音却带着前所未有的狠厉，“你若伤我女儿一根汗毛，林砚便是追到天涯海角，也必叫你挫骨扬灰！”
“哟，还挺凶。”太监嗤笑一声，“林侍郎？他现在是死是活都难说呢。就算活着，自身难保，还能顾得上你们？识时务者为俊杰，夫人。”
“影”抓着她手臂的手在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为用力过度和肩胛伤口崩裂的剧痛。鲜血顺着手臂流下，滴落在下方的岩石上，迅速被水流冲淡。他抬头，冰冷的眼神死死锁定了崖顶的太监，如同即将扑杀的饿狼，但却受困于地形，无法动弹。
“灰隼”也沉默着，他缓缓解开了将囡囡固定在背上的绳索，单手将她抱在怀里，另一只手则握紧了腰间的短刃。他所在的那块岩石略大，但同样湿滑无处借力，想要带着孩子跃回苏婉清那边或攀上崖顶，都近乎不可能。
囡囡似乎也感觉到了死亡的临近，不再大哭，只是把小脸死死埋在“灰隼”颈窝里，小身子抖得像风中落叶，带着哭腔细声呢喃：“爹爹……爹爹救命……囡囡怕……”
这微弱的呼唤，像针一样扎进苏婉清心里，也扎进了“影”和“灰隼”心中。
“没时间跟你们耗了。”太监失去了耐心，脸色一冷，“放箭！除了那个女人和孩子，其他的，死活不论！”
“嗖嗖嗖！”
数支弩箭带着凄厉的破空声，从不同角度射向困在绝壁上的四人！目标显然是要压制和杀伤“影”与“灰隼”！
“低头！”“影”厉喝一声，猛地将苏婉清的头按向岩石，同时自己的身体尽力侧移，用后背去挡射向苏婉清的箭矢！
“噗！”一支弩箭深深扎入“影”的后肩，他闷哼一声，身体剧震，却依旧死死抓着苏婉清，没有松手。
“灰隼”则抱着囡囡，在狭小的岩石上一个极其惊险的翻滚，躲开了两支射向他的弩箭，但第三支箭擦着他的小腿飞过，带起一溜血花。
“影叔叔！灰隼叔叔！”囡囡从“灰隼”怀里抬起头，看到两人中箭，吓得尖叫。
苏婉清心如刀绞，绝望如同冰冷的潮水将她淹没。她看着为了保护她们而鲜血淋漓的护卫，看着怀中女儿惊恐的小脸，又想起下落不明、生死未卜的夫君……一股难以言喻的悲愤和决绝，骤然冲垮了恐惧。
不！她不能就这么看着保护她们的人死去！不能让自己的女儿落入这些畜生手中！
她猛地抬起头，眼中燃烧着疯狂的火焰，对着崖顶的太监嘶声喊道：“住手！我跟你们走！放了他们和孩子！”
“夫人！不可！”“影”和“灰隼”同时急喝。
“哦？林夫人终于想通了？”太监挥了挥手，示意暂停射击，脸上露出得逞的阴笑。
“但我有条件！”苏婉清声音嘶哑却清晰，“你们必须立刻后退，离开崖顶！给我一炷香的时间！我要亲眼看着我的护卫带着我女儿离开，安全进入那边的山林！”她指着瀑布下游、距离他们约数十丈外的一片茂密丛林。“只要我看到他们安全进入林子，我就自己上去跟你们走！否则，我立刻带着女儿跳下去！让你们什么也得不到！”
她说着，竟真的挣扎着，要向瀑布深渊边缘挪动！
“夫人！！”“影”目眦欲裂。
崖顶的太监脸色一变。他的任务是活捉苏婉清母女，尤其是那个孩子。若真逼得她们跳崖，任务就彻底失败了，回去无法交代。
他盯着苏婉清决绝的眼神，又看了看下方湍急的瀑布和深渊，权衡利弊。一炷香时间，那两个受伤的护卫带着一个孩子，又能跑多远？而且，只要控制了这女人，还怕找不到那孩子？
“好！杂家就信你一次！”太监阴恻恻地道，“所有人，后退三十步！给林夫人……留点告别的时间。”他特意加重了“告别”二字。
崖顶的追兵缓缓后退，消失在崖边灌木后，但弩箭的寒光依旧隐约可见，锁定了下方。
“夫人，你……” “影”看着苏婉清，眼中充满了不解和痛楚。他宁愿战死，也不愿夫人如此牺牲自己。
苏婉清转头看着他，又看向对面抱着囡囡、脸色铁青的“灰隼”，泪水无声滑落，声音却异常平静快速：“影先生，灰隼先生，听我说。没有时间了。这是唯一能救囡囡的办法。你们带着囡囡，立刻走！顺着水流往下游漂，进入林子后，不要停，一直往南！去找……去找可能接应的人，或者，躲起来，等林砚！”
“娘亲！囡囡不要和你分开！”囡囡似乎听懂了，在“灰隼”怀里拼命挣扎哭喊。
“囡囡乖！”苏婉清心如刀割，却强行挤出一个温柔的笑容，“娘亲要去办点事，很快就回来找你。你要听灰隼叔叔和影叔叔的话，他们是爹爹派来保护你的大英雄。乖乖的，等爹爹和娘亲一起来接你，好不好？”
“不好不好！囡囡要娘亲！囡囡不要走！”囡囡哭得撕心裂肺。
“灰隼！”苏婉清不再看女儿，怕自己心软，对着“灰隼”厉声道，“快走！照顾好她！这是我……最后的请求！”
“灰隼”看着苏婉清决绝的眼神，又看了看怀中哭得几乎断气的孩子，这个铁打的汉子，眼眶也瞬间红了。他死死咬着牙，对着苏婉清，重重地点了点头。
“影”还想说什么，苏婉清却对他摇了摇头，低声道：“影先生，你的恩情，林砚和我，来世再报。现在，请一定……帮我护着囡囡离开。快！”
“影”闭上了眼睛，再睁开时，只剩下冰冷的杀意和一种近乎悲壮的决然。他松开了抓着苏婉清的手，用尽最后的力气，将自己和腰间的一根备用绳索，猛地甩向对面“灰隼”所在的岩石！
绳索精准地套住了岩石的一处凸起。“灰隼”一手抱紧囡囡，一手抓住绳索，借着“影”的拉力，以及脚下用力一蹬，抱着孩子惊险地荡过了数丈宽的水流深渊，落在了“影”所在的这块稍大的岩石上。
“走！”“影”嘶哑道，看也不看苏婉清，和“灰隼”一起，护着仍在哭喊的囡囡，迅速顺着岩石边缘，向下游那片丛林的方向攀爬、跳跃而去。他们的动作很快，虽然都带着伤，但求生的意志和保护孩子的信念，支撑着他们爆发出最后的力量。
苏婉清背靠着冰冷的岩石，看着他们的身影在瀑布水雾和嶙峋怪石间越来越远，越来越模糊，最终消失在下方丛林边缘。
她的泪水早已流干，心中只剩下一片冰冷的空旷和……一丝解脱。
囡囡，对不起……娘亲不能陪你了。爹爹……你一定要活着，找到我们的女儿，保护好她……
她深吸了一口混合着水汽和血腥味的冰冷空气，整理了一下凌乱的头发和衣衫，仿佛要去赴一场重要的约会。
然后，她抬起头，望向崖顶，声音平静得没有一丝波澜：“时间到了。我上去。”
崖顶上，那阴柔太监的身影重新出现，脸上带着满意的笑容，挥了挥手。一条带着铁钩的绳索被抛了下来，落在苏婉清身边。
苏婉清抓住绳索，将铁钩在岩石上固定好，然后开始吃力地、一步一步地，向上攀爬。冰冷的岩石磨破了她的手掌和膝盖，但她仿佛感觉不到疼痛。
当她终于爬上崖顶，脚踩在坚实的土地上时，几名追兵立刻围了上来，冰冷的刀锋架在了她的脖子上。
太监走上前，上下打量着她，啧啧两声：“林夫人好胆色，好算计。可惜啊……”他忽然凑近，用只有两人能听到的声音，阴冷地道，“你以为让他们带着那小崽子跑了，就安全了？这十万大山，早就布满了我们的人。没有你做人质，那两个受伤的废物，带着一个哭哭啼啼的孩子，能跑多远？不过是……稍微费点功夫罢了。”
苏婉清猛地抬头，死死盯着他，眼中第一次露出了惊惶和更深的绝望。
太监得意地笑了，挥手：“带走！发信号，让南边和东边的人，收网！重点搜索一个受伤的护卫带着的小女孩！”
“是！”
苏婉清被粗暴地推搡着，走向密林深处。她最后回头，望了一眼瀑布下游那片苍茫的群山，心中泣血。
囡囡，娘亲对不起你……娘亲好像……又做错了……
而此刻，抱着囡囡、在密林中拼命奔逃的“灰隼”和“影”，也听到了身后远处传来的、某种尖锐的鸟类鸣叫声——那是追兵联络合围的信号！
“灰隼”看了一眼怀中因为疲惫和惊吓终于昏睡过去的囡囡，又看了一眼身旁脸色惨白、气息紊乱的“影”。
前有堵截，后有追兵，他们带着一个孩子，两个重伤之人，真的还能……逃出生天吗？