林砚遇袭的消息如同投入静湖的石子，在特定的圈层内漾开涟漪后，表面却迅速恢复了平静。无论是徐阶一系，还是与“裕泰昌”有牵连的势力，都仿佛集体失声，未对此事做出任何公开反应。但这种沉默，反而更像暴风雨前的压抑，带着一种山雨欲来的窒息感。
度支司内的气氛也变得微妙起来。周郎中依旧笑容可掬，但言语间更多了几分试探与谨慎。同僚们看林砚的眼神，则混杂着敬畏、疏离与一丝不易察觉的幸灾乐祸。那管理档案的老书吏更是称病告假，数日未曾露面。
林砚心知，这是对方在观望，也是在施加心理压力。但他不为所动，每日依旧准时点卯，将全部精力投入到账册的复核中。只是，他不再仅仅局限于江西、湖广的税赋账目，开始以“熟悉业务”为名，向其他书吏调阅一些往年太仓库与其他省份的往来账目副本，动作不大，却绵密而持续。
暗地里，赵铁鹰的“听风阁”和王守哲那边的调查都加快了节奏。压力之下，必有松动。终于，一条至关重要的线索，通过一个意想不到的渠道，浮出了水面。
这日傍晚，林砚正准备散值，一名平日里沉默寡言、只管抄录文书的中年书吏，趁着四下无人，悄悄将一个揉成团的纸笺塞到了林砚手中，随即低头快步离去，仿佛什么也没发生。
林砚心中一动，不动声色地将纸团拢入袖中。回到马车上方才展开，只见上面用潦草的字迹写着一行小字：“甲字柒号库，丙架，底层，‘景隆三十八年，工部河工特别支用簿’。”
景隆三十八年？那正是先帝朝末期，也是黄河上一次大规模决口，朝廷耗费巨资治河的年份！“工部河工特别支用簿”？这与他在江西、湖广账目中发现的“河道维护银”以及太仓库流出的“军器制造”等款项，在名目和时间上似乎存在着某种关联！
更重要的是，“甲字柒号库”正是之前那老书吏推脱无法调阅的档案库之一！
林砚的心脏猛地一跳。这看似不起眼的纸条，很可能指向了关键证据！这名书吏为何冒险帮他？是出于良知未泯？还是另有所图？此刻已无暇细究。
他立刻吩咐车夫转向，并未直接回府，而是去了王守哲府上。他将纸条示于王守哲，并说明缘由。
王守哲看着纸条，神色肃然：“甲字柒号库……那是存放部分机要陈年旧档之处，看守严密，寻常官吏无权调阅。看来，对方将关键证据藏在了最不起眼，也最难接触到的地方。”
“我们必须拿到那本支用簿！”林砚斩钉截铁道。
王守哲沉吟良久，缓缓道：“硬闯或强行调阅，必会打草惊蛇。此事……或可借力。”
“借力？”
“七殿下。”王守哲低声道，“殿下近日正在研读前朝治河方略，对景隆朝河工之事颇有兴趣。若由殿下以研习之名，向翰林院或宫内书库调阅相关典籍档案，顺带提及户部存有当年支用记录以供参考，再由殿下身边得力的内侍前往办理……或可成事。”
林砚眼睛一亮。利用皇子求知的名义，迂回接近目标，确实是一条妙计！既合情合理，又能避开户部内部的阻挠。
“只是，此事需殿下首肯，且必须绝对可靠之人经办。”王守哲补充道。
“晚辈明白。”林砚点头。这无疑又要欠下七皇子一个大人情，但事已至此，别无选择。
王守哲当即修书一封，以密语写成，交由心腹连夜送入宫中。
次日，林砚在度支司如坐针毡，表面却强自镇定。直到下午，一名身着内侍服饰、气质沉稳的中年宦官来到度支司，手持七皇子朱瑾的手谕，言明殿下需查阅景隆朝河工支用旧档以佐读史。
周郎中闻讯赶来，验看手谕无误，脸上堆笑，眼神却闪烁不定：“公公，殿下所需，下官自当尽力配合。只是这陈年旧档，尘封已久，调阅需时，且有些库房……”
那内侍面无表情，声音尖细却带着不容置疑的威严：“殿下的功课耽搁不得。杂家奉旨办差，还请周郎中行个方便，指明库房，杂家自会带人查找。若有不妥，杂家一力承担。”
话已至此，周郎中无法再推脱，只得亲自引路，心中却是七上八下。
一行人来到甲字柒号库，库门紧锁，守卫见到皇子手谕和内侍，不敢怠慢，连忙开门。库内光线昏暗，弥漫着浓重的霉味，架阁之上，卷宗堆积如山。
按照纸条提示，林砚与那内侍目光交汇，微不可查地点了点头。内侍会意，直接走向丙架，在底层一番翻检，果然找到了那本页面泛黄、封面写着“景隆三十八年，工部河工特别支用簿”的厚厚册籍。
“便是此册了。”内侍将册子取出，拂去灰尘。
周郎中在一旁看着，脸色微微发白，强笑道：“公公，此乃工部旧档，与我户部……”
“殿下要的，便是涉及钱粮支用的记录。”内侍打断他，将册子小心收好，“周郎中，杂家告辞了。”说罢，不再多言，带着册子转身离去，留下周郎中一人站在原地，脸色阴晴不定。
册子并未直接交给林砚，而是由那内侍直接带回宫中，交由七皇子。这是王守哲与林砚商议好的，以确保证据的安全，也避免林砚过早暴露。
是夜，七皇子朱瑾派人密召林砚入宫。
在朱瑾那间摆满书籍的偏殿内，烛火通明。那本《工部河工特别支用簿》就摊在书案上。朱瑾脸色凝重，指着其中几页对林砚道：“先生请看。”
林砚凑上前，仔细翻阅。这本支用簿详细记录了景隆三十八年，朝廷为治理那次特大黄河水患，由工部经手、从太仓库和各地藩库调拨的巨额资金的详细去向。
很快，他找到了与之前疑点对应的条目！数笔巨款，在工部的账册上明确记录为支付给“裕泰昌”银号，用于“紧急采办治河石料、木桩”等，款项数额、时间与他在户部账册上看到的模糊记录高度吻合！
然而，问题就在于“高度吻合”。这些款项在工部的记录看似清晰，但仔细推敲，其所调拨的物料数量，远超当时实际工程所需，价格也远高于市价。更关键的是，这些支付给“裕泰昌”的款项，在后面并没有对应的、详细的物料验收和入库记录！仿佛银子拨出去，买了东西，然后这些东西就凭空消失了！
“果然如此！”林砚眼中寒光闪烁，“他们利用黄河决口、朝廷急于拨款的机会，通过工部和户部联手做账，虚构采购，套取国库银两！‘裕泰昌’就是他们洗钱和转移资金的白手套！”
朱瑾稚嫩的脸上满是怒容：“蛀虫！国难财也敢发！如此巨款，若能真正用于河工，何至于堤防年年修，年年垮！”
他看向林砚：“先生，如今铁证在手，是否可立即上奏父皇，请旨查办？”
林砚却摇了摇头，冷静道：“殿下息怒。此册虽是铁证，但仅能证明工部当年拨款给‘裕泰昌’存在问题。要扳倒背后的势力，还需更多证据链。比如，‘裕泰昌’收到这些银子后，最终流向了何处？与哪些官员有利益输送？宫内那位妃嫔的家族，在其中扮演了什么角色？还有，当年经手此事的工部、户部官员，如今何在？是否还有后续？”
他指着册子上一处印章：“您看，这经办官员的签押……似乎有些眼熟。”
朱瑾仔细看去，脸色微变：“这……这是现任工部右侍郎，刘永年的私章！他当年竟是工部都水清吏司的主事！”
林砚沉声道：“所以，此事牵扯的，绝不仅仅是几个已经致仕或调离的官员，很可能涉及现任的高官，甚至……更高层面。我们需耐心布局，务求一击必中，否则打蛇不死，反受其害。”
朱瑾深吸一口气，压下怒火，点了点头：“先生所言极是。是孤急躁了。那接下来，该当如何？”
林砚看着烛火下那本承载着无数秘密的支用簿，目光幽深：“接下来……该请王大人，还有都察院那位刘通判，动一动了。我们需要一场看似偶然的‘审计’，将火烧得更旺一些。”
柳暗花明，铁证初显。但真正的较量，才刚刚拉开序幕。一张针对贪腐集团的大网，开始悄然收紧。