飞舟破开云层，飞星山的轮廓愈发清晰。
山脉通体深褐，岩石嶙峋，峰顶萦绕灰雾。
空气中弥漫着金属气息。
那是陨星铁矿特有的质感。
飞舟缓缓降落，触地时发出轻微的震动，灵光散去，露出下方平整的青石广场。
广场上已有数位修士等候，为首的是位面色黝黑的中年修士，身着青玄宗外门执事袍，气息沉稳，正是驻守陨星铁矿的主事李执事。
“凌霄长老，一路辛苦了！”
李执事快步上前，拱手行礼，声音带着几分沙哑。
凌霄长老颔首回应：“李执事客气，此次由我带队，协助镇守三年。”
众人陆续走下飞舟，脚踩青石地面，冰凉坚硬的触感透过鞋底传来。
萧越刚落地，便冲到凌霄长老面前，双手比划，一会儿指喉咙，一会儿作揖求饶，眼神恳切。
凌霄长老被他缠得没法，无奈挥手：“罢了罢了，禁言咒解了，再啰嗦，老夫就把你扔去矿洞挖矿！”
“噗”的一声，淡金色符文从萧越身上消散。
他深吸一口气，刚要开口，就被凌霄长老冷冷一瞥，瞬间收住话头，只敢嘿嘿傻笑：“谢长老手下留情，弟子一定少说两句！”
周围弟子见状，又忍不住低笑起来。
李执事领着众人前往矿场驻地，沿途可见三三两两的矿工修士，正推着装满黑褐色矿石的车。
矿石表面泛着银辉，正是陨星铁。
“陨星铁矿是宗门炼器材料来源，矿脉深入山体千里，分三层开采。”
李执事边走边介绍：“外层由外门弟子驻守，中层是内门弟子巡逻，核心层最为危险，不仅有妖兽盘踞，还需防备盗矿的散修。”
楚渊目光微动，指尖摩挲储物袋，感知到矿脉深处传来灵力波动，夹杂着暴戾气息。
驻地是依山而建的石屋群落，简洁坚固，石墙上刻着简易的防御符文。
李执事将众人分到不同的石屋，楚渊与沈回乔同住一间，屋内陈设简单，两张石床，一张石桌，墙角堆着干燥的柴火。
“楚师兄，这陨星铁矿看着平静，实则暗藏凶险。”
沈回乔放下行囊，语气凝重：“我听说三年前曾有三阶妖兽闯入核心矿层，伤了不少修士。”
楚渊点头：“小心为上，后续巡逻多加留意。”
…
安顿好后，凌霄长老召集众人议事。
议事堂内，石桌旁围坐一圈，李执事铺开一张矿脉分布图，图纸泛黄，上面用朱砂标注着矿道、妖兽巢穴和防御节点。
“核心矿层的威胁是‘铁纹蟒’，皮糙肉厚，刀枪不入，能操控矿石攻击。”
李执事指着图纸上的红点：“各位弟子分为三组，轮流巡逻中层和核心层边界。”
他看向楚渊和沈回乔：“两位执事弟子，负责统筹巡逻记录，协助老夫调度。”
“明白。”
两人齐声应道。
萧越坐在角落，双手托腮，盯着凌霄长老，似憋了一肚子话。
凌霄长老被他看得不自在，敲了敲石桌：“萧越，你眼神别这么热切，核心矿层的妖兽交给你对付，正好磨练你的剑心。”
萧越立刻挺直腰板，拍着胸脯：“没问题长老！我这剑早就饥渴难耐了！等解决了妖兽，我再跟你们讲讲我当年斩杀二阶妖兽的英勇事迹——”
“咳咳！”
凌霄长老轻咳两声，萧越立刻闭了嘴，只敢用眼神示意众人“我还有很多话要说”。
沈回乔凑到楚渊耳边，压低声音：“我算是看出来了，萧师兄的话，是压不住的。”
楚渊嘴角微扬，没有说话，心中却对这位剑修的反差印象更深了。
…
议事结束，众人各自准备巡逻事宜。
萧越果然没忍住，拉着几位极剑峰的弟子，蹲在石屋旁滔滔不绝：“你们不知道，铁纹蟒虽然厉害，但它的七寸是弱点，我当年……”
楚渊和沈回乔路过，正好听到他绘声绘色地描述如何“一剑刺穿妖兽七寸”，旁边的弟子一脸无奈，却又插不上话。
“楚师弟，沈师弟，要不要一起去看看矿层边界？”
萧越看到两人，立刻热情招手。
楚渊刚要拒绝，沈回乔已经点头：“也好，提前熟悉地形。”
三人沿着矿道前行，矿壁镶嵌萤石，照亮前路，空气中金属气息愈发浓郁，带着铁锈味。
矿道两侧，不时能看到散落的陨星铁矿碎片，指尖捡起一块，冰凉沉重，表面的纹路如同铁水凝固后的痕迹。
“这陨星铁，用来炼制灵剑再好不过，蕴含星辰之力，能增强剑意的穿透力。”
萧越摩挲着矿石，眼神向往：“等宗门大比结束，我一定要选一把用陨星铁打造的灵剑！”
他又开始絮叨起来，从灵剑的形制讲到剑法的搭配，语速快得像连珠炮。
楚渊和沈回乔并肩走着，偶尔回应一句，大多时候只是听着，倒也不觉得枯燥——萧越讲得生动，还夹杂着不少极剑峰的修炼心得，倒也有些参考价值。
走到矿层价值。
走到矿层边界，一道光幕横亘在矿道中间，灵光闪烁，正是防御阵法。
光幕另一侧，隐约能听到妖兽的低吼，沉闷而暴戾。
“那就是铁纹蟒的活动区域，白天它们潜伏在矿石缝隙中，夜晚才会出来觅食。”
萧越的声音压低了些，眼神却愈发兴奋：“我已经迫不及待想和它们交手了！”
楚渊指尖触碰光幕，灵力传来冰凉的触感，阵法的波动稳定而厚重，显然是精心布置的。
…
返回驻地时，天色已暗，石屋旁燃起篝火，修士们围坐在一起，烤肉的香气混合着灵酒的醇香弥漫开来。
萧越果然没再长篇大论，只是偶尔插一两句话，却依旧能精准地勾起话题，引得众人哈哈大笑。
凌霄长老坐在一旁，喝着灵酒，看着打闹的弟子们，嘴角也露出一丝淡淡的笑意。
楚渊靠在石墙上，看着篝火旁的人群，啸风蜷缩在他脚边，发出轻微的鼾声。
他想起萧越讲的青玄宗逸闻，想起苏沐阳、赵明成等人的近况，心中一片平和。
这趟镇守之旅，有严肃的任务，有逗趣的同伴，或许还有未知的危险，但对他而言，都是道途上的历练。
…
深夜，矿脉深处突然传来一声沉闷的兽吼，震得石屋微微颤动。
楚渊瞬间睁眼，眼中灵光一闪，起身走到门口。
不远处的萧越也已冲出石屋，手握剑柄，眼神锐利，没了白天的嬉闹，一身剑意凛然。
那是属于剑修的本能，沉稳致命。
“看来，这陨星铁矿的夜晚，不会太安宁。”
沈回乔的声音从身后传来，带着几分凝重。