官场阻力重重，连环命案又起，裴昭雪深感压力，将希望更多地寄托在白砚舟对藻类的溯源调查上。
若能找到“寒潭丝”的原生水域，无异于找到了凶手的一个重要据点，甚至可能直捣黄龙。
白砚舟不负所托，他凭借对植物药性的精深理解和太医署的资源，连日来废寝忘食，对“寒潭丝”进行了更深入的分析。
他不仅确认了其品种，还通过比对不同水域的藻类样本（通过太医署的关系，从京畿各地采集），大致确定了其生长环境的关键参数：水温需常年低于特定度数，水质需清澈富含特定矿物质，光照需适度，且水流需相对稳定。
根据这些条件，结合地理志和民间传闻，白砚舟圈定了汴京周边几个最有可能的区域：主要是西山脉系的几处深潭，以及北山一处名为“碧凝潭”的古潭。
“西山脉系的深潭，地势险峻，人迹罕至，但范围较广，排查需要时间。而北山的‘碧凝潭’……”
白砚舟指着自己绘制的地图，对裴昭雪分析道，“此潭颇有名气，传说其水碧绿凝寒，深不见底，夏日触之亦如冰雪，与‘寒潭丝’的习性极为契合。而且，此潭并非完全与世隔绝，山下有村落，偶有樵夫或采药人前往。”
裴昭雪目光落在“碧凝潭”上：“此潭嫌疑最大。即便不是唯一源头，也极可能是凶手取水的地点之一。”
她当机立断，“我立刻派人暗中前往碧凝潭及西山各潭探查。”
“且慢，”白砚舟阻止道，“凶手既能使用‘咒印’这等秘术，心思必然缜密。若我们大张旗鼓派人前往，恐怕会打草惊蛇。而且，藻类溯源，非专业人士难以精准判断。我需亲自前往，现场勘验水质、观察藻群生长情况，方能确定。”
裴昭雪蹙眉：“你亲自去？太危险了。凶手在暗，我们在明，若那碧凝潭真是其据点……”
白砚舟淡然一笑，晃了晃他那只看似无力、实则经过特殊锻炼的左手：“昭雪莫非忘了？我虽左手不便，但自保之力尚存，且精通药性，对毒物迷烟也有所防范。更何况，我可扮作游方郎中或采药人，不易引人怀疑。带上两名机警的侍卫暗中策应即可。”
他的语气平静却坚定，带着一种不容置疑的自信。
裴昭雪看着他清俊面庞上那抹执着，知他一旦决定，便难以更改，且他之言确实有理。
她沉吟片刻，终是点头同意：“好，但你务必小心，以自身安全为重。若有任何异常，立即撤回，不可冒险。”
她将自己贴身的一枚小巧响箭递给他，“以此示警，附近我们的人会立刻接应。”
白砚舟接过响箭，小心收好，眼中闪过一丝暖意：“放心。”
事不宜迟，白砚舟稍作准备，便带着两名精干侍卫，扮作采买药材的商贾和随从，径直出城，往北山方向而去。
与此同时，裴昭明那边的调查也有了进展。
他通过一位在工部档案库担任闲职的同年，秘密抄录到部分三十年前洪水后的工事纪要残卷。
残卷中提到，当年为了快速泄洪，确保漕运主干道和重要城镇，工部官员确实曾下令，掘开了几处次要的堤坝和泄洪区，其中就包括位于北山脚下、碧凝潭上游的“黑水峪”！
“黑水峪泄洪……”裴昭雪看着裴昭明带回的抄录文字，心中一震。
据残卷模糊记载，当时黑水峪一带曾有数个村落，因泄洪命令下达急促，未能及时完全撤离，导致了惨重伤亡，具体数字已不可考，但无疑是那场洪水中最惨烈的悲剧之一。
碧凝潭位于黑水峪下游，其水源很可能就来自那片区域！
三十年前的掘堤泄洪，与如今发生在碧凝潭（可能）附近的“咒印”杀人案，在时空上形成了诡异的交汇。
“难道……凶手的动机，与三十年前那场人为的洪水惨案有关？”
裴昭雪心中升起一个可怕的猜想。
如果凶手是那场灾难的幸存者或其后代，那么他利用“水”来复仇，针对与漕运（当年的决策执行体系）相关的人员，似乎就说得通了！
但“玄鹤卫”在其中又扮演什么角色？是他们利用了这份仇恨，还是他们本就是仇恨的源头？
一切线索，似乎都指向了北山，指向了那个名为“碧凝”却可能隐藏着无尽寒意的深潭。
裴昭雪焦急地等待着白砚舟的消息，希望他能从那里带回来决定性的证据。