骨渊回响与王庭暗流
信天翁的泣血书
霜雪覆盖的轩辕王都，一只羽毛凌乱的信天翁穿透铅灰色的云层，喙间凝结着暗红色的冰碴。它跌跌撞撞撞开御书房紧闭的雕花木窗，一头栽在冰冷的地砖上。翅膀无力地拍打了几下，吐出一卷用蜡封裹、浸染着褐色污迹的皮纸。侍从颤抖着捧起，蜡封上是南蛮特有的九头蛇徽记。
轩辕辰星，这位身着玄色蟠龙袍的摄政王，正把玩着一柄镶嵌祖母绿的玉如意。他瞥了一眼那卷皮纸，指尖在如意温润的弧线上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声。侍从小心地呈上，他慢条斯理地挑开蜡封。皮纸展开，一股混杂着血腥、硝烟与雨林腐殖质的气息弥漫开来。上面是潜伏于赫连飘渺王庭深处的密探以血书写的急报：
“…女王赫连飘渺，蛇瞳已成，邪焰炽盛。黑森林腐潮汹涌，千瘴涧毒蟒噬人，巨骨裂谷白骨复起，红河浮尸充塞河道…其亲征在即，欲以活人军阵为祭，滋养魔剑毒涎！南疆万民，如坠沸鼎…恳请王师速至，解倒悬之危！…”
轩辕辰星狭长的凤眼微微眯起，一丝不易察觉的寒芒掠过眼底。他将皮纸随手丢在紫檀御案上，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度，对着侍立阴影中的东方既白道：“瞧瞧，我们的南蛮女王，胃口越来越大了。只是这吃相，未免太难看，惊扰了太多蝼蚁。”
东方既白一身月白锦袍，面如冠玉，闻言躬身，温润的嗓音如同上好的丝绒：“殿下明鉴。赫连飘渺骤然得势，难免得意忘形，失了分寸。只是这‘蝼蚁’的哀嚎，如今却传到了王都。公子无尘那帮清流，怕是要借机聒噪了。”
“聒噪？”轩辕辰星冷笑一声，玉如意重重顿在案上，“那就让他们来！传旨，召御前会议！”
承天殿的会议
承天殿内，青铜蟠龙柱撑起高阔的穹顶，象征着帝国四方的巨大铜鼎中燃烧着昂贵的龙涎香，青烟袅袅，却驱不散弥漫的寒意。
瘫痪的老皇帝轩辕列躺在重重帷幕后的龙榻上，气息微弱，如同一尊蒙尘的金像。摄政王轩辕辰星端坐于御案之侧，代行君权。
三皇子轩辕辰海，靖海军的统帅，一身银鳞软甲，鹰隼般的目光扫视着殿中诸臣。宗伯姜明烛，须发皆白，手持象征礼法的玉圭，面容肃穆。
司马嬴破军，军功世家的代表，身姿如标枪挺立。财政大臣公孙羊，掌管钱粮，眉头紧锁，似在计算着巨大的损耗。司寇皋陶玄，面容冷硬如铁，目光锐利如刀。公输磐和百里弘各自站立在两旁。公子无尘，一身洗得发白的儒衫，站在群臣末位，却挺直了脊梁，眼神灼灼。
东方既白站在本该属于太宰姬无咎的位置，姬无咎此刻正因“祭祀失仪”的罪名，被关押在暗无天日的天牢之中。东方既白的声音在空旷的大殿中清晰回荡，复述着南蛮密报的惨状，语气平淡无波，仿佛在念诵一份无关紧要的账簿。
公子无尘按捺不住，他一步跨出班列，声音因激动而微微发颤：“摄政王！诸公！南蛮百姓正被魔焰吞噬，血肉化为祭品！此非疥癣之疾，乃动摇国本之祸！恳请殿下即刻发兵，靖海军可沿红河而上，黑冰台潜入王庭策应，同时开仓放粮，赈济南疆流民！迟则恐生巨变，生灵涂炭啊！”
他的话语如同投入深潭的石子，激起了一圈微澜，旋即又被更深的死寂吞没。宗伯姜明烛闭目不语，只是手中玉圭握得更紧。公孙羊立刻出列，声音带着哭腔：“公子！赈济？粮秣何来？北境大寒，西域刚经历虫洞危机，加上干旱，国库早已捉襟见肘！一支靖海军开拔，人吃马嚼，沿途补给，耗费何止百万金？钱从何来？粮从何出？”他摊开双手，一脸愁苦。
司马嬴破军冷哼一声，声如金铁交鸣：“无尘公子忧国忧民，其心可嘉。然兵者，国之大事，死生之地！赫连飘渺虽行暴虐，名义上仍是南蛮共主，受我轩辕册封！贸然兴兵讨伐，师出无名，必遭南蛮各部乃至四夷非议！况其手握毒涎魔剑，腐化凶兽肆虐，强行征伐，纵使胜，亦是惨胜，徒耗我轩辕元气！若败，则国威尽丧！”他目光如电，逼视公子无尘，“公子可有万全之策，必克之把握？”
轩辕辰海嘴角噙着一丝若有若无的笑意，把玩着腰间佩刀的鲨鱼皮鞘，并不言语，仿佛置身事外。
东方既白适时地开口了，声音依旧温润，却带着不容置疑的力量：“公子悲悯，令人动容。然两位大人所言，俱是实情。
南疆之乱，根在腐化邪祟，源头在异族遗毒！赫连飘渺，不过是邪力侵蚀下的傀儡，纵有过错，亦非本心全泯。我王仁德，已遣学城玄微子等大贤，率精研古法之学士数人南下，修缮南蛮王陵，安抚地脉，此乃正本清源、釜底抽薪之策！待地脉稳固，邪祟自消，女王神智或可清明，南疆自然重归安宁。此方为长治久安之道，亦是最省国力、最顺天理之法。贸然动兵，生灵涂炭，岂非与公子救民水火之心相悖？”他微微一顿，目光扫过众人，“至于赈济流民…待王陵修缮事毕，邪气稍退，道路通畅，再徐徐图之，方为稳妥。”
一番话，冠冕堂皇，滴水不漏。将兴兵之议斥为莽撞耗国，将赈济之策推为后事，更将赫连飘渺的滔天罪恶轻描淡写地归咎于“邪力侵蚀”、“非其本心”。
公子无尘脸色煞白，胸中气血翻涌，只觉得一股冰冷的绝望从脚底直冲头顶。他看着殿上诸公：宗伯垂目，似入定老僧；司徒愁苦，满眼都是钱粮数字；司马冷硬，只论兵家利害；三皇子漠然，置身事外；摄政王高坐，嘴角那抹若有似无的冷笑如同冰锥…而东方既白，这个永远带着温润面具的阴谋家，正用最“合理”的言辞，将南疆万民的哀嚎彻底封堵。
“好一个正本清源！好一个徐徐图之！”公子无尘的声音嘶哑，带着悲愤的颤抖，“敢问东方大人，玄微子贤者一行，深入毒瘴死地，修缮那凶险莫测的古代王陵，需要多少时日？一月？一年？还是十年？在此期间，每日每夜，又有多少南疆子民被投入血池，被腐化怪物撕碎？！他们的命，难道就不是命？他们的哀嚎，就活该被‘徐徐图之’四个字轻轻抹去？！王师坐拥强兵，国库积粟如山，难道就眼睁睁看着藩属之民在魔爪下呻吟，只为等一个虚无缥缈的‘地脉安稳’？！”他猛地指向殿外南方，手指因用力而骨节发白，“听听！那风里传来的，是腐兽的咆哮，是百姓的泣血！你们的仁德呢？你们的王道呢？！”
承天殿内一片死寂，只有公子无尘粗重的喘息声在回荡。穹顶垂下的巨大蟠龙仿佛也在冰冷的俯视。轩辕辰星终于放下了玉如意，声音不高，却带着主宰生死的威压：“无尘，你失态了。忧心国事是好，然咆哮朝堂，质疑国策，非臣子之道。东方爱卿所言，乃老成谋国之策。南蛮之事，自有王陵修缮使团处置。退下吧，静思己过。”
冰冷的话语如同最后的判决。公子无尘浑身剧震，最后一丝血色也从脸上褪去。他看着那一张张或冷漠、或算计、或事不关己的脸孔，一股巨大的悲凉和无力感将他彻底淹没。
他张了张嘴，却发不出任何声音，最终只是深深地、绝望地躬下身，踉跄着倒退几步，转身，一步一步，沉重地踏出这象征着帝国最高权力、却又冰冷如坟墓的承天殿。殿外凛冽的寒风灌入，吹动他单薄的儒衫，背影萧索如深秋的枯叶。
南疆的生路…到底在哪里？这个念头如同烧红的烙铁，烫灼着他的心。他望向南方阴霾的天空，仿佛能穿透千山万水，看到那片在魔焰中哀嚎的土地。
巨骨裂谷·亡者回廊
与此同时，万里之外的南蛮腹地，死亡的气息浓郁得几乎化为实质。
巨骨裂谷，如其名，一道被天神巨斧劈开、深不见底的大地伤痕。两侧是刀削斧劈般的赭红色岩壁，高耸入云，遮蔽了大部分天光。谷底并非泥土，而是层层叠叠、堆积如山的森森白骨！那是属于远古巨象的遗骸，庞大得超乎想象。
粗壮的腿骨如同倒塌的石柱，弯曲的肋骨构成巨大的拱门，碎裂的盆骨化作幽深的洞窟，巨大的头骨仰天张开空洞的眼窝和巨口，仿佛在无声地嘶吼。岁月的尘埃覆盖其上，又被潮湿的瘴气浸润，呈现出一种诡异的灰白色泽。空气中弥漫着浓烈的尘土、朽骨和某种更深邃的、带着铁锈味的腐败气息。
赫连骁和他的小队，如同几只渺小的蝼蚁，在这由死亡构筑的迷宫中艰难跋涉。他走在最前，腰间的弯刀已然出鞘半寸，闪烁着警惕的寒光。他左手紧握着云将交付的那枚守心玉。
玉石触手温润，此刻正散发着柔和的、近乎月华般的清辉，形成一个勉强笼罩住他们几人的淡白光晕。正是这圈微弱的光晕，顽强地抵御着裂谷中无处不在的侵蚀——那并非有形的攻击，而是无数亡魂残留的怨念、绝望的低语以及腐化力量对心智的疯狂撕扯。没有这光晕，普通人踏入此地，顷刻间便会精神崩溃，沦为只知杀戮的疯子。
九儿坐在特制的木轮椅上，使用精灵魔法推着。她的长裙掩盖着双腿残缺。她的脸色在守心玉清辉映照下显得格外苍白，但那双清澈的眼眸却异常专注，纤细的手指在轮椅扶手上无意识地划动着，感应着空间中细微的魔法波动。
明月紧随在侧，手中捏着一小束散发着宁神清香的银叶草，警惕地留意着每一个队员的状态。
“停！”赫连骁猛地抬起右手握拳，整个小队瞬间凝固，如同石雕。他侧耳倾听，锐利的目光扫视着前方由几根巨大交叉肋骨形成的狭窄通道。除了风声在骨缝间呜咽，似乎并无异样。
“怎么了，王子？”一名战士压低声音问道。
赫连骁没有回答，只是死死盯着通道深处那片浓得化不开的阴影。他颈后的汗毛根根倒竖，一种源自无数次生死搏杀的直觉在疯狂预警。守心玉的光芒似乎也微微波动了一下。
“戒备！”他低吼出声的瞬间，异变陡生！
轰隆——！
通道两侧堆积如山的骸骨猛地炸开！烟尘弥漫中，两个庞然大物踏着沉重的步伐冲了出来！
那是骸骨巨象！由无数散碎的巨大象骨强行拼凑、被腐化力量驱动的可怖造物！它们的身躯比生前更加扭曲庞大，森白的骨头上缠绕着蠕动如活物的暗绿色藤蔓，空洞的眼窝里燃烧着两团幽绿色的、充满纯粹恶意的魂火。其中一头的前肢，赫然是由十几根粗壮的腿骨扭曲捆绑而成，末端形成巨大的骨锤；另一头的长鼻，则完全由一节节尖锐的脊椎骨串联，如同一条狰狞的骨鞭！
“吼——！”没有血肉的嘶鸣，只有骨骼剧烈摩擦发出的、令人牙酸的嘎吱声和沉闷的魂火咆哮，震荡着整个裂谷，无数细小的骨渣从岩壁上簌簌落下。
“结阵！保护九儿姑娘和明月！”赫连骁厉喝，声音在骸骨的轰鸣中依旧清晰。他第一个迎了上去，目标直指那头挥舞着骨锤前肢的巨象。他的身法迅捷如电，是南蛮山林中最优秀的猎手步伐，带着原始野性的韵律。弯刀在他手中化作一道匹练般的银光，斩向巨象“膝盖”关节处缠绕的腐化藤蔓——那是驱动这死物的关键！
铛！金铁交鸣之声刺耳！弯刀斩在藤蔓上，竟溅起一溜火星！那藤蔓坚韧异常，只被砍入小半。巨象的骨锤带着万钧之势已然砸落！赫连骁瞳孔骤缩，腰身猛地一拧，险之又险地贴着呼啸而过的骨锤边缘滑开，带起的劲风刮得他脸颊生疼。骨锤重重砸在他刚才站立的地面，轰然巨响中，数根粗壮的腿骨被砸得粉碎，地面出现一个浅坑。
另一边，另一头骸骨巨象的脊椎骨鞭带着撕裂空气的尖啸，狠狠抽向小队结成的防御圈。战士们怒吼着举起包铁的硬木盾牌格挡。
砰！咔嚓！
盾牌应声碎裂！持盾的战士如遭重击，口喷鲜血倒飞出去，撞在一堆肋骨上，生死不知。骨鞭余势未消，扫向明月！
“明月小心！”九儿清叱一声，眼中碧绿光芒一闪而过。她双手在胸前快速结印，口中急速吟诵着古老而短促的精灵咒文。空气中无形的涟漪荡漾，明月和她身周的空间瞬间变得模糊、扭曲。
刷！
致命的骨鞭扫过，却只击中了明月留在原地的残影！下一瞬，明月的身影出现在数丈之外，脸色煞白，惊魂未定。
“谢…谢谢九儿姑娘！”明月的声音带着后怕的颤抖。
“集中精神！”九儿喘息着，刚才的短距离瞬移对她消耗不小，额角渗出细密的汗珠。她再次结印，这一次，目标是她自己和身下的轮椅。轮椅连同她的身影瞬间在原地消失，出现在一个相对安全的、由巨大头骨构成的凹陷处。她急促地对明月喊道：“到我这里来！快治疗伤员！”
明月如梦初醒，快速地冲向那个被骨鞭震飞的战士。战士胸口凹陷，口中不断涌出血沫。明月使用治愈系魔法开始施救。
赫连骁此刻陷入了苦战。那骸骨巨象仿佛不知疲倦，骨锤挥舞得密不透风，每一次砸落都地动山摇。它眼眶中的魂火死死锁定赫连骁，发出无声的咆哮。腐化藤蔓不仅坚韧，更散发着令人作呕的恶臭和微弱的精神侵蚀，不断试图钻过守心玉的清辉，扰乱赫连骁的心神。汗水浸透了他的额发，紧握弯刀的手虎口已然震裂，鲜血顺着刀柄流下。他依靠着精妙的步法和悍勇的战技一次次险象环生，在骨锤的间隙中寻找着反击的机会，弯刀不断斩击在藤蔓的同一处缺口。
终于！
嗤啦——！
一声撕裂朽革的闷响！在赫连骁灌注全身力量的一记斜劈下，那坚韧的腐化藤蔓被硬生生斩断了大半！驱动骨锤前肢的“筋络”断了！
骸骨巨象发出一声更加愤怒的嘎吱咆哮，失去控制的骨锤前肢猛地垂落，砸在地上，暂时失去了威胁。赫连骁眼中厉色一闪，正要趁机扑上攻击其魂火所在的头颅——
脚下的大地，毫无征兆地剧烈震颤起来！不是巨象踏地的震动，而是来自地底深处，如同有什么庞然巨物在翻身！
“地下！！”赫连骁的警告刚刚出口，异变已至！
轰——！！！
他前方十几丈处的地面猛地向上拱起、炸裂！泥土、碎石和无数细碎的骨渣如同喷泉般冲天而起！一个难以想象的巨大怪物破土而出！
它形如放大了千百倍的蚯蚓，但远比那狰狞可怖！身躯粗如巨殿梁柱，覆盖着暗沉如生铁、层层叠叠的环状角质甲壳，甲壳缝隙中不断渗出粘稠、散发着刺鼻酸腐气息的黄绿色粘液。没有明显的眼睛，只有一张位于躯体顶端、布满螺旋状利齿的恐怖口器，此刻正大张着，发出无声的嘶鸣，喷溅出雨点般的腐蚀粘液！它庞大的身躯仅仅露出地面一截，便已如同小山般压得人喘不过气。
地肺蚯！传说中以地脉熔岩为食、被腐化力量唤醒的恐怖地底凶物！
“散开！！”赫连骁的吼声带着撕裂的破音。
晚了！
噗嗤嗤——！
如同强酸浇上朽木！那喷溅而出的粘液如同死亡的雨点，覆盖了一大片区域！两个反应稍慢的战士被粘液当头淋中，连惨叫都只发出半声，便在众人惊骇欲绝的目光中，身上的皮甲、衣物、甚至血肉骨骼，都以肉眼可见的速度飞快地溶解、冒泡、化为腥臭的浓浆！连他们脚下的岩石地面，也被腐蚀出滋滋作响的坑洞！
浓烈的死亡气息和刺鼻的酸腐味瞬间充斥了整个空间，令人窒息。
“不！！”赫连骁发出一声悲呼，眼睁睁看着朝夕相处的战士在眼前化为一滩污秽。
剩下的那头骸骨巨象似乎也感受到了威胁，魂火剧烈跳动，竟暂时放弃了攻击小队，警惕地对着那破土而出的地肺蚯发出嘎吱的咆哮。
赫连骁双目赤红，睚眦欲裂！他猛地将守心玉含入口中，一股清凉的气流瞬间涌入四肢百骸，强行压下翻涌的气血和狂暴的杀意，让他近乎沸腾的头脑保持住一丝清明。不能硬拼！这怪物的粘液触之即死！
“九儿！带明月走！”他一边嘶吼，一边猛地抓起地上散落的一根巨大象肋骨，用尽全力掷向地肺蚯那张开的巨口，试图吸引它的注意。
巨大的肋骨带着呼啸的风声砸去，却被地肺蚯随意一甩头部，轻易磕飞。那怪物似乎被这小小的挑衅激怒了，庞大的身躯猛地一缩一弹，如同离弦的巨箭，布满利齿的口器对准赫连骁，喷射出更加密集、如同瀑布般的腐蚀粘液洪流！同时，它那覆盖着粘液的庞大身躯也碾压过来，所过之处，岩石溶解，白骨化为白烟！
避无可避！死亡的气息瞬间将赫连骁笼罩！
千钧一发之际！
“赫连大哥！”九儿焦急的声音响起！她双手结印的速度快到了极致，指尖甚至带起了残影，碧绿的光芒在她周身疯狂闪烁，映亮了她因透支而毫无血色的脸。轮椅不堪重负般发出吱呀的呻吟。她强行催动远超自身负荷的瞬移魔法！
嗡——！
空间剧烈扭曲！
赫连骁的身影在原地瞬间模糊、消失！
轰隆——！！！
腐蚀粘液洪流和地肺蚯庞大的身躯狠狠撞击在赫连骁刚才站立的地方！地面被腐蚀出一个巨大的、冒着白烟的深坑，周围的骸骨如同投入沸水的冰雪般消融！狂暴的冲击波将附近的碎骨吹得漫天飞舞。
下一瞬，赫连骁的身影出现在十几丈外，一个相对安全的巨大头骨之后。巨大的空间撕扯力让他一阵眩晕，五脏六腑都仿佛移了位，他单膝跪地，哇地吐出一口鲜血，口中的守心玉也掉了出来，光芒略显黯淡。
“赫连王子！”明月不顾一切地冲过来，扶住他，手中散发着柔和白光的治愈魔法立刻按向他剧痛的胸口。温暖的生命能量涌入，缓解着内腑的震荡。
九儿则瘫软在轮椅上，大口喘着气，刚才那超负荷的瞬移几乎抽空了她的精神力，额头的汗水浸湿了鬓发。她身下的轮椅，一只轮轴终于承受不住魔能的冲击，咔嚓一声裂开了一道缝隙。
暂时安全了，但危机远未解除。骸骨巨象的魂火再次转向了幸存的人类，发出威胁的嘎吱声。而那恐怖的地肺蚯，似乎因为丢失了目标而更加狂躁，庞大的身躯在深坑中扭动，搅起漫天烟尘和腐蚀性的泥浆，螺旋利齿摩擦着，发出令人头皮发麻的咯咯声，寻找着新的猎物。浓重的死亡阴影，依旧沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。
赫连骁抹去嘴角的血迹，捡起守心玉，那温润的清辉仿佛是他心中唯一的锚点。他深吸一口气，压下翻腾的气血和恐惧，目光越过狰狞的怪物，投向裂谷更深邃的、被骸骨和阴影填满的黑暗深处。手中的玉石，似乎正传来一丝微弱却清晰的牵引。
路，还在前方。
裂谷深处的注视
在远离这场血腥厮杀的裂谷更深处，一个由数块巨大、倾斜的远古巨象头骨自然堆叠而成的隐秘高台上。
这里异常安静，连呜咽的风声都变得微不可闻，只有亘古的沉寂。空气中弥漫着更为精纯的腐朽气息，却诡异地少了那种狂暴的怨念和腐化侵蚀感，反而沉淀着一种苍凉、沉重的时间力量。
微生无相盘膝坐在冰冷的骨台上，仿佛已与这片骸骨之地融为一体。他身形瘦削，裹着一件由某种不知名深褐色兽皮缝制的简陋袍子，脸上覆盖着一个同样材质、只露出双眼和口鼻的粗糙面具。面具下的双眼，并非年轻人的清澈或年长者的浑浊，而是一种沉淀了无尽岁月的平静，如同古井深潭，倒映着裂谷上方那一线狭窄、灰暗的天空。
他枯瘦的手指间，摩挲着一截温润如玉、泛着淡淡象牙光泽的短笛。笛子造型古朴，没有任何繁复的纹饰，只在笛身靠近吹孔的下方，刻着一个极其简约、却充满力量的象形符号——那是远古训象人部族的核心印记。
当赫连骁小队遭遇骸骨巨象的咆哮声隐隐传来时，微生无相摩挲骨笛的手指微微一顿。当那地肺蚯破土而出、带来毁灭性冲击的震动感沿着巨骨传导而至时，他那双古井无波的眼眸深处，终于掠过一丝极其细微的涟漪。
他缓缓站起身，动作轻灵得如同没有重量，走到骨台的边缘。从这里，透过巨大头骨眼眶形成的天然“窗口”，恰好能将下方那片惨烈的战场尽收眼底——虽然距离遥远，只能看到模糊晃动的人影、庞大的骸骨轮廓以及地肺蚯那令人心悸的恐怖躯体。
他的目光，如同无形的丝线，穿透空间的距离，牢牢锁定在下方那个手持弯刀、在绝境中搏杀、最终被瞬移魔法救走的年轻身影上——赫连骁。尤其是在赫连骁口中掉落守心玉、又被他迅速捡起紧握的那一幕，微生无相的目光似乎凝滞了一瞬。
他看到了赫连骁弯刀上淋漓的鲜血（有自己的，也有怪物的），看到了他眼中燃烧的怒火和深藏的恐惧，更看到了他在生死关头，依旧下意识地将那枚散发着清辉的玉石视为最重要的东西，紧紧攥在手心。
“守心玉…”一个沙哑得如同砂纸摩擦、几乎无法辨认的音节，从微生无相面具下溢出，低沉得只有他自己能听见。他缓缓抬起手，将手中那截古老的象牙骨笛凑到唇边。
没有吹响。
他只是保持着这个姿势，冰冷的目光如同最精准的尺子，丈量着下方那个年轻南蛮王子的勇气、力量、挣扎…以及灵魂深处，在守心玉清辉映照下，那尚未被腐化和绝望彻底吞噬的、属于丛林猎手的坚韧火种。
裂谷深处的风，带着亡者之地的冰冷气息，吹拂着他陈旧的兽皮袍角。他站在那里，像一尊由骸骨和时光共同雕刻的守望者雕像。只有那双穿透面具的眼睛，锐利如鹰，清晰地映着下方渺小而顽强的身影。
考验，已经无声地开始了。