北军大营，中军帐灯火通明：
任安投诚带来的巨大喜悦尚未散去，冰冷的现实便摆在刘据及其核心将领面前。
在详细盘问任安及其心腹将领后，刘据等人对北军内部的力量分布有了清晰而严峻的认识。
“殿下！” 任安指着铺在案几上的北军布防图，脸色凝重，“末将虽得众将拥戴，但……真正能绝对掌控的，只有中垒校尉部一万五千步卒，射声校尉部三千强弩手，屯骑校尉部两千重装铁骑，以及步兵校尉部三千重甲锐士。此四部，合计两万三千人，皆愿誓死追随殿下！”
他手指重重地点向地图上两个远离大营、靠近上林苑方向的标记：
“然！最棘手者，莫过于此二部！”
“长水校尉部！ 一千五百精锐轻骑！一人双马！来去如风！弓马娴熟！擅骑射奔袭！”
“宣曲胡骑！ 一千五百胡人精骑！皆自匈奴、乌桓、羌族中挑选的百战勇士！凶悍绝伦！嗜血如命！骑术冠绝三军！”
“此两部，合计三千精锐轻骑！乃是陛下……不，是武帝手中最锋利的刀！最机动的力量！其校尉莽通（长水校尉）、张悦（宣曲胡骑校尉），皆是武帝一手提拔的死忠！家眷皆在甘泉宫附近！他们……绝不会投降！甚至……会伺机反扑！袭扰我军后方！截断粮道！威胁极大！”
帐内气氛瞬间凝重。赵破奴、田广明、蒋干、田仁等人眉头紧锁。
三千精锐轻骑！在野战之中，这是一股足以改变战局的力量！尤其在这长安城内外局势未稳之际，若被这支骑兵搅动起来，后果不堪设想！
任安继续道：“至于其余各部，分散守卫各宫门、城墙、要隘，约有两万五千人。这些兵卒，多为墙头草，主将亦是见风使舵之辈。只要我军能雷霆之势解决掉长水、宣曲这两支‘钉子’，展现出绝对掌控力，他们……自然会望风归顺！”
“也就是说……” 刘据的声音低沉而冷静，带着一丝冰冷的杀意，“摆在孤面前的当务之急，便是——拔掉这两颗钉子！解决这三千轻骑！”
“殿下明鉴！” 众将齐声道。
“如何解决？” 刘据目光扫过帐中诸将，“强攻？此二部驻扎之地，地势开阔，利于骑兵驰骋。我军虽有兵力优势，但多为步卒、刑徒、新募之兵。若与其野战，纵能胜，也必是惨胜！且耗时日久！甘泉宫方向……等不起！”
“智取！” 赵破奴须发皆张，眼中闪烁着老将的智慧，“必须智取！趁其不备！一击必杀！”
“如何智取？” 田广明急问。
刘据的目光落在任安身上：“任护军，此二部驻扎营地，防御如何？其校尉莽通、张悦，性情如何？可有……可乘之机？”
任安沉吟片刻，道：“回殿下！此二部营地毗邻，位于上林苑边缘，地势开阔，便于骑兵机动。营地外围有简易木栅，哨探严密。莽通此人，谨慎多疑，治军严谨，深得武帝信任。张悦……胡人蛮性，桀骜不驯，但勇猛善战，对莽通颇为服膺。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“不过……此二部虽精锐，却有一致命弱点！”
“哦？速讲！” 刘据精神一振。
“粮草！” 任安斩钉截铁，“此二部为保持机动，向来轻装简行，随身携带粮草不过三日之用！其粮秣补给，皆由北军大营统一调拨！每三日，由我中垒校尉部派出一支辎重队，押送粮草前往！”
他看向刘据，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“今日……正是送粮之日！下一批粮草，当于明日午时送达！”
计上心头！
刘据眼中瞬间爆发出锐利的光芒！一个大胆而精密的计划，在他脑海中迅速成型！
“好！天助我也！” 刘据猛地一拍案几，“孤有一计！可兵不血刃，擒杀二獠！收服其部！”
他环视众将，语速极快，条理清晰：
“第一步：李代桃僵！ 任护军！你立刻挑选绝对可靠的心腹将领，率一支精干队伍，伪装成中垒校尉部押粮队！人数、旗号、车马、文书……务必一模一样！粮车之中，上层放置正常粮草，下层……暗藏引火之物（火油、硫磺、硝石）及强弩劲卒！”
“第二步：请君入瓮！ 明日午时，押粮队按原定路线，抵达长水、宣曲营地！莽通、张悦必会出营查验接收！此乃擒贼擒王之机！待其靠近粮车，伏兵骤起！以强弩攒射！务必当场格杀或生擒二獠！同时，点燃粮车！制造混乱！”
“第三步：釜底抽薪！ 田广明将军！你率卫氏旧部最精锐的五千步骑混合部队（含部分重骑），携带大量绊马索、拒马枪、强弓硬弩！提前埋伏于营地外围密林！待营中火起！混乱发生！立刻杀出！不求全歼！只求分割包围！制造恐慌！高喊‘莽通、张悦已死！降者不杀！’”
“第四步：攻心为上！ 赵老将军！你持大将军符节！率一部精兵，紧随田将军之后！一旦营中混乱加剧，立刻现身！以大将军威名及太子仁德招降！言明：只诛首恶！胁从不问！归顺者，既往不咎！赏赐加倍！顽抗者……格杀勿论！”
“第五步：雷霆震慑！ 蒋干将军！你坐镇武库！随时准备调拨强弓硬弩支援！同时，严密监控长安城内！若有异动，立斩不赦！田仁大夫！你负责舆论！一旦得手，立刻将莽通、张悦伏诛的消息传遍全城！震慑宵小！收拢人心！”
计划周密！环环相扣！众将听得心潮澎湃！眼中精光爆射！
“殿下妙计！末将等领命！！” 众将齐声应诺！
“任护军！” 刘据看向任安，“此计成败关键，首在‘李代桃僵’！务必万无一失！人选、伪装、时机……丝毫不能出错！”
“殿下放心！” 任安眼中闪烁着决绝和自信，“末将亲自挑选死士！亲自部署！定让那二獠……死无葬身之地！！” 他深知此计若成，自己便是首功！彻底在太子阵营站稳脚跟！
“田将军！赵老将军！” 刘据目光转向两位悍将，“野战歼敌！务必迅猛如雷！狠辣如电！打掉他们的傲气！打散他们的建制！为招降创造条件！”
“末将（老臣）领命！必不负殿下所托！” 田广明和赵破奴抱拳怒吼，杀气腾腾！
“好！” 刘据霍然起身，目光如炬，扫视帐中，“明日午时！便是见分晓之时！此战！只许胜！不许败！胜！则长安彻底归心！我军再无后顾之忧！败……则前功尽弃！万劫不复！诸君！勉之！！”
“必胜！必胜！必胜！！” 众将齐声怒吼！声震营帐！战意冲霄！
长水-宣曲营地，中军大帐：
天色微明，营地内已是一片肃杀。长水校尉莽通和宣曲胡骑校尉张悦并未安寝，两人在中军帐内对坐，中间案几上摊着一份简陋的舆图，上面潦草地标注着长安城的方向。帐内烛火摇曳，映照着两张同样凝重、布满血丝的脸。
空气沉闷得如同凝固的铅块。昨日一天一夜，长安城方向传来的隐隐喊杀声、火光，以及零星逃回的溃兵带来的混乱消息（太子诛杀丞相江充、控制武库、血洗未央宫、任安疑似投诚……），如同毒蛇般噬咬着他们的神经。他们知道，天……变了！
“张校尉，” 莽通的声音低沉沙哑，打破了死寂，他手指重重敲在舆图上长安的位置，“消息……怕是八九不离十了。任安……这个墙头草！他竟敢背叛陛下！投靠了太子！”
张悦猛地一拍案几，震得杯盏乱跳！他虬髯戟张，眼中燃烧着野兽般的怒火和一丝不易察觉的恐惧：
“莽通校尉！还等什么？！集合儿郎们！杀回长安去！砍了任安那狗贼的头！把太子那帮逆贼杀个片甲不留！！” 他霍然起身，手按腰间的弯刀，仿佛立刻就要冲出去。
“不可！” 莽通厉声喝止，眼神锐利如鹰隼，带着老将的沉稳和深深的忧虑，“张校尉！冷静！长安城……现在就是龙潭虎穴！太子控制了武库、未央宫！南军大部归顺！还有卫氏旧部那群疯狗！我们这三千骑，冲进去……就是送死！连个水花都溅不起来！”
张悦胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，像一头被困的猛兽。他何尝不明白这个道理？但坐以待毙？他咽不下这口气！
“那……那怎么办？！难道就缩在这里等死？！等太子那小儿派大军来围剿我们？！还是等任安那狗贼带着假圣旨来招降？！” 他声音嘶哑，充满了不甘和愤怒。
莽通缓缓起身，走到帐门口，掀开一角，望向灰蒙蒙的天空和寂静的营地。他的背影显得异常沉重。
“等。” 他吐出一个字，声音带着一种近乎冷酷的决绝。
“等什么？！” 张悦急道。
“等甘泉宫的消息！” 莽通地转身，目光灼灼，“等陛下的旨意！我们是陛下的刀！只听陛下的号令！长安城乱成什么样，那是陛下的事！我们……只需忠于职守！守住这营地！守住这支骑兵！就是我们对陛下最大的忠诚！”
他顿了顿，声音压低，带着一丝寒意：“至于任安……他今日……不是要送粮草来吗？”
呼衍灼瞳孔一缩：“粮草？莽通校尉！你还信他？！他怕是早就投了太子！这粮草……怕不是断头饭！就是裹着蜜糖的毒药！”
莽通嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼神中闪烁着老狐狸般的算计和警惕：
“信？哼！我莽通在军中摸爬滚打二十年，从不会轻信任何人！尤其是……在这种时候！”
“粮草……我们确实需要！营中存粮，只够今日！没有粮草，儿郎们饿着肚子，战马跑不动，再精锐的骑兵也是待宰的羔羊！”
“所以……粮草必须收！”
他眼中寒光一闪：“但……怎么收？由不得他任安说了算！”
张悦精神一振：“莽校尉的意思是……？”
莽通走回案前，手指点着舆图上营门外的开阔地：
“传令下去！营门戒备！哨探加倍！所有弓弩手，埋伏在两侧箭楼和栅栏后！弓上弦！刀出鞘！没有我的命令，一只鸟也别放进来！”
“粮车……只准停在营门外百步！押粮队……只准都尉一人上前！其余人等，退后百步！胆敢靠近营门者……杀无赦！”
“你和我……” 莽通的目光如同淬毒的匕首，刺向张悦，“亲自出营！验粮！验人！验文书！！”
“验粮——要一袋袋拆开！仔细查验！看看里面有没有夹带‘私货’！”
“验人——要看那都尉是不是本人！眼神、动作、口音……一丝一毫都不能错！”
“验文书——印章、日期、笔迹……更要核对无误！”
他声音冰冷如铁：“若有半点差池……哼！你我二人，立刻退入营门！弓弩齐发！将那押粮队……连同粮车……一并射成刺猬！烧成灰烬！！”
张悦听着莽通滴水不漏的安排，眼中凶光更盛，重重点头：“好！就这么办！他任安要是敢耍花样！老子第一个剁了他！正好拿他的人头祭旗！给陛下表忠心！”
莽通点点头，但眼底深处，那抹忧虑和不安却并未散去。他望向长安方向，喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：
“陛下……陛下啊……您……可还安好？您的旨意……何时能到？臣……还能守多久？”
一种大厦将倾、独木难支的悲凉感，悄然弥漫心头。但他强行压下，眼神重新变得锐利而坚定。他是武帝的刀！刀……只需要执行命令！至死方休！
营门外（午时将至）：
烈日当空，炙烤着大地。营门紧闭，木栅后，弓弩手屏息凝神，冰冷的箭簇在阳光下闪烁着寒光。莽通和张悦并肩站在门楼阴影下，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视着远方地平线。
终于，烟尘扬起！打着“中垒校尉”旗号的辎重车队缓缓驶来。
“来了！” 张悦低吼一声，肌肉瞬间绷紧。
莽通没有说话，只是眼神更加锐利，如同钉子般钉在为首那名“都尉”身上。他仔细观察着对方的动作、神态，甚至马匹的步伐。
车队在营门外百步处停下。
“都尉”策马上前，在距离营门五十步处勒马，抱拳高喊：“莽通校尉！张悦校尉！奉任护军令！押送粮草！请开营门查验！”
莽通和张悦对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。莽通微微点头。
“开营门！” 张悦粗声下令。
沉重的营门缓缓开启一条仅容数人通过的缝隙。
莽通和张悦随即按刀而出，身后跟着四十名最精锐的亲兵。他们并未走远，就停在距离营门十步、距离粮车四十步的位置。这个距离，进可攻，退可守！
“文书！” 莽通声音冰冷，不带一丝感情。
“都尉”下马，双手捧着文书，恭敬地走上前。莽通没有立刻去接，而是死死盯着他的脸、他的手、他的眼神。直到确认眼前之人确是往日押粮的都尉，才缓缓接过文书。
莽通展开文书，看得极其仔细，手指甚至摩挲着印章的纹路。时间仿佛凝固。张悦则如同择人而噬的猛虎，目光凶狠地扫视着车队和远处的押粮兵，手始终按在刀柄上。
“嗯。” 莽通合上文书，面无表情地递回，“粮草呢？开袋查验！”
“都尉”脸上露出一丝恰到好处的为难：“莽通校尉，这……天气炎热，粮袋都封得好好的……”
“开袋！” 莽通声音陡然拔高，带着不容置疑的命令！
“都尉”无奈，只得挥手示意。几名押粮兵上前，随意掀开几辆粮车上的苫布，割开粮袋，金黄的粟米流淌出来。
张悦大步上前，抓起一把粟米，在手中搓了搓，又凑到鼻尖闻了闻，甚至还捏了几粒放进嘴里嚼了嚼。确认无误，才向莽通点了点头。但他并未放松警惕，目光依旧在粮车缝隙间逡巡。
莽通紧绷的神经似乎也略微放松了一丝。他挥了挥手：“接收吧。”
押粮兵开始驱赶粮车缓缓驶向营门。
就在粮车即将驶入营门，莽通和张悦也转身准备回营的刹那！
异变陡生！
“动手——！！” 一声如同惊雷般的厉喝，撕裂了午后的宁静！
莽通瞳孔骤缩！心中警铃大作！他猛地拔刀！同时厉吼：“退！快退！！”
但……太迟了！
哗啦——！
粮车苫布掀飞！伏兵暴起！弩箭如蝗！
“噗嗤！噗嗤！啊——！”
剧痛瞬间传遍全身！莽通只觉眼前一黑！他看到张悦如同愤怒的雄狮般咆哮着挥刀格挡，却被更多的弩箭射成了筛子！他看到那些亲兵如同割麦子惨叫着倒下！他看到粮车燃起冲天大火！他看到……那“都尉”脸上狰狞而冰冷的笑容！
“任安……太子……好……好狠毒的计……” 莽通口中涌出腥甜的鲜血，意识迅速模糊。他最后的目光，不甘地投向西北甘泉宫的方向，带着无尽的悲愤和……一丝解脱般的茫然。
他终究……没能等到陛下的旨意。
他终究……还是倒在了这肮脏的阴谋之下。
他终究……没能守住这支……陛下最锋利的刀。
营门内外，瞬间化作修罗地狱！忠诚与背叛，智谋与勇力，在这残酷的瞬间，被冰冷的弩箭和炽热的火焰，彻底埋葬！
与此同时！
“点火！！” 伏兵中有人怒吼！
几支火箭射向粮车！
“轰——！！”
暗藏在粮车底层的火油、硫磺、硝石瞬间被点燃！烈焰冲天而起！浓烟滚滚！
爆炸声震耳欲聋！粮车瞬间化作巨大的火球！将营门附近变成一片火海！人喊马嘶！乱作一团！
“敌袭！敌袭！！” 营内士兵惊骇欲绝！
就在这混乱达到顶点的时刻！
“杀——！！！” 震天的喊杀声从营地两侧的密林中爆发！
田广明一马当先！率领五千卫氏精锐如同猛虎下山般冲出！重骑兵在前冲锋！步卒紧随其后！绊马索！拒马枪！强弓硬弩！瞬间将试图集结的骑兵分割、包围！
“莽通和张悦已死！降者不杀！！”
“太子殿下仁德！只诛首恶！胁从不问！！”
震天的吼声在营地上空回荡！本就混乱的骑兵们，看到营门火海，听到主将已死，再被这突如其来的猛烈攻击打懵，瞬间士气崩溃！
“放下兵器！降者不杀！！” 赵破奴手持大将军符节，在亲兵护卫下，策马冲入战场！
他须发皆白，却威势如山！那枚象征着卫青无上荣耀的符节，在阳光下熠熠生辉！
“老夫赵破奴！奉太子殿下令！招降尔等！卫青大将军在天之灵看着你们！莫要再为昏君奸佞卖命！归顺太子！共襄盛举！！”
赵破奴的威望和那枚符节，成了压垮骆驼的最后一根稻草！
“哐当！哐当！……”
越来越多的骑兵绝望地扔下兵器，跪地投降！顽抗者，瞬间被汹涌而来的卫氏精锐淹没！
战斗结束得比预想中更快！更顺利！
当最后一股顽抗的胡骑被田广明亲率重骑碾碎时，整个营地已基本被控制！俘虏跪了一地！熊熊烈火还在燃烧，空气中弥漫着血腥、硝烟和焦糊的气息。
刘据在蒋干和精锐亲卫的簇拥下，策马来到战场边缘。他看着跪伏在地、瑟瑟发抖的俘虏，看着浴血奋战、神情亢奋的将士，看着那面在残破营地上空冉冉升起的“汉监国太子刘”字大旗，心中一块巨石终于落地！
刘据非常清楚长水与宣曲这两营军士的战斗力，历史上剿灭太子刘据的主力部队正是这两部。
如今这两部的反水也意味着自己彻底改变了前身的命运。
长安城最后的不安定因素，被彻底拔除！从此刻起，这座千年帝都，真正意义上，完全掌控在了他的手中！
他手中，掌握着近十万大军（收编各部总和）！掌控着武库！掌控着未央宫！掌控着……大汉帝国的心脏！
他缓缓抬起头，目光投向西北方向——甘泉宫！父皇……接下来，该轮到我们父子……好好谈谈了！