咚！咚！咚！
第二波声浪震得梁上灰簌簌直落。
地云。老和尚眼皮都不抬，迎客。
阴影里闪出个精瘦和尚，合十一拜便往山门赶。能把这石门敲出军阵气势的，不是贵客就是煞星。
......
当齿轮咬合的轰鸣响起时，千叶知道赌对了——火之寺的千斤闸，从来只为值得认真对待的客人而开。
天海老僧双目微阖， ** 禅房，等候贵客登门。
不过片刻，那唤作地云的年轻僧人匆匆折返，气息微乱，显是疾奔所致。
老僧蓦然回首，目光如电，暗忖：“莫非来者不善？”
“住持！”地云深纳一气，平复喘息。
“贵客何在？”天海语带不悦，这 ** 定力竟如此浅薄。方外之人，原该八风不动。
“禀住持，山门外来了两位女施主。 ** 不敢擅专，特来请示。”
火之寺虽为忍寺，实乃僧院，更是处与世隔绝之地。
僧众戒律森严，首戒便是远避女色。
此寺不同寻常，供奉亦非佛陀，戒律如何尚未可知。然则，女子罕至却是事实。
满寺皆是光头和尚，又无佛像可拜，女子来此作甚？
虽说少有女子造访，却非绝无仅有。
今日便有两位女施主叩门，竟令那二十出头的年轻僧人方寸大乱。
天海老僧摇头叹息，这 ** 修行尚浅！须得加功课，务要斩断俗念才是。
……
山门外，千叶与夕日红面面相觑，双双眨了眨眼。
方才寺门开启迟缓，吱呀作响。不料关门却迅疾如风，令人措手不及。
那年轻僧人生得端正，先是对二女合十一礼，正欲开口，抬眼望见夕日红与千叶容貌，竟面露惊惶，转身便往大殿狂奔而去。
千叶二人怔在原地，连门内拉绳的知客僧也摸不着头脑。虽未见门外情形，但师兄仓皇之态，活似凡人撞见猛虎。
女子如虎，至少对年轻僧人而言确是如此。既有猛虎叩门，自然要速闭山门。
这关门之举，着实莫名其妙！
……
贵客登门，偏是女子，先前又失了礼数。天海老僧无奈，只得亲往相迎。
住持亲自出迎，这排场可算隆重。
厚重石门再度开启，千叶与夕日红仍立于阶前，纹丝未动。
门口立着一位须眉皆白的老僧，面容慈祥气度沉稳。先前被千叶她们吓得战战兢兢的和尚，此刻正恭敬地侍立在他身侧。
有这位高僧坐镇，即便山门洞开后真窜出猛虎，年轻僧人们也依然保持着挺拔的站姿，目光丝毫不乱。
因是住持亲迎，僧众分列两侧相迎，场面顿时隆重了数倍。
这阵仗莫名透着熟悉感。千叶暗自嘀咕，倒像是天龙寺迎接吐蕃国师鸠摩智的架势，总觉得透着几分......微妙的既视感。
先前两位姑娘吓着了知客僧，此刻这般大阵仗反倒让她们有些无措。
夕日红略显拘谨地捏着衣角。
千叶倒是从容得多，虽被突如其来的隆重仪式惊了片刻，但该行的礼数、该说的话心里都有谱。毕竟影视剧里这类场面见得多了——若按盛唐时节接待番邦使节的规格来，眼前这些和尚怕是要惊掉下巴。
大师安好。千叶合十行礼，夕日红连忙跟着动作。
天海住持含笑回礼：二位施主光临寒寺，不知有何贵干？
我们是木叶忍者，特来寻同伴猿飞阿斯玛。
千叶直言来意。这本就无需隐瞒，何况火之寺与木叶虽偶有龃龉，名义上终究同属大名麾下，关系尚未到剑拔弩张的地步。
这名号在火之寺确实好使。至少让天海住持暂时按下了将眼前妖女立毙掌下的念头——初见千叶时老僧心头剧震，那内敛至极的不祥死气，宛如从黄泉爬出的修罗。
行走人间的冥府魔女，这便是天海给千叶下的判词。若非瞥见她额头的护额，老僧怕是早已一声喝出，当场超度了这邪祟。
......
猿飞阿斯玛？天海沉吟片刻，想起前几日确有个木叶来人在寺中修习，不过已前往大名城执行护卫任务。
总归没有让客人久立门外的道理。
老住持将二人引入寺内。
穿过幽深回廊，火之寺正殿赫然呈现——空阔得近乎寂寥的厅堂里，唯余袅袅香火萦绕梁间。
禅房内陈设简朴，老僧清修之地本就不需太多俗物。千叶环顾大殿，暗自赞许，这老和尚倒是个苦修之人，颇有几分高僧风范。
只是这供奉的是何方神圣？千叶甫一踏入便注意到那尊巨大的雕像。
只见雕像盘膝而坐，长鼻尖耳，额前顶着块小石；膝上横着根长棍，背后生着对夸张的羽翼。
乍看竟似《封神演义》里的雷震子，不过是个老迈版的。嗯，约莫就是老年雷震子的模样，头顶微秃，面相略有差异。（其实全因那对翅膀惹的联想，人心里的主观臆测，当真能填补诸多空白。）
** 原本孤零零一个，眼下添了两个，显是为千叶与夕日红备下的。
老住持与二人对坐，互通了姓名。知客僧奉上清茶，每人一盏。
茶汤清冽，香气淡雅，倒是上品，看来这寺里的和尚也懂些生活情趣，并非清水待客。
千叶执盏浅啜，这是品茶的礼数。这般小的茶盏，若是一口饮尽，旁边的知客僧怕是来不及续杯。
法号地云的知客僧总忍不住偷瞄两位女客，尤其是夕日红。活像个情窦初开的少年，忽见绝色在侧，目光便再难移开。
倒非存了什么邪念，不过是少见佳人的男子本能。单纯想多瞧几眼罢了。
** 于男子，原就带着天然的吸引力。可被这般灼灼目光反复打量，终究教人不自在。
地云，放下茶具且先退下。
见徒弟失态，天海住持出声支开他。再这般下去，自己这徒儿的魂怕是要被两位女施主勾走了。
......
气氛微僵，地云和尚只得讪讪退出大殿。
千叶也对这火之寺无甚好感，毕竟女儿身在和尚庙里总觉不妥。
她决意快些让夕日红与阿斯玛相见，之后便可各自归去。在此久留，着实古怪。
敢问天海大师，猿飞阿斯玛可在此处？千叶恭敬询问。
不在，他修行已毕，往大名城执行任务去了。天海住持如实相告。
（
千叶和夕日红对视一眼，满脸疑惑。人都去大名城了，这老和尚请她们进来做什么？
两人心里直犯嘀咕：直接在门口说清楚不就行了，何必绕这么大个弯子。
既然人已经去了大名城，大师，那我们就先告辞了。千叶略带歉意地笑了笑。刚坐下没多久，茶都没喝完就要走，确实有些失礼。
不过既然夕日红想见的人不在，她们也没必要继续待下去。这地方总让人觉得怪怪的，还是早点离开为妙。
就在两人准备起身时，天海和尚抿了口茶，欲言又止道：千叶施主请稍等，夕日红施主可以先行离开。
这话让两个姑娘都愣住了。
大师，您这是......千叶满脸困惑，完全不明白老和尚葫芦里卖的什么药。
女施主请留步！
这场景似曾相识，就像街边算命先生拦住路人说：施主留步，我看你印堂发黑，近日恐有血光之灾。
典型的江湖套路，没想到今天让千叶碰上了。不过眼前这位慈眉善目的老和尚，怎么看都不像是招摇撞骗之人。
夕日红看向千叶，等待她的决定。平时都是千叶拿主意，毕竟她更成熟稳重，还是特别上忍。
千叶使了个眼色让她先出去，夕日红会意地点点头，跟着引路僧人来到寺门外。
刚踏出大门，身后就传来一声巨响，寺庙大门紧紧关闭。这架势，活像要把人拒之千里。
夕日红满腹狐疑地站在门外，暗自决定：要是千叶迟迟不出来，她就冲进去要人。
......
大师单独留下我，不知有何指教？送走夕日红后，千叶恭敬地问道。
女施主身体可有不适？天海突然话锋一转，从算命先生变成了老中医。
这突如其来的问题让千叶更加摸不着头脑，但她还是耐着性子回答：身体很好，大师为何这么问？
老和尚轻叹一声，面露忧色：贫僧察觉施主体内萦绕着不祥的死气，故而询问施主可曾被邪祟侵扰。
邪祟侵扰？
千叶想起前几日确实遭遇过加金教邪神附体，后来不知怎地就化解了。但老和尚话中之意，似乎另有所指。
老和尚接下来的话语印证了她的猜测：女施主体内邪煞之气翻涌，死意弥漫，妖氛冲天。若非亲眼所见，贫僧险些以为施主是从九幽炼狱挣脱的魔物。
千叶瞳孔微缩，一时语塞。
这老和尚倒真有几分道行。那邪煞之气想必源自加金教邪神，死意应是冥界气息残留，至于冲天妖气——多半是指蛰伏在她精神世界里的冥界大妖。能看透这些，千叶心中不由暗生钦佩。若告知对方自己随时能召唤地狱恶灵，不知这老僧会作何反应。
大师不妨直言。千叶单刀直入。她素来厌烦玄门中人打机锋的做派。
女施主身负禁忌气息，恐将化作人间修罗，致使生灵涂炭。老和尚终于道破天机。
千叶心头剧震，强压着情绪道：大师此言是否危言耸听了？她自问行事无愧于心，虽为忍者难免杀伐，但距屠戮苍生之说相差何止万里。
我倒不知自己有此等能耐。她在心底自嘲。若真能如此，何不直上月宫诛杀辉夜姬？何必在此听这老僧妄语。
老和尚默然摇头，浑浊的双眼直视千叶。四目相对间，那张慈悲面容在她眼中渐渐变得面目可憎。
接下来，这老秃驴该不会要作法驱邪吧？
千叶早已看透其中门道，这般套路亘古未变，影视作品里早被用滥了。
大师意欲何为？千叶语气透着寒意，她已猜透老和尚的盘算——无非是要替天行道斩妖除魔。