马车刚驶进侯府侧门，林晚星就见张妈妈候在廊下，脸上带着几分焦急。
“姑娘可算回来了，”张妈妈快步迎上来，接过阿竹手里的披风，“侯爷和夫人在正厅等着呢，说是有要事商议。”
林晚星心头微沉。谢玉夫妇此刻找她，多半与宫宴上的表现有关。她理了理裙摆，淡淡道：“知道了，我这就过去。”
正厅内，谢玉坐在主位上，手指敲击着桌面，神色不明。柳氏则端着茶盏，目光在她身上来回打量，带着审视。见她进来，谢玉抬了抬眼：“宫里的宴席，还习惯？”
“劳侯爷挂心，一切安好。”林晚星屈膝行礼，姿态不卑不亢。
“安好就好，”柳氏放下茶盏，语气带着几分刻意的热络，“皇后娘娘没说什么重话吧？我就说该给你挑件鲜亮些的衣裳，偏你要穿得这么素净，好在娘娘宽和，没计较这些。”
林晚星垂眸：“皇后娘娘体恤，只问了些岭南的旧事。”
谢玉忽然冷笑一声：“旧事？我看是试探吧。”他身体前倾，目光锐利，“皇后突然召你入宫，绝非偶然。你父亲当年在岭南，与赤焰军旧部有过书信往来，这事你可知晓？”
“轰”的一声，林晚星只觉得耳边炸开。她猛地抬头，眼中闪过一丝错愕——谢玉竟知道这事？父亲的书信从未对她说过，想来是被谢玉搜走了。
见她神色变化，谢玉嘴角勾起一抹了然的笑：“看来你是不知道。你父亲留下的那些信，我替你收着呢。”他慢悠悠地呷了口茶，“那些信要是落到有心人手里，你这‘岭南孤女’的身份，可就保不住了。”
这是赤裸裸的威胁。林晚星攥紧了袖中的竹哨，指尖冰凉：“侯爷想如何？”
“不如何，”谢玉往后靠回椅背，语气放缓，“我知道你在宫里见了靖王和梅长苏。往后他们若找你问话，什么该说，什么不该说，你该清楚。”
原来他早就派人盯着自己。林晚星心中冷笑，面上却露出几分怯意：“臣女不懂这些朝堂纷争，只想安稳度日。侯爷若能护我周全，我自然……只听侯爷的。”
谢玉满意地点点头：“识时务者为俊杰。你放心，在这侯府，有我一口吃的，就少不了你的。”
离开正厅时，林晚星的后背已沁出冷汗。谢玉手里握着父亲的书信，这便相当于捏着她的软肋。看来往后在侯府的日子，只会更难。
“姑娘，您脸色好差。”阿竹递来一杯热茶，担忧地看着她，“侯爷是不是为难您了？”
林晚星接过茶盏，暖意顺着指尖蔓延开，却驱不散心底的寒意：“阿竹，你记住，往后不管听到什么、看到什么，都烂在肚子里，千万别对任何人说，包括我。”
阿竹虽不明白，还是用力点头：“我懂，就像上次在书房外听到侯爷说‘赤焰军旧部’那样，对吗？”
林晚星心头一震：“你听到了什么？”
“也没听清多少，”阿竹挠挠头，“就听到侯爷跟一个黑衣人说，要查‘赤焰军旧部的藏身地’，还提到了‘梅长苏’的名字。”
谢玉果然在查梅长苏的底细。林晚星攥紧茶杯，指节泛白——这消息太重要了，必须想办法告诉梅长苏。
入夜后的侯府格外安静，只有巡夜的家丁脚步声偶尔响起。林晚星躺在床上，毫无睡意。窗外月光正好，她忽然想起梅长苏给的竹哨，犹豫片刻，还是起身披了件外衣，悄悄溜到后院的假山后。
她深吸一口气，将竹哨凑到唇边，轻轻吹了一下。哨音极轻，像夜风拂过竹叶，若不仔细听，根本察觉不到。
没想到不过一炷香的功夫，假山后竟传来轻微的响动。林晚星握紧藏在袖中的匕首，警惕地望去——月光下，一道黑影悄然现身，身形清瘦，正是梅长苏的贴身护卫，飞流。
“苏先生让我来。”飞流的声音又快又急，带着孩童般的直白。
林晚星松了口气，从怀里掏出一张折叠好的纸条，压低声音：“麻烦你交给苏先生，务必亲手送到。”
飞流接过纸条，看也不看就塞进怀里，身影一闪，便消失在夜色中，只留下一句“放心”。
林晚星望着他离去的方向，心里稍稍安定。纸上写着谢玉查赤焰军旧部的事，还有父亲书信被扣押的消息。她不知道这些信息对梅长苏有没有用，但这是目前唯一能做的。
回到房间时，却见阿竹坐在床边，眼眶红红的。
“你去哪了？”阿竹站起身，声音带着哭腔，“我醒来看不见你，还以为……还以为你被侯爷派人抓走了。”
林晚星心中一软，走过去摸了摸她的头：“傻丫头，我只是睡不着，出去透透气。”
“那你也该叫醒我啊，”阿竹吸吸鼻子，“往后别一个人出去了，侯府夜里不太平，下午我还看到有人往柴房那边扔东西，鬼鬼祟祟的。”
“扔东西？”林晚星皱眉，“看清是谁了吗？”
“没看清，穿着夜行衣呢。”阿竹摇摇头，“不过我拾到了这个。”她从袖中掏出一块破碎的玉佩，玉佩边缘刻着半个“林”字。
林晚星的心猛地一跳——这玉佩的样式，与父亲留给她的那块一模一样！当年父亲说过，另一块给了他最好的兄弟，也就是她的 Uncle 林，可 Uncle 林早在多年前就失踪了。
难道 Uncle 林还活着？而且就在侯府附近？
“柴房那边你常去，最近有没有发现什么异常？”林晚星追问。
“异常倒是没有，就是柴房后面的那堵墙，最近总有人偷偷翻进来，地上还有不少新鲜的脚印。”阿竹想了想，“对了，前几天我去送柴火，听到柴房里有动静，像是有人在咳嗽，可进去一看又没人。”
林晚星的心跳越来越快。若 Uncle 林真的藏在柴房，那谢玉派人扔东西，恐怕是在传递消息——难道 Uncle 林和谢玉有勾结？还是说，他被谢玉软禁了？
“阿竹，明天你去柴房送柴火时，帮我留意一下墙角的砖缝，看看有没有新的划痕。”林晚星压下心头的波澜，“记住，千万别让任何人发现。”
次日一早，林晚星正在窗前看书，忽然听到外面传来一阵喧哗。她走到窗边，只见几个家丁抬着一个担架从院外经过，担架上盖着白布，隐约能看到血迹。
“怎么回事？”她问守在门口的阿竹。
阿竹脸色发白：“好像是……柴房那边出事了。刚才听家丁说，在柴房后面发现了一具尸体，是个黑衣人，被一箭穿心而死。”
林晚星心头一沉——果然出事了。她快步走到衣柜前，从最底层翻出一件不起眼的灰布裙换上，又往脸上抹了些灰尘，看起来像个粗使丫鬟。
“我去看看，你在这里守着，别让人进来。”
“姑娘，太危险了！”阿竹拉住她的衣袖。
“放心，我不会有事的。”林晚星拍了拍她的手，快步走出房门，混在看热闹的家丁中往柴房走去。
柴房周围已经围了不少人，谢玉正站在那里训斥手下：“一群废物！让人在侯府里杀人，还查不出是谁干的！”
林晚星的目光落在地上的尸体上，那黑衣人穿着夜行衣，与阿竹描述的一模一样。她注意到，死者的手指上戴着一枚戒指，戒指上刻着一个“谢”字——是谢玉的人！
看来是谢玉派来的人被灭口了。是谁干的？梅长苏？还是 Uncle 林？
就在这时，她眼角的余光瞥见柴房墙角的砖缝里，插着一张小纸条。她趁众人不注意，悄悄走过去，假装系鞋带，飞快地将纸条抽了出来，塞进袖中。
“都散了！有什么好看的！”谢玉不耐烦地挥手，家丁们纷纷散去。林晚星也跟着人群离开，心脏“砰砰”直跳。
回到房间，她关上门，颤抖着展开纸条。上面只有一行字：“书信在谢玉书房暗格，速取。”字迹潦草，像是仓促间写就的，但那笔锋，与父亲的书信如出一辙！
是 Uncle 林！他果然还活着，而且知道书信的下落！
可谢玉的书房守卫森严，怎么可能轻易进去？林晚星来回踱步，忽然想起谢玉明日要去户部对账，柳氏也会去寺庙上香，正是个好机会。
“阿竹，”她转身看向正在收拾房间的阿竹，“明天侯爷和夫人出门后，你想办法引开书房外的护卫，就说……厨房着火了。”
阿竹吓了一跳：“着火？这能行吗？要是被发现了……”
“放心，只是引开他们片刻，不会真着火的。”林晚星看着她，眼神坚定，“这关系到我的性命，也关系到你听到的那些秘密，我们必须冒险。”
阿竹咬了咬牙：“好！我帮你！”
第二天一早，谢玉和柳氏果然出门了。林晚星换好丫鬟的衣服，手里端着一盆脏水，假装路过书房。书房外的两个护卫正站得笔直，目光警惕。
就在这时，后院突然传来阿竹的尖叫：“着火了！厨房着火了！快来人啊！”
两个护卫对视一眼，犹豫片刻，终究还是拔腿往后院跑去。
林晚星趁机溜进书房，心脏几乎要跳出嗓子眼。谢玉的书房很大，书架上摆满了书籍，墙上挂着几幅字画。她记得谢玉习惯把重要的东西藏在书架后的暗格，便快步走到书架前，仔细观察着每一层的书籍。
忽然，她发现最上层的《论语》摆放得有些歪斜。她伸手将书抽出来，只见后面的墙壁上有一块砖是松动的。她按了按砖块，“咔哒”一声，暗格弹了出来。
暗格里放着一个木盒。林晚星打开木盒，里面果然放着一叠书信，还有一块完整的玉佩——与阿竹拾到的那块正好能拼在一起！
她刚把书信和玉佩塞进怀里，就听到外面传来脚步声。糟了，护卫回来了！
林晚星来不及细想，迅速将暗格恢复原状，转身躲到书架后面。
“刚才是不是有人进来了？”一个护卫的声音响起。
“没有吧，我们就离开片刻，谁这么大胆子？”另一个人说。
“可我怎么觉得书架动过？”
林晚星屏住呼吸，握紧了袖中的匕首。就在这时，窗外突然传来一阵鸽哨声，两个护卫连忙走到窗边查看。
趁这机会，林晚星悄无声息地溜出书房，一路快步回到自己的院子，直到关上门，才敢大口喘气。
她摊开那些书信，一封封看下去。越看，心越沉——这些书信不仅记录了父亲与赤焰军旧部的往来，还提到了当年赤焰军被诬陷的真相，甚至有谢玉参与其中的证据！
原来父亲早就知道赤焰军是被冤枉的，一直在暗中收集证据，却没想到还没来得及揭露，就遭了不测。而 Uncle 林，正是帮父亲传递消息的人，他知道的太多，才被谢玉软禁在柴房。
就在这时，院外传来敲门声。林晚星连忙将书信和玉佩藏好，打开门一看，竟是飞流。
“苏先生让我来取回信。”飞流递过来一张纸条。
林晚星接过纸条，上面写着：“谢玉今晚行动，速将证据转移。”
她心头一紧，看来梅长苏也收到了消息。可现在侯府守卫森严，怎么把证据送出去？
忽然，她看到桌上的杏仁酥——是柳眉昨天送的，说御膳房的点心盒子有夹层。
“飞流，你能帮我把这个盒子带给苏先生吗？”林晚星拿起点心盒，“一定要亲手交到他手里。”
飞流点点头，接过盒子，纵身跃上墙头，消失在视线中。
林晚星松了口气，刚要转身，却看到谢玉站在院子里，脸色阴沉得可怕。
“你在给谁送东西？”谢玉一步步逼近，眼中满是杀意，“那些书信，你拿到了吧？”
林晚星知道，这下躲不过了。她缓缓后退，手悄悄摸向袖中的匕首：“侯爷既然都知道了，何必再问？”
“你以为梅长苏能保得住你？”谢玉冷笑，“今天我就让你知道，什么叫自寻死路。”
他挥了挥手，十几个家丁从院外涌进来，将林晚星团团围住。
林晚星握紧匕首，目光平静地看着谢玉：“你以为凭这些人，就能拦得住我？”
就在这时，院外突然传来一阵骚动，伴随着梅长苏清冷的声音：“谢侯爷好大的排场，对付一个弱女子，竟用这么多人？”
林晚星抬头望去，只见梅长苏站在院门口，身后跟着靖王和一队禁军。月光洒在他身上，素白的长衫仿佛镀上了一层银辉。
谢玉脸色骤变：“靖王殿下？您怎么会在这里？”
靖王上前一步，亮出圣旨：“谢玉勾结逆党，意图谋反，拿下！”
禁军一拥而上，谢玉的家丁根本不是对手。谢玉看着被押走的家丁，又看了看梅长苏，眼中满是不甘：“梅长苏，你算计我！”
梅长苏淡淡道：“不是算计，是清算。”他的目光落在林晚星身上，带着一丝不易察觉的温和，“你没事吧？”
林晚星摇摇头，忽然觉得眼眶有些发热。她知道，这场棋局，他们赢了第一步。但她也清楚，这仅仅是开始——金陵城的暗流，才刚刚涌动。