林风将最后一株九转还魂草裹进防潮的玉叶中时，终南山的晨雾正漫过玉柱洞的石阶。苏婉儿背着叠好的水囊站在殿外，青色裙裾被山风掀起边角，像极了她惯用的水系法术“流风回雪”的虚影。
“铁柱说午时在火龙岛的‘焚心崖’汇合。”苏婉儿抬手将被风吹乱的发丝别到耳后，指尖凝结的水珠顺着发梢滴落，“他还说，要是我们迟到，就把带的桂花糕全喂他那匹‘踏雪乌骓’。”
林风忍不住笑出声，将装灵草的玉盒小心揣进内袋——这盒子是清虚道长用千年梧桐木特制的，能恒温保湿，盒壁刻着的“聚灵阵”正微微发亮，确保灵草的生机不被路途颠簸损耗。他瞥了眼蹲在门槛上的赤焰妖鼠，小家伙正用爪子扒拉着苏婉儿丢给它的坚果，尾巴尖的火焰随咀嚼动作一甩一甩。
“走吧，别让那吃货得逞。”林风背起装有换洗衣物和疗伤丹药的行囊，腰间的困妖绳随着步伐轻晃，“听说火龙岛最近不太平，我们尽量走官道。”
两人沿着终南山的盘山路下行，木系弟子特有的草药香与苏婉儿水囊散出的水汽混在一起，在晨光中酿出清冽的气息。路过山腰的“望仙台”时，林风回头望了眼云雾缭绕的玉柱洞，清虚道长的嘱托还在耳畔回响：“九转还魂草是凤凰山水系掌门的救命药，也是缓和两派关系的契机，万万不可有失。”
昨日玉柱洞遭袭的痕迹仍在，石阶旁的松柏有被法术灼烧的焦痕，空气中还残留着淡淡的魔气。苏婉儿突然停下脚步，指着路边一块不起眼的石头：“这里有新的脚印。”
林风凑近一看，石头上的鞋印边缘沾着暗红色的泥土——那是火龙岛特有的火山土。更奇怪的是，脚印旁的草叶上有极细微的黑色粉末，凑近闻有股铁锈般的腥气。
“是截教的‘蚀骨散’。”林风认出这是截教弟子常用的追踪药粉，遇水即溶，却能在草木上留下三天不散的气息，“他们果然盯上我们了。”
赤焰妖鼠也察觉到不对，对着山下的密林发出低沉的嘶鸣，尾巴上的火焰骤然变亮。苏婉儿当机立断，抬手施展出“水幕隐踪”，淡蓝色的水幕将两人一鼠笼罩，与周围的山景融为一片朦胧：“先躲起来看看情况。”
片刻后，三名穿着灰袍的修士出现在山道上，为首那人脸上有块暗红色的胎记，正是昨日袭击玉柱洞的截教弟子之一。他们边走边低声交谈，话语断断续续飘进林风耳中。
“……长老说了，必须在过火龙岛之前截住……”
“……拿到灵草，就说是木系勾结魔族……”
“……火、土两派一旦打起来，我们正好……”
后面的话被山风卷走，三人却加快了脚步，朝着火龙岛方向而去。林风与苏婉儿对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——截教不仅想抢灵草，还想借此挑拨木、火、土三派的关系。
“不能让他们得逞。”苏婉儿散去水幕，指尖已凝结出三枚冰锥，“要不要现在解决他们？”
林风摇摇头：“他们只是探路的，后面肯定还有人。我们的首要任务是送灵草，别节外生枝。”他从行囊里取出一小包粉末递给苏婉儿，“这是‘消踪散’，洒在身上能掩盖气息，是墨尘师兄给的。”
两人在身上洒了药粉，赤焰妖鼠也被苏婉儿用清水洗了洗爪子，确保不会留下气味。重新上路时，他们改走陡峭的山路内侧，尽量避开可能的埋伏。
午时刚过，焚心崖的轮廓已在前方显现。这座山崖因常年有火焰灵气喷涌而得名，崖壁呈现出烧灼后的暗红色，远远望去像块被点燃的烙铁。苏婉儿用手搭在额前眺望：“没看到铁柱，倒是有股血腥味。”
林风心中一紧，加快脚步登上崖顶。眼前的景象让他瞳孔骤缩——崖边的空地上躺着几具火系弟子的尸体，胸口都有被土系法术击穿的伤口，地上散落着断裂的火系法剑，剑柄处的火焰纹章被踩得粉碎。
“是土系的‘裂地刺’。”苏婉儿蹲下身检查伤口，眉头紧锁，“伤口边缘有魔气残留，和昨天截教弟子用的蚀骨散气息相似。”
赤焰妖鼠突然对着崖下的山谷嘶鸣，林风探头一看，只见谷底的灌木丛中有道金光闪过——是金系法术“金光咒”的光芒！他立刻对苏婉儿道：“铁柱在下面！”
两人顺着陡峭的崖壁往下爬，幸好苏婉儿提前用“冰封术”在石壁上冻出落脚点，才没让林风这个不擅攀爬的木系弟子出洋相。快到谷底时，打斗声越来越清晰，还夹杂着王铁柱标志性的怒吼。
“他娘的你们这群土耗子，敢偷袭老子！”
“识相的把灵草交出来，不然让你们葬身在这焚心崖！”
林风跃下最后一段石壁，正好看到王铁柱被五名土系弟子围攻。他那柄金光闪闪的狼牙棒舞得密不透风，却还是被对方的土系法术逼得连连后退，左腿上有块明显的淤青，显然是被土盾砸中过。
“铁柱！我们来了！”林风大喊一声，同时催动木系法术，崖边的藤蔓突然疯长，缠住两名土系弟子的脚踝。
王铁柱见援军到来，顿时精神一振：“林风！婉儿！来得正好，这群杂碎说我们木系偷了他们的‘地心乳’！”
苏婉儿没废话，直接祭出“水牢术”，淡蓝色的水墙将剩下的三名土系弟子困住：“他们身上有魔气！”
林风这才注意到，这些土系弟子的眼睛都泛着不正常的赤红，施展法术时指尖会闪过一丝黑气。被藤蔓缠住的弟子更是发出不似人声的嘶吼，竟硬生生挣断藤蔓，朝着林风扑来，指甲变得又尖又黑。
“是被魔气控制了！”林风迅速取出清心玉，将灵力注入其中，玉牌散出的白光笼罩住扑来的弟子。那弟子动作一滞，赤红的眼睛恢复些许清明，迷茫地看着自己的双手：“我……我怎么会在这里？”
就在这时，崖顶传来冷笑：“果然是木系的小崽子在捣鬼。”林风抬头，只见昨日遇到的胎记脸截教弟子带着十余人站在崖边，为首那人穿着黑色道袍，腰间挂着块刻有骷髅头的令牌。
“是截教的骨煞长老。”苏婉儿低声道，语气凝重，“据说他修炼的‘骨魔功’能操控尸体，极其阴毒。”
骨煞长老拍了拍手，崖顶竟滚下来几具尸体，正是刚才在崖顶看到的火系弟子。更可怕的是，这些尸体突然睁开眼睛，眼眶中燃烧着黑色火焰，朝着谷底走来。
“看到了吗？”骨煞长老的声音像砂纸摩擦，“火系弟子被你们木系联合土系所杀，土系弟子也被你们蛊惑。等我把这事传开，看五大门派还怎么信任你们！”
王铁柱这才明白过来：“好阴毒的计策！是你们杀了火系弟子，又控制土系弟子来围攻我们，想嫁祸给我们！”
骨煞长老笑得更得意了：“现在明白，太晚了。”他抬手一挥，“把灵草抢过来，顺便把他们都宰了，做成傀儡，让他们自相残杀！”
被控制的土系弟子和火系尸体同时发动攻击。林风让苏婉儿护住装灵草的玉盒，自己则与王铁柱背靠背站在一起。赤焰妖鼠在两人脚边灵活地窜动，不时喷出火焰灼烧靠近的傀儡，那些被火焰击中的地方会冒出黑烟，动作也变得迟缓。
“林风，用你的毒粉术！”王铁柱大喊，狼牙棒横扫，逼退两名土系弟子，“这些傀儡怕腐蚀性的东西！”
林风立刻会意，从腰间的药囊里取出“腐心粉”，这是用多种毒草炼制而成的粉末，平时用来对付魔化野兽，此刻撒向那些火系傀儡，果然见效——傀儡身上的皮肉开始溃烂，行动变得极其缓慢。
苏婉儿也找到窍门，她不再硬拼，而是用水系法术制造湿滑的淤泥，让土系弟子和傀儡在上面频频滑倒。被清心玉照过的那名土系弟子趁机喊道：“别打了！我们被控制了！用清心诀！”
其他土系弟子虽被魔气影响，却也尚存一丝理智，听到提醒后纷纷尝试运转清心诀。有两人成功驱散部分魔气，停下攻击，茫然地看着周围。
骨煞长老见状，脸色一沉：“废物！”亲自从崖顶跃下，双手一挥，十数根白骨矛朝着林风等人射来。
“小心！”林风将王铁柱推开，自己却没来得及躲闪，被一根白骨矛擦中肩膀，顿时感到一阵刺骨的寒意，伤口处竟开始结冰。
“这白骨有毒！”林风咬牙道，迅速从药囊里取出解毒丹服下，同时催动木系灵力修复伤口。
王铁柱见状大怒，将狼牙棒往地上一顿，金系法术“金戈铁马”全力发动，无数金色枪影朝着骨煞长老射去：“老杂碎，敢伤我兄弟！”
骨煞长老冷笑一声，身前突然出现一面白骨盾牌，挡住所有枪影。他正想反击，却见一道金色火焰突然从斜刺里窜出，击中他的盾牌。那火焰温度极高，竟将白骨盾牌烧出个洞来。
“孽畜！”骨煞长老怒视着赤焰妖鼠，这小家伙不知何时跑到了他脚边，正对着他的道袍喷火。
就是这片刻的耽搁，让林风抓住了机会。他将清心玉抛给那名恢复清醒的土系弟子：“救你的同门！”同时对苏婉儿和王铁柱道，“我们去对付骨煞！”
三人呈品字形冲向骨煞长老。王铁柱正面强攻，苏婉儿用水系法术干扰，林风则绕到侧面，催动木系法术“枯木逢春”——这法术本是疗伤用的，此刻却被他用来催生骨煞长老脚下的毒草。那些带着尖刺的毒草疯长，刺破了骨煞长老的道靴，让他动作一滞。
骨煞长老又惊又怒，没想到这几个小辈配合如此默契。他怒吼一声，全身骨骼发出“咔咔”的声响，身形竟拔高了一截，皮肤变得像白骨一样惨白：“既然你们找死，我就成全你们！”
就在这千钧一发之际，远处传来震耳欲聋的马蹄声。林风回头，只见焚心崖的另一侧冲来一队人马，为首那匹踏雪乌骓神骏非凡，马上的人穿着金系道袍，正是乾元山的执法弟子。
“是大师兄！”王铁柱又惊又喜，“我昨天怕出事，给师门发了传音符！”
骨煞长老见状，知道再斗下去讨不到好，怨毒地看了林风一眼：“算你们运气好，咱们走着瞧！”说罢竟化作一阵黑烟，带着残余的截教弟子消失了。
随着截教撤离，被魔气控制的土系弟子和火系傀儡也纷纷倒地，彻底没了声息。那名恢复清醒的土系弟子连忙用清心玉救治同门，感激地对林风三人道：“多谢三位仗义相助，不然我们就成了截教的帮凶了。”
王铁柱一瘸一拐地走过去，拍了拍他的肩膀：“不关你们的事，是截教太狡猾。对了，你们说的地心乳……”
“是我们误会了。”那弟子满脸羞愧，“其实是截教的人偷了地心乳，还留下木系的法袍碎片，我们才……”
林风摆摆手：“现在说这些没用，当务之急是把这事告诉五派掌门，让他们提防截教的阴谋。”他看了眼天色，“我们还要送灵草去凤凰山，得尽快赶路。”
王铁柱的大师兄留下两人处理后续，自己则带着其他人护送林风三人离开焚心崖。临行前，林风回头望了眼这座染血的山崖，心中明白，这只是开始。截教的阴谋像一张无形的网，正在中洲大陆悄然铺开，而他和伙伴们，已经被卷入了这张网的中心。
赤焰妖鼠蹭了蹭他的手心，小家伙的火焰比之前更亮了些。林风握紧装着灵草的玉盒，感受着里面传来的微弱生机，仿佛看到了五派重归于好的希望。
“走吧。”他对王铁柱和苏婉儿说，“路还长着呢。”
三人的身影消失在火龙岛的边界时，夕阳正将焚心崖染成一片血红，宛如一场未尽的烽烟。