当西部的战火以火箭的横扫、马刺的坚韧、湖人的强势以及掘金的蜕变而暂告一段落时，东部的季后赛版图上，同样上演着新旧势力的碰撞与英雄独舞的悲壮。这里有意气风发的王者之师，也有虽败犹荣的孤胆英雄。
这组系列赛，在开始前就几乎失去了所有悬念。常规赛豪取66胜，高居联盟第二、东部第一的克利夫兰骑士，面对的是刚刚经历核心交易、正处于重建阵痛期的底特律活塞。
赛季中期送走昌西·比卢普斯，换回阿伦·艾弗森，被证明是活塞队由盛转衰的标志性事件。失去了球队的大脑和灵魂，活塞那套赖以成名的、严丝合缝的整体防守和均衡进攻体系彻底崩塌。艾弗森的到来并未能填补比卢普斯留下的空缺，他的打法与球队格格不入，甚至一度与球队产生矛盾。尽管理查德·汉密尔顿、泰肖恩·普林斯等功勋老臣尚在，但球队缺乏核心驱动力，战绩一落千丈，仅仅以39胜勉强挤进季后赛。
而他们的对手骑士队，则正处在勒布朗·詹姆斯职业生涯的第一个巅峰期。他打出了mVp级别的数据，场均28.4分7.6篮板7.2助攻，将个人能力与领导力结合。莫·威廉姆斯作为二当家，提供了稳定的外线火力和一定的组织能力。球队在迈克·布朗教练的打造下，防守效率高居联盟前列。整个球队众志成城，目标直指总决赛。
系列赛的进程，完全是一边倒的碾压。
G1在克利夫兰的速贷中心，骑士队就展现了他们强大的实力。詹姆斯突破、分球无所不能。活塞队的防线在他的冲击下显得千疮百孔。汉密尔顿的无球跑动依旧犀利，但在骑士整体的防守轮转下难有作为。艾弗森试图用个人能力解决问题，但效率低下。102：84，骑士轻松取得开门红。
G2，活塞队试图提升防守强度，比赛在前两节稍显胶着。但到了第三节，詹姆斯连续冲击内线得分，并助攻外线的莫·威廉姆斯和丹尼尔·吉布森命中三分，一波流带走比赛。詹姆斯砍下三双，骑士再下一城，2-0。
转战底特律的奥本山宫殿，这里曾见证过活塞的辉煌与铁血。然而，物是人非。G3，背水一战的活塞队展现了些许尊严，他们在主场球迷的助威下，与骑士队缠斗了三节半。但关键时刻，球星等级的巨大差距暴露无遗。詹姆斯在比赛最后四分钟连得10分，包括两记杀死比赛的三分球，彻底扑灭了活塞的反扑希望。91：85，骑士客场取胜，总比分3-0领先。
G4，对于活塞而言已是荣誉之战。或许是不想在家门口被横扫，他们打出了系列赛最顽强的一场比赛。老将安东尼奥·麦克戴斯站了出来，在内线拼抢积极。但勒布朗·詹姆斯没有给对手任何机会，他全场轰下36分13篮板8助攻的准三双数据，统治了攻防两端。随着终场哨声响起，99：78，骑士队在客场完成横扫，率先挺进东部半决赛！
整个系列赛，詹姆斯场均32分9.5篮板7.5助攻，投篮命中率超过50%，展现出了绝对的统治力。而活塞队，除了汉密尔顿场均还能得到18分外，再无稳定得分点。艾弗森系列赛场均仅12分，命中率不足35%，昔日的答案，在汽车城写下了令人唏嘘的句点。活塞铁血时代的落幕，在这一刻显得如此清晰。
如果说骑士对阵活塞是强弱分明，那么老鹰与热火的这组对决，则是典型的势均力敌、火星撞地球般的碰撞。这是天赋与超级巨星个人能力的直接对话。
亚特兰大老鹰队，经过几年的积累，青年近卫军终于迎来了爆发。乔·约翰逊是球队当之无愧的核心，技术全面，能投能传，关键球能力出色。约什·史密斯是运动能力爆表的野兽派大前锋，盖帽和扣篮是他的标签。艾尔·霍福德是内线中坚，扎实可靠。迈克·毕比虽然年龄渐长，但经验丰富，大心脏。加上马文·威廉姆斯等角色球员，老鹰队阵容均衡，天赋出众，主场菲利普斯球馆以其狂热的气氛着称。
而他们的对手，迈阿密热火，则几乎是德维恩·韦德一个人的球队。“闪电侠”在本赛季打出了重返巅峰，甚至是超越2006年夺冠赛季的惊人表现！场均30.2分5.0篮板7.5助攻2.2抢断1.3盖帽，攻防一体，无所不能！他几乎是以一己之力将这支阵容平庸的球队拖进了季后赛。除了新交易来的杰梅因·奥尼尔尚存一些战斗力，以及新秀迈克尔·比斯利偶露峥嵘外，热火队再难找出稳定的第二得分点。这轮系列赛，被视为韦德与老鹰全队的对抗。
系列赛从一开始就陷入了缠斗。
G1在亚特兰大，主场作战的老鹰队凭借更均衡的火力先拔头筹。乔·约翰逊和约什·史密斯联手砍下50分，霍福德在内线也占据了优势。尽管韦德狂砍38分，但除了小奥尼尔得到14分，热火再无他人得分上双。90：84，老鹰守住主场。
G2，德维恩·韦德开启了个人英雄主义模式。他里突外投，无所不能，一次次杀入内线，在空中扭曲着身体将球打进，仿佛回到了2006年总决赛。他全场轰下45分8助攻，几乎凭借一己之力撕裂了老鹰的整条防线。热火队在客场扳回一城，104：102，韦德用一记关键上篮锁定胜局。系列赛1-1平。
转战迈阿密，美航中心的气氛被韦德的超神表现点燃。G3，双方再次陷入苦战。比分交替领先，多次打平。关键时刻，乔·约翰逊站了出来，他连续命中两记高难度中投，而韦德在最后时刻的绝杀投篮在史密斯的干扰下偏出。老鹰队以101：98险胜，重新夺回主场优势。
G4，对于热火而言不容有失。韦德再次爆发，砍下41分，但老鹰队展现了他们团队的深度。约什·史密斯不仅贡献了22分，更送出了5次盖帽，在防守端无处不在。艾尔·霍福德统治了篮板球。热火队再次陷入韦德独舞，队友支援有限的困境。老鹰队以106：98再胜一局，总比分3-1领先，将热火逼入绝境。
背水一战的热火队回到亚特兰大，在G5打出了惊人的能量。或许是受到了韦德拼搏精神的感染，角色球员们终于站了出来。尤杜尼斯·哈斯勒姆拼下多个关键前场篮板，詹姆斯·琼斯命中关键三分。韦德依旧不可阻挡，得到35分。而老鹰队则显得有些松懈，准备不足。91：78，热火队顽强地将系列赛带回了迈阿密。
G6在迈阿密，气势已经完全倒向了主队。韦德延续着他的神奇，再次砍下39分。老鹰队的进攻在热火的顽强防守下受阻，乔·约翰逊被重点照顾，手感不佳。热火队全民皆兵，最终以98：88获胜，奇迹般地将总比分扳成了3-3平！系列赛被拖入抢七！
抢七大战，回到了亚特兰大的菲利普斯球馆。这里的空气仿佛要燃烧起来。这是一场决定生死的比赛，对于双方而言都没有退路。
比赛从一开始就充满了身体对抗，防守强度提升到了极致。双方得分都非常困难。韦德依然是场上最耀眼的那颗星，他一次次用他不讲理的突破挑战着老鹰的内线。而老鹰队则依靠团队的力量，乔·约翰逊、约什·史密斯、艾尔·霍福德轮番冲击。
上半场，双方战成低比分的平手。
下半场，比赛的转折点出现在第三节。约什·史密斯在一次快攻中完成一记石破天惊的隔人暴扣，极大地鼓舞了主场士气。随后，乔·约翰逊开始接管比赛，他连续命中三记中距离跳投，帮助老鹰队建立起微弱的领先优势。
但韦德不会轻易放弃。他在第四节再次开启个人模式，连得8分，一度将分差缩小到只有1分！比赛进入最后两分钟，老鹰领先2分。韦德持球突破，吸引了三人包夹，他将球分给外线处于绝对空位的詹姆斯·琼斯——这是热火队整轮系列赛梦寐以求的机会！然而，或许是压力过大，琼斯的投篮偏出了篮筐！
老鹰队保护下篮板，乔·约翰逊控球消耗时间。在进攻时间即将结束时，约翰逊面对韦德的防守，强行后仰跳投——球在空中划出一道极高的弧线，应声入网！老鹰领先4分！
时间只剩下不到20秒。热火队快速两分不中，只能采取犯规战术。迈克·毕比稳稳两罚全中，锁定胜局。
最终，亚特兰大老鹰在主场以91：86，5分的优势赢下了这场惨烈的抢七大战，以4-3的总比分淘汰迈阿密热火，艰难晋级东部半决赛！
技术统计。
老鹰队乔·约翰逊27分5篮板5助攻，约什·史密斯20分11篮板4盖帽，艾尔·霍福德15分16篮板。
热火队德维恩·韦德空砍44分8篮板6助攻2抢断2盖帽的恐怖数据，打光了最后一颗子弹。杰梅因·奥尼尔得到12分，是队内唯一其他得分上双的球员。
赛后，韦德双手撑着膝盖，汗水浸透了他的球衣。他的眼中充满了不甘和落寞。他做到了一个超级巨星所能做的一切，场均接近35分，多次上演单骑救主，但篮球终究是五个人的运动。他的孤胆英雄形象，在这一刻显得无比悲壮，也赢得了所有人的尊重。
而老鹰队，则在这场血与火的洗礼中证明了他们的成长。他们顶住了超级巨星的疯狂冲击，依靠更均衡的阵容和团队力量，迈过了这道艰难的关卡。乔·约翰逊用关键的表现，证明了自己配得上全明星的身份和球队核心的地位。
东部的首轮战罢，克利夫兰骑士以碾压之势静候下一个对手，而亚特兰大老鹰则带着劫后余生的庆幸与疲惫，准备迎接更大的挑战。与此同时，西部的半决赛对阵也已经明朗：休斯顿火箭将对阵老辣的圣安东尼奥马刺，而洛杉矶湖人则将迎接完成蜕变的丹佛掘金的挑战。更加残酷、更加激烈的第二轮厮杀，即将拉开序幕。