风势渐急，卷着西北方飘来的暗源冷意，刮得灵汐鬓边的发丝贴在颊侧。她掌心的母核金纹忽明忽暗，那道指向落星源的金光竟微微颤动，像是被什么力量阻隔——半空中，墨垣先前放出的冰鸟突然折回，翅膀上的银纹剥落了大半，刚落在墨垣肩头便化作一滩冰水，只留下一缕极淡的暗源气息。
“有埋伏。”墨垣指尖凝出银纹，将那缕暗源裹住仔细查看，语气沉了下来，“冰鸟在离落星源三里处，撞上了暗源雾阵，阵中藏着至少十名暗源殿弟子，都带着能屏蔽源力感应的黑晶。”
凌澈握紧晶引剑，紫芒顺着剑刃缠上剑身，劈开前方挡路的枯枝：“左使倒是谨慎，知道咱们会追来，特意布了雾阵拖延时间。”他侧耳听了听风声，“雾阵会缓慢吞噬周围的源力，再拖下去，落星源的节点恐怕会先被阵力削弱。”
灵汐抬头望向远处，母核的金光突然穿透云层，在天际划出一道亮线：“我能绕过雾阵，母核感应到落星源的核心在山谷最深处，那里有块巨大的星状源晶，是节点的关键。咱们从左侧的山脊绕过去，直接攻核心阵眼。”
三人立刻变道，沿着陡峭的山脊往上攀。墨垣在前方用银纹冻住湿滑的岩石，为两人铺出落脚处；凌澈断后，剑刃偶尔挥出紫芒，斩碎从雾阵中渗来的暗源触手；灵汐走在中间，母核的金光始终护在周身，将零星的暗源气息隔绝在外。
约莫一炷香后，山脊尽头终于露出落星源的轮廓——那是一座呈漏斗状的山谷，谷底铺满了拳头大小的星状源晶，本该泛着莹白微光的晶面，此刻却蒙着一层灰黑色的暗源，像被浓雾裹住般暗沉。山谷中央，一块两人高的星形源晶立在石台上，正是源脉节点的核心，而左使与殿主正站在石台两侧，十余名暗源弟子围着石台布成阵，黑纹从他们脚下蔓延，缠上核心源晶的基座。
“再晚一步，节点就被他们钻空了！”凌澈低喝一声，晶引剑紫芒暴涨，他纵身跃下山脊，剑刃直劈阵眼——那是一名手持黑杖的暗源弟子，杖头的黑晶正往阵中输送暗源。紫芒刚触到黑杖，却被一道突然升起的暗源屏障挡住，“嘭”的一声炸开，震得凌澈手腕发麻。
殿主转过身，黑袍下摆扫过地面的黑纹，阵中的暗源瞬间沸腾：“早就等着你们了！落星源的节点一破，西境源脉会连着陨晶谷一起崩塌，你们守得住一处，守不住处处！”他抬手一挥，数道黑鞭从阵中射出，缠向刚落地的墨垣。
墨垣指尖银纹化作冰盾，挡住黑鞭的瞬间，冰盾表面便被暗源腐蚀出细密的孔洞：“灵汐，先锁定碎片！这阵是靠左使怀里的碎片催动的，破了碎片，阵自然会散！”
灵汐立刻上前，将母核举过头顶，金纹骤然迸发，一道比先前粗了数倍的金光直射左使胸口。可左使早有防备，从怀中掏出一块黑晶，往碎片上一按——黑晶瞬间融化，化作黑纹裹住碎片，金光撞上黑纹，竟被硬生生挡了回去，灵汐胸口一阵发闷，后退了半步。
“没用的！”左使冷笑，按住碎片的手不断输送暗源，“这是暗源殿的‘封晶黑纹’，专门克制你们的金光！今天要么你们死在阵里，要么看着落星源崩塌！”他话音刚落，阵中的黑纹突然往核心源晶涌去，晶面的灰黑色迅速蔓延，连山谷里的小星晶都开始碎裂，散发出刺鼻的暗源气味。
凌澈见状，咬了咬牙，突然收剑转身，对着灵汐喊道：“借我源力！”灵汐一愣，随即反应过来，将母核的金光分出一缕，缠上凌澈的剑身。紫芒与金光交织，竟化作一道紫金相间的剑虹，凌澈纵身跃起，剑虹直劈核心源晶旁的阵眼——那里，正是黑纹汇聚的中心点。
“拦住他！”殿主急声下令，数名暗源弟子扑上前，却被墨垣的银纹冻住双脚。墨垣的银纹顺着地面蔓延，在阵中织成一张冰网，将暗源弟子困在网中，哪怕暗源腐蚀冰网，也能暂时拖延：“灵汐，用源晶符！”
灵汐猛地想起守泉长老给的莹白符纸，立刻掏出一张捏在掌心。指尖刚触到符纸，母核的金纹便与符上的源力共鸣，符纸化作一道莹白流光，钻进母核中——刹那间，母核金芒大盛，一道金色光罩从母核中扩散，将整个山谷笼罩。光罩所过之处，阵中的黑纹滋滋作响，迅速消融，连核心源晶上的灰黑色都开始褪去。
左使脸色骤变，按住碎片的手开始发抖：“不可能！封晶黑纹怎么会……”他还没说完，母核的金光突然穿透黑纹，直直缠上碎片。碎片剧烈震颤，表面的黑纹层层剥落，露出里面淡金色的本体——这一次，碎片没有抗拒金光，反而顺着金光往灵汐掌心的母核飞去。
“想拿碎片？没那么容易！”殿主见状，突然扑向碎片，黑袍中甩出数枚暗源炸弹，“就算毁了碎片，也要让你们陪葬！”
墨垣眼疾手快，银纹瞬间凝成一道冰墙挡在灵汐身前。暗源炸弹撞上冰墙，炸开的暗源却被金色光罩反弹，反而炸伤了几名暗源弟子。凌澈趁机挥出剑虹，劈在殿主肩头，黑袍被紫芒劈开一道口子，露出底下被暗源侵蚀的皮肤。
左使见势不妙，一把抓住殿主的手腕，往山谷后方的密道退去：“撤！留着命还能找下一块碎片！”两人钻进密道前，左使还想回头引爆残留的暗源，却被灵汐的金光扫中手背，碎片彻底挣脱他的控制，化作一道金流光，融进母核边缘，又添了一道细碎的金纹。
暗源阵随着碎片的离开彻底消散，山谷里的星状源晶重新亮起莹白微光，核心源晶更是泛出柔和的光晕，顺着源脉往四周蔓延。灵汐收起母核，胸口的闷意已消散，反而有一股更强劲的暖流顺着源脉流转——她低头看向母核，两道金纹交相辉映，竟隐隐勾勒出第三块碎片的轮廓。
“他们跑了，但碎片的气息更清晰了。”灵汐抬头看向凌澈和墨垣，眼中带着亮色，“这次融合碎片后，我能感应到下一块碎片在东方，好像在一片靠海的源脉里。”
凌澈收了剑，剑身上的紫金流光渐渐褪去：“东方靠海……难道是东海的‘潮音源’？那里是东境源脉的入海口，若是被暗源殿染指，麻烦更大。”
墨垣走到核心源晶旁，指尖银纹轻轻拂过晶面，确认没有残留的暗源：“先通知守泉长老，落星源已守住。至于潮音源，咱们得尽快出发——左使和殿主吃了亏，肯定会想办法提前找到下一块碎片。”
风渐渐停了，阳光穿透云层，落在落星源的星状源晶上，折射出细碎的光。灵汐握紧掌心的母核，两道金纹微微发烫，像是在催促着前行。三人站在山谷中，望着东方的天际，知道这场守护源脉的征程，还远未结束——下一站，东海潮音源。