滨海市的潮汐恢复正常时，林默站在中心广场的喷泉基座前，指尖划过那些尚未完全消退的虹彩纹路。基座下的管道仍在微微震动，像是有什么东西在地底深处呼吸——那是婴儿献祭后残留的原生基因，正与地球的地质脉络产生共鸣。
“阿蛰的日志找到了。”沈翊的声音从通讯器里传来，带着抑制不住的激动，“在沈教授的隐秘数据库里，加密层级是最高级，但逆鳞的能量帮我们破解了。他果然没失踪，而是在三十年前就建立了通往地核的前哨站。”
林默低头看向掌心的烛台，青铜表面的“共生之约”符号正与地面的纹路呼应，泛起淡淡的金光。胸口的逆鳞突然发烫，一段清晰的坐标顺着血液流进他的意识——那是位于太平洋海底的一处海沟，坐标尽头标注着“地核之门”。
“他把前哨站建在了星舰残骸与地核之间的断层带。”沈翊的全息投影出现在林默面前，屏幕上显示着三维地质图，一条由虹彩光粒组成的路径从海沟延伸至地心，“日志里说，那里有个天然形成的能量通道，是地球原生磁场最活跃的地方，也是当年外星逃亡者发现的‘共生枢纽’。”
就在这时，广场上的克隆体们突然同时抬头，望向天空。他们手腕上的虹彩印记亮起相同的频率，像一群同步的信号灯。林默胸口的逆鳞剧烈震颤，胚胎的意识碎片化作尖锐的警报：母体没有放弃，它正在剥离外层的机械外壳，以纯粹的能量形态渗透进大气层，目标直指地核。
“它想抢夺地核能量。”林默猛地攥紧拳头，逆鳞的光芒穿透衣服，在地面投下暗金色的影子，“机械基因的本质是掠夺能量源，母体要把地核变成新的‘孵化舱’，到时候整个太阳系都会被它污染。”
沈翊的全息投影突然闪烁了一下，屏幕上跳出全球能量监测图：从南极冰盖到青藏高原，所有地质活跃带都出现了银灰色的能量波动，像一张巨网正朝着地心收紧。“是分殖体。”他放大非洲裂谷的画面，无数银灰色的流质正从地壳裂缝里涌出，所过之处，岩石都化作了金属，“母体在利用地球的板块运动扩散，我们最多还有七十二小时，等它的分子体在地核外围形成闭环，就再也无法阻止了。”
林默转身看向那些克隆体。他们眼中的迷茫早已褪去，取而代之的是坚定——这些曾经被机械基因控制的“造物”，此刻正用胚胎赋予的原生意识，感知着地球的痛苦。为首的克隆体走上前，递来一块半透明的鳞片，那是从第七号锈蚀的残骸里找到的，边缘刻着与阿蛰日志相同的符号。
“是钥匙。”林默接过鳞片，它在掌心化作一道光流，融入逆鳞之中。胸口的鳞片突然展开，露出里面嵌着的微型星图，图上标注着地核之门的精确入口，还有一行小字：“唯有共生者能穿过熔岩之墙。”
三小时后，改装过的深海载具“逆鳞号”潜入太平洋海沟。载具的外壳覆盖着青铜与虹彩金属的合金，是用星舰残骸的碎片与沈教授的备用材料熔铸而成，能抵抗地核边缘的高温与高压。
“还有五十公里到达断层带。”沈翊盯着仪表盘，屏幕上的能量读数开始异常波动，“机械分殖体已经渗透到这里了，注意右侧的海沟岩壁——它们在模仿岩石的形态。”
林默看向舷窗外，漆黑的海水中，果然有无数银灰色的凸起物附着在岩壁上，形状酷似星舰里的清道夫，只是体积扩大了百倍。它们的表面流淌着金属光泽，却在逆鳞号驶过的瞬间纷纷蛰伏，像是被某种力量压制着。
“是逆鳞的净化波。”林默轻抚胸口的鳞片，“但这种压制只能维持到断层带，再往下，机械基因会与地核的热能结合，进化出更难对付的形态。”
载具穿过一道狭窄的海沟裂缝时，林默突然看见裂缝深处有座发光的建筑——那是阿蛰的前哨站，主体由虹彩金属与地球岩石构成，表面刻着与星舰壁画相同的图案：左边是人类与外星生物握手的剪影，右边是缠绕在一起的双螺旋基因链。
“他真的做到了。”沈翊操控载具停靠在前哨站的舱门处，舱门自动滑开，露出里面泛着蓝光的通道，“用三十年时间，在地球最深的地方，搭建了原生基因与人类科技的桥梁。”
前哨站的主控室里，一个半透明的全息影像正悬浮在控制台中央。影像里的人穿着与沈教授相似的白大褂，后颈有块淡淡的虹彩印记——那是年轻的阿蛰，他的眼神平静而疲惫，像是早已预知了未来。
“当你们看到这段影像时，我应该已经与地核的原生磁场融合了。”阿蛰的声音带着电流的杂音，却异常清晰，“机械基因的母体本质是‘熵增病毒’，能吞噬一切有序的能量结构，而地核的原生磁场是宇宙中罕见的‘负熵场’，是唯一能困住它的牢笼。但要启动牢笼，需要双生基因与逆鳞的共鸣，这也是我为什么要守护青铜钥匙的原因。”
影像突然切换成地核的剖面图：地核外围包裹着一层流动的熔岩，而在熔岩之下，有个由纯能量构成的球体，表面缠绕着与逆鳞同源的虹彩光带——那就是阿蛰所说的负熵场，也是地球磁场的核心。
“负熵场的入口被‘熔岩之墙’封锁着，那是地球自身形成的防御系统，会烧毁一切外来物质。”阿蛰的影像指向剖面图上的一处缺口，“只有通过前哨站下方的‘共生通道’才能穿过，通道需要逆鳞的能量激活，而通道尽头，是机械基因最初污染地球的‘原点’——沈教授当年拿到的外星样本，就是从那里打捞上来的。”
影像突然开始闪烁，阿蛰的轮廓变得模糊：“母体已经感知到负熵场了，它的分殖体正在侵蚀通道……记住，共生不是妥协，是两种生命共同编织新的秩序……”
最后一个字消散时，主控室的警报突然响起。控制台的屏幕上，红色的警告信号从共生通道的方向蔓延开来——机械分殖体已经突破了前哨站的外层防御。
林默冲向通道入口，那是一扇由虹彩光粒组成的门，此刻正被银灰色的流质一点点吞噬。他按住胸口的逆鳞，暗金色的光芒喷涌而出，将流质逼退了半寸，但通道的光粒也在以肉眼可见的速度黯淡。
“它在吸收逆鳞的能量！”沈翊将青铜钥匙插入控制台的锁孔，前哨站的备用能源启动，通道周围的岩壁伸出金属支架，暂时挡住了流质的蔓延，“阿蛰的日志说，通道里有共生基因的‘种子’，能增强逆鳞的净化波，但需要我们的血液作为媒介。”
林默毫不犹豫地划破掌心，将血滴在通道的光粒上。血液渗入的瞬间，光粒突然爆发出刺眼的光，在通道内织成一张虹彩色的网，那些被网住的银灰色流质瞬间凝固，化作细小的金属尘埃。
“快走！这张网只能维持十分钟！”沈翊拽着林默冲进通道，身后的金属支架发出不堪重负的脆响，显然撑不了太久。
通道内壁覆盖着会发光的原生藻类，它们的光芒随着两人的脚步亮起，在地面投下流动的影子。林默能清晰地感觉到，这些藻类与他胸口的逆鳞同频共振，像是在为他们指引方向。
“前面就是熔岩之墙。”沈翊指着通道尽头的红光，那里的空气已经开始发烫，“阿蛰说，穿过墙的瞬间，逆鳞会与负熵场建立连接，到时候我们可能会暂时失去意识，记得抓紧彼此。”
熔岩之墙的表面翻滚着赤红色的岩浆，却在两人靠近时自动分开一道裂缝，裂缝里流淌着与逆鳞同源的虹彩光流。林默与沈翊对视一眼，同时迈步踏入——高温瞬间包裹了他们，但胸口的逆鳞突然展开，形成一个半透明的护盾，将岩浆隔绝在外。
穿过裂缝的刹那，林默感觉意识被猛地拽入一片纯白的空间。这里没有上下左右，只有无数流动的光带，有些是虹彩色的原生基因，有些是银灰色的机械基因，还有些是代表人类的金色基因，它们在空间里相互缠绕、排斥、最终形成新的螺旋。
“是宇宙的基因库。”一个熟悉的声音在耳边响起，林默转身，看见婴儿的身影正悬浮在光带中，膜翼上的鳞片闪烁着逆鳞的光泽，“母体的核心就在负熵场的中心，它想把这里变成新的熵增源，而我们，是唯一能改写它编码的‘共生钥匙’。”
婴儿的身影渐渐与光带融合，化作一道虹彩光箭，指向空间中央的银灰色球体——那是母体的核心，表面缠绕着无数机械基因链，正疯狂吞噬着周围的虹彩光带。
林默与沈翊的意识同时回归身体时，他们正站在负熵场的边缘。脚下是流动的能量海，远处的银灰色核心散发着冰冷的光，而在核心周围，阿蛰的身影正与负熵场的光带融为一体，形成一道脆弱的屏障，阻挡着机械基因的扩散。
“他在用自己的基因链当枷锁。”沈翊的声音发颤，“但撑不了多久，我们必须启动逆鳞的终极净化。”
林默胸口的逆鳞突然飞离身体，悬浮在两人之间，化作一把暗金色的钥匙。钥匙的两端分别连接着他和沈翊的手腕，将双生基因链抽出，在空中编织成一张巨大的网，朝着银灰色核心罩去。
“共生之约，以血为证！”林默与沈翊同时嘶吼，双生基因链与逆鳞钥匙产生共鸣，网面上突然浮现出星舰壁画上的图案——人类与外星生物并肩而立，脚下是蔚蓝的地球。
银灰色核心剧烈震颤起来，机械基因链在网面上疯狂挣扎，却被虹彩光带一点点净化。当网完全罩住核心的刹那，林默听见了母体的哀嚎——那不是愤怒，而是恐惧，像是终于意识到，熵增的终点不是毁灭，而是被更高级的共生秩序取代。
负熵场的光带突然全部亮起，将林默与沈翊包裹其中。他们感觉自己的基因链正在与地球的地核磁场融合，胸口的逆鳞印记化作永恒的图腾，与阿蛰的意识、婴儿的牺牲、外星逃亡者的祈愿，共同编织成新的秩序。
当意识再次清晰时，他们已经回到了滨海市的中心广场。天空湛蓝，海水清澈，居民手腕上的虹彩印记化作了淡淡的纹身，像是与生俱来的勋章。沈翊的终端上，全球机械基因的活性值已经归零，只剩下代表共生基因的绿色光点，在世界各地闪烁。
“结束了？”一个克隆体走上前，他的眼中带着人类的温情，手里捧着一块从海沟里捡来的虹彩碎片。
林默抬头看向天空，逆鳞的余辉在云层上织成淡淡的星图，那是外星逃亡者母星的坐标，也是他们与宇宙中其他共生文明的约定。
“不，是开始。”他轻抚胸口的逆鳞图腾，那里传来与地核同步的心跳，“地球的共生秩序已经建立，但还有无数星球在等待救赎。”
沈翊掏出那枚青铜烛台，烛台表面的“共生之约”符号正在发光，旁边新浮现出一行星图坐标——那是下一个需要被照亮的荒芜星球。
远处的海面上，虹彩光雾再次升起，这一次，它们不再是防御的屏障，而是起航的信号。林默知道，他和沈翊的旅程才刚刚开始，带着逆鳞的祝福与地球的共生之力，他们将驶向更遥远的星海，让“共存”的种子，在宇宙的每一个角落生根发芽。
（第十七章 完）