暗紫云层下，旗舰的扩音装置发出 “滋滋” 的电流声，白苍玄的声音像淬了冰的钢针，扎进江城每一寸废墟：“江城的居民们，还有躲在议会总部里的李天胜 —— 你们的挣扎，我看够了。”
他站在甲板中央，手腕上的计时器突然亮起冷白色的光，数字 “59:59” 在暗夜里格外刺眼。黑色铠甲上的暗红纹路随着他的呼吸起伏，灵脉控制装置的核心紫光愈发浓烈，甚至开始吸附周围的星墟浊气，在他周身形成一层扭曲的黑雾：“现在，把李天胜和所有灵珠碎片交出来。我可以让你们在星墟的统治下活下来，做我宇宙版图里的‘顺民’。”
“顺民？” 议会总部的地下掩体里，扎羊角辫的小女孩攥着李天胜的衣角，小声问，“叔叔，顺民是什么？是不是就见不到爷爷了？” 她的脚丫还裹着纱布，是刚才救援队帮她包扎的，此刻因为害怕，脚趾紧紧蜷起来，把纱布攥出了褶皱。
李天胜蹲下身，用袖口擦了擦女孩脸上的泪痕，手指无意识地摸向怀里的灵珠碎片 —— 那是他从跨位面商人手里换来的最后一块，温热的触感在掌心发烫。“顺民就是…… 要听坏人的话，不能吃爷爷做的面包，也不能玩阿柴哥哥的灵植炸弹了。” 他声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“但叔叔不会让那样的事情发生。”
“嗡 ——”
三艘星墟残舰突然调转炮口，对着城西的避难区域发射了威慑性能量弹。淡紫色的能量球在空中划出沉闷的轨迹，落在离掩体不足百米的空地上，“嘭” 的一声炸开！泥土和碎石像喷泉一样溅起数十米高，地面塌陷出三个直径数十米的深坑，坑底还泛着幽紫的余温，连远处废墟里的钢筋都被震得 “嗡嗡” 作响。
掩体里的民众瞬间慌了，有人抱着头蹲在地上哭，有人想冲出去寻找亲人，却被巡逻兵死死拉住。那个之前护着孩子的年轻母亲，把孩子紧紧按在怀里，背对着深坑的方向，身体因为恐惧不停发抖，却依旧哼着走调的儿歌：“宝宝乖，妈妈在，咱们一会儿就能见到爸爸了……”
白苍玄的笑声通过扩音器传来，带着疯狂的傲慢：“看到了吗？这只是威慑。如果一小时后我没见到灵珠和李天胜，星核炮的威力会是这个的一百倍 —— 它会穿透蓝星的地壳，引爆地核里的能量，让这颗星球变成宇宙里的尘埃。” 他低头看了眼计时器，数字跳到 “58:47”，“你们的时间，正在一秒一秒减少。”
议会总部顶楼上，苏清瑶举着灵植检测仪，屏幕上的波纹因为星核炮的能量波动疯狂跳动。“星核炮需要灵脉能量驱动，白苍玄手里的装置应该是核心控制器。” 她把检测仪递给星墟将领，指尖因为用力而泛白，“刚才能量弹的轨迹显示，星舰的炮口角度需要三分钟调整一次，这可能是我们的机会。”
星墟将领的机械眼紧盯屏幕，机械臂快速敲击着金属板：“滋啦 —— 检测到星核炮能量储备需五十分钟完成，现在还处于充能阶段。如果能摧毁旗舰上的能量核心，或许能延缓发射。但我的机械小队只剩下三架完好的机械臂，正面突破很难。” 他顿了顿，机械音里多了几分决绝，“除非…… 有人能潜入旗舰内部。”
“我去！” 阿柴突然举起手，怀里还抱着没分完的灵植炸弹。青羽兽首领立刻蹭了蹭他的腿，翅膀展开，像是在附和。“我和首领可以从通风管道进去！上次我在异能管理局的画册上见过，星舰的通风口都在底部，咱们用灵植炸弹炸开缝隙，就能钻进去了！” 他眼睛亮晶晶的，丝毫没提潜入的危险，只想着能毁掉星核炮。
李天胜走过来，摸了摸阿柴的头，却摇了摇头：“星舰的通风管道里有星墟浊气，你和首领进去会中毒的。而且白苍玄肯定在里面布了守卫，太危险了。” 他从布包里掏出一张星舰的简易图纸，是之前星墟将领给他的，“我们得制定更稳妥的计划 —— 清瑶负责调配灵植解毒剂，应对浊气；将领的机械臂小队吸引星舰火力；我带着灵珠碎片，假装投降，趁机靠近旗舰，找到星核炮的弱点。”
“不行！” 阿柴和苏清瑶同时喊道。阿柴攥住李天胜的衣角，眼泪在眼眶里打转：“李哥，你不能去！白苍玄是坏人，他会伤害你的！” 苏清瑶也点头：“灵珠碎片在你身上，白苍玄拿到后肯定会立刻启动星核炮，根本不会给你靠近的机会。”
星墟将领的机械眼突然亮起红光，金属板上的屏幕跳转到旗舰的能量核心位置：“滋啦 —— 检测到能量核心附近有灵植反应！可能是之前白苍玄掠夺的灵植资源，或许可以用灵植炸弹引爆那些资源，破坏核心。” 他看向阿柴，机械音缓和了些，“青羽兽的体型小，或许可以携带微型灵植炸弹，从通风口潜入，引爆灵植资源。”
阿柴立刻挺直小胸脯，把灵植炸弹里的灵植粉倒出一些，用干草重新裹成更小的团子：“我可以把灵植粉磨得更细，这样炸弹的威力小，不会伤到首领，却能引爆星舰里的灵植资源！” 他动作很快，指尖沾了灵植粉也不在意，很快就做好了五颗微型炸弹，分给青羽兽们叼在嘴里。
白苍玄的声音再次传来，计时器的数字已经跳到 “57:12”：“怎么？还在犹豫？我可以再给你们一个‘礼物’。” 一艘星舰突然对着议会总部的方向发射了一枚能量弹，虽然被星墟将领的护盾挡住，却让整个总部都震了一下，顶楼的碎石纷纷往下掉。
“没时间了。” 李天胜把灵珠碎片交给苏清瑶，“你带着碎片和民众转移到地下更深的掩体，我和将领吸引火力，阿柴和青羽兽趁机潜入。记住，如果我们没回来，就用灵珠碎片启动议会仓库里的跨位面传送阵，把民众送到安全的地方。”
苏清瑶接过碎片，眼泪终于掉了下来，却还是用力点头：“我会调配好解毒剂，等你们回来。阿柴，你要照顾好自己和首领，记得用灵植水稀释浊气。” 她从水壶里倒出一些灵植水，装在小瓶子里递给阿柴，“每隔十分钟喝一口，别逞强。”
阿柴接过小瓶子，揣进怀里，然后爬上首领的背。青羽兽们排成一列，跟在首领身后，翅膀上沾着的灵植粉在暗夜里泛着微光。“李哥，清瑶姐姐，你们放心！我和首领肯定能毁掉星核炮！” 他挥手的动作很大，却因为害怕，声音微微发颤。
白苍玄的计时器跳到 “56:30”，扩音装置里传来他冰冷的催促：“李天胜，你的时间不多了。是选择让蓝星毁灭，还是选择牺牲自己 —— 你该做出决定了。”
李天胜站起身，整理了一下衣襟，把跨位面通讯器别在腰间：“我去跟他‘谈’。将领，准备启动机械臂小队；阿柴，等我吸引了守卫的注意力，你们就立刻潜入。” 他深吸一口气，朝着旗舰的方向走去，背影在废墟的火光中显得格外挺拔。
阿柴趴在首领背上，看着李天胜的背影，紧紧攥住微型灵植炸弹。青羽兽首领轻轻蹭了蹭他的手，像是在安慰。远处的计时器还在跳动，“56:21”“56:20”“56:19”…… 每一秒的流逝，都像一把锤子，敲在每个人的心上。
但没有人放弃。苏清瑶在调配解毒剂，星墟将领在检查机械臂，阿柴和青羽兽在等待时机，掩体里的民众虽然害怕，却有人开始帮忙整理物资 —— 哪怕倒计时在逼近，哪怕星核炮的威胁就在头顶，他们依旧选择和蓝星站在一起，对抗那个想把他们变成尘埃的恶魔。