马车碾过未化的积雪，发出细碎的咯吱声。
我裹着狐裘靠在软枕上，春桃捧着暖炉的手还在抖——她前日替我挡了王氏派来的暗箭，伤口虽敷了金创药，动作稍大些便疼得皱眉。
“姑娘，净心庵的路滑，要不奴才先下去探探？”春桃声音发闷，睫毛上还凝着晨霜。
我摇了摇头，掀开车帘望向前方——青灰色的庵墙在晨雾里若隐若现，檐角铜铃被风撞得叮当响，倒像极了母亲房里那串翡翠风铃。
阿九的马鞭梢儿轻敲车辕：“到了。”
庵门吱呀一声开时，我正踩着石阶往上走。
迎出来的老尼鬓角斑白，灰布僧衣洗得泛白，手里的佛珠突然“哗啦”散了一地。
她盯着我的脸，喉结动了动，声音比檐角冰棱还碎：“你...你和夫人年轻时...一模一样。”
我蹲下身替她捡佛珠，指尖碰到她手背时，触到一片滚烫。
“阿阮姑姑？”我轻声唤，原主记忆里，母亲房里曾有个会绣并蒂莲的老婢，后来随亡故的乳母去了南边。
可老周昨日念叨的“当年夫人”，族谱上的静棠姑奶奶，都像线头似的，在我脑子里绞成一团。
她突然抓住我的手腕，指甲几乎掐进肉里：“是夫人派你来的？她...她是不是知道我这些年...每晚都对着月亮磕头上香？”
我反手握住她的手，能摸到掌心里层层老茧。
“阿阮姑姑，我是沈清棠。”
她浑身剧震，眼泪大颗大颗砸在青石板上。
庵里的小尼端着茶盏出来，被她劈手夺了扔在地上。
“关门！”她扯着我往偏殿跑，佛龛前的长明灯映得她脸上泪痕发亮，“当年的事，连老夫人都当没发生过，可我这把老骨头快撑不住了...总得有人知道。”
偏殿的门闩落下时，我听见她带着哭腔的叙述。
原来母亲未出阁时，沈老夫人曾赐心腹婢女一枚“棠”字玉佩，是沈家祖上传下来的信物。
林母当年是母亲院里的二等侍女，有回打扫时在廊下拾了这玉，怕被说手脚不干净，藏在妆匣里想等风头过了再还——谁料第二日玉佩便被发现“失窃”，老夫人动了雷霆之怒。
“那丫头被杖责三十，赶出去时身上还淌着血。”阿阮的手攥着佛珠，指节发白，“后来听说她在破庙里生了孩子，血崩时攥着那玉喊‘棠...救我...’，最后一口气都没咽下。”
我脊梁骨发冷。
原主房里那幅被烧掉的画像，林修远发疯时喊的“母亲说唯有棠字之人能救我”，此刻全串成了线。
原来他从记事起，耳边便只有将死的母亲反复念着“棠”，这两个字早成了他心里的救命符，是他对抗整个世界的执念。
“姑娘，你快把玉收起来。”阿阮突然拽我袖口，“那玉有问题！当年老夫人说...说这玉是沈家用来镇宅的，沾过血的——”
“阿阮姑姑！”我打断她，指尖抵在唇上。
院外突然传来马蹄声，春桃的惊呼声透过门缝钻进来：“姑娘小心！”
我掀开门帘时，正撞进一片阴鸷的目光里。
林修远立在庵前的老梅树下，墨袍沾着星点泥污，发冠歪在一边，却笑得温柔：“清棠，你去见阿阮了？”他一步步走近，靴底碾碎积雪的声音像敲在我心上，“她可告诉你...我娘死前，也是这样笑着唤‘棠’？”
我后退半步，后背抵上冰凉的砖墙。
他的声音低缓，像在说什么极亲昵的话：“你不必怕我，你本就该归我。你笑的样子，和她一样。”
刹那间，我眼前闪过一片模糊的影子——穿月白衫子的女子倚在廊下，手里攥着块玉，唇角漾着笑。
系统突然在识海炸响，血色纹路爬满界面，【心锚·情感反噬】的提示刺得我太阳穴生疼。
心口像被人攥住绞了个转，冷汗顺着后颈往下淌，连春桃的惊呼都成了遥远的嗡鸣。
“你说她像我？”我咬着牙开口，指甲掐进掌心，“可她死时，你在哪？”我盯着他发红的眼尾，一字一顿，“缩在破庙角落哭，还是跪着求沈家的车夫施舍一口热汤？”
他的瞳孔骤缩成针尖，脸上血色瞬间褪尽。
我看见他喉结动了动，像是被人兜头浇了盆冰水。
“闭嘴！”他嘶吼着扑过来，却被阿九的暗卫拦住，“你根本不懂！我有多爱她...多爱你！”
我扶着墙缓了缓，许怀安的马车恰好从巷口转进来。
昨日我让他查林修远房里的沉水香，此刻他捧着个檀木匣，朝我点了点头：“七情香以‘棠’字为引，长期焚燃会让人把执念投射到特定人身上。”他提高声音，“这香方，林侍郎府里的账册上可记着从西域商人手里买的。”
周围不知何时围了好些百姓，交头接耳的声音像潮水般涌来。
林修远突然笑了，眼泪混着鼻涕往下淌：“清棠，他们不懂...我们之间的宿命，他们怎么会懂？”
暗卫拖他上马车时，他还在喊：“等我出来，我就带你去看我新画的像！”
归府的马车上，春桃替我擦着冷汗。
我摸着怀里的“棠”字玉佩，玉面还带着体温——是阿阮硬塞给我的，说这是解开所有谜题的钥匙。
系统在识海低鸣，【真相进度：45%→52%】的提示闪过，新的任务浮出来：【解锁玉佩失窃案】。
夜漏三更时，我坐在妆台前，烛火映得玉佩上的“棠”字泛着幽光。
窗外起了风，吹得竹影摇晃，倒像极了林修远发疯时的眼神。
我摸出纸笔，喊来春桃：“去前院，告诉张管事，明日让他把西园水榭的香炉擦干净。”
春桃捧着纸笺退下时，我望着窗外的月亮，轻声道：“有些梦魇，总该在源头断了。”