拿起电话，那头传来于莉急促的声音：林真，来了三个踢馆的，两个上午跟着李怀德来过，还有个年纪更大的，看着比当年的聋老太太还老，说要跟咱们比厨艺，输了就得把八萃楼的招牌给他。”
林真差点笑出声，居然有人敢挑战他的厨艺？
那两个跟着李怀德来的自称御厨后人，另一个什么来头？
另一个口气更大，说自己是御膳房总管，姓王，年轻时给大人物做过饭。”
呵！管他给谁做过饭呢，是御厨就行。
这可是给八萃楼扬名的好机会，让他们先去雅间等着，我和晓娥马上到。”
娄晓娥急忙问：李怀德又来了？
林真笑道：这个蠢货，这是给咱们送机会来了。
路上跟你细说。”
听完事情经过，娄晓娥皱眉道：李怀德入不了股就想使绊子，真够恶心的！
林真反问：你觉得他到底图什么？
娄晓娥略一思索，笑道：摘了招牌对他没好处，他就是想先赢了咱们，再假装说情，好顺理成章入股。”
没错！所以他特意找了个退休的老御厨来撑场面。”
娄晓娥忍俊不禁：真是搬起石头砸自己的脚。
不过这样也好，明枪易躲。”
林真胸有成竹：他们哪知道马华已经得了我真传。
别说这老王头八十多了，就是壮年时也未必是马华对手。”
娄晓娥打趣道：这回李怀德偷鸡不成蚀把米，不但拿不走招牌，反倒给咱们做了宣传。”
哈哈哈，你想想过两天的报纸标题：惊！八萃楼厨艺令御膳房总管折服昔日御厨甘拜下风，八萃楼一战成名，怎么样？
这也太张扬了吧？记者同志怕是不会用这么夸张的标题。”
要的就是这个效果！这老王头不好好养老，非要出来逞能，那就别怪我不客气了。
生活嘛，总要有点乐子。”
林真打算借这位御厨的名头，让八萃楼名声大噪。
李怀德本想算计林真，却不知反被利用。
这种真小人看似难缠，实则容易对付，比起易中海那种伪君子不知强了多少倍。
到了八萃楼，林真见到了那位王御厨。
老头儿一身老派作风，满脸倨傲。
双方客套几句后，王御厨开口道：听我师弟沧海说，四九城开了家了不得的酒楼，号称集八大菜系于一身。
年轻人，你可知道能汇聚八大菜系的，历来只有宫廷御膳？
林真淡然一笑：您老今天来有何贵干？
哼！老夫专程来瞧瞧你们八萃楼到底有几斤几两，若是徒有虚名，趁早把招牌摘了！作为御膳房的老掌勺，我有权收回这块招牌！
林真忍俊不禁：王老爷子，大清都亡了多少年了？您还端着御厨的架子呢？前些年您敢提二字吗？
我怎么了？我就是这么直来直去。
您不就是来比试厨艺的吗？行啊，不过得先说好赌注。”
哦？说来听听。”
您要是赢了，八萃楼连招牌带房子都归您。
要是输了，得给我徒弟赔礼道歉，你们仨就在后厨打下手，手艺最好的那个勉强够格掌勺。”
王御厨脸色一僵，被年轻人这般挤兑，面上实在挂不住。
尤其在小师弟关沧海父子面前更觉难堪。
冷声道：年轻人，别太狂妄！就不怕输得难看？
林真朗声笑道：您要是怕晚节不保，现在给我徒弟道个歉，这事就算揭过。
否则就按我说的办。”
王御厨铁青着脸：我要比试的对象是你，不是你徒弟！
林真平静道：抱歉，您还不够格。”
混账！
别端架子了，现在没人把您当老爷供着。
可以开始了吗？
关沧海连忙附耳低语：师兄，他这是故意激怒您。
咱们御膳房的真传，岂是他这种野路子能比的？让他立字据，咱们只要招牌，后面自有李厂长善后。”
王御厨深吸一口气，压下怒火。
好！让你徒弟过来立字据。
我只要八萃楼的招牌，还要当众摘下来！
如今时局不同，这些所谓的御厨遗老又敢出来招摇了。
为了八萃楼的股份，王御厨连老脸都不要了。
林真心知肚明，今天就让他彻底栽跟头。
不多时，马华和何大清走进雅间。
何大清一眼认出王御厨，惊讶道：这位莫非是末代御膳房总管王大师？
王御厨嘴角上扬，优越感顿生：正是老夫。
你就是那个会做谭家菜的吧？果然是个有几十年功底的。”
何大清咧嘴笑道：“我挺纳闷的，连我这个做官府菜的都跑路了，您这位御厨大人这些年倒是过得挺舒坦。
想必前些年没少夹着尾巴做人吧？如今风头过了，又想重出江湖？怎么不让您家公子来撑场面呢？”
王御厨被戳中痛处，老脸一红，冷声道：“儿孙的事轮不到你操心！既然人都到齐了，直接说比试规矩吧。”
林真接过话茬：“先说彩头。
若你们赢了，八萃楼的招牌任你们敲锣打鼓摘走。
若是输了，三位得在后厨打杂三个月，每月象征性领一块钱工钱，还得为我徒弟先前受的委屈鞠躬赔罪。”
关冬青当即跳脚：“这不公平！我们输了要当杂工，你们输了就赔块招牌？”
林真挑眉道：“若是怕输，现在鞠躬认错就能走。
既然是你们上门挑战，自然要多担些风险。”
关沧海嗤笑出声：“我们会输？你们还是想想招牌摘了改什么名吧！”
他扫视后厨，见掌勺的不过是个睡眼惺忪的老头，外加个三十出头的愣头青，顿时底气十足——那老头虽是谭家菜路子，却非嫡系传人；至于年轻的那个，就算打娘胎里学艺，火候也差得远呢！
“比试规矩怎么说？”
关沧海志得意满，“我们三人皆可上场，你们派谁应战？”
林真淡然道：“我徒弟马华主厨，何叔打下手足矣。”
王御厨冷哼：“好大的口气！待会儿倒要看看这小子有几分成色！”
“评判人选怎么定？总不能咱们自己当裁判吧？”
何大清插话道。
王御厨提议：“我举荐一位故交。
其父是前朝正经王爷，此人年轻时尝遍南北珍馐，最是公道。
只需将菜肴匿名呈上，由他在雅间独评。”
林真闻言失笑：“果然物以类聚。
这前朝遗老我一时还真找不着，便依你。
不过单他一人不够，至少再添两位。”
“你有人选？”
“巧了，有位离休的老首长也是饕客，我这就请他过来凑热闹。”
林真说着就要拨电话。
王御厨脸色骤变：“什么首长？莫不是要仗势压人？”
马华怒道：“放屁！我们连你找的封建余孽都认了，你倒不敢接我们的离休干部？”
刘玉华啐道：“嫌领导施压？我们还嫌王爷身上那股子腐臭味呢！”
“放肆！妇人安敢妄议大事！”
王御厨气得浑身发抖。
“闭嘴！”
林真一声断喝。
林真冷声道：“这位是八萃楼的经理，你要是不敢比就乖乖鞠躬认错，少在这儿找理由，你以前服侍的主子不也是女人吗？怎么不敢在她面前说这种话？”
“你！”
王御厨被林真怼得哑口无言。
眼看 味越来越浓，关沧海连忙打圆场：“都冷静点，既然是商量就好好说话。
这样吧，每道菜上桌时，我们双方各派一人同时端上去，当场听评判结果，如何？”
林真笑道：“这还用你说？本来就是这么打算的。
对了，第三位评委你们有人选吗？没有的话我来定。”
关沧海马上接话：“我觉得李厂长挺合适。”
“行啊，反正他本来也要来。
那评委就这么定了，接下来谈谈比试规则。”
王御厨提议：“既然号称八萃楼，那就比八道菜，八大菜系各一道。
有些菜准备时间长，三天后再正式比试，如何？”
“想得美！”
“什么意思？”
“什么意思？我哪有闲工夫陪你玩？第一耽误营业，我的酒楼还要做生意；第二浪费食材，一口气做十六道大菜，三位评委吃得完吗？你们买单吗？”
“那...那你说怎么比？”
林真淡然道：“比试如战场，讲究随机应变。
今天就比，后厨有什么用什么，各做三道菜，总共六道。
敢接吗？”
“哼！有何不敢？在御厨手里，任何食材都能化腐朽为神奇！”
“好，各自叫人吧！”
“叫人？”
“就是请评委！现在三点，六点前开始，没问题吧？”
“没问题！”
王御厨和关氏父子匆匆去请人。
林真给大领导家拨了个电话。
如今大领导每日清闲，不是看报就是听汇报。
听说有御厨来八萃楼踢馆，林真邀他当评委，当即爽快答应。
“小林啊，我建议你这次赢了之后，明年再找机会多办几场。
这种比赛对八萃楼是很好的宣传，我很乐意当评委，哈哈哈...”
“领导，咱们想到一块去了。
我这就去接您。”
“不用，我让司机送。
对了，别透露我的身份。”
“放心，您是神秘嘉宾。”
挂断电话，林真又联系了区里赵主任。
这几年赵主任步步高升，如今主管文化宣传。
林真特意请他派记者来报道。
正值改革开放初期，对这种敢为人先的事迹，上面一向支持宣传。
赵主任二话不说，立即派记者小吴前往。
小吴原是街道办统计员，当年接替娄晓娥岗位那位，与林真相熟。
听说有好素材，马上带着助手赶往八萃楼。
见面后林真低声叮嘱：“待会儿别拍评委，只拍做菜和他们认输道歉的画面。”
报道时用神秘评委称呼就行，一位是前轧钢厂李副厂长，一位是旧时代的王爷，还有位退休后闲不住的老领导，这些身份能直接写吗？
哎呀，这样啊，那就按您说的办。