而那曾于前次觐见中一眼认出太子容貌的县令、县丞、县尉等人，立刻趋步上前，齐声跪拜：“臣等参见太子殿下！”
紧随其后的数千名来自各家各户的壮年男子，亦按照事先教导的礼节，躬身伏地，齐声道：“草民参见太子殿下！”
太子扶苏环视众人，声调平和：“诸位卿家不必多礼，起身吧。”
芷阳县的大小官吏与成年男子齐齐躬身，恭敬应道：“谢殿下隆恩！”
礼毕，扶苏的目光却并未停留于前排官员之中，而是越过他们，落在了立于壮丁之前、列队稍前的一群老兵身上。
随即，他面上浮现出温和笑意，轻声道：“敢、援、木、曲、牧……近来身子可还硬朗？”
被点到名字的几位退伍老卒，皆是浑身一震，眼中骤然闪出光亮，心头涌动着难以言喻的激动。
要知道，自他们上次入咸阳，蒙秦王与太子亲授“大秦勇士”勋章，已逾一年。
而太子尚在青年，日理万机，若忘了他们的模样，记错姓名，本也寻常，他们早已做好了这般心理准备。
可谁曾想，时隔经年，太子竟仍能一眼认出他们，且一字不差地唤出各自的名字与身份！
这意味着什么？
意味着他们在太子心中，并非过眼云烟，而是真真切切被铭记的存在！
这份惦念，如何不让人心头滚烫？
于是，敢、援、木、曲、牧等人咧嘴一笑，声音沙哑却坚定：“回殿下，我等筋骨尚健，若有战事，依旧可披甲执刃，为殿下效死疆场！”
话音未落，几人便自发挺直腰背，撩起衣袖或解开战袍，展示臂膀、胸膛乃至残肢之外依旧强韧的躯体——那是一具具历经战火淬炼的身躯，伤痕斑驳，却仍如磐石般坚不可摧。
站在扶苏身侧的蒙恬目光微凝，敏锐捕捉到了这些老兵在站立之时那极其细微的位置调整。
他们手中并无兵械，可彼此间距、朝向与站位之间，竟悄然构成了一种天然的护卫之势。
无论从哪个方向突袭而来，总会有至少一人能在瞬息之间察觉异动，并以身体为盾扑向太子。
这并非刻意演练的阵法，而是生死边缘千锤百炼后形成的本能反应。
蒙恬眸色渐深，敬意之中悄然掺入一丝戒备。
他知道，这类久经沙场的老卒，哪怕手无寸铁，哪怕肢体残缺，依旧是极为可怕的对手。
对他们而言，血肉之躯亦可化作杀伐利器——拳、肘、牙、额、指节，皆可夺命。
倘若此刻这些人突然联手发难，纵使他与身旁的大秦锐士近在咫尺，也未必能确保万全。
而这群老兵的身份，更非普通役夫。
他们中几乎人人胸前都挂着“大秦勇士”或“大秦锐士”的勋章，更有数人两者兼得。
毫不夸张地说，他们所经历的战争，远超如今许多现役将领。
能在尸山血海中一次次活下来，本身就是一种传奇。
正如蒙恬所料，即便此刻他们赤手空拳，只要稍加默契配合，猛然出手，其威胁程度绝不亚于一支精锐小队。
更何况，眼下虽有五千锐士随行，但在贴身护卫这一狭小范围内，真正能及时反应、形成有效防御的不过百人左右。
而这百余将士还需四散布防，围成一圈守护太子周全，力量实则已被稀释。
一旦变生肘腋，那一瞬间的缝隙，或许就足以让这群老兵抓住破绽——他们要的，从来不是人数优势，而是时机与经验。
最终，他们真正需要直面的大秦锐士，在短时间内很可能不过二三十人。
而面对这区区二三十名精锐秦军，只要他们不惜性命，以一人舍命扑杀一名敌卒的代价，硬生生在防线中撕开一道缺口，为身后的同伴争取一线生机——
便极有可能突破蒙恬亲自布下的护卫阵线，直逼太子扶苏面前。
这，正是敢、援、木、曲、牧这群历经百战、从尸山血海中走出来的老兵所具备的惊人胆魄与实战能力。
略作寒暄，问过彼此近况之后，太子扶苏并未耽搁，随即转身对身旁的芷阳县令说道：“试验田在哪儿？立刻带孤和县里各家派来的壮劳力过去。”
芷阳县令当即低头应声：“遵命，殿下！”
早在太子抵达之前，他已接到秦王诏令，务必全力配合太子一行。
譬如，当太子巡视地方时，各县须召集辖区内每户人家派出一名成年男子前来迎接；
又如，随行而来的农技官需在当地选取五十亩良田作为示范田，供其展示新耕作法；
再如，初期由太子主持各地牲畜、农具与土地之间的调配交换事务等事宜。
这些事项早已传达到位，他也早做了周密安排。
因此此刻听闻太子要前往试验田，县令毫不迟疑，立即在前引路。
不到半炷香工夫，众人便抵达了那片事先划好的五十亩田地。
随后，来自芷阳县各乡各户的大约四千名青壮男子，纷纷围聚在田埂四周，静观其变。
太子扶苏回望身后，那二百四十八名自咸阳一路随行而来的农家子弟，目光微动，轻轻点头示意。
众人会意，齐齐颔首。
紧接着，他们纷纷从马车上卸下各式器具——有的搬出曲辕犁，有的抬出耧车，还有人架起龙骨水车、安装高架筒车；更有甚者，从车队后方牵出一头头驴骡与耕牛。
随即，这群年轻人便在众目睽睽之下，驱使牛驴拉动曲辕犁与耧车，在田间翻土播种；另一些人则将龙骨水车横跨溪流与田垄之间，引水入田，开始灌溉作业。
起初，围观的四千余名芷阳百姓茫然不解，不知这些人究竟在做什么。
但很快，他们就察觉到了异样——
眼前这两三百人的劳作速度，未免太过惊人！
无论是耕地、下种，还是引水灌溉，动作之迅捷，远非寻常农活可比。
仅凭眼下所见，其效率至少是他们平日劳作的十倍以上。
这般景象，直看得众人瞠目结舌，几乎不敢相信自己的眼睛。
短暂的震惊过后，一些头脑灵活之人渐渐醒悟：如此神速，恐怕关键不在人，而在那些从未见过的新奇农具。
想到此处，不少人不由得屏息凝神，心跳加快。
那些前所未见的器械，看上去构造巧妙，实用无比。
若自家也能拥有几件，耕作效率真能提升十倍——
那以后还愁田地种不完吗？怕是田不够种才对！
到那时，一家人还能饿着肚子？就算人口添了几口，粮食紧张，大不了多种几亩地便是。
只要有这些利器在手，田产翻上三五倍，也不过是举手之劳罢了。
就在两百多名农家青年操作着耧车、曲辕犁、龙骨水车和高转筒车进行耕作与灌溉演示约莫三四刻钟后，太子扶苏轻轻抬手，场中动作随即停下。
他转身看向身旁的芷阳县县令，语气平和地说道：“请让本地的壮丁们以两百人为一组，依次下田体验。”
“在农官们的指导下，亲自试用这些新式耕播与引水工具，亲身感受其便利之处。”
县令点头应下，立刻转身面向四周列队而立的四千余名成年男子，高声宣布：“从右侧起，每两百人一批，依次进入试验田，实地操作太子殿下带来的新型农具！”
“人人都有机会，不可争抢推搡，务必有序轮换！”
话音刚落，人群顿时骚动起来，议论声四起。
原本众人只是远远观望，心中早已按捺不住好奇。
这些从未见过的器具究竟是否真如传闻那般高效？自己又能否亲手一试？
谁曾想，这机会竟来得如此之快——每个人都能亲身体验！
很快，最靠右边的二百名青壮便满脸振奋地踏入田中。
在先前演示的农家子弟一对一耐心指点下，他们开始学习如何驾驭耧车播种、操纵曲辕犁翻土、启用龙骨水车提水、架设高转筒车引水上坡。
大约过了一刻钟光景，太子扶苏再次下令暂停。
那二百人只得依依不舍地放下手中器具，缓缓朝田埂退去。
明明几步路的距离，却走得格外缓慢，频频回首，仿佛舍不得离开这片刚刚熟悉的土地。
直到下一组二百人已冲入田间，奔向各处指导官员身边，他们仍迟迟不肯归队。
最后还是县尉厉声催促，才加快脚步退回人群。
刚一站定，立刻被周围的同伴团团围住，七嘴八舌地追问：
“怎么样？真的顺手吗？”
“是不是比咱们现在用的老家伙灵便多了？”
“那个犁地的玩意儿，真能让牛自己拉着走？”
“用水车提水省力不省力？有没有卡顿的地方？”
“听说还有更大的筒车，连山上的地都能浇上水？”
各种问题如潮水般涌来，几乎将这第一批体验者淹没。
而他们也个个激动回应：
“太好用了！简直不敢信这是人能造出来的农具！”
“我这辈子种了二十多年地，头一回见这么省劲的东西！”