墨髓爆发的能量潮汐如同地狱之门洞开，将冰裂缝底部化作一片死寂的墨绿荒漠。林铁山躺在冰冷的碎冰中，不知昏迷了多久。
混沌臂甲上的龙鳞纹路微微发热，一股温和却坚韧的力量护住了他的心脉，抵御着周围残留的墨髓侵蚀。是冰魄兰实的药效，还是臂甲新觉醒的力量？他已无暇思考。
求生的本能让他从昏迷中挣扎醒来。腿伤剧痛，内腑如同火烧，但比身体更沉重的是深入骨髓的疲惫。他看了一眼右臂，那道龙鳞纹路已隐没不见，臂甲恢复了沉寂，只是颜色似乎更深沉了些。
必须离开这里。
他撕下早已破烂的衣摆，重新固定伤腿，拄着一根捡来的坚硬冰棱，艰难地站起身。抬头望去，那一线天光依旧遥不可及。原路返回已不可能，冰洞已被彻底掩埋。
他环顾四周，墨绿尘霾缓缓沉降，露出被能量冲击得支离破碎的冰壁。忽然，他目光一凝。在祭坛原址附近，冰壁上竟被炸开了一道狭窄的裂缝，隐约有微弱的气流从中透出，带着一丝……不同于此地死寂的、极其微弱的清新气息。
是生路！
他毫不犹豫，拖着残躯，一步步挪向那道裂缝。裂缝内部曲折蜿蜒，仅容一人侧身通过，冰壁湿滑，前行极其艰难。不知走了多久，前方隐约传来滴水声，空气也湿润了些许。
终于，在耗尽最后一丝气力前，他挤出了裂缝出口。刺目的天光让他瞬间眯起了眼，寒风裹挟着雪粒打在脸上，却让他感到一种前所未有的“温暖”——他终于回到了“人间”！
出口位于黑石峪外围一处极其隐蔽的冰川峡谷底部。他瘫坐在雪地里，大口喘息，冰冷的空气吸入肺腑，带来阵阵刺痛，却也让他昏沉的头脑清醒了几分。
必须尽快与外界取得联系。
他检查了一下自身，除了重伤和力竭，并无新的墨髓污染迹象，臂甲也很安静。他撕下相对干净的内衬衣角，用捡到的、带有暗红锈迹的冰棱碎块（或许是之前爆炸崩飞的祭坛碎片），在上面草草画了几个只有他和麾下亲兵才懂的联络暗号，以及一个代表“急需救援”的紧急标记。
他将布条系在一根显眼的冰棱上，希望能被搜寻的队伍发现。
做完这一切，他再也支撑不住，靠在一块背风的岩石后，陷入了半昏迷状态。意识模糊间，他仿佛看到了昭昭抱着孩子，站在高高的宫墙上望着他，眼神里充满了担忧……
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雪原星火
与此同时，由副将带领的搜救队伍，正顶着风雪，在黑石峪外围进行着地毯式搜索。林将军失踪已近一月，希望愈发渺茫，但无人敢言放弃。
“将军！这里有发现！”一名眼尖的斥候在峡谷边缘大声呼喊。
副将立刻带人赶去，只见那斥候手中拿着一块被风吹落的、染着暗红痕迹的布条，上面歪歪扭扭的画着熟悉的联络暗号和那个刺眼的紧急标记！
“是将军的记号！他还活着！”副将激动得声音发颤，“快！顺着这个方向，搜！”
很快，他们便在峡谷底部找到了蜷缩在岩石后、几乎被冻僵的林铁山。
“将军！将军！”副将扑过去，探了探鼻息，虽然微弱，却依旧存在！他立刻命人升起篝火，取出随身携带的伤药和烈酒，小心翼翼地为林铁山处理伤口，喂下暖身的酒液。
温暖和熟悉的呼唤让林铁山再次苏醒。他看到副将和周围士兵关切的脸庞，紧绷的心神终于松懈下来。
“情况……如何？”他声音嘶哑干涩。
“将军，您放心！朝廷援军已到，我们正在清剿‘守墨人’残部。苏老板那群叛徒在冰裂缝异动后逃了出来，已被我们围困在前面的山谷里！”副将快速禀报，“您活着太好了！我们这就护送您回大营！”
林铁山摇了摇头，目光投向山谷方向：“先去……解决他们。”
他必须知道，这些“守墨人”叛徒，到底还知道些什么。
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神都凤唳
永寿宫内，沈昭昭正对着北境坤舆图出神。林铁山失踪的每一天，都如同在油锅中煎熬。尽管朝务繁忙，皇儿需要照料，但她心底那根弦始终紧绷着。
“凰主！北境八百里加急！”云袖几乎是跑着进来的，手中捧着一封插着三根翎毛的信函，脸上是难以抑制的激动。
昭昭的心猛地一跳，几乎是抢过了那封信。展开，是林铁山副将的亲笔，字迹因激动而略显潦草，却字字如金：
“启禀凰主：林将军已寻获！身负重伤，但性命无虞！现已攻破‘守墨人’叛徒据点，擒获贼首苏某！将军坚持亲自审讯，不日将押解叛徒及缴获之秘档返京！北境局势已得控制！”
找到了！他还活着！
昭昭握着信纸的手微微颤抖，一直强撑着的坚强外壳在这一刻出现了细微的裂痕，眼眶不受控制地泛起湿意。她猛地背过身去，不让云袖看到自己瞬间的失态。
良久，她才缓缓转过身，脸上已恢复了平静，唯有眼底深处那抹如释重负的亮光，泄露了她真实的心绪。
“传旨，”她的声音带着一丝几不可查的沙哑，却依旧威严，“命太医院选派精干御医，携最好的伤药，即刻北上接应林将军！沿途州府，全力保障，不得有误！”
“命北境大军，妥善善后，肃清残敌，安抚边民。”
“另，”她目光锐利起来，“将墨婕妤之事，以及北境最新战报，择要晓谕六宫及宗室。让他们知道，魑魅魍魉，终难逃天日昭昭！”
“是！”云袖响亮应道，脚步轻快地退下传旨。
殿内重归寂静。昭昭走到摇车旁，看着里面熟睡的儿子，轻轻抚摸着孩子柔嫩的脸颊。
“皇儿，你听到了吗？”她低声呢喃，唇角终于勾起了一个多月来第一个真心的、带着暖意的弧度，“你爹爹……要回来了。”
她抬头，望向窗外。冰雪终将消融，正如这笼罩在宫闱与江山之上的阴霾，也终有散去的一日。而经过此番生死考验，她与他的羁绊，似乎也变得更加坚韧。
（第一百二十八章完）