空气里还飘着水泥和尘土的味道，方染重新拿起工具，嘴里嘟囔着“小崽子们总算走了”，手下用力地把混合料拍进墙缝。
江墨白依旧站在原地，目光却跟着那三个年轻人的背影，直到他们消失在基地建筑的拐角。
他低头，看了看自己空着的手。当年握住那柄朴素直刀的感觉，仿佛还残留在掌心。
数据......他后来无数次验证过，系统推荐的长柄刀确实在理论参数上更优。
但有些东西，数据无法量化。就像他无法向当年的研究员解释，为什么握住直刀时，核心处理器运行得格外平稳，能量流如同呼吸般自然。
江教授是对的。武器不只是工具，更是意志的延伸。而意志，无法被完全编码。
...
回训练部的路上，于小伍最先从那种沉甸甸的氛围里挣脱出来，他用胳膊肘碰了碰季寻墨，挤眉弄眼：“老季，可以啊！江执判连这种‘黑历史’都让你知道了！还把那么有意义的刀交给你修！你这地位，蹭蹭涨啊！”
季寻墨没笑，反而眉头微蹙。他知道于小伍是在活跃气氛，但这份“殊荣”带来的压力远比兴奋要多。
那不是一件普通的任务，那是一段需要被理解和尊重的过去。“别贫了，那刀......不好修。”
秦茵在一旁点头，她轻轻抚摸着“烬火”的枪杆，那暗红色的金属似乎回应般传来微弱的温热。
“江执判选择直刀，是因为‘烬火’留下了阴影。那我们呢？我们选择的武器，真的最适合我们吗？”
她第一次对自己的长枪产生了一丝疑问。一直以来，她都用着家传的枪法，从未想过其他可能。
于小伍闻言，也收敛了笑容，下意识地摸了摸自己后腰别着的岩盾握把。他的防御风格是家族传承，几乎刻进了骨子里。
但今天听到江墨白的过往，他才意识到，传承固然重要，但真正的“合适”，或许需要经过更多实践的筛选，甚至包括对自我的重新认知。
季寻墨看出伙伴们的动摇，开口道：“现在想换武器也来不及了。年度考试近在眼前，我们只能用最熟悉的方式去应对。”
他顿了顿，眼神变得锐利，“而且，我觉得方执判和江执判特意提醒我们，这次考试恐怕没那么简单。”
“最后一次大型考试......”于小伍咂摸着这句话，“听着就跟毕业考似的。”
“差不多。”季寻墨点头，“明年最终测试后，我们就不再是‘训练生’了。这次的年度考试，估计就是决定我们明年能拿到多少资源，甚至会影响最终测试分组的重要关卡。”
压力感再次袭来，比刚才更加具体。三人不再说话，脚下步伐加快，心中都绷紧了一根弦。
接下来的日子，训练部的气氛明显不同了。往年临近年度考试也会紧张，但今年似乎格外凝重。
教官们的训练量悄然加大，课程中也增加了更多关于团队协作、极限环境生存以及应对突发状况的内容。连云岫那张线条柔和脸上，经常会闪过一丝不易察觉的严肃。
季寻墨三人更是投入了疯狂的训练。
于小伍不再训练单钝被动防御，日复一日的练习持盾冲锋和干扰性撞击；秦茵则在精炼家传枪法的同时，开始琢磨如何将“烬火”那股内敛的爆裂气息融入自己的战斗节奏，虽然她还不敢真正在实战中使用它。
季寻墨除了常规训练，所有课余时间都泡在了卓教授的实验室和龙骸武库之间。
他需要尽快提升自己的修复技术，为修复那把断刀做准备。
同时，他也隐隐觉得，龙骸里那些形态各异、甚至堪称“失败”的武器，或许能给他带来一些关于战斗的、不一样的灵感。
他不再仅仅把它们看作需要修复的死物，而是开始尝试理解它们被设计出来的初衷，它们失败的原因，以及......如果换一种思路，这些“失败”是否能在特定情况下，变成意想不到的“成功”？
这种带着研究性质的探索，让他对武器的理解飞速加深。
卓教授虽然依旧嘴硬，动不动就拿“邪修”敲打他，但看向他操作时那专注的眼神里，偶尔也会闪过一丝真正的赞赏。这小子，虽然路子野，但那份灵性和敢于质疑的劲头，确实像极了他爹。
这天深夜，季寻墨又一次从龙骸武库出来，满身都是金属和能量残留的气息。
他拖着疲惫的身体回到207宿舍，于小伍楚珩之和卓曜似乎已经睡了。他轻手轻脚地洗漱完，躺到床上，却毫无睡意。
月光透过窗户，洒在床头那个装着断刀的长条盒上。他侧过身，看着那盒子在月光下泛着冷硬的微光。
江墨白选择直刀，是出于一种本能的“适宜”，是对自身状态的诚实面对。那么自己呢？
自己一直使用的“红烧肉焖蛋”，是江墨白教导的延伸，是卓教授持之以恒的锤打是自己努力追赶的目标。但这真的完全适合自己吗？自己体内那股与∞-2碎片相关、尚未完全掌控的力量，又渴望什么样的载体？
年度考试，最终测试......一条清晰却布满迷雾的道路在眼前展开。
他知道自己必须变得更强，不仅是为了通过考试和寻找父母的线索，更是为了有能力去修复那段凝固在断刀中的时光，为了有朝一日，能真正站在那个人的身边，而非仅仅是身后。
他伸出手，指尖轻轻碰了碰冰冷的盒子。
“我会修好你的。”他在心里默默地说，“然后，我会找到真正属于我自己的路。”
窗外，基地的探照灯光柱规律地扫过夜空，如同给予所有在黑暗中前行的人，一条可以前行的路。宿舍里，于小伍在睡梦中嘟囔了一句模糊的梦话，翻了个身。
一切都安静下来，只有少年坚定的心跳声，在万籁俱寂中，格外清晰。