国会听证会的房间里，空气又闷又湿。
一排排西装革履的政客和军方大佬，表情严肃，跟来奔丧似的。闪光灯像不要钱一样，不停地扫射着证人席上的托尼·斯塔克。
“斯塔克先生。”斯特恩参议员的声音又干又硬，“摩纳哥发生的事情，全世界都看到了。一个恐怖分子，用着和你胸口那玩意儿差不多的技术，造成了巨大的混乱。这证明了，你所谓的‘钢铁侠’，本质上就是一件可以被复制、被滥用的超级武器！”
他“砰”地一拍桌子，桌上的水杯都跳了一下。
“我们不能再允许这样一件不受控制的武器，掌握在私人手里。我代表美国政府，再次要求你，把钢铁侠战甲的技术，移交给军方！”
托尼懒洋洋地靠在椅子上，嚼着口香糖，脸上挂着一丝欠揍的笑。他扫了一眼坐在斯特恩参议员身后的贾斯汀·汉默。汉默正冲他笑，那笑容里全是幸灾乐祸。
“参议员，”托尼故意把英文发音拖得很长，满是嘲讽，“首先，那玩意儿不是武器，我喜欢叫它高科技义肢。其次，我就是钢铁侠，战甲和我是一体的，你总不能让我把我自己交出去吧？这听起来有点怪，不符合人体工学。”
现场传来一阵压抑的笑声。
斯特恩的脸黑得像锅底。“斯塔克先生，现在不是开玩笑的时候！”
“我没开玩笑。”托尼收起笑容，稍微认真了点，“事实是，其他国家，包括咱们的某些‘竞争对手’，都在拼了命地想复制我的技术，但他们都失败了。为什么？因为他们没有我。那个在摩纳哥蹦出来的家伙，他的技术充其量就是个二十年前的半成品。你们想让我交出技术，是想让这种半成品变得更完善，然后满世界都是穿着铁皮的疯子吗？”
“我们有能力控制它！”斯特恩参议员提高了音量，“我们有最顶尖的专家！汉默先生！”
贾斯汀·汉默立刻站了起来，像一只急于开屏的孔雀，仔细地整理了一下领带。
“是的，参议员先生。”汉默清了清嗓子，对着话筒说，“汉默工业有信心，也有能力，在军方的监管下，安全、高效地复制并量产这套系统。我们会把它变成保卫国家的坚实盾牌，而不是某个亿万富翁的私人玩具。”
他说得慷慨激昂，好像自己才是救世主。
楚航坐在托尼身后不远的地方。作为斯塔克工业的第二大股东，他有资格列席。他看着汉默那张写满虚伪和野心的脸，觉得有些好笑。
他感觉到托尼的身体因为愤怒而微微绷紧。托尼的耐心快用完了。
楚航拿出手机，飞快地打了行字，然后把手机屏幕转向托尼。
上面写着：“问他，‘非法侵占私人知识产权’和‘强制技术转让’，哪一个罪名听起来更适合今天这场听证会。提醒他，斯塔克工业的法务部不是吃素的。”
托尼的眼角余光瞥到那行字，他愣了一下，随即嘴角的弧度变得更加讥讽。
他没理会汉默，直接看向斯特恩参议员：“参议员，我得提醒你。钢铁侠战甲的所有技术，都属于斯塔克工业的商业机密和知识产权，受法律保护。你今天在这里，当着全世界媒体的面，要求我无偿上交，这叫什么？抢劫吗？还是说，美国国会现在打算开个先例，以后所有科技公司的核心技术，政府想要就能拿走？”
这话一出，现场立刻响起一片窃窃私语。旁听席上那些来自其他科技公司的代表们，脸色都变了。他们意识到，这不仅仅是针对斯塔克工业，更是对他们所有人的威胁。
斯特恩参议员显然没料到托尼会从这个角度反击，一时语塞。
托尼乘胜追击，他转向贾斯汀·汉默，笑得灿烂：“至于汉默先生的‘信心’……贾维斯，能帮我播放一段有趣的视频吗？就是上次汉默工业给军方做无人机演示的那段。”
“乐意为您效劳，先生。”
听证会现场的大屏幕上，画面一转，开始播放汉默工业的无人机在试验场上失控，像没头苍蝇一样到处乱撞，最后自己一头栽进地里的录像。视频里还传来了汉默气急败坏的叫骂声。
全场爆发出哄堂大笑，这一次，没人再压抑了。
贾斯汀·汉默的脸，从猪肝色变成了死灰色。他感觉自己被扒光了衣服，扔在全世界面前。
“够了！关掉它！”斯特恩参议员怒吼道。
托尼摊了摊手，一脸无辜：“看，这就是你们找的‘顶尖专家’。参议员，我把技术交给他，你晚上睡得着觉吗？我建议，你们还是老老实实地等个五年十年，也许那时候汉默工业能造出个像样的烤面包机。”
这场听证会，最终以闹剧收场。政府的要求被无限期搁置，托尼大获全胜。
走出听证会大楼，托尼长长地舒了一口气。
“谢了，安东尼。”他对着身边的楚航说，“你那条信息，来得正是时候。”
“举手之劳。”楚航淡淡地说，“我只是在保护我自己的投资。斯塔克工业的股价，可经不起这么折腾。”
两人走到停车场，坐进了托尼的奥迪车里。
“那个叫伊凡·万科的家伙，查得怎么样了？”楚航随口问道。
“死了。”托尼发动汽车，语气有些沉闷，“官方说法是，在监狱里自杀。但我总觉得事情没那么简单。”
“哦？”楚航看着窗外倒退的街景，“一个费了那么大劲，当着全世界的面找你复仇的人，就这么轻易地在监狱里放弃了？听起来不太合理。”
“是吧？我也这么觉得。”托尼皱起了眉。
“我倒是觉得，这件事里，有个人的运气好得有点过头了。”楚航的声音很轻，像是在自言自语。
“谁？”
“贾斯汀·汉默。”楚航说出了这个名字，“你想想。伊凡·万科的出现，完美地制造了一个‘钢铁侠技术外泄’的恐慌。然后，汉默工业就作为‘解决方案’被推到了台前。如果不是你今天顶住了压力，现在他恐怕已经拿到国防部几十亿的大订单了。这一切，是不是太巧了点？”
托尼握着方向盘的手，猛地收紧。车子发出一声刺耳的轮胎摩擦声。
他不是傻子。楚航只是轻轻点了一下，他就瞬间想通了其中的关键。
“你是说……”
“我什么都没说。”楚航打断了他，“我只是个商人，习惯从利益的角度分析问题。伊凡·万科死了，谁是最大的受益者？答案不是很明显吗？顺便说一句，我听说，负责转运伊凡·万科的那家私人安保公司，和汉默工业有点不清不楚的股权关系。”
车里陷入了沉默。
托尼的脸色阴沉得可怕。他意识到，自己被一条毒蛇给盯上了。
“我知道该怎么做了。”良久，他开口说道。
楚航笑了笑，没再说话。他知道，自己的目的达到了。
当晚，楚航回到了自己在洛杉矶海边的别墅。
他站在巨大的落地窗前，看着外面漆黑的大海。他伸出右手，掌心向上。
“滋……”
一小团蓝白色的等离子体，在他掌心凭空出现，像一团不稳定的火焰，跳动着，发出轻微的电流声。
这是从鞭索那学来的【等离子约束与塑形】。
“太粗糙了。”楚航摇了摇头。
能量约束极不稳定，能量在以光和热的形式无效散失。而且，塑形能力也很差，只能勉强维持一个鞭子的形态。
“该升级了。”
他闭上眼睛，体内的宇宙能量开始缓缓流淌。这一次，他没有让能量直接爆发，而是像最精密的绣花针一样，小心翼翼地引导着它们。
首先，是能量源。
他放弃了模拟方舟反应堆的等离子体，直接调用了最纯粹的宇宙能量。方舟反应堆，本质上还是电能的运用，层级太低。而他的宇宙能量，是构成现实的基石之一，更纯粹，也更危险。
然后，是约束。
伊凡·万科用的是简陋的磁场约束，就像用渔网去捞水，总会漏。楚航要做的，是造一个完美的瓶子。一个由空间本身构成的瓶子。
他的意念微动，一缕比发丝还细的空间能量，在他掌心上方，开始飞快地编织，构建出一个绝对光滑的“管道”。
这是一个由空间本身构成的能量通道。
接着，他将一小股宇宙能量，像给枪上膛一样，小心地注入到这个空间管道中。
没有刺眼的光，没有爆裂的声响。
那股狂暴的宇宙能量，在进入空间管道后，被完美地约束在那个细长的空间里，能量密度被压缩到了一个惊人的程度，展现出最纯粹的破坏力。
楚航睁开眼睛，看着自己手中的“杰作”。
那是一条近乎透明的鞭子，只有在特定的角度下，才能看到空气中有一丝微不可察的扭曲。它安静得像是不存在，没有任何声息，也没有散发出任何温度。
但楚航知道，这条鞭子的边缘，是纯粹的空间裂隙。它不再是靠高温去熔化物体，而是直接从维度层面，将物质的连接切断。
他随手一挥。
悄无声息地划过旁边一张由整块钛合金打造的桌子。
什么都没发生。
桌子还是那张桌子，完好无损。
楚航收回了鞭子。他伸出手指，轻轻地在桌子上一碰。
那张坚固无比的钛合金桌子，像是用沙子堆成的一样，沿着一道无比平滑的切口，无声地分成了两半，滑落在地。
切口光滑如镜，甚至能映出楚航带着笑意的脸。
“这招就叫【维度之鞭】”他满意地想。