“祭司大人！不好了！赵......赵绣儿姑娘......她......她在自己家里......也......也出事了！”
“轰！”
如同晴天霹雳在众人头顶炸响！
第三个！
短短半日之内，第三起命案！
而且，是新娘云艺寒的另一位闺中密友，今早陪伴她出嫁的赵绣儿！
秦老夫人身体一晃，几乎晕厥过去。
凤清歌温婉的面容也彻底失去了血色，眼中充满了难以置信的惊涛骇浪。
村民们的恐慌瞬间达到了顶点，尖叫声、哭喊声、推搡声乱作一团。
苏明、叶启灵、子无双、姜若兰四人迅速交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。
凶手不仅狠毒，而且行动极其迅捷，仿佛在按照一张冷酷的死亡名单，有条不紊地抹杀所有与新娘嫁妆有关的关键人物！
这已非简单的仇杀，更像是一场针对特定环节、精心策划的恐怖清洗！
“去赵绣儿家！”
苏明当机立断，玄衣无风自动，率先冲出“巧云阁”，身影快如鬼魅。
叶启灵三人紧随其后。
凤清歌深吸一口气，强自镇定，也带着几名健妇匆匆跟上。
留下满屋的脂粉香、血腥味和那架无声诉说着死亡密码的古老织机。
绮梦村，这个以“凤仪尊”为信仰的女尊之地，此刻彻底被死亡的阴影笼罩。
喜庆的红绸尚未褪尽，丧葬的白幡却已迫不及待地要升起。
而死亡的脚步，似乎并未停歇，反而越来越快，越来越近。
赵绣儿的家在村南，一座小巧雅致的院落，院墙爬满了青翠的藤萝，院中几株桃树花开正艳，粉云朵朵，本应是充满生机的景象。
然而此刻，院门大开，一股令人作呕的甜腻香气混合着焦糊味，正从屋内滚滚涌出，熏得人头晕目眩。
苏明第一个踏入院中，混沌之力在身前形成一道无形的屏障，将那股怪异的气味稍稍隔开。
叶启灵紧随其后，木灵珠青光大放，试图驱散和解析空气中的异常成分。
子无双和姜若兰则警惕地扫视着院落的每一个角落。
推开虚掩的房门，一股更加强烈、仿佛无数种香料混合焚烧的浓烈甜香扑面而来，几乎令人窒息。
屋内陈设精致，绣架、妆台、琴案一应俱全，处处透着女儿家的细腻心思。
然而，所有的温馨雅致，都被正中央梳妆台前的恐怖景象彻底撕裂。
赵绣儿，这个清晨还陪伴在新娘身边、笑语嫣然的年轻女子，此刻端坐在她心爱的菱花铜镜前，背对着门口。
她穿着一身崭新的、鹅黄色的春衫，梳着精致的发髻，发间簪着一朵娇艳欲滴的粉色绢花，仿佛正准备赴一场约会。
但她的脸......
那张原本清秀可人的脸庞，此刻却如同戴上了一张诡异恐怖的面具！
她的整张脸，包括脖颈和裸露的少许前胸皮肤，都覆盖着一层厚厚、粘稠、如同融化了的、混合着朱砂与金粉的胭脂膏体！
那膏体呈现出一种妖异刺目的猩红色泽，在窗外透进来的光线下，闪烁着油腻而邪恶的光。
更可怕的是，这层厚厚的“胭脂面具”仿佛还在微微蠕动，正“滋滋”地冒着细小的气泡，散发出令人头皮发麻的焦糊甜香和皮肉被腐蚀的可怕气味！
赵绣儿一动不动，双手无力地垂在身侧，指尖的蔻丹鲜艳欲滴。
梳妆台上，一个打开着的、镶嵌螺钿的精致胭脂盒翻倒在旁，里面同样残留着那种猩红粘稠的可怕膏体。
一支描眉的细笔掉落在她脚边，笔尖也沾染着同样的猩红。
“绣儿！”
随后赶到的凤清歌看到这一幕，惊骇欲绝，下意识就想冲过去。
“别碰她！”
姜若兰厉声喝止，声音带着前所未有的凝重。
她迅速从药囊中取出一片碧绿的药叶含在口中，小心翼翼地靠近几步，仔细观察，脸色越来越白。
“这......这不是普通的胭脂！这是......遇热即化的剧毒！它在......它在腐蚀她的皮肉和脏腑！”
她指着那“滋滋”作响、冒着气泡的猩红膏体，指尖都在微微颤抖。
“剧毒混合着特殊的油脂和矿物粉末，在常温下是凝固的胭脂块，一旦遇到足够的热量——比如体温，或者靠近烛火、暖炉——就会迅速融化，化为粘稠毒浆，不仅腐蚀皮肤，释放的剧毒蒸汽更能瞬间侵入七窍，麻痹神经，窒息而亡！她......她在毫无防备的情况下，将这剧毒之物当作寻常胭脂涂抹在了脸上！”
遇热即化的剧毒胭脂！
众人心头剧震。
这杀人手法，比之前两起更加阴毒，更加防不胜防！
谁能想到，女儿家最寻常、最心爱的妆扮之物，竟能瞬间化为夺命的毒刃？
“又是毒......又是与嫁妆有关！”
叶启灵看着那刺目的猩红，联想到花三娘手中染有“醉胭脂”的丝线和秦慕枫金钗上的毒粉，一股寒意直透心底。
“凶手的目标，就是所有经手过云艺寒嫁妆的人！金钗经花三娘手梳妆，丝线来自制作嫁衣的云裳坊林婉娘，而这剧毒胭脂......”
她的目光落在那个翻倒的螺钿胭脂盒上。
“这胭脂盒......”
凤清歌强忍着悲痛和恐惧，仔细辨认。
“这是......这是村中‘红袖阁’特制的‘芙蓉醉’胭脂！只有‘红袖阁’的掌柜柳红袖才有秘方调制！她......她也是村里有名的脂粉娘子！”
红袖阁柳红袖！
又一个与嫁妆相关的名字被提及！
秦慕枫的聘礼单、云艺寒的嫁妆单上，必然少不了这些精致物品的采买记录！
“柳红袖！快！快去找柳红袖！”
秦老夫人被健妇搀扶着赶到门口，看到赵绣儿的惨状，吓得魂飞魄散，嘶声尖叫起来，恐惧已经完全压倒了她的怨恨。
“凶手在灭口！所有沾过那嫁妆的人都要死！下一个就是柳红袖！快啊！”
恐慌如同野火般在村民中蔓延。
花三娘、赵绣儿接连惨死，死状一个比一个可怖，下一个目标几乎呼之欲出！
人群骚动起来，有人哭喊，有人向外跑去报信，场面一片混乱。
“子无双，你速去红袖阁，务必找到柳红袖，确保其安全！”
苏明果断说道。
子无双微微颔首，白衣一闪，人已如轻烟般掠出屋外，瞬息消失在院门处。
“启灵，若兰，仔细勘察现场，任何细微痕迹都不要放过！”
苏明沉声道，自己则走到赵绣儿尸体旁，混沌之力极其谨慎地笼罩过去，隔绝开那仍在散发致命甜香和腐蚀气息的毒胭脂。
他锐利的目光扫过梳妆台、地上的眉笔、翻倒的胭脂盒，以及赵绣儿看似自然垂落、实则指尖微微蜷曲的双手。
“等等......”
叶启灵的目光被梳妆台角落一个不起眼的小东西吸引。
那是一小块被揉皱的、沾着少许猩红胭脂的油纸。
她小心地用灵力包裹着拾起，展开一看，上面用娟秀的字迹写着一行小字。
“新方‘芙蓉醉’，贺艺寒新婚之喜，望笑纳。 袖”
“是柳红袖的赠礼字条！”
姜若兰凑近一看，肯定道。
“看来这盒剧毒胭脂，是柳红袖送给云艺寒的新婚贺礼！”
“贺礼？”
叶启灵眉头紧锁。
“若真是贺礼，为何会出现在赵绣儿这里？还被当作寻常胭脂使用？”
凤清歌脸色苍白，解释道。
“绣儿与艺寒情同姐妹，嫁妆中许多小物件，尤其是脂粉钗环，她们时常互相试用、交换。这盒‘芙蓉醉’既是送给艺寒的，绣儿好奇拿来试用，也在情理之中......”
她的声音带着沉痛的颤抖。
“只是没想到......没想到竟成了催命符！”
“柳红袖......她为何要送如此剧毒之物？”
秦老夫人惊疑不定。
“未必是她！”
苏明缓缓摇头，目光深沉。
“赠礼是真，但里面的胭脂，可能早已被调包。或者，这字条本身......”
他凝视着那张小小的油纸。
就在这时，子无双的身影如同鬼魅般重新出现在门口，他的脸色是前所未有的凝重，手中紧握着一支同样镶嵌螺钿、但款式略有不同的胭脂盒，盒盖打开着，里面是正常的、散发着淡淡花香的粉色胭脂膏。
“柳红袖......死了。”
子无双的声音冷冽如冰。
“在她红袖阁的内室。死因......与赵绣儿一模一样。桌上也有一盒打开的‘芙蓉醉’，还有一张同样的贺礼字条。她是在......试制或检查这盒‘新品’时，被融化的毒胭脂夺去了性命。死亡时间，应略早于赵绣儿。”
第四个！
红袖阁的掌柜柳红袖，也死了！
同样是死于那遇热即化的剧毒胭脂！
凶手不仅杀了赵绣儿，连胭脂的真正制作者柳红袖也一并灭口！
“调包......”
叶启灵看着子无双手中的正常胭脂盒，瞬间明白了。
“凶手提前潜入红袖阁，将柳红袖准备送给云艺寒的真正贺礼‘芙蓉醉’调换成了剧毒版本，并在盒中放入伪造的字条！柳红袖不知情，在检查新品时中招身亡！而毒胭脂随后被当作贺礼送到了云艺寒处，再由赵绣儿误用......好一个连环毒计！一石二鸟！”
寒意，刺骨的寒意，笼罩了在场的每一个人。
凶手心思之缜密，手段之狠毒，布局之深远，远超想象！
凶手不仅精准地掌握了每个人的习惯（花三娘操作织机、赵绣儿试用脂粉、柳红袖检查新品），更能神不知鬼不觉地潜入各处布置陷阱、调换物品！
这需要何等的耐心和对村中事务的熟悉？
“所有线索都断了......”
秦老夫人瘫软在地，失魂落魄地喃喃。
“花三娘死了，赵绣儿死了，柳红袖也死了......下一个是谁？云裳坊的林婉娘？还是......还是我秦家？”
凤清歌的身体也微微摇晃，她扶住门框，强撑着精神，但眼中也充满了迷茫和深沉的恐惧。
一日之内，四命相连，而且都是村中有头有脸的女子，这冲击对她这个女祭司而言，实在太大了。
苏明沉默着。
他走到窗前，推开窗户，让带着桃李花香的清新空气涌入，稍稍冲淡了屋内的甜腻死气。
他的目光投向远处村落错落的屋顶，以及更远方那瑰丽朦胧的绯霞绮梦海。
混沌之力在他体内缓缓流转，推演着所有已知的线索：
金钗毒粉、织机琴弦、醉胭脂丝线、遇热化毒的胭脂......
这些看似不同的杀人手法，都精准地利用了女性相关的物品（首饰、织造、脂粉），都指向新娘嫁妆的经手人，都带着一种冷酷的、仪式般的清洗意味。
凶手就在村里！
凶手一直在他们眼前，甚至可能就在刚刚围观的人群之中！
凶手有着完美的不在场证明（因为案发时大家都在秦府或巧云阁），却能在同一时间段完成对柳红袖的谋杀！
这需要特殊的杀人手法，或者......
帮凶！
“不，线索没有全断！”
苏明忽然开口，声音低沉却带着穿透迷雾的力量。
他转过身，目光如炬，扫过惊惶的众人，最终定格在凤清歌身上。
“祭司大人，请立刻派人，将云裳坊的林婉娘‘请’到安全之处，严加保护！同时，我要查看秦慕枫公子和云艺寒姑娘完整的聘礼与嫁妆清单！特别是......所有经手人的名录！”
他顿了顿，玄衣上的符文幽光更盛，一字一句道。
“另外，烦请告知，贵村负责处理......‘不合规’男婴遗骸的人，是谁？”
最后这个问题，如同投入冰湖的石子，瞬间冻结了屋内所有的嘈杂，连凤清歌的瞳孔都骤然收缩！
秦老夫人更是猛地抬起头，浑浊的老眼中爆发出难以置信的惊骇和一种被触及最深禁忌的恐惧，死死地盯住了苏明！