姜若兰身形一闪，已化作一道淡粉流光掠上楼梯。
苏明、叶启灵、子无双紧随其后，但苏明在楼梯口停住脚步，对子无双低声道。
“无双，你立刻去后巷，勘查遇袭现场！启灵，随我去看宁长安。”
子无双会意，清冷的身影无声无息地消失在客栈后门方向。
苏明则带着叶启灵，快步走向甲字三号房。
房门虚掩，浓烈的血腥味弥漫出来。
屋内，姜若兰已半跪在床榻边，正全神贯注地为床上之人处理伤口。
她指尖萦绕着精纯柔和的医道灵光，动作迅捷而精准。
床榻上，宁长安面色惨白如白纸，双目紧闭，气息微弱。
他左肩处包裹着厚厚的、被鲜血浸透的白布，断臂的伤口显然已被姜若兰用灵力暂时封住血管和经脉，止住了大出血。
他身上的霁青色长衫左侧被齐肩撕裂，染满了暗红的血迹，那颜色，与他破屋中发现的布条如出一辙。
苏明的目光锐利如刀，扫过宁长安毫无血色的脸，扫过他断臂的伤口，最后落在他昏迷中依然紧蹙的眉心和微微颤抖的嘴唇上。
痛苦、虚弱、濒死......
这些生理反应极其真实，不似作伪。
但苏明深知，对于一个妖尊境九阶巅峰的存在而言，伪装到细胞层面的痛苦，并非不可能。
“情况如何？”
苏明沉声问道，目光却未离开宁长安的脸。
“性命暂时无碍！”
姜若兰头也不抬，声音凝重。
“断臂切口极其平整光滑，是被一种极其锋锐、附着强大切割之力的利刃瞬间斩断！肩胛骨、锁骨、血管、神经......所有断面都干净利落，显示出袭击者修为极高，手法狠辣精准，目的就是彻底废掉他这条手臂，而非折磨。”
她顿了顿，指尖的灵光微微探入伤口边缘未被污染的组织，仔细感知。
“伤口处残留的切割灵力......非常奇特。狂暴、燥热，带着一股......硫磺硝石般的爆裂感，又混杂着金属的锋锐。这灵力属性......很罕见。”
她秀眉紧蹙，似乎在努力回忆着什么。
就在这时，床上的宁长安发出一声极其微弱的呻吟，睫毛剧烈颤动，似乎要醒来。
“宁先生？宁先生？”
姜若兰轻声呼唤。
宁长安艰难地睁开双眼，眼神涣散、迷茫，充满了痛苦和劫后余生的恐惧。
他目光缓缓聚焦，看到姜若兰，又看到门口的苏明和叶启灵，虚弱地张了张嘴，却发不出声音。
“别说话，你失血过多，需要静养！”
姜若兰温声安抚，同时暗中催动一丝极其细微的探查灵力，如同最敏感的触丝，悄然探向宁长安的丹田深处——
她要验证苏明关于其妖尊修为的猜测！
然而，就在她的灵力即将触及丹田核心的刹那，一股浩瀚如渊、冰冷死寂的恐怖力量如同沉睡的洪荒巨兽，在宁长安丹田深处微微“动”了一下！
仅仅是这一丝微不可察的波动，散发出的无形威压就让姜若兰如遭雷击，闷哼一声，指尖灵光瞬间溃散，脸色骤然苍白！
那股力量......
深不可测，充满了纯粹的妖异与毁灭息，绝对是妖尊巅峰无疑！
但它被一层极其完美、温润如水的医道灵力外壳紧紧包裹着，若非姜若兰以医道灵力同源探查且早有准备，根本无法察觉这隐藏至深的恐怖内核！
姜若兰强压下翻腾的气血和灵魂深处的战栗，收回手，看向苏明，微不可察地点了点头。
眼神交汇，一切尽在不言中......
宁长安的伪装，瞒不过他们了！
“是......是谁......”
宁长安终于挤出几个破碎的音节，声音嘶哑干涩，充满了痛苦和不解。
“为何......要杀我......”
他眼神无助地看向苏明等人，仿佛在寻求庇护。
苏明面无表情，声音平淡。
“宁大夫安心养伤，袭击者，我们会查。”
他不再多言，转身示意叶启灵一起退出房间。
走廊里，苏明压低声音。
“如何？”
叶启灵掌心托着木灵珠，青光微微闪烁。
“他体内气血亏空严重，失血反应真实。但......那股隐藏的妖力核心，如同深渊寒潭，冰冷死寂，与这表面的虚弱痛苦截然不同。他在演，而且演得极其逼真！”
这时，子无双的身影如同幽灵般出现在楼梯口，清冷的脸上带着一丝凝重和了然。
“后巷。”
子无双言简意赅。
“血迹从巷口一直延伸到客栈后门。袭击点就在巷口拐角，地面有大片喷溅状血迹，是断臂瞬间造成。袭击者一击得手，立刻遁走，没有留下任何明显的个人气息。”
“没有气息？”
叶启灵追问。
“有，但很刻意！”
子无双眼中闪过一丝锐芒。
“在袭击者消失的巷尾方向，我捕捉到一丝极其微弱、残留的灵力波动。狂暴、燥热，带着硫磺硝石和金属锋锐的气息......与若兰在伤口处感知到的残留灵力完全一致！”
“但这股气息......很‘新’，像是刚刚被释放出来不久，而且......它与巷子里原本的环境格格不入，像是被强行‘涂抹’上去的！更重要的是......”
他摊开手掌，掌心赫然躺着一枚约两寸长、通体乌黑、顶端带着螺旋纹路的粗大铁钉！
铁钉上还沾着新鲜的泥土和一点暗红色的、类似铁锈的痕迹。
“这是在断臂现场，靠近墙根的血泊边缘发现的。”
子无双的声音带着冷意。
“这种特制的螺旋纹加固钉，是吴铁锤打铁铺的独门手艺！他常用这种钉子加固大型农具的铆接处！全镇只有他能打造！”
吴铁锤！
那个已经死了的铁匠！
他的独门铁钉，竟然出现在了宁长安遇袭的现场！
“还有......”
子无双补充道。
“那残留的狂暴火气灵力......其本源属性，与吴铁锤身上那种常年打铁沾染的火炉燥热气息......高度相似！虽然强大了很多，但核心特质一致，就像是被刻意模仿和放大了！”
栽赃！
赤裸裸的栽赃！
袭击现场残留的灵力，刻意模仿吴铁锤的火炉气息。
留下的凶器证物（铁钉），直接指向已经死亡的吴铁锤！
这手法看似巧妙，实则透着一种急于撇清、转移视线的拙劣！
仿佛在说。
“看，是吴铁锤的鬼魂或者同伙干的，跟我宁长安没关系！”
“苦肉计！！！”
苏明的声音冰冷，带着洞穿一切的锐利。
“自断一臂，制造遇袭假象，留下指向死人的‘证据’，彻底洗脱自己的嫌疑。好手段，好狠的心肠！”
为了误导调查，为了继续隐藏在暗处完成他的复仇，宁长安竟然不惜斩断自己一条手臂！
这份隐忍和狠辣，令人心寒！
“他就不怕我们发现？”
叶启灵有些不解。
“他发现不了！”
苏明目光深邃。
“他伪装成毫无修为的凡人医者，自然‘无法察觉’我们真正的实力和感知能力。他以为他隐藏妖力天衣无缝，以为这出苦肉计足以骗过所有人。”
“在他眼里，我们只是几个境界稍高、有些正义感的外乡过客而已。这断臂，是他精心设计的金蝉脱壳，也是他抛出的最大烟雾弹。”
“那我们现在......”
姜若兰也从房间出来，脸色已恢复如常。
“将计就计！”
苏明嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他需要疗伤，我们更需要时间。无双，暗中盯死他，一丝气息都不要放过。启灵、若兰，继续明面上调查那些‘证据’，尤其是那枚铁钉的来源，做给所有人看。”
“凶手既然想让我们相信是‘吴铁锤的幽灵’在作案，我们就顺着这条线查下去。他断了臂，行动受限，接下来要清除剩下的目标，必然会动用其他手段，露出更多马脚！”
就在此时，楼梯传来一阵轻盈却带着急促的脚步声。
一个身着月白色素雅裙衫的女子出现在走廊口。
她身形窈窕，面容清丽绝伦，仿佛不食人间烟火，但此刻那张倾城的脸上却毫无血色，一双翦水秋瞳中盛满了化不开的哀伤、恐惧和......
一种近乎死寂的绝望。她正是宁长安的未婚妻——
阑珊！
她似乎刚从外面赶来，气息微喘，看到苏明等人站在宁长安房外，脚步顿了一下。
当她看到姜若兰身上沾染的血迹时，瞳孔猛地一缩，身体几不可察地晃了晃。
她没有说话，只是用那双深不见底、仿佛蒙着一层水雾却又冰冷刺骨的眼眸，深深地、带着一种无法言喻的复杂情绪，看了苏明一眼，然后便低下头，快步从他们身边走过，推门进入了宁长安的房间。
房门关上的刹那，姜若兰敏锐地捕捉到，阑珊那看似纤细柔弱的手指，在推开房门时，指节因过度用力而泛出青白色，微微颤抖着。
她的背影，单薄得像一张纸，却承载着山岳般的沉重。
“阑珊......”
姜若兰低语，眼中闪过一丝深切的怜悯和疑惑。
这个女子的悲伤如此真实，如此沉重，绝不仅仅是因为爱人遇袭断臂。
她身上那种深入骨髓的哀伤与死寂，仿佛源自更久远、更彻底的绝望。
她......
知道多少？
她在这盘血腥的棋局中，又扮演着什么角色？
是受害者？
是知情者？
还是......
同谋？
苏明望着那扇紧闭的房门，黑衣上的符文在昏暗的走廊里流转着幽光。
宁长安在演，阑珊的哀伤却未必全是戏。
这重楼镇的血案，不仅关乎复仇，更缠绕着一段令人心碎的孽缘。
断臂的烟雾已然升起，而真正的猎杀，才刚刚开始。
“按计划行事！”
苏明收回目光，声音低沉而坚定。
“盯紧他。狐狸尾巴，总会露出来的！”
重楼客栈甲字三号房内，血腥味已被浓烈的药草苦香冲淡。
宁长安倚靠在床头，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分清明，只是那清明之下，似乎隐藏着更深邃的疲惫与......
一种近乎虚无的平静。
他失去左臂的肩膀包裹着洁净的白布，姜若兰刚刚为他换过药。
阑珊安静地坐在床边的矮凳上，低垂着眼睑，用一把小巧的银勺，一勺一勺，极其缓慢而专注地喂宁长安喝着温热的药汤。
她的动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么，月白色的裙裾垂落在地，衬得她愈发清冷出尘。
房间里只有瓷勺偶尔碰触碗沿的轻响，以及药汤氤氲的热气。
她全程没有看苏明等人一眼，仿佛他们是空气，那双美丽的眸子只倒映着药碗和宁长安苍白的脸，眼神深处是化不开的冰封哀伤。
姜若兰站在一旁，看似在观察宁长安的伤情，实则全神贯注地感知着房间内每一丝细微的灵力波动和情绪变化。
叶启灵则借口询问镇上草药的分布情况，留在房内，木灵珠的力量悄然弥散，如同无形的网。
“多谢姜姑娘......救命之恩！”
宁长安喝下最后一口药，声音依旧虚弱，却带着一种异乎寻常的平稳，仿佛断臂的不是他自己。
他微微侧头，对姜若兰露出一个极其苍白、却依然温润有礼的笑容。
“若非姑娘妙手，宁某此刻......恐怕已赴黄泉了！”
“医者本分，宁先生不必挂怀。”
姜若兰声音温和，目光却锐利如针。
“只是先生此番遇袭，着实凶险。那袭击者，先生可曾看清面目？”
宁长安缓缓摇头，眼神中适当地流露出一丝后怕和茫然。
“太快了......巷口昏暗，那人黑衣蒙面，如同鬼魅，我只觉眼前刀光一闪......剧痛袭来，便什么都不知道了。一定......一定是一个比你们都强的妖尊境强者，一个惹不起的存在！！！”
他顿了顿，叹息一声。
“这重楼镇......到底是怎么了？接二连三的惨祸，如今又轮到宁某......莫非真是厉鬼作祟？或是......十二年前的冤魂索命？”