圣璃村后山，废弃的琉璃矿洞如同大地上一道丑陋而深邃的伤疤，狰狞地张开黑黢黢的洞口。
洞口边缘残留着当年开采的痕迹，散落着早已失去光泽的矿渣碎石，枯黄的藤蔓从洞顶垂落，在风中无力地摇曳，更添几分荒凉死寂。
空气中弥漫着一股混杂着尘土、霉菌和淡淡矿石腥气的味道。
村民们对这片区域避之唯恐不及，传说矿洞深处连接着幽冥，有不干净的东西盘踞。
唯有那个来历不明的哑巴少年，被视为“邪秽的化身”，被驱逐至此，像野兽一样在矿洞附近觅食栖身。
洞口附近的地面杂乱，脚印交错，多是野兽足迹。
苏明锐利的目光扫过，很快锁定了一串新鲜的、属于人类的赤足脚印。
脚印不大，略显虚浮，踩在松软的泥土和碎石上，深浅不一，方向径直没入矿洞深处那片浓得化不开的黑暗之中。
“是他的！”
苏明低声道，指尖一缕混沌之力凝聚，如同最敏锐的猎犬，捕捉着空气中残留的、一丝极淡的、属于活人的微弱生气，还有......
一丝若有若无的、与祠堂后异化根须同源的、带着枯萎与怨念的腐朽气息。
这气息极淡，如同幽灵般缠绕在那活人生气之后，若即若离。
“小心！”
叶启灵指尖金灵珠光芒亮起，悬在四人前方，如同一盏不灭的金色明灯，柔和却穿透力极强的金光驱散了洞口附近数丈的黑暗，将嶙峋的洞壁和地上的碎石照得清晰可见。
木灵珠和土灵珠紧随其后，在她周身缓缓旋转，随时准备应对突发状况。
子无双的竹笛横在身前，并未吹奏，但整个人的气息如同融入洞中微风的韵律，感知着气流最细微的变化。
姜若兰的右手缩在袖中，紧紧握住了打神鞭的鞭柄，左手则扣住了几枚淬有安神解毒药粉的银针。
四人踏入矿洞。
金灵珠的光芒只能照亮前方十余丈，再往前，便是深沉的、仿佛能吞噬光线的黑暗。
空气骤然变得阴冷潮湿，洞壁上凝结着冰冷的水珠，滴滴答答地落下，在死寂中显得格外清晰。
脚下的路崎岖不平，散落着大大小小的碎石和早已腐朽的木料残骸。
越往深处走，那股混合着尘埃、霉菌、矿石腥气以及一丝若有若无的枯萎腐朽气息便越加浓重。
洞壁上，开始出现一些人工开凿的痕迹——
简陋的支撑木架早已朽坏坍塌，残留的岩壁上，能看到一道道清晰的、被利器劈砍过的琉璃矿石断面。
断面呈现出奇异的色彩和纹理，在金光照射下反射出幽暗迷离的光泽。
一些断面深处，隐约能看到星星点点的、如同凝固血液般的暗红色矿髓。
“这里的琉璃矿......品质极高，蕴含的灵力也异常精纯！”
叶启灵指尖的木灵珠光芒微微流转，感应着矿脉的生机。
“但......生机被污染了。矿脉深处，被一种强大的‘枯萎’诅咒侵蚀，如同树木的根系染上了致命的锈病。这种诅咒......与祠堂后异化根须的力量同源同质！”
她目光凝重。
“矿洞深处，恐怕就是那诅咒的源头之一，或者......是它散播的通道！”
苏明的脚步突然停下。
金灵珠的光芒照亮前方不远处的地面——
那里散落着几块明显被啃食过的、带着牙印的植物块茎（像是某种野薯），旁边还有一个用碎石勉强围成的、早已熄灭的火堆灰烬，灰烬尚有余温。
灰烬旁，丢弃着一小块破旧的、边缘磨损严重的灰色粗麻布片。
“他在这里停留过，时间不久！”
姜若兰蹲下身，捡起那块麻布片，指尖淡绿灵力探入。
“气息......很微弱，带着长期营养不良的虚弱感，还有......一种深沉的悲伤和恐惧！”
她仔细感知着。
“没有......没有祠堂根须那种强烈的怨毒邪气。相反，他身上残留的气息......更像是在努力抵抗着什么？或者......被什么侵蚀着？”
子无双的竹笛指向洞壁一处不起眼的角落。
那里，几道新鲜的、深深的抓痕刻在坚硬的琉璃矿石上，抓痕边缘残留着暗红色的血迹和一点点......
灰白色的、如同植物纤维般的碎屑！
“挣扎......痛苦！”
子无双清冷的嗓音在幽暗中响起。
“他体内的‘根’，在侵蚀他！”
线索指向一个令人揪心的方向：
哑巴少年并非邪秽的操控者，反而更像是被侵蚀、被折磨的受害者！
他躲在这矿洞里，忍受着非人的痛苦，啃食着最粗粝的食物，挣扎求生。
四人继续深入。
矿洞并非直道，而是蜿蜒曲折，时而分出岔路，如同迷宫。
洞顶越来越低，有些地方需要弯腰通过。
洞壁上凝结的水珠越来越多，滴落声在寂静中显得异常清晰。
空气中那股枯萎腐朽的气息越来越浓，甚至带上了一丝甜腥味，与村长房间内琉璃粉尘的气味隐隐相似。
前方出现一个相对宽阔的岔洞。
金灵珠的光芒照射进去，洞内景象让叶启灵和姜若兰同时倒吸一口冷气！
洞壁上，密密麻麻地覆盖着一层厚厚的、灰白色的东西！
那不是苔藓，也不是蛛网，而是一种如同无数粗壮根须纠结缠绕、又像是某种巨大菌类疯狂增殖后形成的、令人作呕的“巢穴”！
无数粗细不一的灰白色“根须”或“菌丝”从洞顶、洞壁、地面钻出，虬结盘绕，层层叠叠，形成一片覆盖了整个岔洞空间的、还在微微蠕动起伏的恐怖“地毯”！
这些“根须”表面湿滑粘腻，泛着一种病态的、类似脂肪的光泽，散发出浓烈的、令人窒息的枯萎腐朽和甜腥气味！
在“根须”网络的深处，隐约可见一些被包裹缠绕起来的、大小不一的凸起物，形状扭曲，像是被捕获、正在被缓慢消化的猎物残骸！
而在那灰白色“巢穴”的中心位置，赫然倒映着一点极其微弱、却异常清晰的暗红色光芒！
那光芒的来源，似乎是洞壁上一块凸起的、颜色格外深沉的暗红色琉璃矿石。
矿石表面，覆盖着一层薄薄的、半透明的灰白色“根须”薄膜，暗红光芒透过薄膜，幽幽闪烁，如同恶魔的心脏在巢穴深处搏动！
“是‘根巢’！”
叶启灵脸色凝重，指尖木灵珠光芒大盛，试图压制那巢穴的枯萎气息，但翠绿的生机光芒刚一靠近。
那些灰白色的根须表面立刻剧烈蠕动起来，无数细密的、如同孢子般的灰白粉末被激发出来，如同烟雾般弥漫开，疯狂地侵蚀、吞噬着木灵珠的绿光！
金灵珠的金芒射入，同样被那粘稠的根须网络层层削弱、分散、吸收！
“好强的侵蚀性和吞噬性！”
叶启灵立刻收敛灵珠光芒，避免无谓的消耗。
“看地面！”
姜若兰指着根巢边缘的地面。
那里散落着几枚清晰的赤足脚印，脚印在靠近根巢边缘时变得极其凌乱、拖沓，甚至能看到身体摔倒的痕迹和手掌撑地的印子！
脚印最终消失在根巢深处——
那少年，似乎是在极度虚弱和痛苦的状态下，踉跄着逃进了这片恐怖的根须巢穴之中！
“他被‘根巢’吞噬了？”
姜若兰心猛地一沉。
“不！”
苏明眼神锐利如鹰，死死盯着根巢中心那块暗红矿石的倒影。
“是‘影缚’！”
他的声音低沉而肯定。
随着他的话语，子无双的竹笛骤然发出一声短促尖锐的音符！
无形的音波如同利刃，精准地刺向根巢中心那块暗红矿石的位置！
嗡——！
音波触及根巢表面，并未造成物理破坏，但那些蠕动的灰白色根须却猛地一滞！
紧接着，在根巢中心、那块暗红矿石的正上方，灰白色的根须网络如同被无形的手拨开，短暂地露出了下方洞壁的景象！
那并非纯粹的岩石！
洞壁上，镶嵌着一块约莫脸盆大小、边缘极其不规则的、深墨色的琉璃碎片！
碎片表面布满裂纹，但依旧光滑如镜！
此刻，在子无双音波的冲击下，那墨色碎片镜面剧烈波动，镜中清晰地映照出根巢深处一个蜷缩着的、瘦小身影的轮廓——
正是那哑巴少年！
他蜷缩在根须缠绕的深处，身体被无数灰白色的根须缠绕、包裹，如同陷入蛛网的飞蛾。
那些根须的尖端，如同活蛇般刺入他瘦弱的四肢和躯干！
少年双目紧闭，脸色灰败，身体在根须的缠绕下微微抽搐着，仿佛在承受着巨大的痛苦。
而最诡异的是，在他的胸口位置，紧贴着一块巴掌大小、边缘同样不规则的深墨色琉璃碎片！
那碎片仿佛长在了他的皮肉上，与洞壁那块大碎片隔着根巢遥遥相对，镜面同时闪烁着极其微弱的、同频的暗红幽光！
子无双的音波冲击只维持了一瞬，根须网络立刻重新合拢，遮蔽了洞壁的墨色碎片和镜中的少年身影！
“镜分两处，以影为桥，根须为锁，汲取生机！”
苏明瞬间洞悉了这残酷的陷阱。
“洞壁那块是‘源镜’，他胸前那块是‘子镜’。源镜通过倒影锁定子镜持有者的位置，再通过这巢穴的异化根须，无视空间阻隔，强行建立连接，持续不断地抽取他的生命精粹！他在用自己的身体......喂养这片根巢！或者说......喂养根巢深处连接的那个‘邪秽心核’！他逃进这里，不是被吞噬，而是......被迫回到这个为他量身定制的‘饲育场’！”
“他在被当作‘人形电池’？”
叶启灵眼中闪过一丝不忍和愤怒。
“是谁给他种下‘子镜’的？祭司？”
“必须切断联系！否则他会被活活吸干！”
姜若兰急切道，打神鞭已从袖中滑出半截，鞭梢泛起破邪的微光。
“硬闯根巢，会引发剧烈反噬，可能直接害死他。”
子无双冷静地提醒，竹笛指向根巢深处。
“源镜与子镜同频共振，根须为能量通道。若要救人，需同时干扰源镜与子镜的共振频率，切断根须的能量传输，还不能伤及他本体。”
“我来定住‘源镜’！”
苏明踏前一步，墨衣无风自动，衣袍上的古老符文瞬间亮起深邃幽光。
磅礴的妖皇境、神君聚元境的神念混合着混沌之力，化作一只无形巨手，带着禁锢空间、冻结秩序的恐怖意志，悍然抓向根巢深处洞壁那块深墨色的琉璃碎片！
几乎在同一刹那！
洞壁深处，那块被根须半包裹的深墨色源镜猛地爆发出刺目的暗红血光！
镜面剧烈波动，仿佛沸腾的血池！
一股远比刘匠人屋中那面镜子强大百倍、凝练百倍的怨毒、憎恨、以及贪婪的吞噬意念，如同决堤的血色洪流，顺着苏明神念的轨迹，狠狠反噬冲击而来！
这股意念充满了被囚禁万载的疯狂与对生机的极致渴求！
轰——！
无声的精神风暴在矿洞深处炸开！
苏明身形一晃，眼神瞬间冰寒刺骨！
妖皇、神君的神念构筑的无形巨手与那血色洪流狠狠撞在一起！
混沌之力疯狂运转，吞噬、湮灭着冲击而来的邪恶意念！
洞壁剧烈震动，碎石簌簌落下！
覆盖其上的灰白色根须如同被投入沸水，疯狂扭动、抽搐！
“就是现在！”
叶启灵娇叱一声！
金、木、土三颗灵珠爆发出前所未有的璀璨光芒！
金芒如针，锐利无匹，化作无数细密的金色光丝，精准地刺向缠绕在哑巴少年身上的那些灰白色根须的连接节点！
木灵珠青光大放，浓郁的生命气息不再试图压制根巢，而是化作一道坚韧的、充满净化之意的碧绿光环，瞬间套向少年胸前那块紧贴皮肉的“子镜”！
土灵珠则黄光暴涨，厚重的土行之力凝聚成一面坚实的壁垒，挡在苏明身前，分担那血色意念洪流的冲击！
子无双的竹笛凑到唇边，清越急促的笛音骤然响起！
不再是单一的音符，而是一串极其复杂、蕴含着天地间“断裂”、“分离”、“净化”
规则韵律的音波！
这音波无视物理阻碍，如同无形的涟漪，精准地穿透根巢的层层阻隔，直接作用在哑巴少年胸前的子镜，以及连接他与根巢的那些能量通道（根须）的核心节点上！
姜若兰的打神鞭如灵蛇出洞，鞭梢一点凝聚到极致的破邪金光，紧随叶启灵木灵珠的碧绿光环之后，狠狠点向少年胸前的子镜！她要强行剥离这寄生之物！
三方合力，时机妙到毫巅！
滋啦——！
噗嗤——！
无数令人牙酸的撕裂声、崩断声在根巢内部响起！
缠绕在少年身上的灰白色根须在金芒光丝和笛音的双重切割下，纷纷断裂、枯萎！
碧绿光环套住子镜，净化之力与镜中散发的暗红幽光激烈对抗！
打神鞭的金光点中子镜边缘，发出烙铁入水般的刺响！
“呃啊——！”
一直昏迷的哑巴少年猛地发出一声痛苦至极、如同野兽濒死的嘶哑嚎叫！
身体剧烈地弓起！
胸前那块深墨色子镜在碧绿光环和打神鞭金光的双重压制下，剧烈震颤，镜面裂痕飞速蔓延！
暗红幽光疯狂闪烁！
洞壁的源镜受到剧烈干扰，暗红血光一阵紊乱！
苏明压力骤减，混沌之力凝聚的神念巨手猛然发力，狠狠一握！
咔嚓——！
洞壁源镜镜面，应声碎裂！
暗红血光如同被掐灭的火焰，骤然熄灭！
覆盖其上的灰白色根须瞬间失去活力，大片大片地枯萎脱落！
少年胸前的子镜，也在同一时间，“砰”地一声炸裂开来！
化作无数细小的黑色碎片！
一股浓稠的、散发着枯萎甜腥气息的暗红液体从破碎的镜面位置喷射而出，溅在枯萎的根须上，发出“嗤嗤”的腐蚀声！
缠绕彻底崩解！
哑巴少年如同断了线的木偶，从枯萎脱落的根须网络中软软地摔落下来，重重跌在冰冷的地面上。
胸前一片血肉模糊，残留着破碎的镜片和腐蚀性的暗红液体，气息奄奄，生命之火微弱得如同风中残烛。
根巢失去了核心力量，剩余的灰白色根须如同被抽去了脊梁，迅速失去活性，枯萎、坍塌，散发出更加浓烈的腐朽恶臭。
矿洞深处，暂时恢复了死寂。
只有少年微弱痛苦的喘息声，证明他还活着。
“快救人！”
姜若兰第一时间冲上前，淡绿色的医道灵力如同温暖的泉水，汹涌地涌入少年残破的胸膛，全力压制那腐蚀性的暗红液体，修复着可怕的创伤，吊住他最后一口气。
苏明收回神念，脸色略显苍白，刚才与源镜意念的正面硬撼消耗不小。
他看向地上濒死的少年，又望向洞壁源镜破碎后露出的、一个深邃幽暗、不知通向何处的细小孔洞（那孔洞似乎原本被源镜堵住），眼神凝重到了极点。
叶启灵和子无双也围了上来，看着姜若兰全力施救，看着少年胸口那触目惊心的伤口和残留的邪秽气息，心中都沉甸甸的。
“子镜被强行种入心脉......以身为饲......”
叶启灵声音低沉。
“他......是被选中的‘活祭品’！”
“祭司......”
苏明缓缓吐出两个字，杀意如同实质的寒冰，在矿洞幽暗的空间中弥漫开来。
石屋紧闭的大门，仿佛已经无法阻挡那即将喷薄而出的风暴。