清晨的海雾尚未完全散去，天边刚泛起鱼肚白。
橘园还笼罩在一片静谧之中，只有早起的鸟儿有虫吃，偶尔发出几声清脆的啼鸣。
贝尔梅尔已经利落地将一个满满当当的行囊塞进了刘九手里。行囊不大不小，但里面装满了干净的水、一些耐储存的食物，还有她连夜烤好的、带着橘子清香的饼干。
诺琪高还在熟睡，呼吸平稳。
贝尔梅尔不想让离别的场面，打扰到女儿的美梦，更是不想让她哭哭啼啼去送刘九离开。
两人沉默地走到海边，那艘熟悉的小船已经准备好了，随着轻柔的海浪微微起伏。
海牛哞哞感知到刘九的气息，从附近海域浮出水面，发出低沉的哞叫，大眼睛里带着疑惑。
贝尔梅尔站在岸边，看着刘九将行囊放上小船。海风吹动她红色的短发，她的表情在晨光中显得有些模糊。
就在刘九准备踏上小船时，贝尔梅尔突然上前一步，再次用力地抱住了他。这个拥抱不像昨夜那般带着霸道的宣告，而是充满了不舍和嘱托。
“找到娜美，”她的声音压得很低，带着一丝不易察觉的哽咽，却又努力维持着平时的强硬，“帮我…好好教训那个不听话的小鬼！告诉她，妈妈很生气！”
刘九能感觉到她身体的微微颤抖。他沉默了一下，然后，抬起手来，主动地、轻轻地回抱着她的身子。
他点了点头，只回了一个字：
“好。”
这个简单的回应和短暂的拥抱，让贝尔梅尔的心安定了不少。
许久，她才松开手，后退几步，脸上努力挤出一个爽朗的笑容，挥了挥手：“快走吧！早去早回！肚子饿了，记得回家！”
刘九最后看了一眼小屋的方向，然后目光落在海牛哞哞身上。
“哞哞，”他的声音平静却带着不容置疑的力量，“以后，听贝尔梅尔的话。在我离开的这段时间，保护好她们母女。”
海牛哞哞似懂非懂，但它能感受到刘九话语中的认真，甚至一丝丝霸气的震慑。
“哞哞…！”
它看了看贝尔梅尔，又看了看刘九，最终发出一声声顺从的“哞”，巨大的脑袋点了点，算是应下了这个新的使命。
安排完这一切，刘九不再犹豫，轻盈地跃上小船。他甚至没有升起船帆，只是不知用了什么方法，小船便如同离弦之箭般，悄无声息地滑入晨雾弥漫的海面，速度极快，转眼间就变成了一个模糊的黑点。
贝尔梅尔一直站在海边，看着刘九消失的方向，直到海平面彻底吞噬了那个黑点，她才缓缓收回目光。
心底那空落落的感觉再次浮现，但很快被她强行压下。
她转身，对着海牛哞哞拍了拍手，语气恢复了往常的爽利：“走了，哞哞！跟我一起回家！诺琪高该醒了，我们一起吃早餐。”
“哞~”海牛哞哞听到有吃的，屁颠屁颠甩着尾巴，乖巧地跟上。
回到小屋，诺琪高果然已经醒了，正揉着惺忪的睡眼坐在床边，有些茫然地看着空了的床铺。
“贝尔梅尔？叔叔呢？”
贝尔梅尔脚步顿了顿，随即脸上绽开一个再自然不过的笑容，走过去揉了揉女儿的头发：
“他啊，出海了。去把娜美那个玩野了不想回家的小混蛋给抓回来！”
她的语气轻松，带着点惯常的“凶狠”，仿佛这只是一次普通的出门抓孩子回家。
诺琪高眨了眨眼，小脸上露出一丝失落：“叔叔能找到娜美吗？”
“当然能！”贝尔梅尔叉着腰，信心满满，“他可是……嗯，他可是很厉害的！”
她顿了顿，终究没说出什么更具体的理由，只是弯下腰，捏了捏诺琪高的小脸，“好了，别发呆，快去洗脸刷牙，吃早餐！今天园子里还有好多活要干呢！”
“哦……”诺琪高最终还是点了点头，美梦也该醒了，叔叔从来不是她一人的，爬下床，趿拉着鞋子走向洗漱间。
看着女儿的背影，贝尔梅尔脸上的笑容慢慢沉淀下来，化作一丝复杂的情绪。她走到窗边，望着外面沐浴在晨光中的橘林，手指无意识地拂过窗棂。
需要他吗？
贝尔梅尔在心里问自己。
答案是肯定的。
不仅仅是因为他能帮忙干重活，能震慑周边可能存在的宵小，能陪诺琪高玩耍，能给这个家带来前所未有的安全感。
更因为……不知从何时起，那个沉默寡言、身影孤寂的男人，已经像藤蔓一样，悄然缠绕进了她们母女的生活，成为了这片橘园不可或缺的一部分。
他的存在，让这个家更加完整，也更加……温暖。
这种需要，并非弱者对强者的依赖，而是如同藤蔓与大树，相互支撑，彼此依存。
“真是个……让人放心不下的男人。”
贝尔梅尔低声自语，嘴角却勾起一抹她自己都未察觉的、带着点温柔的笑意。
她转身，开始利落地收拾床铺，动作干脆，仿佛要将那点离愁别绪也一并收拾干净。
生活总要继续，在他带着娜美回来之前，她要把这个家守得好好的。
——
而此刻，航行在无垠大海上的刘九，目光平静地望向远方。
他的见闻色霸气如同无形的蛛网，以他为中心向着广阔的海域蔓延开去，搜寻着那三个熟悉的气息。
罗宾、古伊娜，还有娜美…
只是…
他的见闻色感知虽然范围极广，但东海毕竟浩瀚，在无法确定具体方向的情况下，要找到三个不断移动的目标，无异于微尘投穹苍，杳然无迹。
更不亚于大海捞针。
他停止了无谓的感知扩散，沉吟片刻，从怀中取出了一个小巧的防潮布袋。里面装的，是他早已准备好的、用于制作生命卡的特殊材料——
其中就有几根纤细柔韧的黑色发丝，属于罗宾的。
相比于性格跳脱的娜美和专注剑道的古伊娜，以罗宾为主要目标制作生命卡，无疑最为稳妥。
浩瀚东海，某片远离常规航线的陌生海域。
一艘造型流畅、悬挂着不起眼商船旗帜的单桅帆船，正乘风破浪。
甲板上，三个风格迥异的少女各司其职。
古伊娜手持佩剑，在船头迎着海风练习挥剑，动作简洁凌厉，每一次挥砍都带着破空之声。
她眼神犀利，周身隐隐流动的气息，比离开可可亚西村时更加凝练。
罗宾则悠闲地坐在遮阳篷下，手中捧着一本厚重的古籍，身边还堆着好几本从各地搜集来的历史文献和航海日志。
阳光透过帆布缝隙洒在她身上，安静而知性，一切那么的美好。
而掌舵的，正是娜美。她橙色的短发在海风中飞扬，一手稳稳把着舵轮，另一只手则快速地在摊开的海图上做着标记，嘴里还念念有词：
“根据洋流和风速变化，修正航线3度…嗯，这样能提前半天到达下一个岛屿。”
她的航海技术，在经历了无时无刻的实战历练后，早已今非昔比，甚至隐隐有了大师风范。
无需指南针，亦能观天辨别方位，丝毫不差。
“娜美，我们现在去哪？”古伊娜收剑回鞘，擦了擦额角的细汗问道。
娜美头也不抬，手指在海图上某个被特殊标记的岛屿位置重重一点，嘴角勾起一抹狡黠而自信的弧度。
“去这里，‘罪恶之镇’！”
她的声音清脆，“根据我们从恶龙保险柜里找到的那份‘合作名单’，那个地方，是东海最为恶毒的地方。像是其他小势力，无非就和老鼠上校一样，没少收恶龙的黑钱，看到恶龙海贼团干坏事不过睁一眼闭一眼。唯有它，最好彻底让它消失！”
罗宾从书页间抬起头，优雅地补充道：“确实，比起之前我们消灭的小势力，这个地方无疑就是一个毒瘤，似乎还涉及一些地下军火交易、拐卖人口、强迫女性经营、人体器官运输、制造dU品、研究生化武器……干涉一些小国家内政等等。”
古伊娜闻言，眼中闪过一丝锋棱，手中的佩剑蠢蠢欲动:“正好，最近我的剑术有所小成就，可以让他们尝试一下我的新招式。”
自从她们在可可亚西村推翻恶龙老巢，并搜刮出那份背后“合作名单”，她们最先是看到的是老鼠上校的名字，大骂海军腐败的同时，但也无可奈何。
这不，她们前脚刚推翻恶龙海贼团的统治，后脚跟就引来一群海军士兵的围捕，还是老鼠上校亲自带队。
实在被逼的躲不下去，正要以武力反击时，她们遇见了外出寻找娜美的梅尔贝尔，三人被其劝说先出海躲避风头，等个三年五载再回来。
离开可可亚西村后，她们也没闲着，手中的那份名单，成为三人出海的首要目标。
她们很清楚，仅仅打倒恶龙海贼团是不够的，那些在背后纵容、甚至与鱼人同流合污的罪恶势力，才是让悲剧不断重演的根源。
尤其是那个直接与恶龙勾结、试图抓捕她们的老鼠上校！一想到他那贪婪猥琐的嘴脸，娜美就气得牙痒痒。
“可惜，因为那老鼠上校的反应速度太快，导致没有充足时间去对付那个混蛋，让她多活一段时间！”
娜美有些不甘地捶了一下舵轮。
罗宾合上书本，语气平静：“不必急于一时。清除暗中隐患需要耐心，先从容易处理的开始，之后再回去找他清算也不迟。”
古伊娜点头赞同：“罗宾说得对，先把东海的其他毒瘤一个个拔掉，既能帮助像可可亚西村那样的地方，也能磨练我们自己。”
手中的名单像是一份沉甸甸的责任，也像是一张复仇的路线图。
为了不让这些势力事后猛力反扑，必须逐一连根铲除。
这既是对过去的清算，也是对未来的铺垫。
——