夜色渐深，听雨苑内一片寂静。
我独自坐在妆台前，指间无意识地摩挲着那支凤穿牡丹金簪冰凉的纹路。烛火在簪身上跳跃，折射出细碎的光芒，映得那只展翅欲飞的金凤愈发栩栩如生，黑曜石镶嵌的凤眼在光影中明明灭灭，仿佛正冷眼旁观着我的惶惑不安。
母亲离去时那忧心忡忡的眼神还在眼前挥之不去，那句沉甸甸的“树大招风”像一块巨石压在心头，让我几乎喘不过气来。
“小姐，”揽月轻手轻脚地走进来，将一杯新沏的安神茶放在我手边，声音里带着担忧，“夜深了，您还是早些歇息吧。这簪子……奴婢先帮您收起来？”
我摇了摇头，目光依旧胶着在那支金簪上：“再等等。”我需要时间，需要安静地想一想，萧衍送来这份“厚礼”，究竟将我置于何地？我又该如何自处？
揽月张了张嘴，还想再劝，门外却传来了夏竹略显迟疑的通报声：“小姐，二小姐来了，说想见您。”
萧知晴？这么晚了……我微微一怔，下意识地看了一眼窗外的沉沉夜色。这个时辰，她来找我，所为何事？心中莫名地升起一丝不祥的预感。
“快请。”我定了定神，示意揽月去开门。
萧知晴披着一件藕荷色绣缠枝梅的锦缎斗篷走了进来，发梢和肩头还带着夜露的微潮，清冷白皙的面容在跳跃的烛光下更显剔透。她的目光先是淡淡地扫过室内，随即精准地落在了妆台上那支无法被忽视的金簪上，停留了足足三息，才缓缓移开，落在我略显疲惫的脸上。
“姐姐。”她声音平静无波，自行在桌旁的绣墩上坐下，姿态一如既往的优雅从容，仿佛这深夜造访再寻常不过。
我让揽月重新换了一壶热茶上来，又示意夏竹去取些新做的点心，努力让自己的语气听起来自然些：“妹妹怎么这么晚过来？可是有什么事？”我暗暗观察着她的神色，试图从中找出些许端倪。
她接过揽月递上的热茶，捧在手中暖了暖指尖，却没有立刻饮用。氤氲的热气模糊了她部分清冷的轮廓，却让那双凤眸显得更加深邃。她抬眸看我，语气依旧淡然，却带着一种不容回避的直白：“方才去给母亲请晚安，见她从姐姐这儿离开后，眉宇间忧色未散，便直接去了父亲书房。两人在书房内谈了许久。”她顿了顿，视线若有似无地再次扫过那支金簪，“可是为了哥哥送来的这支簪子？”
我心里咯噔一下，像是被人猝不及防地窥破了心事。果然，什么都瞒不过她。也是，以萧知晴的聪慧和敏锐，怎会看不出这支寓意非凡的金簪背后所暗藏的汹涌波涛？在这侯府之中，恐怕也只有我还天真地以为能继续粉饰太平。
我垂下眼睫，避开她过于清透的目光，手指无意识地蜷缩起来，指尖掐进掌心，带来些微的刺痛感，让我能保持一丝清醒。“母亲……确实有些担心。”我含糊地应道，声音不自觉地低了下去，带着连自己都未曾察觉的涩然。
萧知晴轻轻“嗯”了一声，算是回应。她低头，用杯盖轻轻拨弄着浮在水面的茶叶，室内陷入一种令人心慌的沉默，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声，以及我们两人清浅不一的呼吸声交织在一起。
时间仿佛被拉长，每一瞬都显得格外难熬。我几乎能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般跳动的声音。
忽然，她放下了手中的茶杯，瓷器与桌面碰撞发出清脆的声响，在这寂静的夜里显得格外突兀。她抬眸，目光不再是之前的淡然扫视，而是带着一种洞悉一切的锐利，直直地看向我，仿佛要穿透我所有的伪装，看进我灵魂深处。
“那姐姐自己呢？”她开口，声音依旧很轻，却像一道惊雷，猝然在我耳边炸响。
我一时没反应过来，或者说，是不敢反应，只能怔怔地看着她：“……什么？”
“收到哥哥这样一份……非同寻常的厚礼，”她微微歪头，语气平铺直叙，却字字如锤，敲打在我紧绷的心弦上，“姐姐心中，究竟是何感受？”
“轰——”的一声，我的大脑瞬间一片空白。心脏像是被人猝不及防地狠狠攥紧，又猛地松开，剧烈的悸动带着一股难以言喻的热流，瞬间冲上头顶，烧得我双颊滚烫，连耳根都灼热起来。我几乎是本能地猛地垂下头，避开她那仿佛能摄人心魄的目光，强自按压下喉咙口的干涩与慌乱，试图用最平稳的声线回答：“哥哥……哥哥厚爱，我自然……自然是感激的。”然而那微微发颤的尾音，却出卖了我极力维持的镇定。
“只是感激？”她毫不放松，紧接着追问。这四个字简短至极，平静无波，却像一把最锋利的手术刀，精准地剖开了我这些日子以来刻意压抑、不愿、也不敢去深究的层层心绪。
萧衍……
那个面容总是冷峻、眉宇间凝着化不开寒霜的男人。
那个言辞犀利、目光扫过来便能让人如坠冰窖的兄长。
那个会因我字迹不够端正、礼仪稍有差池便罚我抄书百遍、逼我苦学规矩的严苛师长。
那个在我被安平郡主当众刁难时，会不动声色地将话题引开，轻描淡写替我化解危机的守护者。
那个在我“意外”遇袭后，以雷霆万钧之势清洗府邸，将所有潜在威胁连根拔起，手段狠厉决绝的庇护者。
那个远在千里之外的江南，身陷漕运纷争的漩涡，却依然记得我及笄之日，耗费心力亲自绘图，耗时三月打造出这般惊世骇俗、寓意深重之礼，并通过禁军副统领之手，在众目睽睽之下送到我面前的人。
对他，仅仅只是……感激吗？
我张了张嘴，喉咙却像是被什么东西死死堵住，发不出半点声音。那些早已准备好的、冠冕堂皇的否认话语，此刻都显得那样苍白无力，甚至带着一种可笑的自欺欺人。心跳得又急又乱，像是要从胸腔里蹦出来，一股混杂着慌乱、迷茫、羞窘、以及一丝被彻底看穿后的无措感，如同潮水般将我淹没，几乎让我窒息。
萧知晴就那样静静地坐在对面，没有催促，也没有因我的失态而流露出任何嘲讽或鄙夷。她只是用那双清澈见底、却又仿佛能洞察一切的凤眸，默默地看着我脸上无法控制的绯红，看着我闪烁不定、无处安放的眼神，看着我因紧张而微微颤抖的指尖。
半晌，她几不可闻地轻轻叹了口气。那叹息声极轻，却像一枚投入平静湖面的石子，在我心间漾开圈圈涟漪。那叹息里，竟带着一丝与她年纪不符的、近乎通透的了然，甚至……还有一丝极淡极淡的，难以察觉的怜悯。
“姐姐，”她再次开口，声音放得比之前更柔缓了些，却依旧保持着一种奇异的清晰度，每一个字都清晰地传入我耳中，“在这侯府之中，有些事，有些人，不是我们闭眼不看，捂耳不听，它便不存在的。”她顿了顿，目光若有实质般落在我身上，“风雨欲来，并非缩在壳中便能安然无恙。”
她站起身，动作优雅地理了理并未有丝毫凌乱的裙摆，准备离开。走到门口，她的手已经搭上了门扉，却又停住，回过头来，看了我最后一眼。
烛光在她清冷的侧脸上投下柔和的阴影，她的眼神复杂难辨，最终只留下一句轻飘飘，却重逾千斤的话：
“姐姐是聪明人，当知自欺欺人，最为伤己。”
“咔哒”一声轻响，房门被轻轻合上，隔绝了外面微凉的夜色，也带走了萧知晴那清冷的身影。
室内重归死寂。
我独自僵坐在原处，仿佛被施了定身咒，许久都动弹不得。手心里不知何时已沁满了冰凉的薄汗，指尖一片湿濡。妆台上，那支凤穿牡丹金簪依旧静静地躺在丝绒之上，华美夺目，不可方物。跳跃的烛光在凤凰精致的羽翼和牡丹层叠的花瓣上流转，折射出璀璨却冰冷的光芒，晃得我眼花缭乱，心绪更是乱成一团纠缠不清的麻，找不到丝毫头绪。
萧知晴的话，像一阵突如其来、冰冷刺骨的寒风，毫不留情地吹散了我这些时日以来苦苦维持的平静假象，也将我一直以来试图忽略、逃避的问题，血淋淋地摊开在了我的面前。
我的心乱成一团麻，剪不断，理还乱。
对萧衍，我究竟……抱着怎样的心意？
这个我一直不敢深思、不敢触碰的问题，在今夜，在萧知晴那几句直击灵魂的诘问后，再也无法逃避。
我必须面对。