那张写着“三日后，子时，西角门”的无名纸条，如同投入死水潭的石子，在顾长渊与林婉清心中激起了层层涟漪，也让本就压抑的诏狱别院更添几分诡谲。是陷阱？是试探？还是绝境中生出的一线生机？传递纸条者身份不明，意图难测，但选择在肃王刚刚结束审讯、下令严加看管的敏感时刻递入消息，其背后代表的势力，能量不容小觑。
“等。”顾长渊的决定简短而坚决。在敌友莫辨的迷雾中，不动，往往是最好的应对。他们按捺下所有躁动，继续在囚室中静心调养，暗中化解饮食中可能存在的隐患，通过极其隐秘的方式与顾七保持若即若离的联系，如同蛰伏的猎豹，等待时机。
然而，未等“三日之期”到来，一场更大的变故，以雷霆之势骤然降临。
第二日深夜，诏狱别院外突然传来震天的马蹄声与甲胄碰撞声，火光将夜空映照得亮如白昼。沉重的脚步声迅速逼近，并非寻常狱卒，而是大队精锐禁军！囚室的门被轰然撞开，一名身着御前侍卫统领服色、面容冷峻的将领手持金批令箭，厉声喝道：
“奉陛下紧急口谕！宣顾长渊、林婉清，即刻入宫见驾！不得有误！”
陛下紧急口谕？深夜入宫？
这道旨意，如同平地惊雷，将顾长渊与林婉清彻底震住！皇帝陛下不是重病不朝、甚至传闻昏迷多日了吗？为何会在此刻突然苏醒，并且要紧急召见他们这两个待罪的“钦犯”？
是病情好转？还是……回光返照？亦或，这根本就是一场精心策划的阴谋？是肃王等不及了，假传圣旨？还是宫中其他势力，趁陛下病危，欲行不轨？
无数念头在电光石火间闪过脑海。那将领目光如电，带着不容置疑的威压，显然没有给他们任何思考或质疑的余地。几名如狼似虎的侍卫上前，不由分说，除去他们脚镣，却换上了更精致的束手铜铐，随即“护送”他们快步而出。
“长渊……”林婉清低声唤道，眼中满是担忧。深夜召见，吉凶难料，尤其是顾长渊伤势未愈。
顾长渊与她目光交汇，微微摇头，示意她镇定。此刻，任何慌乱都是致命的。他深吸一口气，压下翻涌的气血，低声道：“见机行事。”
马车在夜色中疾驰，穿过寂静的街道，直扑皇城。宫门次第洞开，守卫森严的禁军肃立两旁，气氛凝重得令人窒息。这不是寻常的召见，更像是一场秘密的押解。
马车最终在深宫内苑一处僻静的宫殿前停下。宫殿周围侍卫林立，灯火通明，却静得可怕，空气中弥漫着浓重的药味和一种难以言喻的压抑感。这里并非日常朝会的金殿，而是皇帝养病的寝宫——乾元殿！
“下车！”侍卫统领冷喝。
两人被带下马车，踏入殿内。殿中烛光昏暗，几名太医和内侍垂手侍立，噤若寒蝉。龙榻之上，明黄色的帐幔低垂，隐约可见一个消瘦的身影倚靠在榻上，不时发出压抑的咳嗽声。那便是当今大雍天子，他们的君主。
“罪臣顾长渊（罪女林婉清），叩见陛下，万岁万岁万万岁！”两人依礼跪拜，声音在寂静的殿中回荡。
帐幔内沉默了片刻，才传来一个极其虚弱、沙哑得几乎难以辨认的声音：“平……身……”
是陛下的声音！虽然微弱，但确是真切！陛下真的苏醒了！
顾长渊与林婉清心中巨震，依言起身，垂首肃立。
“近前……些……”皇帝的声音断断续续，带着垂死的疲惫，“朕……要看看……守住了……北疆的……将军……和……医者……”
两人依言上前数步，在距离龙榻约一丈远处停下。借着昏暗的烛光，他们终于看清了龙榻上的情形：皇帝面色蜡黄，眼窝深陷，气息微弱，仿佛随时会油尽灯枯，唯有一双眼睛，虽然浑浊，却仍透着一丝属于帝王的锐利和……深不见底的探究。
“顾……长渊……”皇帝的目光落在顾长渊身上，停顿了许久，才缓缓道，“绥远卫……守住了……你……有功……”
“守土安民，乃臣子本分，不敢言功。”顾长渊躬身回答，心中却警铃大作。陛下此刻提及功劳，绝非单纯的褒奖。
皇帝的目光又转向林婉清，在她清瘦却沉静的面容上停留片刻：“林……婉清……防疫……有功……太子……也曾向朕……举荐过你……”
提及太子，皇帝的声音明显低沉下去，带着难以掩饰的悲恸与……一丝疑虑？
林婉清心中一紧，恭谨道：“臣女愧不敢当，未能阻止疫情，致使将士伤亡，有负圣恩，有负太子殿下信重。”
皇帝闭了闭眼，似乎在积蓄力气，良久，才重新睁开，目光骤然变得锐利起来，紧紧盯住顾长渊：“赵安国……是怎么回事？北狄……又是怎么回事？太子……太子之死……你又知道多少？！”
一连三个问题，如同三把冰冷的匕首，直刺核心！尤其是最后一个问题，关于太子之死，其意味更是凶险无比！
顾长渊后背瞬间被冷汗浸湿。他知道，最关键的时刻到了。陛下的苏醒，或许是他们唯一的生机，但也可能是最致命的陷阱。回答稍有差池，便是万劫不复！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，将早已在心中推演过无数遍的言辞，用最沉稳、最恳切的语气道出：“回陛下！赵安国通敌卖国，证据确凿，其与北狄往来密信、信物，皆已呈交有司。北狄此次入寇，蓄谋已久，非因一人一事。臣与绥远卫军民，浴血奋战，九死一生，方保城池不失，此心天地可鉴！至于太子殿下……”他语气转为沉痛，“殿下仁德，突遭不测，臣远在边关，闻之肝肠寸断，痛彻心扉！臣只知殿下乃国之储君，臣誓死效忠，殿下薨逝，臣如丧考妣，其余内情，臣……一概不知，亦不敢妄加揣测！”
他避重就轻，强调忠心和不知情，将太子之死这个最敏感的话题轻轻推开。
皇帝死死地盯着他，浑浊的眼睛仿佛要将他看穿，殿内空气凝固得几乎要炸开。良久，皇帝才缓缓移开目光，看向林婉清：“林婉清，你精于医道……以太子的症状……可能看出……是何缘故？”
这个问题，更加致命！这是在逼她判断太子死因！无论她说什么，都可能卷入巨大的政治漩涡！
林婉清心脏狂跳，她知道，此刻绝不能给出任何确定的答案。她深吸一口气，垂下眼帘，恭敬而谨慎地答道：“回陛下，臣女医术浅薄，未曾亲见太子殿下圣容，更未诊脉，仅凭传闻，实不敢妄断殿下病症缘由。然，医道有云，病来如山倒，尤是急症、恶疾，成因复杂，或内因突发，或外邪入侵，非亲历详查，难明究竟。臣女……惶恐。”
她将问题推回给“未知”和“需详查”，滴水不漏。
皇帝听完，久久不语，只是疲惫地靠在软枕上，剧烈地咳嗽起来，内侍连忙上前伺候。咳了许久，他才缓过气，挥退了内侍，目光重新变得有些涣散，喃喃道：“都不知道……都不知道……好啊……都不知道……”
他的语气充满了无尽的疲惫、悲凉和一种难以言喻的失望。
就在这时，殿外忽然传来一阵轻微的骚动，一名内侍急匆匆入内，跪地禀报：“陛下，肃王殿下在外求见，说有要事启奏。”
肃王来了！他果然一直密切关注着这里的动向！
皇帝浑浊的眼中闪过一丝极快的厉色，随即又被疲惫掩盖，他摆了摆手，有气无力地道：“告诉他……朕乏了……有事……明日再议……”
“奴才遵旨。”内侍退下。
皇帝重新看向顾长渊和林婉清，目光复杂，最终化作一声悠长的叹息：“你们……先下去吧……在偏殿……候着……”
“臣（臣女）告退。”两人躬身退出寝殿，在侍卫的“陪同”下，来到隔壁一间灯火通明的偏殿。
殿门在身后关上，隔绝了寝宫那边压抑的气息。顾长渊与林婉清对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的心悸和更深的忧虑。陛下虽然苏醒，但显然已是强弩之末，态度暧昧难明。方才的问话，与其说是询问，不如说是一种最后的试探和……交代？
肃王的及时出现，更像是一种无声的警告和监督。
他们被“留”在了宫中，是福是祸？
“陛下……似乎并不完全相信肃王，也不完全相信我们。”林婉清低声道。
“他在权衡，也在……安排后事。”顾长渊声音低沉，“太子之死，对他打击太大。他现在看谁，都带着怀疑。我们的生死，或许就在他的一念之间。”
偏殿内寂静无声，只有烛火偶尔爆开的轻响。宫墙之外，是暗流汹涌的京师。而他们，被困在这权力的最中心，等待着未知的命运裁决。
不知过了多久，殿门再次被轻轻推开。这次进来的，不是侍卫，而是皇帝身边那位年迈的首领太监。他手中捧着一个明黄色的卷轴。
“顾将军，林县主，接旨。”太监尖细的声音响起。
顾长渊与林婉清心中一凛，立刻跪倒在地。
太监展开卷轴，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：绥远卫指挥使顾长渊，守土有功，然驭下不严，致钦差殒命，着革去官职，暂押宫中，听候发落。安乐县主林婉清，防疫辛劳，然涉案待查，暂留宫中，协理太医署，照料朕疾。钦此！”
革职留用，暂押宫中！
这道旨意，如同一声闷雷，在两人心中炸响！没有立刻定罪，也没有释放，而是将他们软禁在了这深宫大内！陛下这是何意？是要亲自监控？还是……在保护他们，免受外界迫害？抑或是，另有深意？
“臣（臣女）……接旨，谢陛下隆恩！”两人叩首接旨，心中却是波涛汹涌。
前途，依旧是一片迷雾。但至少，他们暂时摆脱了诏狱，来到了这风暴的最中心。危险与机遇，从未如此接近。
太监宣完旨意，深深看了他们一眼，低声道：“二位，好自为之。陛下……需要静养。” 说罢，便转身离去。
偏殿内，重归寂静。宫墙高深，他们成了这盘巨大棋局中，两颗被移至棋盘最中央的棋子。下一步，该如何走？
顾长渊望向窗外沉沉的夜色，目光深邃。陛下的苏醒，或许，正是打破僵局的关键。