一天下午，茜茜刚从图书馆出来，抱着几本关于古代守护神咒变体的书籍，走在回斯莱特林公共休息室的走廊上。突然，一个姜黄色的、毛茸茸的东西猛地从旁边一个拐角窜出，猝不及防地撞在了她的小腿上。
那是一只长相有点古怪的猫，脸像是被平底锅拍过一样，姜黄色的毛发蓬松。然而，这只刚才还跑得飞快的猫，在撞到茜茜、抬起头的瞬间，仿佛被施了定身咒一样僵住了。它琥珀色的眼睛瞪得溜圆，浑身的毛瞬间炸起，弓起背，喉咙里发出极低的、充满恐惧的“呜呜”声，一步步向后缩，紧紧贴着墙壁，仿佛茜茜是什么极其恐怖的存在。
茜茜愣了一下。她能感觉到，贴在她长袍内袋里的那本黑色日记本，似乎传来一丝极其微弱的、冰凉的波动。是汤姆的气息……尽管被层层防护隔绝，但这只猫似乎敏锐地察觉到了什么。
“克鲁克山！别乱跑！”一个熟悉的声音传来，赫敏·格兰杰气喘吁吁地追了过来。她看到茜茜，也愣了一下，随即礼貌地点头问好：“塞尔温。”
她弯下腰，试图去抱那只依旧处于惊恐状态的猫，脸上带着歉意：“对不起，它平时不这样的……不知道今天怎么了。”她费力地将炸毛的克鲁克山抱进怀里，安抚地摸着它的背，同时看向茜茜，语气真诚地补充道：“还有……去年的事，谢谢你。救了哈利，还有金妮。”
“不必客气，格兰杰。”茜茜平静地回答，目光却若有所思地停留在那只依旧不安分的猫身上。
就在这时，罗恩·韦斯莱也跑了过来，手里紧紧抓着一只看起来病恹恹、缺了一根脚趾的灰黑色老鼠。
“嘿！赫敏！管好你的猫！”罗恩不满地嚷嚷着，把老鼠举到面前，“它又想把斑斑当点心了！可怜的斑斑都被它吓出毛病了！”那只叫斑斑的老鼠在他手里瑟瑟发抖，小眼睛滴溜溜地转着。
赫敏立刻反驳：“克鲁克山只是好奇！而且斑斑本来就整天无精打采的……”
两人就这样当着茜茜的面，为了猫和老鼠的事情争吵起来。茜茜没有介入，她的目光从炸毛的克鲁克山移到了罗恩手中那只异常衰老的老鼠身上。
“韦斯莱，”她突然开口，声音不大，却成功地让两人的争吵暂时停了下来。罗恩和赫敏都看向她。
茜茜指了指那只老鼠，语气带着一丝恰到好处的好奇：“你的宠物？它看起来……年纪似乎很大了。”
罗恩见茜茜问起他的老鼠，稍微收敛了点怒气，带着点炫耀又有点心疼的语气说：“是啊，斑斑在我们家待了十三年了！是我哥哥珀西以前养的，后来传给了我。”
“十三年？”茜茜微微挑眉，灰蓝色的眼眸里闪过一丝极淡的讶异，“真有趣。据我所知，普通的家鼠，或者作为宠物的耗子，寿命可远远达不到这个岁数。你能把它照顾得这么好，让它如此……长寿，真是难得。”她的语气听起来像是纯粹的赞叹和好奇。
罗恩被她这么一说，注意力果然被转移了。他低头看了看手里瑟瑟发抖的斑斑，脸上露出一丝混合着骄傲和困惑的表情：“呃……是吗？其实我也没特别照顾它，就是正常喂食……可能斑斑品种比较特别吧？”他挠了挠头，之前的火气消了大半。
赫敏也若有所思地看着斑斑，似乎被茜茜的话引起了某种思考，暂时忘了和罗恩争吵。
三人不知不觉一起沿着走廊往前走了一段。赫敏抱着逐渐平静下来的克鲁克山，罗恩则小心地把斑斑放回自己长袍的口袋里。
走到一个楼梯拐角，赫敏突然说：“哦，我想起来我还有点事，得先去一趟……图书馆！回头见，罗恩。再见，塞尔温。”说完，她抱着猫匆匆离开了，方向却似乎并不是图书馆。
罗恩看着她的背影，抱怨道：“看吧，她又这样！这学期神神秘秘的，课表排得密密麻麻，居然有两节课是一个时间！还经常突然消失。明明刚才还和哈利一起从魔法史教室出来，一转眼人就不见了。有一次我还在三楼那个很少人用的盥洗室门口看见她出来，问她去干嘛，她支支吾吾的……”
茜茜听着罗恩的抱怨，心中了然。同时上多门课时冲突的课程表，频繁的莫名消失，以及涉及时间魔法的盥洗室……她几乎可以肯定，赫敏·格兰杰在使用时间转换器。这可是魔法部严格管控的高级魔法物品。
她没有点破，只是淡淡地说：“也许格兰杰小姐只是学业压力比较大。那么，我先回公共休息室了，再见，韦斯莱。”
与罗恩告别后，茜茜回到斯莱特林公共休息室那静谧的银绿色空间，布雷斯·扎比尼远远地对她举杯示意，她微微颔首回应。西奥多·诺特则坐在壁炉旁的阴影里，安静地读着一本厚重的古籍，在她经过时抬了抬眼，算是打过招呼。
她没有过多停留，回到自己的寝室，布下隔音咒后，才取出了那本黑色日记本。
“汤姆，今天遇到了一件有趣的事。”她开始书写，将走廊里遇到赫敏的猫、罗恩的老鼠，以及那只老鼠异常长寿的情况详细描述了一遍。
日记本那端沉默了片刻，墨绿色的字迹才缓缓浮现，带着一种审慎的意味：
“一只……活了十三年的老鼠？确实极不寻常。普通的啮齿类魔法宠物，即使得到最好的照料，寿命也很难超过五六年。”
“你认为可能是什么原因？”茜茜追问。
“几种可能” 汤姆的分析条理清晰，“一，它可能并非真正的老鼠，而是某个阿尼马格斯，由于长期维持动物形态，开始呈现出该物种衰老的特征。二，它可能被施加了某种延续生命的黑魔法，但这种魔法通常代价巨大，不太可能用在一只老鼠身上。三，它可能接触过某种拥有强大生命力的魔法物品或地方……”
他的笔迹在这里停顿了一下，似乎在思考。
“韦斯莱家……那个纯血叛徒家族，虽然贫穷且观念愚蠢，但祖上似乎也出过一些能人。或许，那只老鼠本身就是一个被遗忘的家族秘密的载体？无论如何，一只活了十三年的老鼠，都值得……关注。”
他最后两个字写得格外缓慢，透着一丝不易察觉的兴趣。茜茜明白，汤姆对任何不寻常的、可能涉及强大魔法或秘密的事物都有着天生的探究欲。
“我会留意的。” 茜茜写道。她也将赫敏可能使用时间转换器的猜测告诉了汤姆，对此，汤姆的反应倒是比较平淡，认为那只是“小女巫急于证明自己的小把戏”
一只异常长寿的老鼠，一个使用时间转换器的麻瓜出身女巫……这个学年，似乎比她预想的还要有趣。