“叶师兄，有消息了！”
石小凡溜进小院，反手轻轻关上院门，脸上带着压抑不住的兴奋与一丝紧张，压低声音说道。
叶尘正在院中静坐调息，闻言缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他挥手布下一道隔音禁制（这是他近期用贡献点兑换的一个简易阵法），沉声道：“慢慢说，发现了什么？”
石小凡深吸一口气，凑近了些，语速飞快地说道：“我按师兄吩咐，这几天一直留意着赵乾和李昊那边的动静。赵乾那边很谨慎，他本人很少露面，但他手下的周通，这两天频繁往山下的‘百宝阁’跑！”
“百宝阁？”叶尘眉头微挑，这是青阳剑宗势力范围内最大的一家商会，背景深厚，与宗门多有往来。
“对！我装作去买符纸，偷偷跟进去两次。”石小凡眼中闪着光，“我发现周通每次去，都不是在大堂交易，而是直接去了后堂，见一个管事模样的人！而且，我隐约听到他们提到了‘影煞’和‘定金’什么的……”
影煞！定金！
叶尘眼神瞬间变得冰冷。果然，赵乾与影煞的勾结并非空穴来风！他们竟然还敢联系，看来是贼心不死，还想在内门考核中对自己下手！
“还有呢？”叶尘声音平静，但熟悉他的人能听出那平静下蕴含的森然杀意。
“还有就是李昊！”石小凡继续说道，“他那边倒是没什么异常接触，但他最近修炼异常刻苦，几乎足不出户。不过，我打听到，他家族为了这次内门考核，不仅给他准备了那件上品法器‘烈阳珠’，据说还耗费巨大代价，请了一位内门师兄，在考核前对他进行特训！”
“内门师兄特训？”叶尘目光微凝。内门弟子实力远超外门，能得到内门弟子指点，李昊的实力恐怕在短时间内会有不小的提升。再加上那件威力强大的上品法器……确实是个不容小觑的对手。
“知道是哪位内门师兄吗？”叶尘问道。
石小凡摇了摇头：“这个打听不到，李昊那边口风很紧。只知道那位内门师兄似乎姓王，修为很高。”
姓王的内门师兄？叶尘在心中将可能的人选过了一遍，并无头绪。内门弟子数量众多，他初来乍到，了解有限。
“叶师兄，赵乾他们勾结影煞，肯定没安好心！还有李昊，装备了那么厉害的法器，内门考核的时候，他们肯定会联手对付你！”石小凡脸上写满了担忧。
叶尘拍了拍他的肩膀，宽慰道：“无妨。兵来将挡，水来土掩。他们有什么手段，尽管使出来便是。你做得很好，这些消息很重要。”
得到叶尘的肯定，石小凡脸上露出笑容，但还是忍不住叮嘱：“师兄，你一定要小心啊！我听说内门考核的‘幻月秘境’里很危险的，不仅有其他弟子竞争，里面还有很多强大的妖兽和天然险地！”
“幻月秘境？”叶尘心中一动，这还是他第一次听说内门考核的具体形式。
“对啊！叶师兄你不知道吗？”石小凡有些讶异，随即解释道，“每次内门考核都是在‘幻月秘境’里进行的。那是一个依附于我们宗门的小世界，里面灵气浓郁，但也充满了机遇和危险。考核内容就是在秘境中生存并争夺‘幻月令’，最终根据获得的幻月令数量和个人表现排名，前一百名才能进入内门！”
幻月秘境……幻月令……
叶尘默默记下这些关键信息。看来，内门考核并非简单的擂台比试，而是更加综合、更加残酷的生存试炼。在这种环境下，赵乾、李昊等人若想暗中下手，确实有太多的机会。
“秘境之中，可有规则限制？”叶尘追问。
“有的。”石小凡点头，“原则上禁止故意致同门于死地，若被发现，废除修为，逐出宗门。但是……”他压低了声音，“秘境里面那么大，监管不可能面面俱到，每年考核，都会有弟子‘意外’陨落……宗门大多也是睁一只眼闭一只眼。”
叶尘了然。所谓规则，更多是象征性的约束。在巨大的利益和私人恩怨面前，这条规则显得如此苍白无力。这无疑给赵乾等人的阴谋提供了滋生的土壤。
“我明白了。”叶尘点了点头，取出十块下品灵石递给石小凡，“这些灵石你拿着，算是你这几天辛苦的酬劳。接下来你就不要再打听了，安心准备你自己的考核，一切有我。”
石小凡连忙摆手：“叶师兄，这怎么行！我帮你是我自愿的，怎么能要你的灵石！”
“拿着。”叶尘语气不容拒绝，“修炼资源重要。你符箓天赋好，更需要灵石购买材料。我希望在内门，也能看到你的身影。”
石小凡看着叶尘真诚而坚定的目光，鼻子一酸，重重地点了点头，接过灵石：“嗯！叶师兄，我一定努力！你也要平安回来！”
送走石小凡，叶尘独自站在院中，月光将他的身影拉得很长。他梳理着刚刚得到的信息。
赵乾勾结影煞，意图在秘境中对自己进行暗杀。
李昊装备上品法器，并得到内门弟子特训，实力大增。
考核地点在危机四伏的幻月秘境，规则约束力有限。
形势，比他预想的还要严峻。
但他心中并无恐惧，只有愈发炽烈的战意和冰冷的杀机。
“想要我的命？那就看看，到底是谁的命更硬！”
他回到静室，没有继续修炼，而是开始仔细规划。他将储物袋中的物品再次清点整理：疗伤丹药、回气丹药、备用灵石、那柄普通铁剑、流云履、以及得自阴煞鬼将的几颗精纯阴煞结晶和断裂的鬼头大刀（此物材质特殊，或许关键时刻能当投掷武器？）。《敛息化剑诀》已然纯熟，足以伪装身份。《破苍剑诀》和“斩天意境”是他的最大底牌。
“还缺一张……足够强力的攻击符箓，或者一次性的爆发手段。”叶尘沉吟。他的贡献点所剩无几，灵石也不宽裕。看来，只能在现有条件下想办法了。
他的目光，落在了那几颗阴煞结晶和断裂的鬼头大刀上。一个大胆的念头，在他脑海中逐渐成型。
接下来的两天，叶尘几乎足不出户。他对外宣称是闭关调整状态，准备迎接考核。实则，他在静室内进行着一些危险的尝试。
他尝试着将一丝极其微弱的破苍剑气，小心翼翼地注入到一颗阴煞结晶之中。两种属性截然相反、本质对立的能量刚一接触，便产生了剧烈的排斥反应，结晶表面瞬间布满了裂纹，散发出极不稳定的毁灭性能量波动！
叶尘立刻将其隔绝封印。他看着手中这颗仿佛随时会爆炸的危险物品，眼中却闪过一丝亮光。
“或许……可以做成类似‘霹雳子’的一次性爆炸物？”他思索着。虽然粗糙，威力也难以控制，但在某些特定情况下，或许能起到奇效。
他又将目光投向那柄断裂的鬼头大刀。此刀蕴含浓郁的阴煞死气，材质坚硬。他尝试用破苍剑气对其进行简单的祭炼，抹去其中残存的鬼将印记，并留下自己的一缕剑气烙印。虽然无法使其恢复成完整的法器，但却能让他更好地掌控这半截断刀，必要时可以将其作为一次性的投掷武器，引爆其中蕴含的阴煞之气。
这些都是他在资源有限的情况下，绞尽脑汁想出来的应急手段。虽然比不上真正的符箓或法器，但总好过赤手空拳。
终于，内门考核的日子，到了！
这一日，朝阳初升，霞光万道。
青阳剑宗外门最大的广场——青云坪上，人山人海，气氛热烈到了顶点！数千名符合条件、准备参加考核的外门弟子齐聚于此，个个神情激动，摩拳擦掌。更远处，还有无数前来观礼的内外门弟子和宗门执事。
广场前方的高台上，宗门高层端坐，气息渊深，威压如海。主持此次考核的，是一位身穿紫袍、面容肃穆的内门长老。
叶尘站在人群中，一身干净的青色弟子服，背后负着铁剑，气息内敛，目光平静地扫视着周围。他看到了站在前排、意气风发的李昊，也看到了人群中眼神阴鸷、正与周通低声交谈的赵乾。
四目相对，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
赵乾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，无声地做了个抹脖子的动作。
叶尘面无表情，缓缓移开了目光。跳梁小丑，徒惹人笑。
他的目光，更多地落在了那些气息沉凝、看似普通，却给他带来隐隐威胁感的陌生面孔上。这些，恐怕就是那些常年在外历练、实力深不可测的老牌外门弟子。他们，才是此次考核真正的劲敌！
“肃静！”
高台上，紫袍长老缓缓起身，声音如同洪钟大吕，瞬间压下了所有的喧嚣。
整个青云坪，顿时鸦雀无声。
所有参加考核的弟子，都屏息凝神，目光灼灼地望向高台。
紫袍长老目光扫过下方黑压压的人群，沉声开口，声音传遍每一个角落：
“青阳剑宗，内门考核，今日开启！”
“考核之地，乃‘幻月秘境’！”
“规则如下……”