防疫款项的僵局，因乔海瀚的暗中斡旋出现了转机。
他并未直接与户部右侍郎刘大人冲突，而是另辟蹊径。
乔海瀚将一份核算清晰的文书放在度支司郎中案头：“李大人，请看。若防疫所建成，每年因疫病造成的百姓伤亡、田地荒芜、商贸停滞所带来的损失，远超初期投入。这是北疆疫情后的初步统计。”
李郎中仔细翻阅，面露惊容：“这……竟有如此巨大？”
乔海瀚正色道：“防患于未然，才是真正的节流。且此事乃陛下亲准，若因款项耽搁，你我恐都担待不起。”
与此同时，乔仲远也在一次非正式场合，对刘大人提点道：“刘大人，听闻令郎今科有望？年轻人前程要紧，莫要被些许小事牵绊。” 话语温和，却带着不容置疑的力量。
几方压力下，刘大人态度软化，防疫款项终于得以拨付部分，解了燃眉之急。
款项问题初解，乔府紧接着迎来了两桩大喜事——乔海瀚迎娶孙婉清，乔林栋迎娶陈静姝。
两对新人同一天进门，乔府热闹非凡。
孙婉清凤冠霞帔，端庄秀丽；陈静姝同样盛装，娴静文雅。
两位新妇在喧天的锣鼓声中，被各自的新郎官牵着红绸，迈入了乔家大门。
敬茶仪式上，孙婉清声音清越：“儿媳孙氏，给祖父、祖母，父亲、母亲请安。”举止落落大方。
陈静姝则声音柔和：“儿媳陈氏，拜见祖父、祖母，父亲、母亲。”礼仪一丝不苟。
乔正松与林秀仪笑得合不拢嘴，连声说好。
周婉贞与王巧心各自接过儿媳茶，眼中满是欣慰。
乔兰菁看着堂兄们脸上幸福的笑容，以及两位新嫂嫂温婉的模样，心中也为他们高兴。
家族的根系，愈发扎实深厚。
正当乔府还沉浸在双喜的余韵中时，景一带着一身风尘，送来了北疆的密报。
“世子，王妃，巴图抓到了！”景一语气带着兴奋，“我们的人联合边境守军，在漠北一个部落里将其擒获！他试图服毒自尽，被我们拦下，现已押解进京途中！”
萧景珩猛地站起身：“好！可有审出什么？”
景一禀道：“初步审讯，他承认是受了漠北王庭密令，携带染疫病鼠潜入我境，意图制造混乱。赵德明也是被他们以重金和把柄要挟，才不得不隐瞒疫情。”
乔兰菁追问：“他可交代了漠北接下来的计划？”
景一摇头：“此人嘴硬，只承认已做之事，对后续计划拒不开口。但他身上搜出了一些与京城联络的密信碎片，正在拼接查验。”
萧景珩眼神冰冷：“无妨，只要人在我们手里，就不怕撬不开他的嘴！此事需立刻密报父皇！”
乔兰菁沉吟道：“此事关系重大，需防漠北狗急跳墙，或是……他们在京中的内应灭口。”
萧景珩点头：“我会加派人手，确保巴图安全抵京。京城这边，也要暗中排查。”
烛光下，萧景珩与乔兰菁对坐商议。
“巴图落网，是揭开漠北阴谋的关键。”萧景珩道，“但也是将我们推向更前线的信号。”
乔兰菁为他斟了杯茶：“我们早已在漩涡之中。如今人在我们手里，总比敌暗我明要好。只是，京中内应……会是谁？”
萧景珩握住她的手：“此事我来查。你专心推行防疫国策，那亦是稳固国本的大事。巴图一事，暂时不宜声张。”
“我明白。”乔兰菁回握他，目光坚定，“前方后方，我们各自守好。”