“总统币”一役的硝烟逐渐散去，靖远资本海外账户上新增的超过六亿利润，如同最甘美的战利品，无声地诉说着胜利。然而，观澜山庄核心圈层的氛围，却并未因此变得轻松，反而愈发凝重。
楚靖远书房内的灯光，常常亮至深夜。
他站在那幅巨大的世界地图前，目光不再是漫无目的的巡视，而是带着冰冷的审视，仿佛在评估着未来战场的每一处地形。与詹姆斯·卡特这头华尔街之狼的初次正面交锋，虽然以他的完胜告终，但也像一记响亮的警钟，将他内心深处最后一丝侥幸彻底敲碎。
全球市场的博弈，远比国内复杂和凶险百倍。在这里，规则可以被扭曲，信息可以被垄断，甚至……真相也可以被制造。
“老板，这是我们初步梳理的，环亚资本及詹姆斯·卡特近五年来，在舆论操控、信息误导以及非商业竞争手段方面的案例汇总。”楚烈将一份厚厚的文件夹放在书桌上，他的脸色比以往更加冷硬。这份资料，是他动用了新搭建的、尚显稚嫩的海外情报网络，结合部分公开信息拼凑而成，虽不完整，却已触目惊心。
楚靖远坐回宽大的座椅上，缓缓翻开。
一桩桩，一件件，如同阴暗角落里的匕首，闪烁着寒光：
通过控股媒体，散布竞争对手的虚假负面新闻，导致其股价崩盘，继而低价收购；
雇佣顶级商业间谍，窃取核心技术资料，反向研发并抢先注册专利；
收买关键部门的官员，影响政策制定，为自己铺平道路；
甚至，在一些政局不稳的地区，资助反对派，挑起冲突，以浑水摸鱼……
手段层出不穷，无所不用其极。卡特和他的环亚资本，早已不是单纯的金融巨鳄，而是一个盘踞在全球资本食物链顶端，触手遍及金融、媒体、政治乃至灰色地带的庞大掠食者联盟。
“我们这次能赢，很大程度上，是因为我们提前知道了‘底牌’。”楚靖远合上文件夹，声音低沉而清晰，“但如果下一次，我们没有这样的优势呢？如果卡特利用他的信息霸权，编织一个我们无法看穿的谎言呢？或者，他直接攻击我们的信息节点，让我们变成聋子、瞎子呢？”
他抬起头，目光扫过书房内的楚烈、苏映雪以及刚刚被召来的老陈。每个人的脸上都写满了严肃。
“卡特送来的那张卡片，不是结束，而是开始。”楚靖远的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声，如同战鼓的前奏，“他下一次的发难，绝不会再给我们如此明显的破绽。金融市场的对决只是表象，真正的胜负手，在于信息！”
“信息的获取速度，信息的甄别能力，信息的加密与防护，乃至……信息的主动攻击与误导！”他的语气陡然加重，“这条无形的战线，将成为我们与卡特，乃至未来所有同级别对手交锋的，必争之地！”
苏映雪若有所思地点点头：“没错。我们的离岸架构、资金流向、甚至核心决策，如果不能确保绝对隐秘，在卡特这种级别的对手面前，就如同透明的一般。这次‘总统币’他能追踪到‘chu’这个姓氏，下次，他就能找到更多。”
老陈推了推眼镜，语气带着技术人员的忧虑：“我们的内部网络和交易系统，虽然按照国内最高标准构建了防火墙，但面对国际顶尖黑客组织或者国家背景的网络攻击，能否抵挡得住，还是未知数。一旦系统被入侵，或者关键数据被窃取、篡改，后果不堪设想。”
楚烈更是直接说道：“老板，我们的情报网络刚刚搭建，效率低下，覆盖面窄。对于卡特这种级别的对手的实时动向，我们获取的信息严重滞后且失真。这在关键时刻，是致命的。”
问题一个个被摆上台面，冰冷而残酷。
楚靖远沉默了片刻，书房内只剩下他指尖敲击桌面的声音。他体内的铜钱印记微微发热，并非预知，而是一种强烈的、指向性的直觉——必须在对手反应过来之前，抢先补上这块最致命的短板！
他猛地停下敲击，抬起头，眼中闪过一丝决断的光芒。
“我们必须拥有自己的‘眼睛’和‘盾牌’，不，是拥有自己的‘暗影利刃’！”他斩钉截铁地说道，“一条完全独立于现有体系之外，掌握在最顶尖人才手中，能够渗透、防御、反击的无形战线！”
“老板，您的意思是……”楚烈似乎猜到了什么。
“我们需要一个，不，是一批顶尖的网络安全专家，不，是黑客。”楚靖远的语气没有任何犹豫，“不是那些循规蹈矩的学院派，我要的是游走于灰色地带，真正理解数据战争，有能力在虚拟世界攻城略地的……王者。”
这个决定，让苏映雪和老陈都微微吸了一口凉气。招募黑客，这无疑是在走钢丝，一旦失控，反噬之力同样可怕。
“风险与收益并存。”楚靖远看出了他们的顾虑，“我们要找的，不是亡命之徒，而是有能力、有底线，却因各种原因不被主流容纳的‘鬼才’。我们要给予的，不仅仅是金钱，更是绝对的信任、庇护和一个足以让他们施展才华的广阔舞台。”
他的目光变得悠远，仿佛已经看到了那隐藏在数据洪流深处的身影。
“楚烈。”
“在！”
“动用你所有能动用的渠道，包括那些见不得光的‘老钱’关系。”楚靖远下达指令，“给我在全球范围内，寻找最顶尖的、正处于困境或隐匿状态的黑客。重点关注那些因反抗不公或触及巨头利益而被追捕的，我要他们的详细资料、当前处境和能力评估。”
“是！”楚烈眼中闪过一丝厉色，毫不犹豫地领命。
“记住，”楚靖远强调，“宁缺毋滥。我们要找的，是能独当一面，足以构建起我们网络长城的‘基石’。”
楚烈重重点头，转身快步离去，身影迅速融入门外的黑暗中。
书房内重新恢复了安静，但一种新的、更加隐秘而激烈的筹备，已然拉开序幕。
苏映雪看着楚靖远那坚定而深邃的侧脸，轻声道：“这条路，可不好走。”
楚靖远走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，语气平静却带着不容置疑的力量：
“既然选择了出海，选择了与群狼共舞，那么无论是碧波万顷，还是暗流深渊，我们都必须踏过去。”
“这第一条需要补全的短板，就从寻找这把……藏于暗影，却能斩断一切无形枷锁的‘利刃’开始。”