江夏失守！糜芳、士仁不战而降！
这突如其来的噩耗，如同九天惊雷，在刚刚经历血战、沉浸在胜利喜悦中的卧牛山与西凉联军头顶炸响！瞬间将大胜的狂喜冲刷得一干二净，取而代之的是刺骨的冰寒与巨大的震惊！
周仓与马超脸上的笑容瞬间凝固，目光碰撞，都看到了对方眼中难以掩饰的惊怒与骇然！
江夏！荆州东部门户，长江中游锁钥！江夏一失，意味着东吴水军可以长驱直入，溯江而上，直逼南郡、襄阳！荆州腹地，门户洞开！更意味着，孙权彻底撕下了“盟友”的伪装，露出了吞并荆州的獠牙！
“孙权狗贼！安敢如此！”马超须发戟张，银枪顿地，发出震耳欲聋的怒吼，磅礴的杀气冲天而起，将周围空气都冻结！他虽与刘备有隙，但更恨背信弃义之徒！孙权此举，无异于在所有人背后狠狠捅了一刀！
周仓胸膛剧烈起伏，强行压下翻腾的气血和杀意，脸色阴沉得能滴出水来。他瞬间想通了许多关节！为何曹仁后撤得如此干脆？为何马超吞并黑风寨后按兵不动？恐怕背后都有孙权的影子！曹仁是想坐山观虎斗，消耗自己和马超；马超是待价而沽；而孙权，则是那个隐藏最深、出手最狠的黄雀！他利用湖阳之战牵制曹仁主力，自己则趁虚而入，直取江夏！
好一招螳螂捕蝉，黄雀在后！好一个碧眼儿孙权！
“消息确实吗？”周仓声音沙哑，问那信使。
“千真万确！”信使泣声道，“吕蒙白衣渡江，糜芳、士仁二贼不战而降，江夏守军群龙无首，顷刻溃散！东吴水军已控制江面，陆逊大军正沿江推进，兵锋直指南郡！庞军师请司马速回湖阳，商议对策！”
局势瞬间崩坏！前门驱狼，后门进虎！而且是一头更加凶猛、更加狡诈的老虎！
“周司马！”马超猛地转头，目光锐利如刀，逼视周仓，“如今局势，你待如何？”他话语中带着质问，更有一丝不易察觉的幸灾乐祸。湖阳是周仓的根基，如今东吴兵锋直指荆襄，周仓首当其冲！
周仓深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是危急关头，越需沉着。他目光扫过尸横遍野的战场，看向南方江夏方向，脑中飞速运转。
孙权偷袭江夏，目标绝不仅仅是江夏一城！其意在吞并整个荆州！接下来，必然是猛攻南郡、襄阳，与曹仁争夺荆州控制权！而自己这刚刚击败曹仁、看似风光无限的湖阳势力，顷刻间便陷入了曹魏、东吴两大巨头的夹缝之中，处境比之前更加凶险！
退回湖阳死守？湖阳城小，夹在曹、孙之间，必成双方争夺的焦点，迟早城破人亡。
北上流窜？马超虎视在侧，曹仁败而不亡，北去之路艰难。
西投刘备？蜀道艰难，且刘备新立，能否接纳自己这支“杂牌”尚未可知，更远水难解近渴。
难道……真要如历史上那般，退出荆襄，另寻出路？
不！绝不！周仓眼中闪过一丝狠厉。他好不容易在荆北打开局面，站稳脚跟，岂能轻易放弃？况且，乱世之中，危机即是转机！
“孟起将军，”周仓看向马超，声音沉稳，却带着不容置疑的决绝，“孙权背信，荆州危急，此非我一家之祸，乃荆北所有抗曹力量之劫！唇亡齿寒之理，将军岂会不知？若让东吴全据荆州，以其水军之利，水陆并进，将军纵有铁骑，在这江河纵横之地，又能有何作为？届时，将军是北投曹贼，还是南降孙权？”
马超脸色变幻。周仓所言，正中要害。他流窜荆北，所依仗的便是骑兵机动性。若荆州尽归东吴，长江天堑被其掌控，他这支骑兵便成了无根之木，唯有被剿灭或投降一途。投降曹魏或东吴？他马孟起宁死不为！
“依你之见，该当如何？”马超沉声问道，语气缓和了些。
“合则两利，分则两害！”周仓斩钉截铁道，“当务之急，并非瓜分战利品，而是联合一切可联合之力，共抗东吴！趁其立足未稳，给予迎头痛击，将其赶回江东！至少，要保住荆北之地，作为你我立足之基！”
他手指南方，目光灼灼：“江夏虽失，然南郡、襄阳尚在！曹仁新败，无力南顾！此乃天赐良机！将军可率铁骑，沿汉水南下，截断东吴北上粮道，袭扰其侧翼！我则率部疾驰南郡，协助守城，稳住阵脚！同时，立刻遣使入蜀，禀报陛下（刘备），请其发兵东进，共击国贼！三方合力，未必不能挽回危局！”
马超眼神闪烁，显然在权衡利弊。周仓的计划很大胆，风险极高，但若成功，收益也极大。若能击退东吴，保住荆北，他马超便有了真正的根据地，不再是流寇。而且，与刘备联手抗吴，似乎也比投降曹魏或东吴更能接受。
“你有几成把握？”马超问道。
“事在人为！”周仓毫不退缩，“若坐视不理，十死无生！若奋力一搏，尚有一线生机！将军是愿坐以待毙，还是拼个鱼死网破？”
马超死死盯着周仓，良久，猛地一咬牙：“好！马某便信你一次！共抗东吴！但丑话说在前头，若事不可为，休怪马某自行其是！”
“一言为定！”周仓伸出手。
马超犹豫一下，伸手与周仓重重一击！
暂时的、脆弱的抗吴联盟，就此达成。
计议已定，两人立刻分头行动。马超收拢西凉铁骑，清点缴获，准备南下。周仓则下令全军急速打扫战场，收拢降卒，救治伤员，携带缴获的粮草军械，火速返回湖阳。
一日后，湖阳城，军议堂。
气氛比之前任何一次都要凝重。庞统、伊籍、赵铁柱、廖化、孙瘸子等人齐聚，人人面色沉痛。江夏失守的消息，如同乌云压顶。
“糜芳、士仁！误国奸贼！该千刀万剐！”赵铁柱双目赤红，捶胸顿足。关羽之死，与此二贼不无关系，如今又献城降吴，可谓罪大恶极！
庞统长叹一声：“江东背刺，意料之中，只是没想到如此之快，如此之狠。吕蒙、陆逊，皆当世奇才，用兵如神。江夏既失，南郡危如累卵。若南郡有失，则荆州门户尽开，大势去矣！”
伊籍肃容道：“当务之急，是稳住南郡。南郡太守乃樊友，虽非名将，但忠心可靠。若能得我军相助，或可坚守待援。然，湖阳距南郡数百里，中间尚有曹军残部阻隔，如何驰援？”
周仓沉声道：“马超已答应联手抗吴，其铁骑不日即将南下袭扰东吴粮道。我军需尽快赶往南郡。曹仁新败，宛城震动，其残部自顾不暇，未必敢阻拦我军。可遣精锐为先锋，轻装疾进，打通道路。大队人马随后跟进。”
“即便抵达南郡，以我数千兵马，加上南郡守军，能否挡住吕蒙、陆逊十万大军？”廖化提出疑问。
“守城或可支撑一时，但久守必失。”庞统分析道，“关键仍在益州援军。必须立刻遣使入蜀，请陛下发兵！同时，可联络荆南零陵、武陵等地抗吴义军，以为策应。”
周仓点头：“便依军师之策。机伯先生，你与陛下有旧，又精通纵横之术，烦请你亲自走一趟益州，面见陛下与孔明先生，陈明利害，请速发援兵！”
伊籍凛然抱拳：“义不容辞！籍即刻动身！”
“士元兄坐镇湖阳，总揽后方，筹措粮草，安抚百姓。赵大哥、元俭兄，随我点齐五千精锐，即刻出发，驰援南郡！孙老留守，保障后勤！”
“诺！”众人领命。
军议散后，周仓独坐堂中，心情沉重。前路艰险，步步杀机。与马超的联盟脆弱不堪，南郡守军战力存疑，东吴大军压境，益州援军遥遥无期……这一去，凶多吉少。
但他别无选择。荆北是他苦心经营的根基，绝不能轻易放弃。而且，他心中还有一个更深层的念头：历史的轨迹已然偏转，关羽未死（于麦城），但荆州危机依旧爆发。他这只蝴蝶，能否再次扇动翅膀，改变这注定的败局？
“无论如何，必须搏一把！”周仓握紧拳头，眼中闪过决然。
三日后，周仓留庞统、孙瘸子率两千守军镇守湖阳，自与赵铁柱、廖化点齐五千精锐（含千余骑兵），携带十日干粮，离开湖阳，冒着严寒，一路向南，急行军赶往南郡。
与此同时，伊籍已轻骑简从，星夜兼程，奔赴益州。马超亦率领西凉铁骑，沿汉水东岸南下，如同幽灵般，开始袭扰东吴的运输线。
荆襄大地上，风云再起。一场决定荆州命运，乃至影响天下格局的大战，缓缓拉开了序幕。
周仓率军一路急行，沿途果然遭遇小股曹军溃兵，皆被轻易击溃。五日后，前锋已抵达当阳地界，距离南郡治所江陵城已不足百里。
然而，就在此时，一骑快马自南方狂奔而来，马上斥候浑身浴血，见到周仓，滚鞍落马，泣声禀报：
“报——司马！大事不好！南郡……南郡太守樊友，听闻江夏失守，惊惧过度，突发风疾，昏迷不醒！郡中长史蒯祺，与东吴暗通款曲，欲献城投降！江陵城内，人心惶惶，兵马无人统领，危在旦夕！”
什么？！樊友病重，蒯祺欲降？！
周仓眼前一黑，险些栽下马来！最坏的情况，发生了！