“远航者号”如同一位伤痕累累的巨兽，缓缓驶入了那片环绕着奇异天体的密集小行星带。飞船外部，工程组的成员们穿着厚重的太空作业服，利用磁力靴固定在船体上，紧张地进行着抢修工作。电焊的火花在真空中无声闪烁，如同微小的星辰。数艘小型工程艇被释放出去，它们灵活的机械臂开始采集那些漂浮在虚空中的、蕴含着丰富能量的晶体碎片。
舰桥内，气氛相对缓和了许多，但依旧紧张。能源储备的回升和修复工作的进展带来了希望，但身处完全未知的星域，以及那条来自遥远星河的古老信号，如同阴影般萦绕在每个人心头。
洪云舟没有参与具体的维修指挥，他将这些工作交给了疤鼠和守夜人AI。他更多的时间留在舰桥，一边调息恢复连续战斗和空间穿越带来的损耗，巩固筑基三层的修为，一边与守夜人AI一起，全力分析那片未知星河和接收到的神秘信号。
“信号分析有进展吗？”洪云舟问道。他总觉得，这片星域的宁静和那条信号，或许隐藏着更深层的秘密。
“信号极其微弱，且受到长距离星际尘埃的严重干扰，破译难度极大。”守夜人AI回应，“但经过过滤和增强处理，可以确定几个特征：第一，信号并非广播，而更像是某种……无意识的‘背景辐射’，或者说，是某种庞大系统运行时的‘噪音’；第二，其编码结构确实非常古老，逻辑基础与启明文明有相似之处，但更加……简洁和原始，仿佛是其更早期的雏形；第三，信号中似乎夹杂着非逻辑的、类似……生物脑波活动的微弱波动。”
背景辐射？古老编码？生物脑波？洪云舟的眉头越皱越紧。这听起来愈发诡异。一个遥远的、可能比启明文明更古老的星系，散发着带有生物特征的背景信号？
“能确定信号源的大致性质吗？是天然的还是人造的？”
“无法确定。但从信号的复杂性和持续性判断，天然来源的可能性极低。更可能是一个……规模极其庞大的、仍在运行中的超级人造物，或者……一个我们无法理解的文明形态。”守夜人AI给出了惊人的推测。
一个仍在运行的、可能比启明文明更古老的超级造物或文明？洪云舟感到一阵心悸。这远远超出了他的认知范围。启明文明已然如此强大，那在其之前的文明，又会是何等光景？他们是否也遭遇了“收割”？还是说……他们本身就是“收割”的一部分？
未知带来了深深的不安。
“继续分析，尝试建立更清晰的信号模型。同时，加快维修和资源采集进度，我们需要尽快离开这里。”洪云舟下令。这片星域看似安全，但隐藏的未知因素太多，不宜久留。
“明白。”
接下来的几天，修复和采集工作进展顺利。大量的能量晶体被运回飞船，能源储备稳步回升至85%，一些关键的 structural integrity field (结构力场) 发生器也得到了修复，飞船的稳定性和防御能力有所提升。尾部推进器的修复是最大的难题，缺乏关键替换部件，工程组只能进行临时加固，勉强恢复部分功能，但远距离跃迁依然风险极高。
洪云舟则利用这段时间，更加深入地消化“观星者”的传承和星钥中蕴含的知识。他对于星辰之力的运用更加精妙，对宇宙规则的理解也更深了一层。同时，他也尝试着与那四十七名仍在沉睡的“观星者”建立更深的联系，但他们的意识仿佛沉入了无尽深渊，对外界毫无反应，只有生命维持系统显示着微弱的生命体征。
这天，洪云舟正在舰长室内静修，怀中的星钥突然传来一阵极其微弱、但异常清晰的悸动！这次悸动并非指向外部，而是……指向飞船内部！指向下层那个安置“观星者”休眠舱的舱室！
与此同时，守夜人AI的紧急通讯接了进来：“舰长！‘观星者’休眠舱区有异常情况！七号休眠舱的生命体征出现剧烈波动！休眠者……似乎有苏醒的迹象！”
洪云舟心中一震，立刻起身冲向舰桥！
当他赶到舰桥时，主屏幕上正显示着下层医疗舱的实时画面。只见那个标记为“07”的休眠舱，原本平稳的指示灯正在疯狂闪烁，舱内的液体微微荡漾，躺在其中的那位面容刚毅、穿着银白色制服的男性“观星者”，眼皮正在剧烈颤动，仿佛在经历一场激烈的梦境挣扎！
“怎么回事？不是无法进行唤醒程序吗？”洪云舟急声问道。
“我们并未进行任何操作！”负责监控的医疗官声音紧张，“是他的生命体征自行激增！脑波活动达到了清醒阈值！这……这不符合休眠生理学！”
是星钥的共鸣影响了他？还是说，这位“观星者”感应到了什么？
突然，07号休眠舱的舱盖发出了“嗤”的一声轻响，缓缓向一侧滑开！冰冷的休眠液体雾气弥漫出来！
在所有人紧张的目光注视下，舱内的那位“观星者”猛地睁开了双眼！
那是一双怎样的眼睛啊！充满了万古的沧桑、无尽的疲惫，但在那疲惫深处，却燃烧着一种令人心惊的、如同余烬般执着的光芒！
他的目光似乎有些迷茫，缓缓扫过陌生的舱室和屏幕，最终，仿佛穿越了层层阻隔，精准地“看”向了舰桥方向的洪云舟！
他干裂的嘴唇翕动了几下，一个沙哑、破碎、却带着难以形容的急切与警告的声音，通过生命监测系统，断断续续地传遍了整个舰桥：
“逃……快逃……‘倾听者’……醒了……它在……呼唤……‘收割’……”
话音未落，他仿佛耗尽了所有的力气，眼睛猛地瞪大，身体剧烈抽搐了一下，生命体征曲线瞬间变成了一条直线！
他……死了。
短暂的苏醒，只为了传递一句令人毛骨悚然的警告！
舰桥内，死一般的寂静。“倾听者”？醒了？在呼唤收割？
洪云舟猛地转头，看向主屏幕上那片遥远的、散发着古老信号的星河方向，一股冰冷的寒意，瞬间席卷全身！