西岐会馆的账房内，空气里弥漫着竹简特有的陈旧墨香与一丝不易察觉的尘埃味。光线透过高窗，在地面投下斜斜的光斑。姬昌端坐案前，修长的手指划过一卷卷沉重的简牍，上面密密麻麻记录着西岐与有莘之间庞大的粮秣往来。他的神情专注，眉头却在不自觉间微微蹙起，仿佛那些枯燥的数字背后，正无声诉说着某种令人忧虑的真相。
姬仲坐在一旁，协助兄长核对账目，目光不时关切地扫过姬昌沉凝的侧脸。
姬昌的思绪早已穿透了眼前的简牍，飞向了更辽阔、也更沉重的记忆——他的指尖停在一个惊人的交易数字上，脑海中却骤然浮现出西岐边陲的景象：黄沙漫卷的战场，父亲姬历披坚执锐的背影，以及战后那满目疮痍、哀鸿遍野的焦土。那时，年轻的他就站在父侯身边，亲眼目睹过战火如何吞噬田园，饥馑如何摧残生灵……
父亲紧握着他的手，沉声道：“昌儿，记住，为君者，手中利剑非为杀戮，乃为守护身后万千生民！” 父亲为了让西岐边陲的百姓脱离戎族的残暴统治，明知功高震主会被商帝忌惮也从没有退缩过。如今父亲的教导，早已刻入骨髓。守护苍生，是他姬昌立身之本。少年姬昌紧握父亲冰冷的手，心中立下血誓：此生，当以血肉为盾，护佑一方苍生安宁！ 这信念如同烙印，深深刻在他的骨髓之中。
此刻，这富庶安宁的有莘，虽非他西岐治下，却同样牵动着他的心。连日来的细心观察，结合眼前这触目惊心的输入账目，一个危险的结论在他脑海中清晰浮现：有莘自身粮秣储备极度空虚！ 这座千年王都，看似繁华鼎盛，实则如同一个空有华美外壳的巨人，内里虚弱不堪。它赖以生存的命脉——粮食，竟如此依赖外部输入，且数额巨大到令人心惊。
有莘王都依山傍水，千年天险易守难攻。这固然是好的，但是……
姬昌的目光仿佛穿透了账房的墙壁，看到了那巍峨的城墙和险峻的关隘。然而，再坚固的堡垒，也抵挡不住腹内空虚！一旦战事骤起，或被强敌围困，这看似牢不可破的屏障，便会成为困死满城军民的最大囚笼。“无粮秣储备，纵有千年天险，亦只能做困兽之斗！” 这个念头像冰冷的石头，沉沉压在他的心头。他仿佛看到了围城之下，粮仓渐空，军民面黄肌瘦，最终在绝望中崩溃的景象。有莘引以为傲的天险，在断粮面前，将脆弱得不堪一击。
西陲戎族的虎狼环视与父逝的真空，更令他忧心的是时局。父侯新丧，西岐虽定，然西戎诸部素来凶悍，失去西伯侯季历这头雄狮的震慑，他们岂会安分？若有莘这个看似富庶实则虚弱的邻居被觊觎……姬昌不敢再深想下去。他忧的不仅是有莘百姓，更是战端一开，必将波及西陲乃至整个西土的安宁。
姬昌审视着有莘的粮秣账目。账面上巨大的交易数额，非但未让他感到欣喜，反而像一把无形的钥匙，打开了他对这座千年王都隐患的洞察之门。
“有莘与西岐粮秣往来数目，竟然如此巨大。”姬昌的声音低沉，打破了账房的寂静。他将手中的简牍轻轻推至姬仲面前，那动作带着一种难以言喻的沉重感。
姬仲接过，目光迅速扫过那惊人的数字，脸上顿时绽开笑容：“兄长，此乃大喜事啊！如此丰厚的收益，足可充盈我西岐府库，巩固边防，实乃可喜可贺啊！”
“哎！”姬昌却发出一声悠长的叹息，这叹息里饱含的并非喜悦，而是深沉的忧思。他缓步踱至账房那扇面向内城的窗台边。窗外，有莘王都内城尽收眼底。正值黄昏，鳞次栉比的贵胄府邸间炊烟袅袅升起，空气中弥漫着各种食物烹煮的诱人香气，勾勒出一派富庶安宁的暮色图景。
然而，在这升腾的烟火气中，姬昌看到的却是巨大的危机。他凭栏远眺，目光仿佛穿透了繁华的表象，落在那些看不见的、空置的谷仓上。
“二弟，你只看到了收益丰厚，”姬昌的声音带着穿透人心的力量，如同金石撞击，“可这巨额的交易，恰恰昭示着一个可怕的事实——这座号称千年不易的雄城，其根基粮秣储备，已然空虚到了何种地步！”
“这不正好吗？”姬仲笑道：“这样他有莘必须依靠我们了。就算那个姜桓楚再如何富可敌国，又能如何？人总归以食为天的嘛！”
他转过身，眼神锐利如鹰隼，直视着姬仲：“你……哎！如此庞大的交易量，意味着有莘本地产粮根本无法自给自足，必须长期、大量仰赖外购。一旦商路断绝，或戎族围城……而今，父亲新逝，西戎诸部蠢蠢欲动，虎视眈眈……”他顿了顿，声音愈发凝重，“纵有千仞山峦、万丈深渊环绕，将这王都打造成铁桶般的堡垒，若无粮秣，城中万千生民，便如同困于囚笼的鸟兽！ 天险再固，能挡得住利刃，却挡不住饥饿的侵蚀。困守孤城，弹尽粮绝之日，便是玉石俱焚之时。此非生民之福，而是悬顶之危！”
他的话语，字字句句都敲打在“生民”二字之上，那份超越国别、源于血脉深处的忧患与守护之志，在暮色中显得格外清晰而悲悯。他忧虑的，不是一城一池的得失，而是那炊烟之下，万千黎庶在战乱与饥馑中可能面临的灭顶之灾。
姬仲脸上的笑容早已消失，被兄长话语中描绘的严峻图景所震撼，他上前一步，带着一丝不解和劝慰：“兄长！此乃有莘国事，自有其君臣忧心。兄长此来朝歌，首要之务，当是迎娶太姒公主，结两国之好。何苦为此忧心忡忡，耗费心神？”
“呵呵……”姬昌唇角勾起一抹极淡的自嘲，那笑容里带着一丝无奈，也有一丝难以言说的寂寥。他脑海中不受控制地闪过风雨楼中那位“绾婉”姑娘清丽的身影，那双仿佛能洞悉世情的明眸，那份不卑不亢的气度。还有……他心中无声叹息道：“如若太姒公主，能有‘绾婉’姑娘这般心系民生、明达事理，该有多好……” 这念头一闪而过，旋即又被沉重的现实压了下去。”我不该有此心的！“
就在这凝重的气氛中，账房的门被猛地撞开！
“兄长！兄长！大事不好了！”姬叔风尘仆仆地冲了进来，额上带着汗珠，显然是疾跑而来。他顾不得礼数，一把抓起案几上的水杯，仰头“咕咚咕咚”一饮而尽，喘息未定便急吼吼地嚷道：“那姜桓楚……他……他近水楼台先得月了！这可如何是好啊！”情急之下，他竟忍不住在原地跺起脚来，满脸的焦虑几乎要溢出来，“兄长，快想想办法呀！”
“什么近水楼台先得月？”姬仲被这突如其来的消息和弟弟的慌乱弄得一头雾水，连忙追问，“叔弟，你且说清楚些！到底怎么回事？”
“哎！就是……就是……”姬叔急得抓耳挠腮，好不容易理顺了气，才像倒豆子似的噼里啪啦说道：“外面都在传，那姜桓楚跟太姒公主已经……已经私定终身了！生米煮成熟饭啦！”
“什么？！”姬仲如遭雷击，惊得下巴都快掉下来，猛地扭头看向姬昌，声音都变了调，“大哥！这……这可如何是好？！”
与二弟的震惊失措截然不同，姬昌初闻此讯，眼中虽也掠过一丝惊诧的涟漪，但转瞬之间便已归于深邃的平静，如同风暴前夕的深海。他并未显露丝毫慌乱，只是沉稳地看向姬叔，声音依旧温和，却带着不容置疑的冷静：
“叔弟，此等流言，你从何处听来？源头为何人？”
“外面的人都在这么说啊！街头巷尾，茶楼酒肆，都快传遍了！”姬叔急急地解释道，仿佛生怕兄长不信，“弟弟我今日特意出去打探了许久，多方求证！都说那姜桓楚仗着地利，日日泡在风雨楼里，与太姒公主私会！如今连那热闹的擂台都不开了，两人关起门来，只为过他们的二人世界呢！这……这岂不是坐实了传言？”
“什么？！擂台都不开了？这……这……”姬仲一听，更是急火攻心，挣脱姬昌的手又要往外冲，“不行！我得去看看！叔弟，走，跟我一起去风雨楼问个明白！”
“回来！”姬昌一声低喝，带着不容置疑的威严，瞬间镇住了两个冲动的弟弟，“慌什么！事态未明，如此冒失前去，成何体统？只会徒惹人笑！此事……还需从长计议，探清虚实再做打算。”
“哎呀！长兄！这都火烧眉毛了，还怎么从长计议啊！”姬叔也急了，上前就想拉着姬仲硬闯，“二哥，别听兄长的，咱们走！”
“都不许去！”姬昌身形一动，已拦在门口，面色沉凝如水，目光扫过两个弟弟，带着兄长的威压，“给我坐下！冷静！”
正当三人在账房门口拉扯争执不下时，会馆管事小心翼翼地走了进来，躬身行礼：“禀世子殿下，西岐有信使至，送来老侯爷的亲笔书信。” 管事毕恭毕敬地将一封盖有火漆封印的书简呈给姬昌。
姬昌深吸一口气，暂时压下心中的纷乱，接过信简。他撕开封泥，展开帛书，目光迅速扫过上面的字迹。
还未待姬昌看完，急性子的姬叔便按捺不住，凑上前焦急地问道：“长兄，祖父在信里说了啥啊？是不是催问求亲进展？还是西岐出了什么事？”
然而，随着姬昌的目光在信笺上移动，他原本因姜桓楚传言而强自镇定的面容，渐渐笼罩上一层更深的阴霾。他的眉头不仅没有舒展，反而锁得更紧，仿佛被信中的内容压上了千斤重担，连握着信简的手指都微微收紧，指节泛白。
“你们先下去吧！” 姬昌的声音低沉而疲惫，带着一种前所未有的凝重，“让我……好好想想……” 他挥了挥手，目光却依旧紧紧锁在信纸上，仿佛要将那上面的每一个字都看穿。老侯爷的信，显然带来了比姜桓楚的“近水楼台”更沉重、也更紧迫的消息，将姬昌瞬间拉入了更深的思虑漩涡……