火把的光芒将这片林间空地照得通明，言家巡逻队弟子们警惕的目光在受伤的周不言和周围打斗的痕迹上来回扫视。空气中弥漫着淡淡的血腥味、毒物的腥臭味以及未散的杀气。
“周不言？”为首的巡逻弟子认出了他，眉头紧锁，“你不是奉命外出护送了吗？怎么会在这里？还受了伤？刚才这里发生了什么事？”
周不言大脑飞速运转。黎部少女的出现和乌部杀手的身份太过惊世骇俗，且牵扯黑苗内斗，贸然说出恐怕会引起更大猜疑，甚至可能给那少女带来麻烦。他必须找一个合情合理又能部分掩盖真相的说法。
他捂着依旧隐隐作痛的肋骨伤口，脸上挤出疲惫和后怕的神情，喘息着道：“几位师兄来得正好……我方才完成护送，返回途中在此歇脚，不料突然遭到两个蒙面贼人袭击！他们身手极高，用的兵器还淬了剧毒，像是冲着我来的……我拼死抵抗，侥幸伤了其中一人，才将他们惊走……若非几位师兄及时赶到，恐怕我……”
他刻意模糊了对方的目标（真正李贵的尸体），将袭击原因引向自己“可能得罪了人”，并突出了自己的“拼死抵抗”和巡逻队的“及时赶到”，既解释了伤势和打斗痕迹，又暗中捧了对方一下。
巡逻弟子们闻言，面面相觑。他们检查了现场，确实发现了打斗痕迹、周不言的血迹以及那支深深钉入树干、仍在腐蚀树木的诡异毒箭，与周不言的说法吻合。
“冲着你来的？”为首弟子审视着周不言，“你可知对方来历？”
周不言摇头，一脸茫然：“不知……我入坳时间不长，并未与人结下深仇大恨……或许……或许是之前破坏了些人的好事，被记恨上了？”他意有所指，却又不说破，留给对方想象空间。
为首弟子若有所思。周不言最近风头颇劲，又深得七长老看重，还卷入了黑苗寨和内部调查的风波，有人想对他下手并不奇怪。而且那毒箭诡异歹毒，不像正道所为，更坐实了偷袭之说。
“此事非同小可，需立刻上报刑堂！”为首弟子沉声道，“周师弟，你伤势如何？可能行走？”
周不言连忙道：“还好，中了些毒，但已服下解毒丹，暂时压制住了。不敢劳烦各位师兄，我还需尽快去与我的两位师弟汇合，他们还在前方等我。”他必须尽快脱身，去山神庙与月泠他们汇合。
为首弟子想了想，道：“既然如此，我们派两人护送你去汇合点，然后一同回坳内禀报此事。”
周不言心中暗急，若有人跟着，他还怎么去处理蛊尸？他连忙摆手：“不必不必！此地还需各位师兄仔细勘查，或许贼人留下了什么线索。汇合点就在前方不远，我自己去便可，不敢耽误师兄们正事。”
那弟子犹豫了一下，见周不言态度坚决，且伤势似乎确实稳定了些，便点头道：“那好，周师弟一切小心。我们清理完现场便回坳内禀报。你自己尽快与师弟们汇合，莫要再耽搁。”
“多谢师兄！”周不言松了口气，拱手道谢，然后强撑着伤势，快步向着西山山神庙的方向走去。
直到远离了巡逻队的视线，他才敢稍稍放缓脚步，肋骨处的剧痛和毒素带来的麻痹感再次清晰起来。那黎部少女的解毒丹虽然神效，但并未完全清除蚀骨箭的毒性。他必须尽快赶到山神庙，与月泠汇合，她或许有办法。
一路小心翼翼，避开可能存在的眼线，他终于看到了那座隐匿在荒草中的破旧山神庙。
庙内一片寂静，火光全无。
周不言心中一紧，难道月泠他们出事了？他警惕地靠近，压低声音喊道：“月泠姑娘？石头？小川？”
“吱呀——”
破旧的庙门被从里面推开一条缝，言小川警惕的脸露了出来，看到是周不言，顿时惊喜道：“周师兄！你回来了！没事吧？”他连忙将周不言拉进庙内。
庙内，月泠和言石头都在。那具被符箓层层封印的蛊尸依旧放在角落，但震动似乎减弱了许多。月泠正在打坐调息，脸色有些苍白，显然封印蛊尸消耗不小。言石头则手持棍棒，守在门口。
看到周不言安全回来，月泠也睁开眼，眼中闪过一丝不易察觉的放松，但看到他苍白的脸色和衣襟上的血迹，眉头立刻蹙起：“你又受伤了？发生了什么事？”
周不言快速将遭遇黑衣人袭击以及被黎部少女所救的经过说了一遍，只是略去了关于黎部乌部细节以及少女对他的了解，只说是恰好路过的一位神秘少女惊走了贼人。
“蚀骨箭？还有同伙在处理真正的尸体？”月泠的脸色变得无比凝重，“看来对方是打定主意要毁尸灭迹，并将你除掉！幸好你机警，也幸好……有人相助。”她说到“有人相助”时，眼神微微闪烁，似乎对那神秘少女的身份也有所猜测。
“你的毒？”她看向周不言的伤口。
“那少女给了我一粒解毒丹，毒性暂时压制了，但未根除。”周不言道。
月泠起身，走到他身边，仔细检查了一下伤口，又嗅了嗅空气中残留的药味，眼中再次闪过一丝讶异：“好精纯的解毒丹，药性甚至比我黎……比一些古方还要高明。她到底是谁？”
她似乎意识到失言，立刻收声，从药篓中取出银针和药膏：“我给你扎几针，逼出残余毒素，再敷上药，休养几日便无大碍了。”
周不言依言坐下，任由月泠施为。她的针法精准熟练，带着一股阴柔却有效的力量，很快便将残余的蚀骨毒素逼出，伤口处的麻木感渐渐消退，转为正常的疼痛。
处理完伤势，四人开始商量下一步行动。
“蛊尸必须尽快送回坳内，交由老祖处置。”月泠语气坚决，“这是指认内鬼和黑苗阴谋的铁证！但沿途恐怕还有埋伏。”
“我们可以绕路，走那条废弃的‘阴魂道’。”言石头提议道，“那条路虽然难走，阴气重，但知道的人少，应该安全些。”
阴魂道是言家记载中一条极其古老偏僻的小径，据说曾是古代送葬的秘道，早已废弃多年，充满不祥，寻常弟子根本不敢走。
“阴魂道……”月泠沉吟片刻，点了点头，“虽然危险，但确是眼下最安全的选择。事不宜迟，我们立刻出发！”
她再次加固了蛊尸的封印，然后由言石头背负起那个沉重的布袋。四人悄无声息地离开山神庙，融入了沉沉的夜色之中。
阴魂道果然名不虚传。道路早已被荒草和乱石淹没，崎岖难行，周围弥漫着终年不散的薄雾和阴冷气息，偶尔还能看到一些飘荡的磷火和听到若有若无的哭泣声。若非月泠似乎对这条路颇为熟悉，在前方引路，四人恐怕早已迷失。
周不言强忍着伤势和疲惫，紧跟队伍。他发现，在这条充满阴气的道路上，他魂魄中的影煞之毒似乎变得更加活跃，隐隐有反扑的迹象，但与此同时，怀中那枚裂开的铜钱，却持续散发着温和的热量，帮他抵挡着阴气的侵蚀，甚至还在缓慢吸收着周围的阴气，转化为一丝丝微凉的能量反哺他枯竭的经脉。
这铜钱……果然神秘无比！
一路有惊无险，在天快亮时，他们终于看到了言家坳的轮廓。
然而，就在他们即将走出阴魂道，进入言家坳外围警戒范围时，月泠猛地停下脚步，打了个手势，示意众人隐藏。
只见前方坳口处，灯火通明，竟然聚集了不少言家弟子，似乎在严密盘查着什么。为首一人，赫然是刑堂的那位重瞳长老！而言芷，也一脸冷肃地站在一旁。
“怎么回事？怎么这么大阵仗？”言小川低声道。
周不言心中升起一股不祥的预感。难道坳内出了什么事？还是说……他们的行踪暴露了？
月泠眼神闪烁，低声道：“情况不对。你们在此等候，我去探听一下消息。”说完，她身形如同鬼魅般悄无声息地向前潜去，融入阴影之中。
约莫一炷香后，月泠返回，脸色变得异常难看。
“怎么了？”周不言急忙问道。
月泠深吸一口气，声音低沉：“出事了。昨夜，看守那具古老战尸的弟子遭到袭击，一名弟子重伤昏迷，战尸……虽然未被劫走，但封印被破坏了部分，煞气外泄，险些酿成大祸！”
“什么？！”三人都大吃一惊。那战尸竟然也出事了？！
“刑堂长老正在严查此事，所有外出归来的人员都要接受严格盘问和检查。”月泠的目光扫过言石头背上的蛊尸，“我们这个时候带着这东西回去，根本解释不清，甚至可能被直接扣上破坏战尸封印的罪名！”
好狠毒的连环计！周不言瞬间明白了过来！
对方恐怕早就料到他们可能会识破蛊尸阴谋并返回，所以同时发动了对战尸封印的破坏！无论他们是否成功带回蛊尸，都会陷入极大的被动！如果他们带着蛊尸回去，正好被逮个正着，百口莫辩；如果他们没能回去，那就更坐实了做贼心虚或遭遇“意外”！
进退维谷！绝杀之局！
“那……那现在怎么办？”言小川慌了神，“这东西总不能一直带着吧？”
言石头也眉头紧锁，无计可施。
周不言强迫自己冷静下来，目光扫过周围环境，脑中飞速思考。忽然，他想起了一个地方——后山那处发现《神农辟邪篇》的隐秘山洞！
那里有巫彭留下的微弱结界，足够隐蔽，而且似乎能隔绝气息！
“有一个地方，或许可以暂时藏匿蛊尸！”周不言沉声道，“跟我来！”
他凭借着记忆，引领着三人，避开巡逻弟子，绕向后山那处藤蔓遮掩的山壁。
然而，就在他们即将到达目的地时，周不言怀中的铜钱再次剧烈发热，甚至微微震动起来，指向侧前方的密林！
同时，月泠也猛地停下脚步，眼神锐利地望向那个方向，低喝道：“谁在那里？！出来！”
密林中寂静了片刻，随后，传来一阵轻微的脚步声。
一个身影，缓缓从树林的阴影中走了出来。
看清来人的面容，周不言四人的瞳孔同时骤然收缩，脸上露出了极度震惊和难以置信的神情！
竟然是他\/她？！