天刚蒙蒙亮，联军便已换上备好的西域商队服饰。中原弟子们裹着粗布长袍，头戴羊皮头巾，脸上抹了些许尘土，学着西域商人的模样佝偻着身子；巴图与西域村民们则充当领队与护卫，牵着几匹驮着皮毛、矿石的骆驼，步履沉稳地朝着黑风山进发。
黑风山外围的山径远比想象中凶险。两侧峭壁如刀削斧劈，直插云霄，岩壁上布满尖锐的石棱，部分路段仅容一人侧身通过，下方便是深不见底的峡谷，风声呼啸而过，听得人心头发紧。更令人不安的是，空气中弥漫着一股若有若无的邪异气息，阴冷刺骨，顺着鼻腔钻入体内，让不少弟子下意识地运转清心诀抵御。
“大家屏住呼吸，尽量少说话，这邪息能察觉活人的气息波动。”王隐压低声音提醒，他眉头紧锁，指尖萦绕着微弱的阳刚之气，“岩壁上有不少暗哨，都藏在岩缝里，千万别被他们发现。”
众人闻言愈发谨慎，脚步放得极轻，骆驼也被提前喂了镇静草药，乖巧地跟着队伍前行。行至一处狭窄拐角，巴图突然抬手示意止步，他侧耳倾听片刻，朝着左侧岩壁努了努嘴。林佑溪顺着他的目光望去，只见一道不起眼的岩缝中，隐约露出一双猩红的眼睛，正死死盯着下方的队伍。
那是魔教的暗哨，身着与岩石颜色相近的黑衣，几乎与环境融为一体。若是寻常商队，根本难以察觉。巴图缓缓举起手中的马鞭，装作驱赶骆驼的模样，实则用西域暗号示意身旁的弟子。两名西域弟子心领神会，故意让骆驼发出一声低沉的嘶鸣，同时装作整理货物的样子，挡在暗哨的视线前方。
林佑溪趁机运转轻功，身形如柳絮般飘至岩缝下方，手中短剑带着一丝金光，悄无声息地刺入暗哨的咽喉。暗哨甚至没来得及发出一声呼救，便已气绝身亡，尸体被轻轻推入峡谷，毫无痕迹。
“继续走，前面还有更严的关卡。”巴图低声说道，眼中闪过一丝凝重。
沿途，联军用同样的方式，接连清理了三处暗哨。每一处暗哨的位置都极为隐蔽，且相互呼应，若非巴图熟悉西域山地的暗哨布局，王隐感知敏锐，恐怕早已暴露。行至山径中段，前方突然出现一队巡逻的魔教教徒，约有十人，手持弯刀，腰间挂着铜铃，正沿着山径缓缓走来，铜铃声在寂静的山谷中格外刺耳。
“快，躲进旁边的山洞！”巴图当机立断，带着众人钻进一处隐蔽的山洞。山洞不大，刚好能容纳所有人与骆驼，洞口被灌木丛遮挡，不易被发现。
巡逻队渐渐走近，为首的教徒眼神锐利，不断扫视着四周。“这鬼地方怎么会有商队？”一名教徒疑惑地说道。
“听说最近教主在筹备大事，说不定是来进贡的商户。”另一名教徒回答，“不管怎样，仔细检查，别放过任何可疑之人。”
教徒们沿着山径仔细搜查，甚至走到了山洞门口，用弯刀拨开了部分灌木丛。林佑溪与王孙煜握紧武器，随时准备动手。就在这危急关头，巴图突然模仿西域商人的语气，从山洞中探出头来，脸上堆着谄媚的笑容：“各位大爷，我们是路过的商队，想要进山躲避风沙，还请行个方便。”
为首的教徒上下打量着巴图，眼中满是怀疑：“躲避风沙？这山径凶险，你们怎么敢往这里走？”
“没办法啊，外面的戈壁风沙太大，骆驼都快扛不住了。”巴图说着，从怀中掏出几锭银子，递了过去，“一点小意思，不成敬意，还请各位大爷笑纳。”
教徒们看到银子，眼神瞬间变了，为首的教徒接过银子，掂量了一下，脸上露出贪婪的笑容：“既然如此，那就赶紧过去，别在这逗留，山里不太平。”
“多谢大爷！多谢大爷！”巴图连连道谢，带着众人走出山洞，装作小心翼翼的样子，继续朝着黑风山深处前进。直到巡逻队的身影消失在山径尽头，众人才松了一口气。
“这些教徒贪财好色，倒是省了不少麻烦。”王孙煜低声说道。
“这只是外围，后面的防御只会更严。”林佑溪沉声道，“大家不可掉以轻心。”
继续前行约半个时辰，山径渐渐开阔，前方出现一处狭窄的山谷，山谷尽头，一座巨大的山寨赫然出现在眼前——正是黑风寨。寨墙由厚重的黑石砌成，高达三丈有余，墙面上刻满了诡异的暗红色符文，在晨光的照射下，散发着隐隐的邪气。寨门紧闭，是由整块玄铁打造而成，上面缠绕着数道粗壮的铁链，显得固若金汤。
更令人心悸的是，寨墙顶部萦绕着一层浓郁的黑气，如同乌云般笼罩着整个山寨，黑气翻滚涌动，不时有零星的邪祟虚影在其中穿梭。空气中的邪异气息也愈发浓郁，让人头晕目眩，连清心诀都难以完全抵御。
“好浓重的邪息，这黑风寨果然不简单。”王隐神色凝重，“寨墙上的符文是‘镇魔符文’的变种，不过被魔教改造过，反而能汇聚邪力，增强防御。”
林佑溪示意众人隐藏在山谷两侧的灌木丛中，远远观察着黑风寨的动静。寨墙上有不少教徒来回巡逻，个个眼神警惕，手持武器，腰间的铜铃不时发出声响。寨门两侧还各有一座了望塔，塔顶有教徒手持望远镜，观察着四周的动静。
“看来，想要潜入进去，绝非易事。”王孙煜沉声道，“我们得先摸清寨内的布局、邪阵的具体位置，还有守卫的换防规律。”
林佑溪点了点头，眼中闪过一丝坚定：“我们就在这山谷外围隐藏起来，轮流侦查，务必在最短的时间内掌握足够的信息。”
众人立刻分散开来，隐藏在山谷的各个角落，开始了对黑风寨的秘密侦查。山谷中寂静无声，只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处黑风寨传来的隐约铜铃声。