洪泽湖西岸的妖族哨站灯火通明，林越团队的航船刚靠岸，就见两名绿衣妖族子弟提着食盒迎上来 —— 食盒里装着温热的灵脉粥和腌渍的湖鲜，是哨站特意为赶路众人准备的。哨站建在水域旁的高台上，四周用阳煞绳围出简易防线，远处的芦苇荡里隐有水纹珠的蓝光闪烁，显然是妖族提前布下的警戒。
“林大人，敖长老吩咐的快船已备好，比咱们来时的船快三成，明日清晨就能出发，” 领头的妖族子弟躬身禀报，又递过一个木匣，“这是青鳞姑娘托我们转交的，说是补充的水脉灵露，还附了张字条，提醒您西北水域灵脉稀薄，灵露需减半使用，避免鱼符过度消耗。”
林越接过木匣，打开便见三瓶与青鳞之前所赠一致的灵露，字条上用鱼妖特有的水纹字体写着 “玄鳞已归太湖，若需水族助力，传讯即至”，字迹带着淡淡的湿气，像是刚写就不久。“替我谢过青鳞姑娘，” 林越将木匣交给苏清鸢，“把灵露收好，按字条说的调整用量，别在半路上出岔子。”
众人随妖族子弟走进哨站的议事厅，厅内早已摆好长桌，桌上摊着西北朔州的详细地图 —— 标注着西山煤矿的位置、铜钟所在的废弃巷道，还有尸傀案中失踪矿工的最后踪迹。敖长老率先走到地图前，青竹杖点在煤矿旁的 “黑风口”：“这里是地脉煞气最浓的地方，之前副手传讯说，阳煞网被冲破的两道都在这附近，铜钟的引煞符自主运转后，煞气就是从这往矿洞扩散的，尸傀肯定会往这边聚集。”
苏清鸢将随身的药箱放在桌上，取出玻璃瓶和药材 —— 瓶里是从江南带来的 “地脉中和剂” 半成品，此刻正泛着淡紫色的光，她一边往瓶中加入洪泽湖特产的 “水心草”，一边解释：“西北地脉比江南燥烈，之前的中和剂效果会打折扣，加入水心草能增强灵脉相容性，等会儿再滴两滴灵露，就能和鱼符的净化力形成互补，压制引煞符时更稳妥。”
柳如烟则从怀中取出一叠纸，是她整理的 “玄煞镜残片与尸傀案关联” 资料：“从江南缴获的阴物来看，李嵩用玄煞镜残片的阴能改造阴棺，再用阴棺残片培育尸傀 —— 西北的尸傀吸收的地脉煞气，其实和玄煞镜阴能同源。现在铜钟激活，地脉煞气增强，尸傀不仅会变多，还可能进化出抗阳煞的能力，咱们得提前准备‘破煞刃’。” 她说着，拿出一把淬过西域灵草汁的匕首，刃身泛着淡绿微光，“这匕首能切断尸傀的煞气连接，我带了十把，等会儿分给大家。”
林越走到地图旁，指尖按在西山煤矿的主矿洞入口，鱼符贴近地图 —— 符身碧光扩散，在矿洞位置投射出模糊的水脉纹路，正是强化后新增的 “水脉映射” 能力：“你们看，矿洞下方有三条暗河，连接着桑干河，之前咱们没发现，现在有了水脉映射，能从暗河绕到铜钟所在的巷道后方，避开正面的煞气陷阱。而且暗河里的水脉能滋养鱼符，不用频繁用灵露，节省用量。”
他转头对众人道：“这次去西北，是双重任务：一是压制铜钟的引煞符，阻止地脉污染；二是查清尸傀案的源头，救回失踪的矿工。两者关联紧密，铜钟不解决，尸傀就会源源不断出现，咱们得分好工。”
“我和敖长老带妖族子弟守暗河入口，用阳煞网拦住往外逃的尸傀，” 苏清鸢将调配好的地脉中和剂分装成小瓶，贴好标签，“林越你和柳姑娘去铜钟所在的巷道，用鱼符净化引煞符，我会远程用传讯符指导中和剂的使用时机。”
敖长老检查着带来的阳煞网，发现有两处网丝在江南行动时被玄鳞怪撞破，立刻从哨站的物资里取来新的蛟族藤，用灵脉草汁浸泡后修补：“这阳煞网得加固，西北的尸傀力气比江南的阴丝煞凶，普通网丝扛不住。我还会在网边挂上风铃，尸傀靠近时铃铛会响，提前预警。”
入夜后，哨站的议事厅仍亮着灯。林越团队围坐在长桌旁，做最后的准备：苏清鸢测试地脉中和剂与鱼符的配合效果 —— 滴入灵露的中和剂遇到鱼符碧光，瞬间形成淡紫色的光雾，能将模拟的煞气包裹、消解；柳如烟给每个人的袖口缝上 “防煞符”，符纸用西域玄煞镜残片的粉末绘制，能抵御低阶煞气；敖长老则用水纹珠联系朔州的副手，确认矿洞最新情况 —— 副手说昨夜有三名矿工在矿洞外围被尸傀掳走，尸傀的速度比之前快了近一倍，显然已吸收了增强的地脉煞气。
“情况比预想的急，” 林越收起传讯符，鱼符在掌心微微发烫，似在感应西北的煞气，“咱们明早天不亮就出发，争取三日内到朔州，再晚，怕是连最后一道阳煞网都撑不住了。”
众人点头，各自回临时住处休息，却都没睡实 —— 苏清鸢半夜起来又检查了一遍中和剂的浓度，敖长老去加固了快船的船帆，柳如烟则反复翻看矿工的证词，试图找出尸傀聚集的规律。只有林越站在哨站的高台上，望着西北方向的夜空，鱼符泛着温和的碧光，与远处水纹珠的蓝光遥相呼应。
他想起江南百姓的笑脸，想起青鳞送的灵露，想起失踪矿工家属的期盼 —— 这些都成了此刻的底气。西北的铜钟在轰鸣，尸傀在游荡，但他们已做好准备，带着鱼符的守护、团队的协作，还有各族妖族的支持，即将踏上这场关乎地脉安宁、百姓安危的征程。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，快船就驶离了洪泽湖哨站。船帆被风吹得鼓鼓的，朝着西北方向疾驰，舱内的地脉中和剂、破煞刃、阳煞网整齐摆放，鱼符放在最显眼的位置，碧光映照着每个人坚定的脸庞。西北的晨光渐渐染红天际，一场与煞气、尸傀的较量，即将拉开序幕。