拂晓的京城西门外，晨雾还未散尽，驿道旁的枯树挂着霜花，赵峥的马队已整装待发。他勒住缰绳，目光扫过等候送行的沈砚之、苏清鸢与陈十三，突然翻身下马 —— 离京前还有一桩心事未了，那便是书院案的后续追查，若此刻不托付清楚，怕等他到了西北，京城的线索会断。
“沈大人，” 赵峥先走到沈砚之面前，从怀中掏出一本线装笔记，封面写着 “书院案疑点汇录”，字迹密密麻麻，“这是我整理的书院案未查清之事，您且收下。其一，文曲笔剩余七成碎片，除了墨煞手中的三成，还有四成下落不明，我怀疑李嵩早年任西北巡按时，可能将部分碎片藏在了西域商栈，需让柳如烟顺着黑鸦商会的线查；其二，书院三名被害考生的家中，曾收到过‘匿名报信’，信中提及‘贡院有阴物作祟’，这报信人至今没找到，或许是知情人，您派暗探再去考生家乡走访，别遗漏了；其三，三皇子东宫的‘监妖令副本’，我总觉得与书院案的阴物操控有关，您让阿辰在京城时多盯东宫的典籍库，看有没有记载‘阴物控笔’的册子。”
沈砚之接过笔记，指尖抚过扉页的褶皱，点头道：“你放心，这些事我会亲自督办，每月初一、十五，必派信鸽给你和林越传进展 —— 书院案是源头，绝不能让线索断在京城。”
赵峥又转向苏清鸢，从马背上取下一个小木箱，里面装着文曲笔碎片的样本与鉴定工具：“苏姑娘，这是你之前给我的碎片样本，我带了两份去西北，留三份在你这儿。你之前说碎片记忆里的‘古文人’，或许是文曲笔的初代持有者，若能再从碎片中唤醒更多记忆，说不定能查清李嵩是怎么知道‘文气吸收’之法的 —— 这对林越在西北查镇国印也有帮助，毕竟十二宝同源，文曲笔的秘密可能藏着镇国印的线索。”
他顿了顿，又补充：“还有，书院案里的‘阴物笔迹’，你再研究研究，看能不能从笔迹的煞气浓度，判断出操控者的修为 —— 若能确定是李嵩本人操控，还是有其他阴物师协助，就能知道他背后还有没有隐藏势力。”
苏清鸢接过木箱，郑重颔首：“我会尽快研究，有结果立刻传讯给你们。对了，我把‘阴物笔迹图谱’抄了一份，你带在身上，若西北遇到类似笔迹，也好比对。”
最后，赵峥走到陈十三面前，递给他一张图纸，上面画着 “阴物笔迹鉴定液” 的改良配方：“陈兄，这是我和林越商量的鉴定液改良思路，加了西域的‘显煞草’汁液，能让阴物笔迹显形时间延长三倍。书院案后续核查答卷，可能需要大量鉴定液，你多制备些，不仅给京城的专案组用，也给西北的白甲卫带些 —— 贺兰山古墓若有文曲笔碎片残留，用这改良液能更快发现。”
陈十三接过图纸，眼睛一亮：“这思路好！显煞草我之前在西域商队见过，明日就让人去采买，保证不耽误事。对了，我给林越留了十瓶‘破魂散’，你到西北后转交给他，古墓里若遇到引魂香唤醒的阴物，这散粉能派上大用场 —— 也算我帮着查书院案到底了。”
赵峥一一应下，又想起一事，对三人道：“还有柳如烟，我已托人给她带信，让她在查李嵩暗渠时，多留意‘西北商号’的往来账目 —— 书院案里的铁线木，都是从西北运来的，文渊斋的掌柜说‘每年冬月必进一批’，这背后的供货渠道，说不定和李嵩联络苍狼部的渠道是一条线，查清楚了，就能把书院案和西北的事串起来。”
沈砚之补充道：“我已让柳如烟乔装成‘西域商人’，混入黑鸦商会在京城的分号，她会把查到的商号账目，同步抄给你和林越 —— 你们在西北遇到相关商号，也能及时应对。”
赵峥这才松了口气，翻身上马，又回头对三人道：“林越性子刚直，查案时容易钻牛角尖，我不在他身边，你们多劝着些 —— 书院案要查到底，但也得保重自身，别让阴物伤了。”
沈砚之挥了挥手，笑道：“你放心，林越有墨风相助，你有阿辰跟着，我们在京城也会稳住 —— 等你们从西北回来，咱们再一起给书院案画个句号。”
赵峥不再多言，勒紧马缰，对身后的暗探与阿辰道：“出发！” 马蹄声再次响起，踏碎晨雾，朝着西北方向而去。阿辰策马跟在他身旁，轻声道：“大人，您放心，京城的事有沈大人他们，咱们在西北好好查，定能帮林大人把书院案的尾巴揪出来。”
赵峥望着前方渐亮的天色，映忆镜残片的碎屑在怀中微微发烫 —— 那是林越之前给他的，说 “带着能感应十二宝的能量”。他知道，此刻林越在苍狼部草场标记火油，而他在赴西北的路上，两人虽隔千里，却都在为书院案的收尾努力。
而京城的书院旧址旁，柳如烟已收到赵峥的信，正乔装成 “西域商贩”，走进黑鸦商会的京城分号。她看着货架上的铁线木笔杆，指尖悄悄蘸了点 “引魂香检测液”—— 若笔杆上有引魂香残留，就说明与书院案的阴物笔迹有关。检测液刚碰到笔杆，便微微发红，柳如烟心中一凛：果然，黑鸦商会与书院案的关联，比他们想的还要深。
远处，赵峥的马队已变成一个小点，消失在驿道尽头。沈砚之、苏清鸢与陈十三站在西门外，望着西北的方向，心中都清楚：书院案的追查，不会因赵峥的离京而停滞，京城与西北的线索，终将在贺兰山古墓交汇，而林越与赵峥的汇合，也将揭开书院案最后的秘密。