马车驶离承恩侯府那片灯火通明的是非之地，车厢内陷入一片沉寂，只听得车轮碾过青石板的辚辚声和窗外隐约传来的更梆声。
清姿靠在软垫上，脸色依旧苍白，指尖冰凉，紧紧攥着帕子，仿佛还能感受到湖边那刺骨的寒风和险些坠落的惊悸。
清羽抿着唇，小脸绷得紧紧的，眼神里混杂着后怕与愤怒，像一头被惹恼了的幼兽。
清漓则异常平静。她拍了拍清姿与清羽，示意他们看自己，然后用手语说道。
「姐姐受惊了。今日之事，绝非意外。」
清姿看过，唇色更白了几分，颤抖着说道：「是……是冲着我来的？他们……他们竟敢……」她不敢深想，若当时紫苏慢了一步，若清漓没有撞开那小厮，此刻名节尽毁、成为全京城笑柄的，就是她自己！
清羽凑过来，气得一拳砸在车壁上，发出沉闷一声响：“郑家！欺人太甚！我这就回去告诉皇伯父！”
清漓按住他的手，摇了摇头，继续用手语道：「告知陛下是必然，但怎么说，何时说，需斟酌。眼下更紧要的是，弄清今日这潭水，到底有多浑。」
她目光沉静，分析着眼下局势：「那小厮目标明确，直冲姐姐，显然是受人指使。但指使他的是谁？是郑家自己？用这种拙劣手段逼婚，吃相太难看了些，不像郑贵妃和承恩侯的手笔。」
「舅舅事先预警，他显然知道一二内情，甚至可能试图阻止。但他为何知情？他又扮演什么角色？」
「最蹊跷的是三公主那边。」清漓顿了顿，「她落水，陈彦相救，时机太过巧合。是有人将计就计，一石二鸟？还是另一拨人下的手？目标是谁？是三公主？是陈彦？还是为了破坏郑陈两家可能存在的某种默契，或者……是为了强行促成郑陈联姻？」
信息太少，可能性太多。就像一盘迷雾重重的棋局，执棋者隐藏在暗处，落子无声。
回到慈安宫，已是夜深。
太后早已歇下，宫门落钥。清漓三人悄声回到侧殿，却毫无睡意。
伍嬷嬷早已备好了安神汤，看着清姿喝下，又替清漓卸下钗环，忧心忡忡道：“今日真是险之又险！郡主，日后这等宴会，咱们还是能推则推吧！”
清漓点点头，用手语道：「嬷嬷，劳烦您，动用一切关系，打听清楚今晚后续。尤其是三公主那边，陛下、贵妃、皇后各自是何反应？陈彦那边又说了什么？越详细越好。」
“老奴明白！”伍嬷嬷神色凝重地应下，立刻转身出去安排。
这一夜，慈安宫侧殿烛火亮至后半夜。
翌日，消息便通过各种隐秘的渠道，零零碎碎地传了回来。
果然如清漓所料，承恩侯府的后半夜乃至整个清晨，都处于一种极度压抑和混乱的状态。
据说三公主回宫后，并未回自己的寝殿，而是直接跪在了皇帝寝宫外的冰冷石阶上，哭得梨花带雨，赌咒发誓自己是遭了奸人暗算，是被不知名的人从背后狠狠推下水的！她声嘶力竭地恳求父皇查明真相，还她清白，并坚决表明，自己宁死不嫁陈彦那个“迂腐无能的书呆子”！
郑贵妃在一旁陪着落泪，心疼女儿，更恨那设计之人，言辞间虽未明指，却隐隐将矛头引向“某些不愿见郑家好”的势力。
而长春宫那边，陈皇后也连夜召见了惊魂未定的侄儿陈彦。
据躲在殿外偷听的小太监模糊传递出来的消息，陈彦跪在皇后面前，吓得瑟瑟发抖，但却非常肯定地陈述：他并非自愿跳下水救人的！他是被人从背后猛地推入湖中的！落水后慌乱挣扎间，才认出同样在水里扑腾的是三公主。他当时虽有犹豫（毕竟男女有别，且是三公主），但终究不敢真的见死不救，这才将人捞了上来。至于娶公主？陈彦半个字都没敢提，只反复磕头，请皇后姑姑为他做主。
陈皇后听完，脸色铁青，久久无言。
消息传到清漓这里，她看着伍嬷嬷汇总来的各方说辞，指尖轻轻敲着桌面。
三公主咬定被推，陈彦也咬定被推。
如果两人所言非虚，那幕后之人手段可谓狠辣精准。
一石二鸟，同时算计了郑贵妃的爱女和陈皇后的侄儿，强行将两家绑在一起，还让双方都有苦说不出——救人总是没错的，难道能眼睁睁看着公主淹死？可这救人的后果，却是双方都无法轻易承受的。
是谁？谁能同时恨郑陈两家入骨，或有能力从中攫取巨大利益？
是其他觊觎后位的妃嫔家族？是想搅浑水的藩王势力？还是……那位看似超然物外，却始终将平衡术玩得出神入化的皇伯父？
清漓揉了揉眉心。京城这潭水，实在太深太浑了。
各方势力盘根错节，真真假假，虚虚实实，一时间竟难以分辨。
“郡主，”伍嬷嬷低声道，“消息虽多，却像是被人刻意搅乱了一般，难辨真假。老奴总觉得，这背后像是还有一只看不见的手……”
清漓点点头。她也有同感。这局面混乱得有些过于刻意了。
「无论如何，」清漓用手语道，「有人在宴会上对姐姐出手，已是板上钉钉的事实。目标明确，就是冲着毁姐姐名节、逼平南王府就范来的。」
这一点，毋庸置疑。无论是郑家自作主张，还是有人想借刀杀人，平南王府都已经成了靶子。
「想要在这趟浑水中，暂时置身事外，」清漓的头脑清晰而冷静，「唯有早日彻底定下姐姐的婚事。一旦名花有主，许多算计自然落空。」
她抬眼看向窗外，计算着时日。南疆距离京师数千里之遥，但算算时间，父王和母妃接到消息，安排政务，动身启程，如果路上顺利，此时应该已经在进京的路上了。
「算算时间，父王和母妃应该已经从南疆动身了。」
清姿眼中顿时燃起希望的光芒，仿佛找到了主心骨。
清羽也松了口气：“父王母妃来了就好了！”
「所以，」清漓继续用手语道，「在我们的一亩三分地里，守好门户，不再外出赴任何宴请，称病也好，闭关也罢。一切，等父王母妃到京再说。」
只要熬过这段时间，等到平南王夫妇这艘足以镇住风浪的大船抵达京师，眼前这些魑魅魍魉的算计，许多便可迎刃而解。
届时，无论是查清落水真相，还是最终定下清姿的婚事，主动权都将重新回到平南王府手中。
接下来的日子，慈安宫侧殿果然闭门谢客。
清姿“受惊过度”，需要静养；清漓“感染风寒”，需要隔离；清羽更是直接说自己心疾发作，不便出门，推掉了所有邀约和不必要的课程。
太后派人来问过几次，都被伍嬷嬷和韦筱梦以“太医叮嘱需静养”为由挡了回去。
皇帝那边也听闻了“受惊”“风寒”之说，赏下不少滋补药材，并未强求她们露面。
承恩侯府落水事件的余波仍在宫廷内外荡漾。
三公主被变相软禁在寝宫，哭闹了几日便没了声息。
陈彦称病告假，闭门不出。
郑贵妃和陈皇后之间的关系降到了冰点，表面上维持着客套，私下里却已是势同水火。
双方都在暗中较劲，试图查明真相，却又都投鼠忌器。
在这片诡异的平静与暗涌之下，清漓却并未真正闲着。
她通过司徒清玉，继续不动声色地收集着关于神武侯世子方云澈的信息，越发觉得此人心性品行皆是上选，家世清白简单，确是良配。
同时，她也让伍嬷嬷更加留意宫中关于袭爵、吏部铨选等方面的消息，默默地为父母到来后的“落子”做着准备。
时间一天天过去，冰雪消融，春意渐浓。
就在这看似风平浪静的日子里，一封来自南疆的八百里加急军报，如同投入湖面的巨石，骤然打破了表面的平静，也让清漓的心，猛地提了起来——军报并非关于平南王行程，而是边关急奏：南疆境外几个部落似有异动，频繁骚扰边境！
父王……还能如期进京吗？
清漓握着那张传递消息的小纸条，站在窗前，望着南方天空，眉头缓缓蹙起。