庆功宴设在旗舰店顶层那间可俯瞰半个京师的“格物堂”。巨大的落地琉璃窗外，是万家灯火织就的璀璨星河。堂内却未点寻常烛火，而是在四壁镶嵌了数十盏特制的“气灯”——黄铜底座，水晶灯罩，内里燃烧着纯净的鲸油，被底部微型锅炉产生的稳定蒸汽流吹动，发出“嘶嘶”微响，喷射出炽白、恒定、毫无摇曳的光柱，将整个厅堂照得亮如白昼，纤毫毕现。
厅堂中央，十丈长的特制竹简，如同一条沉睡的苍龙，沿着长桌蜿蜒铺开。竹片宽大，青黄相间，边缘打磨得光滑圆润，在恒定的白光下泛着温润的光泽。
李拾立于长桌尽头，未着锦袍，依旧是一身半旧的靛蓝工装，袖口随意挽着，露出沾着些许墨迹和炭灰的小臂。他手中捏着的，并非御笔，而是一截小儿臂粗、烧得通体乌黑发亮、顶端却依旧炽红的——钢钎！那是从报废蒸汽炉膛里扒拉出来的残骸，冷却凝固的熔渣挂在钎体上，狰狞如爪。
他以钎为笔，以炽热为墨！
“嗤——！”
钢钎尖端带着恐怖的高温，猛地烙在第一片竹简的空白处！青烟腾起，焦糊味弥漫！竹面瞬间碳化变黑，留下一个深陷的、边缘带着火星的焦痕！李拾手腕沉稳，动作如风，那烧红的钎尖在竹简上疯狂游走、刻蚀，发出令人牙酸的“滋滋”声，留下道道深刻的、焦黑的轨迹！
烟尘弥漫中，一幅幅充满力量与数据感的“战报”在竹简上狰狞浮现！
第一栏：盐引暗战！
炭钎刻出一幅令人头皮发麻的“蝗灾蚀粮图”：遮天蔽日的飞蝗，口器狰狞，正疯狂啃噬着沉甸甸的麦穗！画面粗犷、暴烈，带着毁灭的气息。在图旁，炭钎以更凌厉的笔锋刻下两行朱砂小字（由柳如是执朱笔，蘸着特制耐高温的矿物颜料填入焦痕）：
“散谣成本：-20,000两”
“盈利：+1,200,000两”
红与黑的碰撞，毁灭与暴利的共生，触目惊心！
第二栏：夏粮闪电战！
炭钎刻出一幅精细到令人发指的“履带车纵剖面图”！精密的齿轮咬合，粗壮的驱动轮，复杂的连杆传动，甚至能看到气缸内部活塞的运动轨迹！旁边朱砂批注：
“耗铁：30吨”
“省运费：+400,000两”
冰冷的钢铁怪兽与滚烫的金钱数字，工业的力量感扑面而来！
第三栏：粮票生死战！
画面最为惨烈！炭钎刻出一座正在熊熊燃烧的巨大粮仓！烈焰冲天，浓烟滚滚，仓壁在高温下扭曲崩裂！火星与飞灰如同狂暴的精灵在火海中狂舞！就在这毁灭图景的侧边，朱砂字迹却透着一股劫后余生的冷酷：
“火险赔付：-70,000两”
“挤兑恐慌获利：+600,000两”
火光映衬着红字，如同在灰烬中扒拉出的带血金砖！
炭钎飞舞，朱砂填红。三栏战报，三幅狰狞画卷，三组冰冷数字，将这场席卷大明北境、震动朝野的金融战争，用最原始、最暴烈、最直观的方式，镌刻在十丈竹简之上！空气里弥漫着焦糊、矿物颜料和鲸油燃烧的混合气息，沉重得让人窒息。
户部侍郎韩千乘，这位全程参与、深知其中惊险的见证者，脸色在恒定的白光下显得异常苍白。他的目光死死盯着竹简，尤其是那“粮票生死战”一栏燃烧的粮仓图，眉头越锁越紧，手指无意识地敲击着桌面。
突然！
韩千乘眼中精光爆射！他猛地起身，抄起桌案上一柄用来裁纸的、寒光闪闪的雁翎刀！没有丝毫犹豫，在众人惊愕的目光中，他手臂运足力气，刀锋带着破风声，朝着那幅“燃烧粮仓图”下方的竹简连接处，狠狠斩下！
“咔嚓！”
一声清脆的裂响！坚韧的竹简应声而断！被斩断的竹片崩飞！
然而，更令人惊骇的并非断裂本身！
就在那光滑如镜的竹简断口处，赫然显露出薄薄一层夹层！夹层之中，并非竹肉，而是一张被精心压平嵌入的、泛着惨白光泽的薄羊皮！
羊皮之上，用暗红近褐的颜料，绘制着一幅极其精密、标注详尽的——粮仓构造图！通风孔道、承重支柱、防火隔断、仓储分区…甚至标注了各处守卫的换岗时间！而在构造图的角落，赫然印着一个狰狞咆哮、线条粗犷的北元狼图腾！图腾下方，还有一行细小的蒙文注释！
“内鬼！”韩千乘的声音嘶哑，带着极致的愤怒和后怕，刀尖颤抖着指向那狼图腾，“粮仓构造！守卫时间！若非有此夹层泄密，那场火…那场火岂能烧得如此精准？！烧得如此…险恶？！”
满堂死寂！刚才还沉浸在数据震撼中的众人，如同被兜头浇下一桶冰水，瞬间通体冰凉！蒯祥的拳头捏得咯咯作响，柳如是俏脸含霜，李小二更是吓得一哆嗦。内鬼！泄密！通敌！这冰冷的现实，比任何亏损数字都更让人心寒！
所有的目光，瞬间聚焦在依旧捏着炭钎的李拾身上。
李拾脸上没有任何震惊或愤怒。他甚至看都没看那暴露的夹层和刺目的狼图腾。他平静地放下手中依旧散发着余温的炭钎，走到那断裂的竹简旁，弯腰，捡起那两截带着夹层羊皮的断简。
然后，在众人屏息的注视下，他转身，走到厅堂角落那座巨大的、黄铜铸造、正燃烧着银霜炭的“蒸汽暖炉”旁。
炉口喷吐着稳定的热浪。
李拾手臂一扬，将那两截承载着辉煌战报与肮脏背叛的竹简，连同那张浸透着阴谋的北元粮仓图，一同抛入了熊熊燃烧的炉膛！
“嗤啦——！”
火焰如同贪婪的巨兽，瞬间吞噬了竹简！羊皮在高温下迅速卷曲、焦黑，发出刺鼻的焦臭！那狰狞的狼图腾在烈焰中扭曲、变形，最终化为飞灰！
跳跃的火光映照着李拾棱角分明的侧脸，明暗不定。他拍了拍手上并不存在的灰尘，声音平静得可怕，仿佛只是丢掉了一块垃圾：
“卷三收官。总盈利，二百二十万两白银。”
“京师四大粮仓，现存余粮，二十万石。”
报出这两个数字时，他嘴角甚至勾起了一丝极淡、极冷的笑意，目光扫过炉膛里最后一点挣扎的火焰：
“明日，张榜公告全城——”
“‘便民驿’所属京师粮仓，即日起，对外开放！凡大明子民，皆可凭户籍路引，排队入仓参观！每日限三百人！”
开放粮仓？参观？！
这匪夷所思的指令，如同在死寂的潭水中投入巨石！韩千乘、蒯祥等人瞬间瞪大了眼睛！刚被内鬼惊得魂不附体，转眼又要敞开粮仓大门？这…这不是自曝其短吗？万一…
“东家！这…”蒯祥忍不住开口。
李拾抬手止住他的话头，目光深邃，仿佛穿透了墙壁，看到了那些因粮票风波、因飞涨粮价而惶惶不安的百姓：“恐慌生于未知，信任立于阳光。让他们亲眼看看，我李拾的粮仓，是实打实的满！还是虚有其表的空！让他们亲手摸摸，那金灿灿的麦粒，是真是假！谣言止于智者，更止于…敞开的仓门！”
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三更的更鼓，沉闷地敲过。
喧嚣散尽，灯火阑珊。格物堂内，巨大的鲸油气灯已被调至最暗，只留下角落一盏，发出昏黄朦胧的光晕，勉强勾勒出物体的轮廓。
那座巨大的蒸汽暖炉已经熄灭，炉口只剩下冰冷的灰烬和几点尚未完全熄灭的暗红余烬，如同怪兽沉睡的眼。
李拾独自一人，盘膝坐在暖炉前冰冷的地板上。身前，是那一小堆焚烧竹简和羊皮后留下的灰白色灰烬。他手中无意识地捻着一小撮细腻的灰，指尖感受着那残留的、微弱的余温。
堂内静得可怕，只有窗外隐约传来的打更声和他自己绵长的呼吸。
就在这时——
「嗡……」
一声低沉、如同古琴最低音弦被拨动的系统嗡鸣，毫无征兆地在他意识深处响起。
紧接着，一片幽蓝色的巨大光幕，如同从虚空中流淌出的星河，无声无息地在他眼前展开！
光幕之上，不再是竹简的刻痕，而是一幅极其精密、动态的“大明便民驿物流金融动态沙盘”！
沙盘以京师为中心，无数细小的光点如同星辰般闪烁。代表物资的蓝色光点，代表资金的绿色光点，代表信息的白色光点…沿着纵横交错的、代表驿道和商路的明亮线条，在沙盘上快速流动、汇聚、分散。
李拾的目光瞬间被吸引！
他清晰地看到，随着他“开放粮仓”指令的下达（沙盘上代表京师粮仓的巨大金色光点旁，亮起了一个小小的“开放”标识），整个沙盘上的光点流动，发生了微妙而显着的变化！
尤其是那些代表粮食储备的金色光点！它们正以一种前所未有的速度，从散布在大明各地的“便民驿”分号、合作粮栈、乃至一些隐蔽的储备点，沿着绿色的资金流和信息流通道，如同百川归海，朝着京师粮仓这个巨大的金色光点，疯狂回流！
回流的速度越来越快！数量越来越多！
在沙盘的动态显示中，京师粮仓那个代表储量的金色光柱，正以肉眼可见的速度向上攀升！而无数金色光点汇聚的路径，在沙盘上形成了一道道清晰的金色洪流！
最终，所有的金色洪流，在京师粮仓的位置，汇聚、盘旋、加速！
一个巨大无比、缓缓旋转的、由纯粹金色光点构成的——漩涡风暴眼！赫然成型！它悬浮在沙盘中央，散发着磅礴、稳定、令人心安的璀璨金光！如同宇宙的核心，吞噬着来自四面八方的金色能量，又散发出无形的、强大的吸引力！
这，就是开放粮仓带来的信任反哺！是民心汇聚的具象化！
然而，就在李拾被这壮观的“信任风暴眼”所震撼之时——
异变陡生！
在那巨大金色漩涡风暴眼的正中心，一点极其刺目、极其不祥的——血红色！如同滴入清水的浓墨，又如同在黄金熔炉里投入的一块寒铁，猛地晕染开来！
血色迅速凝聚、拉伸，最终在风暴眼的核心，形成一行不断闪烁、如同用鲜血书写的警告大字：
「可调用资金储备：800,000两纹银」
「关联预警：草原债券异常波动持续！」
「是否立即解锁隐藏战略模块：‘草原金融风暴支线’？」
「警告：该支线风险等级——血海滔天！收益预期——未知！」
血色提示的下方，没有“是”或“否”的按钮，只有一个同样由血色光芒勾勒出的、缓缓旋转的——北元狼图腾！图腾的眼睛处，两点猩红的光芒如同活物般明灭不定，死死地“盯”着李拾！
80万两！
草原债券！
血海滔天！
冰冷的系统提示，与眼前这由民心铸就的金色风暴眼，形成了极致诡异的对比。
李拾捻着灰烬的手指，停在了半空。指尖的余温早已散尽，只剩下炉灰的冰冷细腻。他深邃的目光，从地上那堆代表过去阴谋与辉煌的灰烬，缓缓移向光幕上那旋转的金色风暴与其中刺目的血色狼瞳。
更鼓声远远传来，咚…咚…咚…如同命运沉闷的叩门声。
格物堂内，昏黄的灯光将他的影子拉得很长，投在冰冷的灰烬和那虚幻的血色图腾之上。