迷雾森林的绿意彻底消失在身后时，瀚海沙漠的热浪如无形的巨掌拍来。正午的阳光将黄沙烤得滚烫，脚踩上去能听见冰晶瞬间消融的轻响，连空气中的灵力都变得稀薄干燥，苏清瑶刚运转起焚天紫火就觉得灵力耗损比平时快了三成。紫影蹲在她肩头，雪白的皮毛被晒得有些发烫，却依旧警惕地竖着耳朵，尾羽的紫纹时不时亮起，在前方沙丘上空勾勒出隐蔽的流沙陷阱轮廓。
“这沙漠的灵脉都藏在地下百丈处，寻常修士在这里连御剑都困难。”风清扬拂尘轻挥，一道微弱的风盾挡在众人头顶，勉强隔绝些许暑气，“沙盗联盟能在这儿立足，靠的就是对地形的熟悉和操控流沙的秘术，我们得格外小心。”话音刚落，紫影突然发出尖锐的鸣叫，猛地窜到苏清瑶身前，尾羽指向右侧一片看似平整的沙丘——那沙丘边缘正以肉眼难辨的速度往下塌陷，露出底下盘旋的沙蝎触须。
慕容雪立刻取出玄风宗的地形玉简，指尖划过泛黄的兽皮纹路：“是‘噬人沙窝’，底下藏着沙盗驯养的毒沙蝎，一旦踩中就会被拖进沙穴。看来我们已经进入沙盗的警戒范围了。”林渊将渊水玉佩握在手心，冰蓝色的光晕顺着经脉蔓延至足底，所过之处黄沙凝结成薄冰，暂时稳固了周围的沙地：“紫影能感知沙下异动，让它在前引路。风长老，麻烦你用风系法术探查四周，防止沙盗从地下偷袭。”
众人刚绕过噬人沙窝，远处的天际线突然扬起一道黑色沙柱，沙柱中夹杂着刺耳的哨声。风清扬眯起眼，拂尘甩出一道风刃劈向沙柱，风刃穿透沙幕的瞬间，数十道黑影从沙中跃出，个个身着土黄色短打，脸上蒙着防沙面罩，手中握着嵌有妖兽骨刃的弯刀，正是沙盗的先锋哨探。“是‘沙鼠队’，沙盗里最擅长侦查和骚扰的小队！”慕容雪迅速展开困灵阵图，金色符文在沙地上铺开，“他们的弯刀淬了沙毒，被划伤会浑身麻痹！”
沙鼠队的沙盗落地瞬间就将身体大半埋入沙中，只露出上半身挥舞弯刀，沙地上立刻浮现出细密的纹路——是引动流沙的咒印。苏清瑶焚天扇一挥，紫火顺着咒印纹路燃烧，沙盗们惨叫着从沙中跳出，身上的衣袍已被火焰点燃。林渊踏冰而行，流霜剑的寒气冻结住扑来的沙刃，剑身在沙盗咽喉处轻点，便将人逼得连连后退：“谁是沙通天的人？我们是抗魔联盟的修士，路过沙漠无意与你们为敌！”
一名留着络腮胡的沙盗头目啐了口沙沫，眼中满是不屑：“抗魔联盟？在这瀚海沙漠，沙盟主的话就是规矩！识相的留下所有灵石和法器，不然把你们都喂沙蝎！”他猛地拍向地面，沙下突然窜出一头半人高的毒沙蝎，尾刺带着墨绿色毒液射向苏清瑶。紫影见状纵身跃起，尾羽的紫纹闪过，沙蝎眼前的景象突然扭曲，尾刺擦着苏清瑶的发髻钉进沙里，转而扑向旁边的沙盗。
“是幻兽！”沙盗头目惊呼出声，沙鼠队的沙盗瞬间乱了阵脚——他们常年在沙漠中讨生活，最怕的就是能干扰感知的幻术。风清扬趁机布下“风缠阵”，狂风将沙盗们卷在一起，慕容雪的困灵符文立刻缠上他们的四肢。林渊走到那名头目面前，流霜剑的剑尖抵住他的面罩：“沙通天为什么要和血影教勾结？你们抓的修士都藏在哪儿？”
头目脸色骤变，刚要咬牙不说，紫影突然跳到他肩头，用鼻尖蹭了蹭他的脖颈。头目浑身一僵，眼中浮现出恐惧的神色——他看到了被血影教修士折磨的族人虚影。“我说……我说！”头目声音发颤，“血影教的人用我们的族人要挟沙盟主，逼我们劫掠过往修士，把有灵根的人交给他们炼邪术。沙盟主也是没办法，他每晚都在偷偷放走那些老弱修士……”
就在这时，大地突然剧烈震颤起来，远处的沙丘轰然崩塌，露出数百名沙盗的身影。为首的汉子身高八尺，身披镶嵌沙兽骨的黑甲，手中握着一柄一人高的巨斧，斧刃上沾着沙砾，正是沙盗联盟的盟主沙通天。他看到被制服的沙鼠队，怒吼一声将巨斧往沙地上一砸，黄沙瞬间掀起丈高的浪头：“哪个不长眼的敢动老子的人？”
沙通天身后的沙盗同时拍向地面，无数沙刃从地下刺出，形成一片密集的沙刃阵。慕容雪急忙将困灵阵图展开到最大，金色符文与沙刃碰撞，发出刺耳的摩擦声。林渊将渊水玉佩抛向空中，蓝光扩散形成冰罩，挡住从侧面袭来的流沙漩涡：“沙盟主，血影教是魔修走狗，你助纣为虐只会让族人陷入更大的危险！”
“少废话！”沙通天巨斧一挥，一道夹杂着沙砾的罡气劈向冰罩，“老子的族人在他们手里，不这么做他们就会被活活炼死！”他猛地吹响腰间的骨哨，沙地上突然出现数十个旋转的流沙漏斗，漏斗中心的吸力极强，连风清扬的风盾都被扯得变形。苏清瑶见状释放焚天紫火，火焰在流沙漏斗周围形成火圈，高温让流沙暂时凝固，却也让她的额头渗出细密的汗珠。
林渊注意到沙通天左肩的衣甲下，隐约有黑色的魔纹闪烁——那是血影教种下的“蚀魂咒”，一旦违背指令就会剧痛难忍。他心中了然，踏冰跃至半空，流霜剑指向沙通天：“我能解开你身上的蚀魂咒，还能帮你救出族人。但你若再执迷不悟，等血影教用完你们，只会把整个沙盗联盟都炼成邪物！”
沙通天动作一滞，蚀魂咒突然发作，他闷哼一声跪倒在地，额头青筋暴起。他身后一名身着血红色劲装的沙盗眼中闪过阴狠，悄然举起弯刀刺向沙通天：“沙盟主，别听这小子妖言惑众！血影教长老说了，只要杀了他们，你的族人就能活命！”这人正是血影教安插在沙盗中的眼线。
“狗东西！”沙通天猛地转头，巨斧反手一劈，将那名血衣沙盗的弯刀震飞，“老子早就怀疑你了！”紫影此时突然发出一声尖啸，尾羽的紫纹爆发出强光，沙盗们眼前的景象瞬间变化——他们看到血影教修士正在屠杀被囚禁的族人，而林渊等人正挥剑保护那些老弱妇孺。“是幻境，但也是真的！”沙鼠队的头目嘶吼着，“我上次偷偷送修士出去时，亲眼看到血影教的人在虐杀我们的族人！”
林渊抓住机会，将流霜剑插入沙中，运转《九渊诀》至第八重，冰蓝色的寒气顺着沙地下的灵脉快速蔓延。以他为中心，百丈范围内的黄沙瞬间冻结成冰，那些旋转的流沙漏斗戛然而止，沙刃阵也化作冰棱碎落。沙通天感受着脚下的凉意，蚀魂咒的疼痛竟减轻了几分——渊水玉佩的净化之力正在缓慢驱散他体内的魔气。
“这是……净化之力？”沙通天难以置信地看着林渊，“十年前有位姓林的修士路过这里，也用类似的力量帮我驱散过一次魔气，他说他叫林战。”林渊心中一震，父亲果然来过瀚海沙漠！他取出渊水玉佩，蓝光更盛：“林战是我父亲，他现在是玄洲抗魔联盟的副盟主，正在望仙城召集所有正义之士共抗魔修。”
沙通天盯着渊水玉佩看了许久，突然将巨斧扔在地上，单膝跪地：“若你真能救出我的族人，沙盗联盟上下一百八十人，愿听你调遣！”他身后的沙盗面面相觑，很快也跟着跪倒一片——他们早就受够了血影教的胁迫，只是没人敢带头反抗。林渊扶起沙通天，将一枚传讯玉符塞进他手中：“这玉符能联系上望仙城的抗魔联军，我们先制定救人计划，血影教在沙漠的据点在哪里？”
沙通天取来一张兽皮地图，指着西南方向的“黑风寨”：“血影教把族人关在寨子里的地牢，由一名金丹初期的血煞使者看守，他擅长用血毒，我们几次救人都失败了。”慕容雪凑过来看地图，指尖点在黑风寨附近的一处绿洲：“这里有处地下暗河，我们可以从暗河潜入，避开寨外的巡逻队。”
风清扬则注意到地图上标记的“流沙禁地”：“这里的流沙能吞噬金丹修士的灵力，血影教肯定想不到我们会从这里绕路。林小友的寒气能冻结流沙，正好可以开辟出一条安全通道。”苏清瑶抱着紫影轻笑：“紫影能感知魔气，到时候让它先探查寨子里的情况，确保族人安全。”
沙通天看着众人有条不紊地制定计划，眼中的担忧终于散去，他拍了拍林渊的肩膀：“林盟主，你放心，只要能救出族人，我沙通天这条命就是抗魔联盟的！”他转头对身后的沙盗喊道：“去把寨里的水囊和干粮都拿来，我们现在就出发，天黑前赶到黑风寨外围！”
夕阳西下时，众人已踏上前往黑风寨的路程。紫影在前方欢快地跳跃，尾羽的紫纹时不时亮起，标记出隐藏的沙坑和毒蝎巢穴。林渊与沙通天并肩走在中间，听他讲述十年前林战路过沙漠的情景——那时林战也是为了追查血影教的踪迹，帮沙盗解决了一场沙暴危机，还留下了一枚护身符，可惜后来在与血影教的战斗中遗失了。
苏清瑶与慕容雪跟在后面，两人正研究着黑风寨的防御阵型。慕容雪从储物袋里取出几枚“破阵符”：“这是玄风宗特制的，能暂时瘫痪血影教的邪阵。到时候我先布下困灵阵，困住外面的巡逻队，你们趁机潜入地牢。”苏清瑶则将焚天扇的紫火调到最柔和：“我的火焰能烧毁地牢的锁链，还不会伤到族人。”
风清扬走在最后，望着远处逐渐清晰的黑风寨轮廓，拂尘轻轻晃动。他能感受到空气中越来越浓郁的魔气，却也看到了沙盗们眼中重燃的希望——这瀚海沙漠的风沙，不仅没能阻挡抗魔的脚步，反而让更多正义之士凝聚在一起。当众人抵达黑风寨外围的流沙禁地时，紫影突然停下脚步，尾羽指向寨子里最高的塔楼，发出一声警惕的鸣叫——血影教的血煞使者，正在塔楼顶端释放探魔信号。
林渊握紧流霜剑，冰蓝色的寒气在指尖凝聚：“看来我们得提前动手了。沙盟主，麻烦你带几名沙盗引开寨门的守卫，我们从暗河潜入。”沙通天重重点头，接过林渊递来的冰凝符：“放心，保证完成任务！”夜色渐浓，黑风寨的灯火在沙漠中亮起，一场拯救族人、铲除血影教据点的战斗，即将在瀚海沙漠的夜幕中拉开序幕。