饭桌上，莫学林正抢着讲学堂里的新鲜事，逗得满桌人哈哈大笑。
福宝趁机介绍道：“子轩和苒苒姐姐姐弟俩也是苦命人，他们父亲没了，是我用银子把他们接回家给学林做书童的。我瞧着子轩机灵，之前也读过些书，索性就让他跟着学林一块儿读书了。苒苒姐会些拳脚功夫，便给学林当护卫。我已经给他们上了户籍，如今也算正经的百姓。”
莫大虎忙点头附和：“福宝做得对。咱们都是穷苦出身，能帮衬一把就帮衬一把。不过子轩这孩子看着不错，学林跟他一起读书正好能做个伴， 咱们穷人家的孩子，哪用得上什么书童。”
“是啊。” 张莹莹也跟着应和。
福宝笑着点头：“我也是这么想的。要是他们将来都能做官，彼此也好有个照应。”
“做官？我儿子也能做官？” 莫大虎眼睛一亮，笑得合不拢嘴。
“当然能！我大哥能做到，学林肯定也可以。苗伯伯私下还夸过，说学林比我大哥还聪明，将来的成就说不定比我大哥还大呢。”
这些话虽说是福宝顺口说来的，但莫学林确实天资聪颖，教过的东西一学就会。
“哈哈！那我家儿子将来也能当县太爷！” 莫大虎笑得愈发憨厚。
“做梦！”
一声尖酸刻薄的嘲讽突然插了进来，不是胡氏还能有谁？她就像阴魂不散的影子，一出现，满桌的欢喜瞬间荡然无存，众人连吃饭的胃口都没了。
福宝握着筷子，冷冷指着胡氏：“大伯娘，你早饭是吃了屎吗？怎么一张嘴就这么臭？”
胡氏顿时炸了，扯着袖子就要扑上来打福宝：“你这个死丫头、扫把星！找打！”
“找打就遂你愿。” 福宝毫不含糊，一拳直直砸在胡氏肚子上。“我就纳闷了，怎么打都改不了你的德性？难道你真是三天不挨打就浑身难受？”
胡氏捂着肚子蹲在地上，杀猪似的喊了起来：“救命啊！扫把星打人了！大家快来看啊！”
莫大虎怕事情闹大被邻里瞧见，急忙上前想搀扶她：“娘，您别闹了行不行？”
可他越劝，胡氏喊得越凶：“这扫把星仗着她大哥是县太爷，就欺负我们老百姓！大伙儿快来给我评评理啊！”
福宝一把拉开莫大虎：“大虎哥别管，交给我。”
张莹莹气得脸色发白，忍不住说道：“这已经是这个月第三次了！第一次敲诈了我们三两银子，第二次要走了五两！”
福宝眼睛一瞪，难以置信地看着张莹莹：“就因为这？一个月不到就被敲走八两？你们夫妻俩这一个月不都白忙活了！”
张莹莹无奈摇头：“还能因为什么？每次一来就往地上一坐，哭喊着说我们不孝、打她，我们没办法，只能给银子息事宁人。”
福宝气得直跺脚：“记住！再有下次，一两银子都别给她！她爱闹就让她闹去！”
说着，她转头看向一旁的张大勇：“去把族长、村长还有村里的乡亲们都叫来！让大伙儿都瞧瞧她这嘴脸！下次她再敢‘摔倒’，直接扔河里去！”
“是！” 张大勇应声，转身就往院外跑去。
胡氏见福宝动了真格，立马不喊了，噌地站起身，脸上堆起谄媚的笑：“福宝啊，大伯母就是跟你们闹着玩呢。你们要是给我二十两银子，我以后绝对不再来添麻烦。”
福宝缓步走近，似笑非笑地问：“大伯母这话当真？”
胡氏忙不迭点头，拍着胸脯保证：“当真！我还能写保证书！”
“呸！信你个鬼！” 福宝一口唾沫直接啐在她脸上，“别说二十两，一两银子都没有！你从大虎哥这儿敲诈走的八两，也得一并还回来！不然我直接把你拖到县衙，让我大哥治你的罪！”
她眼神一冷，语气带着十足的威慑：“你看我敢不敢？”
胡氏见福宝真的不好惹，顿时怂了，只想赶紧溜：“我、我真是闹着玩的！大伯母还有事，这就回去了！”
“想走？没门！”
福宝只递了个眼神，王苒苒立刻拔出宝剑，稳稳拦住了胡氏的去路。
胡氏吓得腿都软了，连忙赔笑：“有话好好说，好好说！咱们终究是一家人啊！”
“谁跟你是一家人？” 福宝瞪着她，语气冰冷，“早在数月前就跟你们断亲了，早就没关系！你们是你们，我们是我们，别往自己脸上贴金！”
胡氏没办法，只好转头向莫大虎求情，声音带着哭腔：“大虎！我可是你亲娘啊！你亲娘被人欺负，你就不管吗？”
莫大虎站在一旁，头埋得低低的，一言不发。他一直把她当亲娘，可她何时把他当过亲儿子？在她眼里，只有弟弟妹妹金贵，他不过是个捡来的摆设。
“你个窝囊废！我当年就该把你扔水井里淹死！” 见莫大虎不吭声，胡氏气得咬牙切齿地咒骂。
“有你这样的母亲，才真是倒了八辈子血霉！”
族长的声音从院门口传来，他拄着拐杖走了进来，村长和一众村民紧随其后 ，张大勇在路上早就把事情的来龙去脉跟他们讲清了。
其实胡氏敲诈莫大虎银子的事，村里不少人都隐约知道，只是莫大虎自己没找他们做主，他们也不好主动插手。
“族长，我、我这都是为了孩子好啊！” 胡氏还在垂死挣扎，试图狡辩。
“为孩子好？你根本不配做母亲！” 族老气得用拐杖指着她的额头，厉声呵斥。
“族长，我、我就是一时糊涂……。” 胡氏见势不妙，连忙换了副嘴脸道歉。
“族长，我家婆娘这次真是糊涂了，您大人有大量，别跟她一般见识。” 莫永寿一直扒着墙头偷看，见族长来了，才赶紧跑出来打圆场。
“你看看你们夫妻俩，这些年干过一件人事吗？” 族长转头对着莫永寿骂道，“从大虎那儿敲诈的银子，立马还回来！不然我就开祠堂议罪，后果你们自己清楚！”
莫永寿吓得脸都白了，连忙上前阻拦：“别！别开祠堂！我们给！我们现在就给！”
胡氏也跟着点头如捣蒜：“给！我们这就给！”
“不能给！银子都被我买首饰了！”
莫三妹突然气势汹汹地闯了进来，叉着腰喊道。
族长也不啰嗦，直接沉声道：“开祠堂！”
胡氏吓得 “噗通” 一声跪倒在地：“族长，给！一定给！求您别开祠堂！”
“就不给！” 莫三妹还在撒泼。
胡氏哪容得她坏事，上前一把薅下莫三妹头上的簪子，又扯下她耳朵上的吊坠，动作又快又狠。
莫三妹又气又急，脸涨得通红：“娘！你干什么！这些是大哥给我的！大哥给小妹买东西不是天经地义的吗？”
胡氏根本不理她，捧着抢来的首饰快步走到张莹莹面前，谄媚地递过去：“儿媳，银子都在这儿了，你收下……”
张莹莹接过首饰，无奈地摇了摇头。他们夫妻俩辛辛苦苦操劳这么多年，自己都没舍得买一件像样的首饰。当年她的陪嫁里倒有几件好首饰，可刚嫁进莫家，就被胡氏以 “儿媳要孝顺婆婆” 为由拿走了，如今物归原主，反倒像是领了施舍。
“这次就先不跟你们计较了，希望没有下次。” 福宝心里清楚，胡氏家里本就没什么银子，真逼急了也拿不出更多，眼下不过是想给他们个教训。但她也明白，胡氏这一家子就是狗改不了吃屎，过不了多久，指不定又要出来作妖。
她转头对族长说：“族长爷爷，大伯母经常跑到我们这儿来，自己故意摔倒，然后趁机敲诈银子。”
族长瞪着胡氏，语气狠厉：“这好办！再有下次，直接把她扔进河里喂鱼！我看她以后还敢不敢‘站不稳’！”
够狠！跟自己想到一块儿去了！福宝偷偷给族长竖了个大拇指。
“好！” 她应声道，又看向莫大虎和张莹莹，“大虎哥，莹莹嫂子，你们都记下族长的话了？”
“记下了。” 两人齐声应道。
“还不滚？等着在这儿蹭饭吗？” 族长说着，举起拐杖狠狠往胡氏背上抽了一下，接着又要去打莫永寿。
“走！快走！” 莫永寿眼疾手快，拉起还在地上哼哼的胡氏，头也不回地往外跑。
看着夫妻俩狼狈逃窜的背影，院子里的众人终于忍不住，齐齐笑了起来，先前的憋闷一扫而空。