九月的江城，秋老虎依旧肆虐。上午十点的湿地公园，阳光透过梧桐树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。王大爷坐在常去的凉亭石凳上，手里捧着一本翻得卷边的《山海经》，鼻梁上的老花镜滑到了鼻尖，却看得格外入神——书页间夹着一张泛黄的纸，正是张杰半年前画的“灵气循环图”，边角已经被他摸得有些起毛。
“老王，又在看你那本‘天书’呢？”旁边下棋的张大爷笑着打趣，“上次你发的那个‘灵气帖子’，在论坛上吵翻了天，还有人说你是‘玄幻小说看多了，走火入魔’，你倒好，还把那图当宝贝似的揣着。”
王大爷把眼镜往上推了推，小心翼翼地把“灵气循环图”从书页里抽出来，对着阳光看了看，嘴角带着一丝得意：“他们懂什么？这图里藏着大学问呢。你没看新闻吗？东非蝗灾、北极冰盖融化，都跟图里说的‘灵气变化’能对上，这可不是瞎编的。”
这话刚说完，一个穿着黑色连帽衫的年轻人突然走到凉亭外，手里拿着一个平板电脑，目光在石桌旁的老人们身上扫了一圈，最后落在王大爷手里的图纸上。“大爷，您手里拿的，是不是‘灵气循环图’？”年轻人的声音有些沙哑，还戴着口罩，只露出一双眼睛，眼神里带着几分探究。
王大爷心里“咯噔”一下，下意识地把图纸往身后藏了藏：“你是谁啊？问这个干什么？”
“我是个历史爱好者，特别喜欢研究民间流传的‘古地图’‘古图纸’。”年轻人往前凑了两步，把平板电脑屏幕转向王大爷，上面显示着王大爷半年前发在“历史爱好者论坛”的帖子截图，“我看到您发的帖子，觉得这‘灵气循环图’很有意思，想跟您请教一下，这图是您自己画的，还是从别的地方找到的？”
凉亭里的老人们瞬间安静下来，下棋的张大爷也停下了手里的棋子，警惕地看着这个突然出现的年轻人。王大爷毕竟活了七十多岁，见过不少世面，很快镇定下来，把图纸重新夹回书里，合上《山海经》，慢悠悠地说：“什么‘灵气循环图’？我听不懂你在说什么。这就是我随便画的玩的，跟孩子们闹着玩的，哪是什么‘古图纸’。”
“随便画的？”年轻人显然不信，又往前凑了凑，语气里多了几分急切，“大爷，您别谦虚了。论坛上有人说，这图能解释‘古代人长寿’‘地质异常’，甚至还能预测灾害，您肯定知道这图的来历吧？能不能跟我说说，画这图的人是谁？我想跟他请教一下。”
王大爷心里更警惕了——这人一口一个“画这图的人”，显然是冲着张杰来的。他想起张杰之前跟他说的“这图涉及保密，不能跟外人透露太多”，于是故意装作不耐烦的样子，站起身收拾东西：“我不知道你在说什么，我要回家吃饭了，你别跟着我。”
说完，王大爷拿起放在石凳上的布袋子，转身就往凉亭外走。年轻人果然跟了上来，一边走一边追问：“大爷，您等等！我真的是诚心请教，没有别的意思！您要是知道画这图的人，就告诉我吧，我可以给钱，多少钱都可以！”
王大爷脚步不停，加快了速度，心里却有些发慌——这年轻人看起来不像善茬，要是一直跟着自己，说不定会出什么事。他一边走，一边偷偷从布袋子里掏出手机，按亮屏幕，找到张杰的电话号码，却不敢当场拨出去，怕引起年轻人的注意。
幸好走到公园门口时，遇到了熟人——社区居委会的李主任，正带着几个志愿者在门口宣传“防诈骗知识”。王大爷像是看到了救星，快步走过去，拉着李主任的手说：“李主任，你可来了！这人一直跟着我，问东问西的，我都快被他烦死了。”
李主任看到跟在王大爷身后的年轻人，立刻皱起眉头，上前一步挡住年轻人：“同志，你为什么一直跟着这位大爷？我们这里是居民区，你要是有什么事，可以跟我说，别骚扰老人。”
年轻人看到李主任和志愿者，眼神闪烁了一下，语气也软了下来：“我……我就是想跟大爷请教点问题，没有骚扰他的意思。既然大爷不想说，那我就先走了。”说完，他匆匆转身，快步离开了公园，很快消失在街道拐角。
看着年轻人走远，王大爷才松了一口气，后背已经被冷汗浸湿。李主任关切地问：“王大爷，这人跟您问什么呢？您认识他吗？”
“不认识，不知道从哪冒出来的。”王大爷摇了摇头，没敢说“灵气循环图”的事，只含糊地说，“可能是认错人了吧。我没事，李主任，谢谢你啊。”
告别李主任，王大爷没有直接回家，而是走到公园附近的一个公共电话亭，拨通了张杰的电话。电话接通后，他把刚才的事情一五一十地说了一遍，语气里还带着几分后怕：“小张，你说那人是不是冲着你画的图来的？他还问我画这图的人是谁，我没敢说，就说是我自己瞎画的。”
电话那头的张杰，正在实验室里调试灵气检测仪，听到王大爷的话，脸色瞬间变得严肃起来：“王大爷，您做得对，千万别跟外人提我的事。您现在在哪？有没有安全到家？”
“我在公园附近的电话亭，还没回家呢，有点怕他在楼下等着我。”王大爷的声音有些颤抖。
“您别害怕，也别回家，就在电话亭等着我，我让马队派两个人过去接您，先把您送到安全的地方。”张杰的声音很沉稳，让王大爷渐渐安定下来，“另外，您记一下马队的电话，要是再遇到什么情况，直接给他打电话，他会帮您处理的。”
挂了电话，张杰立刻找到马宏，把王大爷遇到的情况说了一遍。马宏听完，脸色也沉了下来：“看来已经有人盯上‘灵气循环图’了，说不定是冲着我们项目来的。我现在就派两个人去接王大爷，再安排人在他小区附近巡逻，确保他的安全。另外，我得跟陈组长汇报一下，加强对项目相关人员的保护，不能再出这种事了。”
半小时后，马宏派去的队员在公共电话亭接到了王大爷，把他送到了社区居委会的临时休息室，并安排了一名队员在休息室门口值守。王大爷坐在休息室里，喝着李主任递过来的热茶，心里还是有些不安：“小张，你们到底在做什么工作啊？怎么还会有人盯着我这个老头子？”
张杰通过电话安慰道：“王大爷，您别担心，我们做的是‘地质研究’工作，涉及一些国家机密，所以会有人好奇。您只要保护好自己，别跟外人透露太多，就不会有危险。等过段时间，事情平息了，我再去看您，跟您好好讲讲‘灵气循环图’里的学问。”
挂了电话，张杰走到实验室的窗边，看着窗外车水马龙的街道，心里却有些沉重。他知道，王大爷遇到的访客，绝不是普通的“历史爱好者”——对方不仅知道“灵气循环图”的存在，还明确要找“画图的人”，显然是有备而来。这说明，“灵气”的秘密已经引起了外部势力的关注，他们的保密工作，必须做得更严密，才能保护好自己和身边的人。
当天下午，陈砚召开了项目组紧急会议，决定加强对项目相关人员的安全保护：一是对张杰、马宏、林岚、李哲等核心成员，安排专人负责日常安全，避免单独外出；二是对王大爷等知晓部分秘密的普通人，由社区居委会配合，进行隐蔽保护，同时提醒他们注意防范陌生人；三是加强实验室和采集站的安保措施，增加监控设备，严格控制人员进出。
会议结束后，马宏找到张杰，递给他一把折叠刀：“这把刀是特制的，里面有定位器和紧急呼救按钮，你平时带在身上，要是遇到危险，按一下按钮，我们就能收到信号，第一时间赶过去。”
张杰接过折叠刀，握在手里，心里一阵温暖。他知道，他们现在不仅要研发灵气技术，应对十年后的仙族威胁，还要保护好身边的人，不让他们因为这个秘密而受到伤害。这虽然增加了他们的压力，但也让他更加坚定了信念——一定要尽快研发出足够强大的技术，早日解开灵气封印，阻止2028年的灾难，让所有人都能过上安稳的生活。
傍晚时分，张杰接到了马宏的电话，说王大爷已经被安全送回家，队员们也在他小区附近安排了巡逻，暂时没有发现异常情况。张杰松了一口气，走到实验台前，拿起那本王大爷常看的《山海经》——上午王大爷匆忙离开公园时，把书落在了凉亭里，队员们去接他的时候，顺便帮他拿了回来，现在放在实验室里，等着下次送给他。
张杰翻开《山海经》，那张“灵气循环图”从书页里掉了出来，落在实验台上。他捡起图纸，看着上面简单的圆圈和线条，突然想起王大爷在电话里说的“我没敢说，就说是我自己瞎画的”，心里一阵感动。这个普通的退休老人，虽然不懂什么“灵气技术”“仙族威胁”，却用自己的方式，守护着这个秘密，守护着他们这群“逆战者”。
窗外的夕阳渐渐落下，把实验室染成了暖金色。张杰把“灵气循环图”重新夹回《山海经》里，小心翼翼地放在抽屉里。他知道，他们的战斗还在继续，未来还会遇到更多的挑战，但只要有像王大爷这样的人在支持他们，有团队里的同伴在并肩作战，他们就一定能坚持下去，直到胜利的那一天。