他不断地低声示警，声音在狭窄的通道里形成短促的回响：“前方三米，左壁有通风口，风速很小。”“注意脚下，五米后地面松软，可能有塌陷。”
他的每一次提醒都精准无比，让队伍避开了一个又一个潜在的陷阱。
苏清叶走在队伍中间，一手牵着林念慈，另一只手始终搭在腰间的匕首上，全身的肌肉都处在一种随时可以爆发的状态。
她示意陆超断后，利用他高大的身躯和丰富的战场经验，彻底封死了队伍后方的任何突袭可能。
通道内死寂得可怕，只有众人轻微的呼吸声和脚踩在湿滑地面上的“吧嗒”声。
这单调的声响像是催眠的魔咒，不断侵蚀着人的意志。
就在这时，一直乖巧跟着的林念慈忽然停下脚步，小手用力拽了拽苏清叶的袖子。
苏清叶立刻蹲下身，目光与她平齐，用眼神询问。
小女孩的脸上带着一丝困惑与不安，她凑到苏清叶耳边，用只有两人能听见的声音怯生生地说：“姐姐，树在哭……它们在喊疼，好多人都在喊疼。”
苏清叶的心脏猛地一抽！
树在哭？喊疼？
这几个字像一道闪电划破了她脑中的迷雾。
这不正是她第一次激活空间时，那片枯林传递给她的、模糊而混乱的低语内容吗？
为什么念念也能感知到？
难道……这通道的石壁，甚至这整片山体，都与她的空间有着某种不为人知的深层连接？
她不动声色地安抚了一下小女孩，示意她继续前行，但内心的惊涛骇浪却再也无法平息。
这片土地隐藏的秘密，远比她想象的更加深邃。
大约又走了近两公里，眼前的景象豁然开朗。
狭窄的通道尽头，是一座半塌的地下仓库。
应急灯的残存电力还在顽强地工作着，投下惨白而摇曳的光芒，照亮了眼前的景象。
巨大的金属货架虽然部分已经倾倒，但大部分依旧坚固地立着，上面整整齐齐地码放着一箱箱药品，外包装上的标签在惨白的光线下清晰可辨——“免疫增强剂·批次G7”。
“是药品！”队伍里有人发出了压抑的惊呼。
陆超却脸色一变，没有丝毫喜悦。
他快步上前，用战术匕首撬开一个木箱，抓起一盒药剂仔细查看上面的生产日期和编号。
只看了一眼，他的呼吸就变得急促起来，声音里透着一股冰冷的紧绷感：“不对……这些药，本该全部销毁。”
苏清叶走上前，目光落在那串日期上，瞳孔微缩。
陆超低沉的声音仿佛来自遥远的战场回忆：“这是‘灰烬行动’同期的产品。当年我还在第七特勤组，追查过这批药的流向。它们根本不是什么免疫增强剂，而是……用来控制携带者基因活性的强效抑制剂！”
抑制剂？苏清叶心头巨震。
她立刻转向仓库角落里一个被砸开的档案柜，里面散落着大量被水浸泡过的残缺文件。
她迅速翻阅着那些纸页，试图从模糊的字迹中拼凑出真相。
“……先天性免疫缺陷……G7样本活性过高……需强制抑制……”
“……观察对象‘小雨’……基因觉醒早期症状……”
“……实验体失控，改造为‘清道夫’……陈锐目睹全程，情绪崩溃……”
一行行断断续续的文字，如同尖锐的碎片，刺破了前世的谎言，还原出一个血淋淋的真相。
所谓的“先天免疫缺陷”，根本就是基因觉醒的早期症状！
那个被她命名为“小雨”的男孩，根本不是什么可怜的病人，而是一个和她母亲一样，即将觉醒远古基因的潜在觉醒者！
而陈锐，那个前世背叛她、抢夺物资的男人，他拼了命地抢夺这些抑制剂，不是为了治疗他妹妹那所谓的“怪病”，而是为了压制住妹妹体内的觉醒基因，怕她被“穹顶”组织再次盯上，怕她重蹈覆辙，成为下一个被强行带走、改造成杀戮机器的实验体！
他亲眼见过那种地狱般的场景。
“呵。”苏清叶发出一声极低的冷笑，那笑声里充满了自嘲与冰冷的悲凉，“所以，他打着‘集体生存’的旗号，网罗幸存者，建立营地，所有的一切，都只是为了保护他唯一的亲人。可笑我前世还以为，他是个纯粹的背叛者。”
陆超走到她身边，看着她紧握到泛白的指节，低声道：“你不也一样？囤积物资，步步为营，不相信任何人。你们都只是……选择了不同的守护方式。”
苏清叶猛地抬头，对上陆超深邃的眼眸。
那双眼睛里没有评判，只有一种深刻的理解。
是啊，她和他，陈锐和她，本质上又有什么区别？
都在用自己的方式，守护着末世里仅存的光。
沉默片刻，苏清叶眼中的迷茫与挣扎被一种前所未有的坚定所取代。
她转身走向货架，迅速将几箱标注着“特效镇定剂”和“高活性抑制剂”的药品装入空间。
“这次，”她的声音冷冽而决绝，“我不让他再做选择题。”
就在他们准备撤离时，一直保持警惕的阿狗突然发出一声痛苦的闷哼，整个人“扑通”一声跪倒在地，双手死死捂住口鼻，身体因剧烈的反应而抽搐。
“毒……毒气！”他从指缝里挤出几个字，脸上血色尽失，“正从我们来的方向逼近！速度极快！”
众人回头，只见来时的通道深处，一团淡绿色的诡异雾气正以肉眼可见的速度汹涌而来，所过之处，墙壁上的苔藓瞬间枯萎，连金属的通风口都发出了被腐蚀的“嘶嘶”声响！
苏清叶的脸色瞬间变得无比难看。
这种毒雾，她认得！
这是“穹顶”组织执行“净网”行动时的标准封锁手段，无色无味，但对基因觉醒者有致命的吸引力和伤害性，专门用于逼迫藏匿的目标现身！
陈锐的队伍里，有“穹顶”的人！
千钧一发之际，苏清叶没有丝毫犹豫，当机立断地喝道：“所有人，进空间枯林区！”
陆超反应极快，一把将还有些发懵的林念慈背到背上。
苏清叶已经激活了胸前的古玉吊坠，一道微不可查的空间涟漪在她身侧荡开。
“快！”
众人不敢迟疑，一个接一个地冲入那片涟漪之中。
就在最后一个人的身影消失在空间夹层的瞬间，那淡绿色的毒雾如同狂暴的野兽般扑至！
仓库的金属门框在接触到毒雾的一刹那，便发出了令人牙酸的腐蚀声，迅速熔化变形。
几乎是同一时间，藏匿于空间枯林区的苏清叶等人，都清晰地听到了外面传来的、急促而杂乱的脚步声。
他们，被包围了。
空间内，光线昏暗，只有那棵连接着苏清叶心神的枯树，散发着若有若无的微光。
林念慈似乎被刚才的惊险场面吓到了，紧紧靠在苏清叶的肩头，小声地低语着，像是在安慰自己，又像是在说给苏清叶听。
“姐姐不怕……叔叔说的那个秘密盒子……还在下面呢。”
苏清叶心头猛地一震！
秘密盒子？陆超什么时候说过？
她借着枯林微弱的光芒，锐利的目光瞬间投向一旁的陆超。
陆超高大的身影在昏暗中显得有些模糊，他沉默了片刻，迎上苏清叶探究的眼神，神色复杂地点了点头，声音压得极低：“有件事我一直没说。当年第七特勤组从这里紧急撤离时，留下了一个加密保险柜，代号……‘青鸾之匣’。”
青鸾！又是青鸾！
苏清叶的呼吸骤然停止。
只听陆超继续说道：“据说，那里面藏着初代觉醒者的完整dNA样本，以及……启动‘心核’的唯一密钥。”
话音未落，异变陡生！
他们身处的这片枯林深处，一根看似早已枯死、掉落在地上的断枝，竟毫无征兆地、缓缓地在地面上划动起来，像一只无形的手，在黑暗的泥土上，坚定不移地指向了更深、更幽暗的地底。