木无悔听着一愣，但还是到二楼，
她没有回自己房间，
而是轻敲了金哲的房门。
“进来。”
金哲的声音从里面传来，
木无悔推门进去，金哲正坐在窗边的藤椅上，
手里摩挲着那枚裂开的龟甲，望着窗外浓重的夜色。
“师父，”
木无悔将《寿材秘录》放在一旁的桌上，
“灰隼刚才又来了一趟。”
金哲没有回头，只是“嗯”了一声，似乎早就知道了。
“他。。。还给了我这个。”
木无悔一脸凝重的说，
然后把密封筒放在桌上。
金哲沉默片刻，
手指轻轻敲击着龟甲。
“坎为水，水浑则看不清鱼。
他阿，自有他的难处，也有他的算计。
图，可以看，但路，无悔你要想清楚没一步，要自己走的路。”
木无悔听后，却明白了师父的意思：
灰隼给的信息可以参考，
但不能尽信，最终还是要靠自己的判断。
“这件事先放一边，很快寅时到了，你去准备吧。”
金哲终于转过头，目光落在她脸上，
“记住，无论看到什么，听到什么，香燃尽前，不可回头，不可应答。”
“是，师父。”
木无悔点头，退出了房间。
她没有丝毫睡意，
回到自己房间，
拿出之前师父和她逛街买的几件衣服传来。
换上了一身黑色冬长裙，又搭配一羊毛衫。
显得很是干练。
又将三根问路香用油纸包好，
小心地揣进内袋。
最后她检查了一下随身携带的符箓，
几张离火符，几张镇煞符，还有一小瓶师父给的解毒丹。
她才下楼小心翼翼的推开门，走入凌晨凛冽的空气中。
店铺外，万籁俱寂。
城市尚在沉睡，街道上空无一人，
只有昏黄的路灯在地上投下模糊的光晕。
她按照师父说的方向，朝着城西快步走去。
越往西走，
越是荒凉。
现代化的建筑逐渐被老旧的平房和杂草丛生的空地取代。
废弃的城隍庙坐落在一片荒地的边缘，
残破的围墙塌了大半，
庙门早已不知去向，
只留下一个黑黢黢的洞口。
此时，刚寅时，
一天中阴气最盛，
阳气未升的时刻。
四周弥漫着薄薄的雾气，空气又湿又冷。
木无悔深吸一口气，迈步走进了城隍庙的废墟。
庙内更是破败，
到处是断壁残垣和丛生的杂草。
正殿的屋顶塌了一半，露出灰蒙蒙的天空。
残缺的神像歪倒在角落，
被厚厚的灰尘和蛛网覆盖，早已看不出原本的模样。
她没有耽搁，径直穿过正殿，来到庙后。
那里果然有一棵老槐树，
比想象的还要巨大，但半边已经彻底枯死，
干裂的树枝扭曲地伸向天空，如同绝望的鬼爪。
另半边却反常地挂着几片稀稀拉拉的、颜色暗沉的叶子，
在微风中纹丝不动。
她走到槐树东南侧，蹲下身，
用手扒开潮湿的泥土和落叶。土壤冰冷，
带着一股土腥气。
然后，她取出那三根问路香，
将它们并排插入松软的泥土中，只露出一小截。
拿出火折子，吹亮，凑到香头。
点燃的瞬间，
三缕极细的青烟袅袅升起。
这烟似乎比寻常的香烟更沉，
并不随风飘散，而是笔直地向上，
在接触到老槐树最低那根枯枝时，
竟如同被吸引一般，缠绕上去，缓缓融入那枯死的树枝中。
看来已经成了。
木无悔便牢记师父叮嘱，
立刻起身，毫不留恋地转身向庙外退走。
脚步虽然放得极轻，但心神却高度凝聚，耳听八方。
就在她即将踏出破败庙门时，
身后那棵老槐树的方向，
忽然传来一声极轻微的、像是枯枝被踩断的“咔嚓”声。
紧接着，一个苍老、疲惫，带着浓浓歉意的声音，
直接在她脑后响起，气息仿佛就吹在她的颈窝：
“小姑娘……对不住啊……能拉老汉一把吗？卡……卡在树洞里了……”
这声音带着一种奇异的魔力，
引人怜悯，更诱人回头去看个究竟。
若是常人，只怕下意识就要转身。
但木无悔脚步仅是微微一顿，眼神瞬间冰冷。
师父说了——不可应答。
她非但没有回头，反而加快了脚步，眼看就要彻底迈出庙门。
那声音见她不理会，陡然变得尖利急促，带着哭腔：
“别走！求你！拉我出来！里面……里面有东西在扯我的脚！”
与此同时，
木无悔左腕的蜈蚣护腕传来一阵剧烈的灼痛，
不再是预警，而是极度厌恶与暴怒的示警！
脑海中再次闪过那漆黑地下河与堆积蛇蜕的画面，
但这次，画面中央多了一个被枯枝缠绕、痛苦挣扎的模糊老者虚影，而老者的脸，正对着她，嘴角却咧开一个非人的、诡异的笑。
是陷阱！
这呼救声本身就是攻击的一部分！
它在试图撬动她的心防，诱使她违反禁忌！
木无悔心头戾气骤升。
她厌烦这种鬼蜮伎俩，更憎恶被当作可以随意愚弄的对象。
规则？按她的性格，只要又把我破解。
眼前的规则便不算什么。
她想着脚步猛地停在了庙门的门槛前，只差一步就能出去。
然后，她做了一件若是金哲在此必定会厉声阻止的事——
她非但没有踏出这最后一步，反而骤然转身！
目光如两道冷电，直射向槐树之下！
观煞眼在她转身的瞬间已运转到极致！
哪里有什么卡住的老者？
只见那半枯半荣的槐树根部，
盘踞着一大团污秽不堪、由无数怨念、烂泥、枯骨碎片纠缠而成的扭曲灵体！
木无悔并没任何惊讶恐惧的表情，她早已猜到。
她细细看去，
它没有固定形态，
只在核心处勉强维持着一个老者的轮廓，
那张“脸”上满是恶意与计谋得逞的狞笑。
然后它的一只“手”正化作灰黑色的触须，
死死缠绕着那三根问路香的根部，疯狂汲取、污染着香的灵性！
香燃烧的速度明显变慢，青烟也变得断续发黑！
就是这东西在搞鬼！
它不仅想让她违规，更想直接破坏这次占卜！
“呵呵，。找到你了。”
木无悔低声自语，声音里只有一种锁定猎物般的冷硬。
那污秽灵体似乎没料到她竟敢直接转身面对，
还一口道破它的真身，狞笑僵在脸上，
随即发出更加刺耳的、混合着无数怨魂哀嚎的尖啸！
它舍弃了伪装，
庞大的污秽身躯猛地从槐树根下拔起，
带着浓烈的土腥，
化作一张铺天盖地的黑色巨网，
朝着木无悔当头罩下！
于此同时，那精神污染般的哀嚎直接冲击她的识海：
“留下来……陪我们……永远留在这……”
木无悔则眼神锐利，
面对扑来的污秽巨网，她毫不慌张不闪不避。
她想起师父说过，不可应答？
她本就没打算跟这东西废话！
左手早已扣住的一张离火符瞬间激发！
“轰！”
炽热的火球并非迎向巨网，
而是精准地砸在了那三根问路香的旁边！
火焰爆开，不仅瞬间烧断了那缠绕香根的污秽触须，
更将周围企图污染香火的灰黑煞气一扫而空！
问路香的青烟陡然恢复了笔直和纯净，燃烧速度恢复正常。
“嘶——！”
污秽灵体发出痛苦的尖啸，仿佛被灼伤了根本。
它的攻势不由得一滞。
就是现在！
木无悔要的不是击退，
而是彻底解决这个盘踞在此、污染灵地、干扰卜算的祸害！
她右手五指张开，她并没着急召唤蜈蚣相助。
而是依照师父传授给她的第一本书上某一页关于“净地”的残篇记载，结合自身对煞气的理解，凌空急速勾勒——
并非金哲传授的镇煞诀，
而是她在此刻，
基于自身“观煞眼”对那污秽灵体核心弱点的洞察，
自发凝聚出的一道带着破邪与净化意蕴的灵光符印！
这符印雏形粗糙，
却带着她木无悔独有的、斩断一切的决绝！
“滚出去！”
她厉喝一声，将这道初生的符印狠狠推向那污秽灵体的核心。
噗！
符印深深嵌入那扭曲的老者面容。
污秽灵体发出前所未有滴惨嚎，
庞大的身躯剧烈收缩，
试图将符印排斥出去，
但那符印如同生根，光芒虽不耀眼，
却稳定而持续地净化、瓦解着它污秽的构成。
就在这时，异变再生！
那棵半枯的老槐树，
在问路香纯净青烟的持续滋养下，
那枯死的半边，树皮忽然剥落一小块，露出后面一个模糊的、即将彻底磨灭的古老神纹——正是此地城隍残留的印记！
印记发出极其微弱的、却纯正平和的金光，
照射在挣扎的污秽灵体上。
得到这微弱却关键的“地主”之助，
木无悔那自创的符印威力陡增！
“不——！”
那庞大的污秽灵体猛地扭曲成球体，
最终被符印和残留神纹的力量彻底湮灭，
化为一股青烟，消散在空气中。
污秽灵体彻底湮灭，只留下一颗浑浊珠子掉落在地。
几乎同时，
东方已破晓，
一两只麻雀落于枯枝，三炷问路香恰好燃尽。
看来吉兆已显，任务圆满完成。
但木无悔却并未离去。
她站在废墟中，目光掠过那颗珠子，
最终定格在老槐树那显露出的、微弱闪烁的古老神纹上。
观煞眼下，能清晰看到，污秽虽除，
但此地灵脉如同重病初愈的病人，极其虚弱。
那残存的神性更是摇曳不定，若无人相助，恐难持久。
她木无悔行事，向来不只是完成任务。
危机之中觅机遇，绝境之下开生路，这才是她的风格。
她能感受的到，
这城隍庙虽废，神性虽微，但根基未绝，
位置偏僻，正是一处绝佳的潜在据点。
她走到槐树下，并未弯腰拾取那颗珠子，
而是对着那古老神纹，郑重拱手，
清晰开口，声音不高，却带着不容置疑的认真：
“晚辈木无悔，奉师命前来问路。
此间污秽已除，然灵枢受损，前辈神念飘摇。
若前辈愿意，晚辈愿与前辈立约——”
她顿了顿，目光扫过这片废墟，语气带着一种笃定：
“他日若晚辈能从远方平安归来，
必倾力为此地重立庙宇，
再塑金身，助前辈重聚香火，恢复旧观！”
这不是祈求，而是宣告，是一个来自未来强者的承诺。
“只是作为交换，”
她话锋一转，切入实际，
“请前辈赐予一二信物，一则方便往来，二则……要去的地方凶险，晚辈需借前辈之力，多一份保障。”
她在和一位濒临消散的正神谈条件，
语气平静，却带着强大的自信和务实。
那古老神纹沉默着，
微光起伏不定，
似乎在审视这个胆大包天却又言之有物的年轻女子。
那股微弱的意念再次扫过她，
掠过她左腕的蜈蚣护腕，
最终停留在她那双冷静、坚定，甚至带着几分野心的眼眸上。
良久，那苍老疲惫的声音再次响起，
多了一丝复杂的波动：
“小友……非常人……心志之坚，魄力之足，吾……许久未见了……”
“罢了……此间沉沦……或许……正待汝这般变数……”
“吾便信你……一回！”
话音落下，老槐树无风自动，
那枯死的半边仿佛都多了几分沉凝的气韵。
地上那颗浑浊珠子自行飞起，悬于木无悔面前。
与此同时，槐树那半边“活”枝上，
三片形状古朴、叶脉天然勾勒出玄奥纹路的槐叶悄然脱落，
轻飘飘地落在木无悔摊开的掌心。
那苍老声音解释道：
“此珠……乃那秽物核心与吾残存神力碰撞后……意外凝聚的‘地脉煞珠’……内含一丝被净化的地煞之力与微薄神性……用法……你自行探索……慎之……”
“此三片‘灵槐叶’……乃吾本源所化……一片为‘信’，
持之可感应此地方位，于百里内指引归来之路；
一片为‘守’，危急时注入灵力，可化屏障，抵挡一次致命攻击；
一片为‘遁’，激发后可借此地残存灵枢之力，瞬间挪移至庙门之外……”
声音带着深深的疲惫，
却也有了一丝微弱的希冀：
“望你……谨记今日之约……平安归来……重立此间秩序……”
木无悔握紧掌心的煞珠和三片灵槐叶，
能清晰地感受到它们与脚下土地、与这棵老槐树之间稳固而玄妙的联系，更感受到了一份沉甸甸的责任。
她再次拱手，语气郑重：
“前辈放心，木无悔言出必行。待我归来，便是此庙重生之日。”
说完，她不再停留，
将煞珠和三片灵槐叶小心收起，
转身踏着渐亮的晨光，
离开了这片城隍庙废墟。