回到营地，已是炊烟袅袅。朱明将路上采集的那一捧野韭、野葱、野蒜，还有几串红艳艳的野辣椒放在一块洗净的石板上。他亲自动手，用一个陶罐烧开水，将翠绿的野韭菜投入沸水中稍稍一烫便迅速捞出，过了一下凉水，沥干后切成寸段。接着将野葱、野蒜切碎，又将那几颗野辣椒放在石臼里小心捣成粗粝的辣酱。没有足够的盐，只能用军中常见的醋布在水中涮了涮，得到一点酸溜溜的汁水调进去。
一番简单的操作，一盘在这个时代堪称“新奇”的凉拌野韭便做好了。周瑜、波才等人围在一旁，好奇地看着，不知主公此举何意。
朱明用两根削好的芦苇杆当作筷子，夹起一筷送入口中。野韭菜特有的辛香混合着葱蒜的冲劲儿，再加上一丝野辣椒的灼热和醋布的微酸，虽然远不如现代调味丰富，但在物资极度匮乏的当下，已是难得的美味。他咀嚼几下，点了点头，示意众人品尝。
周瑜出身士族，饮食也算精细，却从未见过如此吃法。他学着朱明的样子，小心翼翼尝了一口，初时觉得味道有些冲，但细细品味，那复合的辛香竟颇为开胃，忍不住又夹了一筷，赞道：“主公此法甚妙！此等野蔬，经此调配，竟别有一番风味！”
波才、周仓、管亥等人更是从未吃过这等“精致”的菜式，尝过之后，只觉得味道奇特却又十分爽口，纷纷称赞不已。一时间，帐内对朱明的夸赞之声不绝于耳。
见反响不错，朱明便吩咐下去，让众人日后留意采集这些野生植物，并尝试移栽到规划好的苗圃中进行培育，以备将来丰富饮食。
解决了部分蔬菜来源，朱明又将目光投向了云梦泽取之不尽的水产。
“波才，趁着后续大队人马未到，现有的一万五千人除搭建住所、准备建材外，可组织部分人手，大量捕捞鱼虾，晾晒鱼干。鱼干易储存，可作军粮，亦可补充肉食。”
他思路愈发开阔，指着地图上纵横的河道：“若觉捕捞不易，可选一些较小的支流，在其上游狭窄处用沙袋土木暂时壅塞，令其改道或断流。待河床干涸，便可轻易捡拾其中鱼虾。或寻一些较小的水泊，将捕获的活鱼投入其中暂养，随吃随取，亦能节省不少粮食。”
正说着，朱明忽然想起一物，眼睛一亮：“对了，还有一宝，此地定然极多！”
他带着众人来到营地边缘的泥沼地，不顾泥泞，亲自下手在松软的淤泥中掏摸起来。不消片刻，便抓出一条滑不溜秋、形似长蛇的黄褐色生物，正是黄鳝。
“主公小心！此乃‘泥中毒虫’，碰不得！”周仓见状，急忙出声阻止，面露惧色。这个时代，人们普遍将黄鳝视为有毒或污秽之物，不敢食用。
朱明哈哈一笑，将不断扭动的黄鳝丢进随从提着的篮子里：“非也非也！此物非但无毒，反而是难得的美味佳肴！其肉质细嫩，滋味鲜美，营养丰富，胜过寻常鱼肉多矣！”
众人将信将疑，但见朱明兴致勃勃，便也跟着下手。不多时，便摸了大半篮子黄鳝带回营地。
朱明亲自动手示范，将黄鳝开膛破肚，清洗干净，斩成段，放入陶罐中加水煮熟。然后又如法炮制，放入野葱野蒜野辣椒和醋布调味。不一会儿，一股奇异的香味便从罐中飘散出来，引得众人腹中馋虫大动，却又因固有的观念而不敢上前。
朱明不以为意，自顾自盛了一碗，吹着热气，吃得津津有味，连汤都喝得一滴不剩。吃完还咂咂嘴，一副意犹未尽的样子。
众人面面相觑。周仓把心一横，暗道：“主公千金之躯都敢吃，俺老周一条烂命怕什么！十八年后又是一条好汉！”他上前盛了满满一碗，闭着眼夹起一块鳝肉塞进嘴里。
预想中的怪味并未出现，入口的竟是难以形容的鲜香滑嫩！周仓猛地睁开眼睛，也顾不上烫，大口咀嚼起来，含混不清地嚷道：“香！真他娘的香！俺这辈子就没吃过这么好吃的东西！”
见他这般模样，波才、管亥等人也按捺不住，纷纷试探着盛了一点品尝。这一尝之下，顿时欲罢不能，一陶罐煮鳝鱼顷刻间被瓜分干净，连汤汁都被蘸着干粮吃光了。周围守卫的兵士看着几位将军狼吞虎咽的样子，都不住地吞咽口水，心中对这“毒虫”的恐惧消散了大半。
朱明看着眼前景象，满意地点点头：“如何？我没骗你们吧？这云梦泽里，鱼、虾、鳝、鳖，皆是天赐之粮！若能善加利用，足可解决大半粮草之忧！”
他当即下令，组织人手，在保障安全的前提下，大规模捕捞水产，尤其是之前无人问津的黄鳝，晒制鱼干、鳝干，作为重要的食物储备，以应对即将到来的冬季和庞大人口的消耗。
是夜，营地里飘荡着煮鱼和烤鳝的香气，每个人的脸上都多了几分对未来的期盼。朱明站在帐外，望着星空下无垠的泽国，心中盘算着：食物来源初步解决，住房和水利也在规划中，工匠正在搜罗……这片看似荒芜的沼泽，正一点点被他改造成坚实的根基。
而远方的战鼓，似乎又在隐隐作响。他知道，自己在云梦泽的时间，不多了。