一、病榻之前触目惊
卫觊神色沉重，引着朱明、张仲景、黄琬三人穿过几重庭院，来到府邸深处一处格外幽静的院落。甫一踏入，便闻到一股淡淡的、经年不散的药香混合着一种近乎洁癖的洁净气息。
推开房门，屋内景象令人心头一紧。房间宽敞，窗明几净，所有家具器物一尘不染，摆放得一丝不苟，干净得甚至有些缺乏人烟气，仿佛这不是一个少年的居所，而是一间精心打理的陈列室。
靠里的一张雕花大床上，锦被之下，躺着一个瘦弱的身影。那便是卫仲道。他双目紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉。露在被子外面的脑袋和一只手臂，瘦得几乎皮包骨头，肤色是一种缺乏血色的、近乎透明的苍白，仿佛轻轻一碰就会碎裂。若不是那极其微弱的呼吸，几乎与一具精致的蜡像无异。任谁看了，都知此子已是油尽灯枯之兆。
黄琬见状，不忍地别过头去，轻轻叹了口气。朱明亦是眉头紧锁，心中涌起一股难以言喻的怜悯。这少年的人生，还未真正开始，似乎就已看到了尽头。
二、圣手诊脉亦摇头
张仲景面色凝重，缓步上前。卫觊亲自搬来绣墩，张仲景微微颔首致谢，坐下后，伸出三指，轻轻搭在卫仲道那瘦骨嶙峋、冰凉的手腕上。
屋内顿时一片寂静，落针可闻。所有人都屏息凝神，目光聚焦在张仲景那专注而沉静的脸上。卫觊更是紧张得双手微微颤抖，眼中充满了最后的希冀。
时间一点点过去。张仲景的眉头越皱越紧，时而闭目细察，时而凝神思索。他换了另一只手诊脉，又轻轻翻开卫仲道的眼皮看了看其瞳仁，最后仔细查看了其指甲、舌苔。
整个过程持续了约一刻钟。终于，张仲景缓缓收回手，站起身，对着充满期待的卫觊，沉重地摇了摇头。
“如何？张先生？”卫觊急切地问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
张仲景叹了口气，语气带着几分罕见的无奈与困惑：“卫家主，请恕仲景才疏学浅。令弟之脉象…极为奇特，似有先天之本极度亏虚，又似有一种莫名的‘消耗’之力在不断蚕食其生机，非寻常药石所能补益，亦非仲景所知任何病症之象。老夫行医多年，未曾得见如此奇症。”
他顿了顿，继续道：“观其形销骨立，气血枯竭已极，五脏六腑恐皆衰败…老夫…老夫无能为力。最多只能开一些最为温和的滋补之方，略尽人事，或可…或可让其稍减痛苦，延缓些许时日，但于根本，毫无益处。能否醒来，亦全看天意造化。”
这番话，如同冰冷的判决，彻底击碎了卫觊心中最后一丝侥幸。他踉跄一步，脸色瞬间变得比床上的卫仲道还要苍白，喃喃道：“连先生…也…也是如此说么…温补…呵呵，这些年，各种名贵滋补药材不知吃了多少…却如石沉大海…”
巨大的失望和长久以来的压力让这位一向沉稳的家主险些失态，他勉强稳住身形，对着张仲景深深一揖：“无论如何…多谢先生费心诊治。”
三、坦诚布公解枷锁
众人沉默地退出房间，回到客厅，气氛压抑得令人窒息。
卫觊颓然坐下，双手掩面，良久不语。许久，他才抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑地开口，仿佛卸下了千斤重担，又带着无尽的疲惫与哀伤：
“侯爷，黄公，张先生…事已至此，卫某也无须再隐瞒什么了。”他目光投向弟弟房间的方向，充满了兄长的痛惜，“仲道他…自出生便比寻常孩子孱弱。家中对他，可谓呵护备至，所有用度皆选最新最洁净的，唯恐一丝污秽侵扰了他。”
“记得他幼时，偶与邻家孩童玩耍，身上沾了些许尘土归来，家母便紧张不已，必定反复为他清洗…后来，他渐渐大了些，却愈发虚弱，时常无故晕厥昏迷…家父遍请名医，汤药从未间断，却…却毫无起色。家父临终之际，最放不下的，便是仲道…以及他与蔡家小姐的婚约。”
卫觊苦笑一声，笑容里充满了苦涩与无奈：“其实…我何尝不知，以仲道如今这般光景，那婚约于蔡琰小姐而言，绝非良配，甚至…是一种拖累与不公。我卫家亦是诗礼传家，岂能行此误人终身之事？”
“然…”他语气一转，充满了无力感，“世家颜面，亡父遗命，与蔡家的世交情谊…如同道道枷锁，让我…让我如何开得了这悔婚之口？岂非令人耻笑我卫家无信无义，嫌弃蔡家？今日若非侯爷与黄公前来，带来张先生确诊，给了我卫家一个不得不面对的理由…这枷锁，不知还要束缚两家多久…”
他站起身，对着朱明和黄琬，郑重地长揖到地：“侯爷今日之恩，卫觊铭感五内！若非侯爷点醒并提供此台阶，我卫家恐将永远陷于这愧疚与无奈的泥沼之中。既然天意如此，药石无灵，我卫家又岂能再行那不仁不义之事？”
“请侯爷与黄公转告蔡公，”卫觊的语气变得坚定而清晰，“我河东卫家，自愿解除与蔡家小姐之婚约。一切缘由，皆因舍弟仲道病体沉疴，恐误蔡小姐终身，绝非蔡家或蔡小姐有任何不是之处。我卫家愿承担一切毁约之责，并奉上歉礼，只求蔡公与蔡小姐谅解。”
至此，困扰蔡邕多时、几乎成为其心魔的难题，终于在朱明的介入、张仲景的诊断以及卫觊的通情达理下，得以圆满解决。一纸婚约的解除，背后是两家人的解脱，更是一位才女命运轨迹的悄然改变。
朱明心中松了一口气，连忙扶起卫觊：“伯觎兄深明大义，顾全大局，实在令人敬佩！明定将卫家之苦衷与高义，原原本本告知蔡公。此事至此，可谓不幸中之万幸，解了两家心结。日后蔡卫两家，依旧是通家之好。”
离开卫府时，夕阳正好，但朱明的心情却并未完全轻松。卫仲道那苍白瘦弱的身影，如同一根刺，提醒着他这乱世之中个体的渺小与无奈。而解除了婚约的蔡琰，她的未来，又将走向何方？自己这只蝴蝶，似乎正越来越深地卷入并改变着历史的洪流。